El Real Ejército Cerdeño (también Ejército Sardo , Ejército Real Sardo-Piamontés , Ejército Saboya o Ejército Piamontés ) fue el ejército del Ducado de Saboya y luego del Reino de Cerdeña , que estuvo activo desde 1416 hasta que se convirtió en el Real Ejército Italiano el 4 de mayo de 1861.
Generalmente, el término "Ejército Saboya" se utiliza para el período en el que los gobernantes de Saboya tenían sólo el título de duque, mientras que "Ejército Sardo" se prefiere para el período posterior a la obtención del título de Rey de Cerdeña en 1720.
El ejército saboyano se estableció oficialmente en el siglo XV, cuando se creó el ducado de Saboya . Durante este período, el ejército de las tierras saboyanas se concentró en bases en el Piamonte y el Valle de Aosta , donde fue mantenido por los señores feudales locales que, a cambio del mando de algunos regimientos, los mantuvieron para el servicio del Estado y los estacionaron en el campo mientras tanto. Fue el duque Manuel Filiberto quien fue en gran parte responsable de las reformas radicales del ejército que lo convirtieron en un componente estable del estado y al mismo tiempo lo desvincularon de los feudatarios locales. En el marco de esto, creó la "milicia campesina" el 5 de julio de 1566. Con esto, el mando del ejército pasó oficialmente a manos del duque de Saboya. Como no había límites de edad o tiempo de servicio, muchos soldados permanecieron en servicio durante mucho tiempo, lo que tuvo un impacto perjudicial en el ejército. El entrenamiento fue escaso o nulo y la fuerza resultante dejó mucho que desear en la campaña.
En el siglo XVII, el ejército piamontés sufrió notables reformas. La causa de estos cambios sustanciales fue la política exterior emprendida por el gobierno de Saboya y las nuevas condiciones internas. Durante la primera mitad del siglo XVII, el ejército de Saboya no era una fuerza sólida, sino que variaba significativamente en períodos de paz y de guerra y estaba compuesto esencialmente por regimientos reclutados entre la nobleza a sueldo del duque, regimientos de mercenarios y regimientos protestantes (en su mayoría compuestos por hugonotes franceses ). En 1664, se crearon los primeros regimientos "propiedad" del duque, que llevaban como bandera el escudo de armas del duque en lugar de las armas de sus comandantes individuales.
Siete años más tarde, en 1671, el ejército recibió también un uniforme, que era de color gris claro para casi todas las unidades, muy similar al que había adoptado recientemente el Ejército Real Francés , con el que el ejército ducal se había encontrado frecuentemente (como adversarios y aliados) en las frecuentes guerras de la época. En este período, el ejército piamontés estaba muy abierto a las innovaciones y se modernizaba constantemente, especialmente durante el reinado de Víctor Amadeo II . Las dos reformas más importantes de estos años fueron probablemente la creación de un grupo especializado de granaderos y la abolición de los piqueros , ambas realizadas en 1685. La segunda de estas reformas en particular anticipó el movimiento de viajes por toda Europa: de hecho, los franceses y los españoles solo abolieron sus piqueros unos quince años más tarde, mientras que los suecos todavía tenían un tercio de su infantería equipada con picas en 1720.
También fue importante, algo más tarde, el Reglamento de 1709, que se inspiró en la disciplina del ejército prusiano observada durante el Sitio de Turín y en las tácticas de tiro de las fuerzas inglesas y holandesas. Así, se adoptó el fuego de pelotones en filas cerradas en lugar de filas abiertas. La diferencia era que, al disparar en filas, los soldados se desplegaban en cuatro o más filas separadas por cuatro metros y todos los soldados de una fila disparaban al mismo tiempo, con un intervalo determinado entre los disparos de cada fila, lo que hacía posible un fuego más constante. Sin embargo, al disparar en pelotones, los soldados se separaban en tres filas cerradas y su frente se dividía en pelotones, en cada uno de los cuales los soldados de las tres filas disparaban al mismo tiempo, seguidos por los demás pelotones a intervalos regulares. Este sistema siguió siendo el estándar para todas las unidades a lo largo de la primera mitad del siglo XVIII.
A lo largo del siglo, se observa una tendencia general a la expansión del ejército. En 1691, contaba con 12 regimientos de infantería, 3 de dragones y 2 de caballería; en 1747, superaba los 32 regimientos de infantería, pero la caballería seguía estando formada por 2 regimientos, mientras que los dragones se habían ampliado a 5 regimientos. En cuanto a los números, sabemos que en 1774, el número total de tropas saboyanas alcanzó los 100.000 individuos. En ese año se introdujo una reglamentación relativa a la duración del servicio militar permanente. El rey mantenía el control de las tropas, apoyado por un estado mayor de defensa, compuesto por ayudantes y 28 generales experimentados, todos de origen aristocrático (los nobles ocupaban el 78% de los puestos en las filas de oficiales), mientras que en los diversos rangos de las fuerzas de infantería y caballería, los burgueses formaban el 20%. El resto del ejército estaba formado por el proletariado.
Tras el Armisticio de Cherasco de 1796 y el fracaso del intento del Reino de Cerdeña de impedir la invasión napoleónica, el ejército sardo se desmovilizó gradualmente y se convirtió en fuerzas de la República Subalpina y luego del Reino napoleónico de Italia .
Tras la restauración del reino en 1815, Víctor Manuel I ordenó la reconstrucción del ejército piamontés, organizado en diez brigadas de infantería y apoyadas por la caballería y la artillería. Estas se dividieron en dos grandes ejércitos, cada uno de los cuales contenía dos divisiones y una división de reserva.
Bajo el reinado de Víctor Manuel II , el Ejército Real de Cerdeña cambió en muchos aspectos, con un aumento en el número y en la calidad de las fuerzas. En 1858, antes del estallido de la Segunda Guerra de Independencia italiana , el rey introdujo un nuevo código militar que regularizaba el período de servicio militar , estableciéndolo en cinco años de servicio activo, luego 6 años de reserva, hasta la edad de treinta años, con 50 días de entrenamiento e instrucción obligatorios por año. El servicio activo se dividió en dos tipos: ordinanza y provinciale . El primero incluía el servicio en los carabineros reales , los armeros, los músicos, los mosqueteros y los voluntarios, mientras que el segundo estaba formado por todos los demás soldados que estaban obligados a permanecer en el ejército durante 8 años a menos que el gobierno ordenara lo contrario.
En esta reforma se excluyeron del servicio militar los criminales condenados a trabajos forzados, prisión y destierro, los culpables de delitos relacionados con el código penal, los condenados por tribunales extranjeros a penas similares y los ejecutores de justicia, incluidos los jueces, magistrados, sus hijos, sus ayudantes y los hijos de sus ayudantes.
El ejército piamontés en este período tenía una fuerza total de 79.000 hombres (de los cuales aproximadamente 22.000 eran oficiales y 56.000 eran tropas regulares), además de alrededor de 20.000 oficiales y soldados en fuerzas voluntarias no piamontesas, como los Cazadores de los Alpes . Los voluntarios en el ejército regular sumaban alrededor de 20.000 hombres. Los reclutas eran elegidos por sorteo y podían escapar haciendo un pago o sustituyendo a un pariente. La división se hacía en función de la edad y los soldados de mayor edad (siempre que supieran leer y escribir) eran nombrados cabos . De estos, los sargentos eran elegidos en función del mérito. Después de la unificación de Italia, el ejército se convirtió en el Ejército Real Italiano .
A principios del siglo XIX, los soldados del ejército sardo tenían la siguiente composición social: 65% campesinos, 25% obreros y artesanos, 10% burgueses y aristócratas. Sólo el 20% sabía leer y escribir y sólo un 5% había recibido instrucción secundaria. En los regimientos había una escuela para los soldados en la que podían aprender a leer, escribir y llevar la contabilidad. Según el reglamento de 1853, el salario medio del soldado en tiempo de paz era de 15 céntimos , que subía a 25 en tiempo de guerra, además de una ración de pan, 830 g de leña en verano y 1.660 g en invierno (el doble para los oficiales subalternos), un subsidio diario para las esposas de los soldados y dos raciones de pan al día.
La infantería era la columna vertebral del ejército sardo y se subdividía en diferentes tipos: Infantería de Servicio Nacional, Legión Ligera, Infantería de seguridad exterior, Infantería provincial, legiones de los campamentos, cuerpo francés y milicia territorial.
Para mejorar la calidad de las operaciones de la infantería, en el Piamonte existía un sistema de entrenamiento con campos de entrenamiento, inspirados en las fuerzas armadas de Francia y Alemania. El más importante de estos campos de entrenamiento estaba situado en Briga Alta y estaba comandado por un Inspector General.
La caballería sarda, conocida sobre todo por su valor en el combate, era íntegramente de origen saboyano. La fuerza, que se distinguió en la Guerra de Sucesión Española, contaba con 2.420 jinetes en tiempo de paz, pero podía duplicar rápidamente su número en tiempo de guerra. La caballería sarda comprendía tres cuerpos de guardaespaldas del soberano (120 en tiempo de paz y 260 en tiempo de guerra) y seis regimientos regulares, entre los que se encontraban los famosos "Piemonte Reale Cavalleria" y "Savoia Cavalleria" , que se mantuvieron durante el Reino de Italia y luego también en la República.
El 19 de marzo de 1852 entró en vigor una reorganización general de la caballería que dio como resultado la siguiente disposición:
Cada regimiento contaba con un Estado Mayor, entre 4 y 6 escuadrones activos y un escuadrón de reserva. Cada escuadrón estaba formado por 5 oficiales, 6 oficiales subalternos, 2 trompetistas, 2 herreros, 1 talabartero, 130 soldados y 100 caballos.
La artillería sarda era muy similar a la francesa, organizada en brigadas, cada una de las cuales contenía 4/6 piezas movidas por 300 caballos y reunidas in situ por los soldados. La artillería se dividía en artillería de campaña y de montaña, así como artillería de asedio (morteros y obuses). Una gran parte del personal de artillería se reclutaba en Biella , que era también donde se encontraba la industria que producía la artillería. En batalla, se asignaban cinco piezas de artillería a cada brigada de infantería y cuatro piezas a cada brigada de caballería.
El regimiento de ingenieros militares tenía su base en Casale Monferrato y estaba formado por dos batallones, cada uno de ellos compuesto por cinco compañías, compuestas cada una de ellas por cuatro oficiales, seis suboficiales, dos trompetistas y ochenta y ocho soldados. Las compañías estaban asignadas a las divisiones en diversas formas y se les encomendaban diversas tareas, incluida la construcción de enlaces telegráficos. En el trabajo de estos ingenieros también participaban compañías civiles.
La infantería estaba armada con fusiles de bayoneta y una daga sujeta al cuerpo con una correa de cuero, así como una bandolera para el fusil. Los oficiales no tenían armas de fuego; sólo portaban armas de combate cuerpo a cuerpo.
En 1844 se adoptaron nuevos modelos de fusiles, con un primer intento de utilizar fusiles de percusión . Sin embargo, la transición de las armas de fuego que utilizaban percutores a las armas más modernas que disparaban mediante una cápsula "Eggs" no se completó hasta 1859. Todos los fusiles estaban equipados con bayonetas con el sistema de fijación Laukart, lo que significaba que podían engancharse al fusil sin obstruir el fuego.
El mosquete se desarrolló en paralelo a esto. Los primeros modelos del siglo XIX aparecieron en 1833 y fueron modificados en 1844 para hacerlos más parecidos a los fusiles de infantería reales, excepto que eran más cortos y más manejables debido a su menor peso.
La carabina estaba destinada principalmente a los tiradores, pero también era el arma distintiva de los carabineros.
El ejército sardo se equipó por primera vez con pistolas en 1847 (aunque algunas ya se utilizaban en 1844). Entre ellas se encontraba la gran pistola de caballería, que se consideraba un arma de último recurso, ya que era un compromiso insatisfactorio entre una pistola y un mosquete. Las balas de pistola y de pistola de caballería eran esféricas y huecas, con un diámetro de 16,6 mm y una carga explosiva de 2,5 g.
A partir del siglo XVIII, la caballería se armó con carabinas, que eran muy precisas en distancias cortas. Los caballos eran en su mayoría animales de color castaño importados de Alemania y servían durante 4-6 años. Una sexta parte eran hembras. En el siglo XIX se introdujeron los carabineros, que formaron la principal fuerza de caballería, distinguiéndose especialmente en la Primera Guerra de Independencia italiana con sus espléndidas cargas con sable. Los dragones estaban equipados de forma muy diferente: con fusiles largos con bayoneta (aunque conservaron el uso del sable como tradición).
El cañón de artillería típico del ejército sardo era el sacre de carga trasera modelo 704 , que se utilizó regularmente hasta 1848. La artillería pesada se caracterizaba por cañones largos ( culebrinas de 8, 16 y 32 libras ).
Los oficiales subalternos eran reclutados en gran parte entre los soldados rasos en función de sus méritos y habilidades. Algunos de ellos se formaban en diversas escuelas de regimiento, mientras que otros eran enviados a escuelas especializadas para su rama en particular. Los oficiales subalternos que ingresaban en el ejército por deserción del ejército austríaco (sobre todo durante la primera y la segunda guerra de independencia italiana) recibían el mismo rango que habían tenido en el ejército austríaco, mientras que los soldados de mayor edad que desertaban del ejército austríaco eran promovidos a la clase de oficiales subalternos.
La ley que regulaba a los oficiales fue aprobada el 25 de mayo de 1852 por Víctor Manuel II. En cuanto a los oficiales subalternos, a los oficiales que desertaban del ejército austríaco se les concedió el mismo grado que tenían anteriormente.
La estructura de la promoción fue la siguiente:
