La Reserva Natural Estatal del Alce Tule , anteriormente Reserva Zoológica Tupman , es un área protegida operada por los Parques Estatales de California para el beneficio del público en general y de la subespecie en riesgo de alce tule de la especie autóctona Cervus canadensis . Por lo general, hay entre 30 y 35 alces tule en la manada de conservación en la reserva de 960 acres (390 ha) en el condado de Kern, California , Estados Unidos.
Hubo un tiempo en que los ciervos tule eran para el Valle Central de California lo que el bisonte americano era para las Grandes Llanuras . Como explicó un redactor del Modesto Bee en 1976, "en épocas menos pobladas, los osos pardos vagaban por el Valle Central y los ciervos tule y los antílopes berrendos pastaban en las hierbas perennes". [1] Debido a la presión de la caza y el hábitat, la población de ciervos tule autóctonos ( Cervus canadensis nannodes ) en California se desplomó a dos dígitos a fines del siglo XIX. [2] Sin embargo, el ranchero Henry Miller del rancho Miller y Lux, hizo un proyecto para albergar a los individuos sobrevivientes que persistían en los humedales que rodeaban el lago Buena Vista del condado de Kern . [3] [2] Para 1914, la manada del condado de Kern protegida por Miller había crecido a aproximadamente 400 cabezas. [2] La Reserva Zoológica Tupman se estableció en 1932 con alrededor de 175 alces tule de la manada de Miller y Lux Ranch. [4] [5] El estado de California se hizo cargo del sitio en 1953. [5] [4] La Reserva Natural Estatal de Alces Tule ha construido estanques y se proporciona comida suplementaria para los animales, [6] sin la cual la población no podría sobrevivir. [7] Los estanques son necesarios ya que las vías fluviales locales no fluyen a través de la reserva a menos que el agua de los canales se desvíe al histórico Buena Vista Slough, una vía fluvial de movimiento lento que históricamente creó los hábitats de pantanos de tule preferidos por los alces. [8] Las especies de plantas nativas que se encuentran en la reserva incluyen tule, algodoncillo, grasa de mula, sauce, mezquite, rabbitbrush y una variedad de flores silvestres, incluidos los yacimientos de oro . [9]
Otras manadas en el estado, como las del valle de Owens y cerca de San Luis Obispo , se establecieron utilizando individuos de la Reserva Natural Estatal de Tule Elk. [2] La manada del valle de Owens se estableció en 1972 con dos machos y tres hembras de la Reserva de Tule Elk. [10] Cinco toros y 23 vacas de la reserva fundaron la manada de SLO en 1989. [11] En 2023, había aproximadamente 6000 alces tule en el estado. [4]
El acceso al parque se realiza por Stockdale Highway y Morris Road. [5] La entrada cuesta 8 dólares por vehículo. [12] Las comodidades incluyen baños, bebederos, un centro de visitantes, [13] una plataforma de observación, [12] y un área de picnic. [13] [5]
La mayor parte de las 960 hectáreas de la reserva se consideran ecológicamente sensibles y están cerradas al público. [13] Las visitas guiadas por guardabosques se ofrecen normalmente el cuarto sábado del mes a las 10:00 a. m., excepto en diciembre. Las mascotas están prohibidas en la parte ecológicamente sensible de la reserva. [12] [14]
Hacia 1993, unas 30.000 personas visitaban el parque anualmente. [13] La reserva linda con el campo petrolífero Elk Hills , antiguamente la Reserva Naval de Petróleo. [15] Las áreas protegidas cercanas incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kern y el Parque Histórico Estatal Fort Tejon . [16]