Rodney Kenneth Millen (nacido el 22 de marzo de 1951) es un piloto de carreras, diseñador de vehículos y propietario de un negocio de Nueva Zelanda. [1] [2] [3] Ha competido en numerosos géneros de deportes de motor, incluidos rally , carreras todoterreno , escalada de colinas , derrapes y superturismo .
Rod Millen nació en Nueva Zelanda . Millen es el padre de Rhys Millen y Ryan Millen, y hermano de Steve Millen . Todos han competido en varios tipos de deportes de motor. Los dos hijos de Rod, Ryan y Rhys, han competido con él en la Baja 1000. [ 4] A temprana edad, Millen se formó como topógrafo , pero decidió competir para ganarse la vida. Está casado con Shelly Campbell, directora de eventos del Festival Leadfoot que se celebra cada febrero en Hahei, Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Millen comenzó a competir en el Campeonato de Rally de Nueva Zelanda . Fue campeón de temporada en 1975, 1976 y 1977 conduciendo un Mazda Rx3. Millen decidió mudarse a los Estados Unidos en 1978 para participar en carreras de rally en ese país, nuevamente con un vehículo con motor rotativo Mazda, el Rx7. Ganó el Campeonato de Rally y Carrera de América del Norte en 1979. [ cita requerida ]
Repitió como campeón del North American Race and Rally en 1980. En 1981 ganó el SCCA PRO Rally , y ganó su segundo campeonato de la serie en 1985. [5] Ganó consecutivamente los Campeonatos Nacionales de Rally SCCA en 1987 y 1988.
Además de ganar su tercer Campeonato Nacional de Rally SCCA consecutivo en 1989, también ganó el Campeonato de Rally Asia-Pacífico de la FIA . En 1989 compitió contra su hermano Steve en las 24 Horas de Daytona de IMSA . Ganó la división GTU de la carrera con los copilotos Al Bacon y Bob Reed. Comenzó a competir en importantes eventos de escalada en montaña y en 1989 ganó la división Clase C en la Pikes Peak International Hill Climb .
Rod Millen compitió en varios eventos del Campeonato Mundial de Rally entre 1977 y 1992. Su mayor actividad se produjo entre 1989 y 1992, conduciendo un Mazda 323 AWD, copilotado por Tony Sircombe. Obtuvo el segundo puesto en el Rally Rothman de Nueva Zelanda de 1989. [ 6] [7]
En 1990 ganó el evento Rim of the World SCCA PRO Rally y terminó segundo en el Rally de Malasia y el Rally de Indonesia . Millen regresó a Pikes Peak Hill Climb, ganando en la Clase Abierta en 1991 y en la Clase Showroom en 1992. Pasó a la división de rally abierta en 1993, terminando segundo.
Millen comenzó a competir en la Mickey Thompson Stadium Series , una serie de carreras todoterreno en estadios cerrados en 1991. Ganó dos eventos en 1992. Ganó el campeonato de la serie en la Grand National Sport Truck series en 1992, 1993 y 1994. En los 12 años de historia de la serie, fue el único piloto en ganar el campeonato de la serie en tres años consecutivos. En su carrera, tuvo 12 victorias en la serie antes de que cerrara. Su éxito le valió un lugar en el All-American First Team de la American Auto Racing Writers and Broadcasters Association (AARWBA) en 1992 y 1994. [8]
Millen consiguió el récord del ascenso más rápido de la curva 156, 12,42 millas (19,99 kilómetros) de Pikes Peak International Hill Climb . Rompió el antiguo récord por 40 segundos cuando ascendió la colina en 10:04:06 en 1994 en su Toyota Celica con tracción en las cuatro ruedas . [8] Su récord fue batido el 21 de julio de 2007 por Nobuhiro Tajima conduciendo el Suzuki XL7 Hill Climb Special a un tiempo de 10:01.408. [9] [10] Sin embargo, el récord de Tajima se estableció después de que la superficie de Pikes Peak estuviera parcialmente pavimentada, mientras que el récord de Millen fue en tierra. Rod tuvo el tiempo general más rápido en la famosa montaña cuatro veces más (1996, 1997, 1998 y 1999), pero no pudo superar su objetivo de completar la subida en menos de 10 minutos. Millen y su esposa se convirtieron en el primer equipo formado por marido y mujer en competir en la colina. También se convirtió en el padre e hijo (con Rhys ) en ganar títulos generales en la colina.
Millen compitió en la serie Stadium de Sudáfrica en 1997 y ganó el campeonato. Millen regresó a su país natal, Nueva Zelanda, para competir en la primera carrera anual Race to the Sky Hillclimb en 1998, cerca de Queenstown . Terminó segundo en la general tanto en 1998 como en 1999.
Comenzó a competir en la división Pro-4 en la Championship Off-Road Racing Series comenzando con eventos seleccionados en 1999. La primera victoria de Millen en su camión Pro4 de recorrido corto en 2000 fue en la carrera de primavera de Crandon . [8] Terminó segundo en la clasificación de puntos de la temporada en 2000 después de ganar en Luxemburgo, Wisconsin , Fort Dodge, Iowa , Bark River, Michigan y Topeka, Kansas . Terminó segundo en la carrera BorgWarner World Championship Off-Road en Crandon ese año.
Millen compitió en varios géneros adicionales del automovilismo en 2000. Representó a los EE. UU. en la Carrera Internacional de Campeones en las Islas Canarias . Terminó tercero en la carrera todoterreno por el desierto Baja 2000 con su Trophy Truck . La Baja 1000 se amplió a 2000 millas ese año. Millen ganó la carrera de enduro de 3 horas de SCCA Button Hollow.
En 2000, Millen participó en la Goldrush International Hillclimb en Nueva Zelanda, donde terminó segundo. En 2001, Millen regresó a la Race to the Sky Hillclimb y ganó la Unlimited Class. En 2002, obtuvo su segunda victoria consecutiva en la Unlimited Class y su primera en la general. En 2003 y 2004, terminó segundo. Rod ha conducido un RX-8 en la serie de drifting de Fórmula D. [11] Intentó calificar para su primer evento de drifting en 2005, pero no logró ingresar. Compitió en varios eventos en 2006.
Millen ha competido en numerosos eventos de carreras todoterreno Baja 1000 , terminando más recientemente segundo en su clase en 2006. El equipo, con su hijo Ryan Millen como uno de los conductores, terminó el viaje de 34 horas por el desierto 33 segundos detrás del ganador en lo que se considera un final fotográfico . [12]
Millen ganó el rally Transsyberia 2007. Con el copiloto Richard Kelsey, compitieron los 7.100 kilómetros desde Moscú , Rusia a Ulan Bator , Mongolia , el más rápido de los 26 equipos, conduciendo uno de los 26 coches de rally Porsche Cayenne S Transsyberia. [13]
Millen fundó Rod Millen Motorsports, que más tarde pasó a llamarse MillenWorks, que comenzó preparando y más tarde fabricando los coches de carreras de Millen. En la actualidad, la empresa desarrolla vehículos, piezas de alto rendimiento y tecnología para carreras, coches conceptuales y el ámbito militar.