Milicia de las Bermudas, según las leyes de la milicia de 1687 a 1813. Aunque el Parlamento de las Bermudas se formó en 1620, antes de 1687, la Milicia de las Bermudas se creó y organizó sin referencia a una Ley de Milicia. La Corona asumió la administración de la colonia de manos de The Somers Isles Company en 1684.
En 1687, el primer gobernador designado por la Corona, el oficial de la Marina Real, Sir Robert Robinson, llegó a las Bermudas. Al encontrar que el estado de las defensas no era satisfactorio, formó una milicia de 780 hombres, con provisiones para armar a esos hombres sin armas propias. También impulsó una ley del Parlamento a través de la renuente Asamblea Colonial, reuniendo dos tropas de caballos. Se levantó una guardia para patrullar las parroquias, con tres lacayos "bien armados" y un jinete en cada parroquia (entonces conocida como "tribus") cada noche.
En 1690/91, se aprobó otra Ley de Milicia, que exigía que todo hombre, libre o esclavo, de entre 15 y 60 años de edad "apareciera en cada ejercicio y se reuniera y se proveyera de espada y mosquete. Los dueños de esclavos eran responsables de proporcionar armas". a sus esclavos." Quienes sean declarados negligentes podrían ser multados y quienes no paguen las multas podrían ser azotados. King's Castle ahora recibió una guardia de cuatro hombres, bajo el mando de un teniente. Se apostaron dos hombres en el fuerte de Paget y un vigía en el punto más alto de Saint George.
En 1702, Gran Bretaña entró en la Guerra de Sucesión Española , contra Francia. Esta guerra también incluyó una campaña francesa, con las naciones nativas aliadas (indios) contra las posesiones británicas en América del Norte. El año anterior, con esta guerra al acecho, se envió una compañía de infantería regular a las Bermudas y se convirtió en una "compañía independiente" (el primer despliegue del ejército regular en la colonia).
Con el inicio de la guerra, la milicia se fortaleció. Seiscientos hombres estaban armados y entrenados con lanzas. Se formó una tropa de granaderos a caballo (entre aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse un caballo; el principal método de transporte por la colonia seguiría siendo, hasta el siglo XX, el barco).
A pesar del despliegue de una compañía regular, las defensas de la isla fueron completamente descuidadas por el gobierno de Londres mientras la guerra con Francia se prolongaba hasta 1713. La guerra con España se inició en 1715 y no se enviaron suministros militares a las Bermudas hasta 1728.
La siguiente incorporación a la milicia se realizó en 1728 cuando se formó la Compañía Independiente del Rey de 50 hombres. En 1741, la milicia local, junto con dos balandras de las Bermudas, respondieron a una incursión española en la parroquia de Southampton, pero los españoles se habían retirado antes de que llegara la milicia.
En 1747, cuando se avecinaba la Guerra de Sucesión de Austria , el grupo de granaderos a caballo se dividió en secciones orientales y occidentales.
En 1758, tras el inicio de la Guerra de los Siete Años, se formó una tropa de caballo y un regimiento de infantería de nueve compañías; cada una de las nueve parroquias debía proporcionar una compañía bajo el mando de un capitán, un teniente y un alférez. La tropa a caballo contaría, además de estos oficiales, con una corneta y dos 'brigadistas'.
El fin de la guerra en 1763 provocó la retirada de la empresa independiente. Fue reemplazada por una compañía destacada del 9º Regimiento de Infantería, de Florida. Aunque se intentó reforzar esta unidad con hombres tomados de la Compañía Independiente de las Bahamas, nunca tuvo más de 20 soldados (una compañía de esa época era comparable a un pelotón moderno, con 45 a 50 hombres). En 1768, esta compañía fue devuelta a Florida, dejando a las Bermudas sin una guarnición regular. Excepto durante un período durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, la defensa militar de la colonia quedó, a partir de entonces, en manos de sus propias milicias hasta 1793.
En 1789, se formó una compañía de artillería voluntaria para aumentar la tropa de caballos y las nueve compañías del regimiento de infantería. Este estaba formado por 20 soldados rasos, 2 sargentos y un teniente.
Con la Guerra de Independencia de Estados Unidos, las Bermudas comenzaron a adquirir una importancia para el Almirantazgo que las convertiría en la base del Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales, y en el sitio del único astillero naval completo al oeste de Portsmouth. En 1793, con la Revolución Francesa , un destacamento del 47.º de Infantería fue destinado a las Bermudas como parte de la guarnición. A partir de entonces, durante casi dos siglos, seguiría existiendo un componente militar regular en las defensas de la colonia. Al año siguiente, en 1794, una ley de la Asamblea Colonial reemplazó la única compañía de artillería voluntaria por tres compañías, cada una de ocho soldados rasos.
En ese momento, el oficial al mando de la milicia decidía qué uniforme se llevaba, que cada hombre proporcionaba por su cuenta. el capitán de cada compañía de infantería debía proporcionar una bandera, un tambor y un pífano. Los soldados a caballo tenían que proporcionar sus propias monturas.
La Ley de Milicia de 1802 disolvió la artillería voluntaria (al estar estacionada artillería regular en la isla, los aficionados se consideraban innecesarios). En 1803, el presidente (del Consejo del Gobernador designado, que desempeñaba el papel que hoy desempeña el Gabinete, formado por los diputados del partido gobernante) emitió una orden general. Esto le dio al comandante en jefe (normalmente, el gobernador) y a los oficiales de campo de la milicia el poder de dar la alarma, siempre que cualquiera de ellos lo considerara necesario para la seguridad de la colonia. También declaró que "tan frecuentemente como se vea cualquier barco llegando a, o rondando, cualquier parte de la costa que, en opinión conjunta de cualquier capitán de una compañía y de cualquier capitán de un fuerte, proporcione terreno justo para aprehender y sospechan que son embarcaciones de un enemigo, y movidos por cualquier intención hostil, tal capitán de una compañía y tal capitán de un fuerte, tendrán conjuntamente el poder de provocar una alarma general, enviando aviso inmediato de sus aprehensiones o sospechas. al oficial de campo más cercano." Cuando se daba tal alarma, todos los varones obligados a portar armas debían reunirse en su cita parroquial.
Después de la independencia de Estados Unidos, las Bermudas adquirieron gran importancia para el Almirantazgo, que las desarrolló a lo largo del siglo XIX como base naval, astillero y cuartel general del Almirantazgo. El aumento simultáneo de la guarnición militar regular para proteger la base naval significó que la milicia de las Bermudas pasó a ser vista como superflua. Cuando Estados Unidos declaró la guerra en 1812, se había permitido que la milicia se extinguiera. La Ley de Milicia de 1813 se aprobó como una conveniencia en tiempos de guerra.
Defensa, no desafío: una historia del cuerpo de fusileros voluntarios de las Bermudas , Jennifer M. Ingham (ahora Jennifer M. Hind), ISBN 0-9696517-1-6 . Impreso por The Island Press Ltd., Pembroke, Bermudas. Utiliza como fuente el texto único mecanografiado "Historia del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas, 1891 - 1933", que se conserva en la Biblioteca de las Bermudas, en Hamilton.
Andrew y las cebollas: la historia de la Royal Navy en las Bermudas, 1795-1975 , teniente comandante Ian Strannack, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX.
Fuertes de las Bermudas 1612–1957 , Dr. Edward C. Harris, Prensa del Museo Marítimo de las Bermudas, Museo Marítimo de las Bermudas, PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX.
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