_-_Colonel_George_Rice-Trevor_(1795%E2%80%931869),_4th_Baron_Dynevor_-_869205_-_National_Trust.jpg/1280px-John_Lucas_(1807-1874)_-_Colonel_George_Rice-Trevor_(1795%E2%80%931869),_4th_Baron_Dynevor_-_869205_-_National_Trust.jpg)
La Milicia Británica era la principal fuerza de reserva militar del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Las unidades de la milicia se formaron repetidamente en Gran Bretaña durante las épocas victoriana y eduardiana para tareas de seguridad interna y defensa contra invasiones externas . La Milicia Británica se transformó en Reserva Especial según la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , que integró todas las formaciones de milicia en el ejército británico .
En 1808 se creó una milicia local voluntaria separada antes de ser disuelta en 1816. [1]
En 1813, el ejército británico experimentaba una escasez de mano de obra para mantener sus batallones con toda su fuerza. Se prestó cierta atención a la contratación de ciudadanos extranjeros; sin embargo, el 4 de noviembre de 1813 se presentó al Parlamento un proyecto de ley para permitir que los voluntarios de la milicia sirvieran en Europa. Al final, sólo se formaron tres batallones, que fueron enviados a servir bajo el mando de Henry Bayly . El 12 de abril de 1814 llegaron a Burdeos , [2] donde fueron adscritos a la 7.ª División .
Tras las Guerras Napoleónicas, la Milicia cayó en desuso, aunque continuaron apareciendo en la Lista del Ejército coroneles y ayudantes de regimiento . Si bien todavía se preparaban listas de reunión durante la década de 1820, se abandonó el elemento de coerción. Por ejemplo, la milicia y las listas de reunión de la ciudad de York se remontan a 1829. Utilizaron un formulario preimpreso con una fecha de imprenta de septiembre de 1828. [3]
La Milicia fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban por condado y se completaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el servicio militar obligatorio mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). Estaba destinado a ser visto como una alternativa al ejército. El entrenamiento duraba 56 días al alistarse, luego los reclutas regresaban a la vida civil pero se presentaban para recibir entre 21 y 28 días de entrenamiento al año. El pago completo del ejército durante el entrenamiento y un anticipo financiero posterior constituían una adición útil al salario civil de los hombres. Por supuesto, muchos vieron el campamento anual como el equivalente a unas vacaciones pagadas. La milicia apeló así a los trabajadores agrícolas, mineros y similares, hombres con ocupaciones ocasionales , que podían dejar su trabajo civil y retomarlo. La milicia también era una fuente importante de reclutas para el ejército regular, donde los hombres habían probado la vida militar. La comisión de un oficial en la milicia era a menudo una ruta de "puerta trasera" hacia una comisión del Ejército Regular para los jóvenes que no podían obtener una mediante la compra o ingresar a Sandhurst . [4] [5] [6]
Según la ley, las unidades de la milicia podrían incorporarse mediante Proclamación Real para el servicio de tiempo completo en tres circunstancias:
Hasta 1852, la milicia era una fuerza enteramente de infantería , pero la Ley de 1852 introdujo unidades de artillería de milicia cuya función era proteger las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la artillería real para el servicio activo. Algunas de estas unidades fueron convertidas a partir de regimientos de milicias de infantería existentes, otras fueron creadas recientemente. [4] [7] En 1877, la milicia de Anglesey y Monmouthshire se convirtió en Ingenieros Reales .
Según las reformas introducidas por el Secretario de Estado de Guerra, Hugh Childers , en 1881, los regimientos de infantería de la milicia restantes fueron redesignados como batallones numerados de regimientos de línea, clasificados después de los dos batallones regulares. Normalmente, un regimiento inglés, galés o escocés tendría dos batallones de milicias (el 3.º y el 4.º) y tres regimientos irlandeses (numerados del 3.º al 5.º).
No debe confundirse a la milicia con las unidades de voluntarios creadas en una ola de entusiasmo en la segunda mitad del siglo XIX. En contraste con la Fuerza de Voluntarios y la Caballería Yeomanry similar , se los consideraba bastante plebeyos. [ cita necesaria ] Las unidades de voluntarios apelaban a los reclutas más acomodados ya que, a diferencia de la Milicia que contrataba a un recluta por un período de servicio, un voluntario podía abandonar su cuerpo con un aviso de catorce días, excepto mientras estuviera encarnado para la guerra o entrenando con las fuerzas regulares. Sin embargo, el Cuerpo de Voluntarios exigía que los reclutas financiaran su propio equipo, excluyendo efectivamente a aquellos con bajos ingresos.
La milicia se transformó en Reserva Especial mediante las reformas militares de Haldane en el gobierno liberal reformista posterior a 1906. En 1908, los batallones de infantería de la milicia fueron redesignados como "reserva" y algunos de ellos se fusionaron o disolvieron. Al mismo tiempo se formaron batallones numerados de Fuerzas Territoriales , clasificados después de la Reserva Especial, a partir de unidades de voluntarios. En total se formaron 101 batallones de infantería, 33 regimientos de artillería y dos regimientos de ingenieros de reservistas especiales. [8]
Tras la movilización, las unidades de reserva especiales se formarían en el depósito y continuarían entrenando mientras protegen los puntos vulnerables en Gran Bretaña. Las unidades de reserva especial permanecieron en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial , pero sus bases no, ya que el objetivo de la reserva especial era proporcionar reclutamientos de reemplazo para las unidades del regimiento en el extranjero. Los milicianos originales pronto desaparecieron y los batallones se convirtieron en unidades de entrenamiento pura y simple.
La Reserva Especial volvió a su designación de milicia en 1921, luego a Reserva Suplementaria en 1924, aunque las unidades fueron efectivamente colocadas en "animación suspendida" hasta su disolución en 1953.
El término miliciano revivió brevemente en 1939. A raíz de la crisis de Munich, Leslie Hore-Belisha , Secretaria de Estado para la Guerra , deseaba introducir una forma limitada de servicio militar obligatorio , un concepto inaudito en tiempos de paz. Se pensó que llamar a los reclutas "milicianos" haría esto más aceptable, ya que los diferenciaría del resto del ejército. Sólo se reclutaría a hombres solteros de entre 20 y 22 años (se les daría un traje de civil y un uniforme gratis) y, después de seis meses de entrenamiento a tiempo completo, serían dados de alta en la reserva. Se convocó a la primera cohorte, pero poco después se declaró la Segunda Guerra Mundial y los milicianos perdieron su identidad en el ejército en rápida expansión.
Dos unidades todavía mantienen su designación de milicia en el ejército británico , en la Reserva del Ejército . Estos son los Royal Engineers de Royal Monmouthshire (formados en 1539) y el Jersey Field Squadron (The Royal Militia Island of Jersey) (formado en 1337).