Milan Mandarić ( en cirílico serbio : Милан Мандарић ; nacido el 5 de septiembre de 1938) es un empresario serbio-estadounidense que ha sido propietario de una serie de empresas y clubes de fútbol , incluidos Portsmouth , Leicester City y Sheffield Wednesday . Nació cerca de Gospić , Reino de Yugoslavia (hoy Croacia), y creció en Novi Sad , Serbia. Actualmente es el vicepresidente del equipo de la Superliga serbia Vojvodina . [1]
Mandarić tomó el control del taller de máquinas de su padre a los 21 años, y a los 26 lo había convertido en uno de los negocios más grandes del país. [2] Su tierra natal, Yugoslavia, era un país socialista donde los dueños de negocios exitosos y la gente adinerada en general eran considerados una amenaza política para el régimen gobernante del partido comunista, razón por la cual él y su familia abandonaron el país.
En 1969, preocupado por la visión del gobierno yugoslavo sobre su negocio, Mandarić abandonó Yugoslavia y se instaló en los Estados Unidos. Tuvo que dejar atrás la mayor parte de su fortuna y consiguió un trabajo para un fabricante estadounidense de componentes informáticos en California . Cuando dos de los altos directivos se marcharon para empezar su propia empresa, Mandarić fue invitado a ser su tercer socio. La empresa tuvo éxito, pero los desacuerdos sobre los procesos de fabricación llevaron a Mandarić a marcharse para formar su propia empresa, Lika Corporation, en 1971. En 1976, se convirtió en ciudadano naturalizado de los EE. UU. En 1976, Lika Corp. era el mayor fabricante de componentes informáticos de los EE. UU., y Mandarić fue pionero del auge que llevó a la creación del Silicon Valley de California . [3] Vendió la empresa a Tandy Corporation en 1980 y creó una nueva empresa, Sanmina , que fabricaba placas de circuitos impresos . En 2001, la empresa adquirió SCI Systems, [4] un competidor mucho más grande, convirtiéndose en Sanmina-SCI Corporation . Mandarić también comenzó a diversificarse en operaciones de banca de inversión, como Behrman Capital. También se convirtió en propietario de St. Louis Storm , una franquicia de la Major Indoor Soccer League que cesó sus operaciones en 1992 cuando la MISL también cerró. Ocupó el puesto 1.049 en la lista de los 2.000 más ricos del Times, con un valor de 75 millones de libras .
El 23 de diciembre de 2009, el Servicio de Fiscalía de la Corona acusó a Mandarić de dos cargos de evasión fiscal , [5] sin embargo fue declarado inocente el 8 de febrero de 2012. [2]
En esa misma época, comenzó a invertir su dinero en el fútbol, la pasión de Mandarić desde la infancia (cuando era joven había jugado en el Novi Sad). Fundó primero el FC Lika y luego el San Jose Earthquakes , que jugó en la primera liga profesional de los Estados Unidos. En 1978, compró una franquicia de la North American Soccer League llamada Connecticut Bicentennials y los trasladó a Oakland , California, para jugar como los Stompers . Después de un año en East Bay, el equipo se trasladó a Edmonton , Alberta , para convertirse en los Drillers . [2]
Escéptico sobre el futuro del deporte en los EE. UU., Mandarić miró hacia el fútbol europeo, inicialmente adquiriendo una participación en el equipo belga Standard Liège antes de tomar la propiedad absoluta del club belga R. Charleroi SC , luego del equipo francés OGC Nice . Bajo su propiedad, el último club ganó la Copa de Francia 1996-97, pero también descendió de la primera división francesa . [2]
En 1998, Mandarić vendió el Niza y se hizo cargo del club inglés Portsmouth en mayo de 1999, al que había sido presentado por el ex jugador Preki .
Después de luchar durante varios años en la segunda división del fútbol inglés (ahora el Campeonato EFL ), Portsmouth logró el ascenso como campeón a la Premier League , posiblemente la división de fútbol más rica del mundo. Esto se debió en gran parte al nombramiento por parte de Mandarić del experimentado entrenador Harry Redknapp . Mandarić nombró a Velimir Zajec como director ejecutivo, una decisión que provocó tensiones entre Redknapp y Mandarić. Poco después, Redknapp dimitió del Portsmouth.
En enero de 2006, Mandarić vendió una participación del 50% en el club al empresario franco-israelí Alexandre Gaydamak . [6] Después de la supervivencia del club esa temporada, Mandarić vendió su participación restante de Portsmouth a Gaydamak, pero permaneció como figura decorativa en su papel de presidente no ejecutivo.
Mandarić dimitió como presidente del Portsmouth el 21 de septiembre de 2006. Desde entonces, el Portsmouth pareció prosperar, con sucesivos resultados entre los diez primeros de la Premier League y una victoria en la FA Cup en 2008. El club, sin embargo, descendió en 2010 y desde entonces ha caído drásticamente, sufriendo la ignominia de sucesivos descensos en 2011-12 y 2012-13 , terminando en la cuarta división del fútbol inglés, la League Two .
El Ayuntamiento de Portsmouth concedió a Mandarić la Libertad de la Ciudad de Portsmouth en 2003.
El 24 de febrero, Mandarić hizo una oferta por el club Leicester City de East Midlands , que se cree que ronda los 25 millones de libras. Había querido permanecer fuera del fútbol durante un período más largo, sin embargo, "tuvo que acelerar los planes de adquisición" debido a las ofertas por el club de al menos otras dos partes. El 18 de noviembre de 2006, Leicester City aceptó su propuesta de hacerse cargo del club en una junta general extraordinaria . [7]
A pesar de haber fijado como fecha límite inicial de adquisición el 15 de diciembre, las negociaciones se estancaron, al parecer después de que durante el período de diligencia debida salieran a la luz deudas ocultas en las cuentas del club . Sin embargo, ambas partes desestimaron los informes de que la oferta de adquisición estaba en peligro de fracasar, afirmando que simplemente se había retrasado. De hecho, el 2 de enero, el Leicester Mercury informó de que el acuerdo estaba de hecho cerca de concretarse después de que la junta directiva del club aceptara los términos revisados de Mandarić. [8] El 15 de enero, el periódico informó de que "probablemente el jueves" se haría un anuncio oficial que confirmara la adquisición. [9]
El 25 de enero, Mandarić suspendió temporalmente su oferta por el Leicester tras conocerse la noticia de la enfermedad de su madre en Serbia. Hubo rumores descontrolados que sugerían que estaba a punto de retirarse y, de hecho, el retraso garantizó que el entrenador Rob Kelly no disfrutaría del beneficio de una inyección de dinero antes del cierre del mercado de fichajes de la temporada el 31 de enero. Sin embargo, Mandarić regresó de Serbia para completar el acuerdo la semana siguiente.
El 13 de febrero de 2007, Mandarić fue presentado oficialmente como propietario del Leicester City. Sin embargo, el hecho de que el club todavía fuera una sociedad anónima (PLC) significó que no adquirió el título de presidente hasta 23 días después. En abril de 2007, despidió al entrenador Kelly y lo reemplazó por Nigel Worthington como entrenador interino durante los últimos cinco partidos de la temporada. Al final de la temporada, Martin Allen fue nombrado nuevo entrenador permanente del club, pero Allen se fue después de solo tres meses en el cargo en agosto como resultado del deterioro de las relaciones con Mandarić. [10] Gary Megson fue designado en septiembre, convirtiéndose en el tercer entrenador desde que Mandarić se hizo cargo del club. Megson se fue después de solo seis semanas en el cargo para tomar el control del equipo de la Premier League Bolton Wanderers . Ian Holloway fue el cuarto entrenador permanente de Mandarić, designado en noviembre de 2007. Leicester, sin embargo, fue relegado a la League One al final de la temporada por primera vez en la historia del club; Muchos observadores atribuyeron esto a la gran rotación de entrenadores desde que Mandarić tomó el control del club. [11]
Mandarić fue arrestado el 28 de noviembre de 2007 por acusaciones de corrupción en el fútbol, junto con Harry Redknapp, Peter Storrie , Willie McKay y Amdy Faye . [12] pero luego fue liberado sin cargos.
Sin embargo, después de tiempos tumultuosos, las cosas empezaron a mejorar para Mandarić cuando el Leicester se coronó campeón de la League One el 18 de abril de 2009 bajo la dirección de Nigel Pearson . Los Foxes estuvieron cerca de lograr un segundo ascenso consecutivo la temporada siguiente (algo que ningún club de este nivel había logrado en una década) al terminar quintos en el Championship, pero perdieron ante el Cardiff City en las semifinales de los playoffs.
Durante la pretemporada, se informó de que Mandarić había acordado vender el Leicester City a un consorcio de empresarios tailandeses, pero los directivos del club desmintieron rápidamente estos rumores. Sin embargo, unas semanas después, vendió el club por una suma estimada de 40 millones de libras a Vichai Raksriaksorn y su hijo Aiyawatt. Más tarde se supo que Mandarić era accionista del consorcio y fue nombrado presidente nuevamente. [ cita requerida ]
El 29 de noviembre de 2010, Mandarić acordó comprar Sheffield Wednesday . La compra se completó después de una junta general extraordinaria de accionistas de Sheffield Wednesday el 14 de diciembre de 2010, durante la cual el 99,7% de los accionistas votaron para vender la compañía a UK Football Investments de Mandarić por £ 1. [13] Mandarić había acordado liquidar las deudas pendientes del club como parte del acuerdo en gran parte confidencial. [14] Negoció acuerdos con varios acreedores del club, incluido un acuerdo para pagar al Co-operative Bank £ 7 millones de los £ 23 millones que se les adeudaban, y un acuerdo para pagar £ 1,5 millones de los £ 2,4 millones adeudados a cinco de los directores del club. [15] Mandarić también renunció como presidente de Leicester City, debido a que las reglas de la Football League le impedían ser presidente de dos clubes diferentes. Durante su etapa como propietario, Wednesday consiguió el ascenso de la League One al Championship en 2012. [ 2] En 2014, Mandarić acordó vender el club al empresario azerbaiyano Hafiz Mammadov , pero esto fracasó y en enero de 2015, Mandarić llegó a un acuerdo para vender el club al empresario tailandés Dejphon Chansiri por 37,5 millones de libras, una suma que incluía dinero para saldar las deudas del club. [16]
