Milan Mandarić ( cirílico serbio : Милан Мандарић ; nacido el 5 de septiembre de 1938) es un hombre de negocios serbio-estadounidense que ha sido propietario de una serie de empresas y asociaciones de clubes de fútbol, incluidos Portsmouth , Leicester City y Sheffield Wednesday . Nació cerca de Gospić , Reino de Yugoslavia (hoy Croacia), y creció en Novi Sad , Serbia.
Mandarić tomó el control del taller mecánico de su padre a los 21 años y, a los 26, lo había convertido en una de las empresas más grandes del país. [1] Su tierra natal, Yugoslavia, era un país socialista donde los empresarios exitosos y la gente adinerada en general eran considerados una amenaza política para el régimen del partido comunista gobernante, razón por la cual él y su familia abandonaron el país.
En 1969, preocupado por la visión que el gobierno yugoslavo tenía de su negocio, Mandarić abandonó Yugoslavia y se instaló en los Estados Unidos. Tuvo que dejar atrás la mayor parte de su fortuna y consiguió un trabajo para un fabricante estadounidense de componentes informáticos en California . Cuando dos de los altos directivos se marcharon para fundar su propia empresa, invitaron a Mandarić a ser su tercer socio. La empresa tuvo éxito, pero los desacuerdos sobre los procesos de fabricación llevaron a Mandarić a dejar la empresa para formar su propia empresa, Lika Corporation, en 1971. En 1976, se naturalizó como ciudadano estadounidense. En 1976, Lika Corp. era el mayor fabricante de componentes informáticos. en Estados Unidos, y Mandarić fue pionero en el auge que llevó a la creación del Silicon Valley de California . [2] Vendió la empresa a Tandy Corporation en 1980 y creó una nueva empresa, Sanmina , que fabricaba placas de circuito impreso . En 2001, la empresa adquirió SCI Systems, [3] un competidor mucho más grande, convirtiéndose en Sanmina-SCI Corporation . Mandarić también comenzó a diversificarse en operaciones de banca de inversión, como Behrman Capital. También se convirtió en propietario del St. Louis Storm , una franquicia de la Major Indoor Soccer League que dejó de operar en 1992 cuando la MISL también cerró. Ocupó el puesto 1.049 en la lista de los 2.000 más ricos del Times, con un valor de 75 millones de libras esterlinas .
El 23 de diciembre de 2009, Mandarić fue acusado de dos cargos de evasión fiscal por la Fiscalía de la Corona , [4] sin embargo, fue declarado inocente el 8 de febrero de 2012. [1]
Casi al mismo tiempo había empezado a invertir su dinero en el fútbol, la pasión de Mandarić desde la infancia (de joven había jugado en el Novi Sad). Fundó primero el FC Lika y luego el San Jose Earthquakes , que jugó en la primera liga profesional de Estados Unidos. En 1978, compró una franquicia de la Liga de fútbol norteamericana llamada Connecticut Bicentennials y los trasladó a Oakland , California, para jugar como los Stompers . Después de un año en East Bay, el equipo se trasladó a Edmonton , Alberta , para convertirse en los Drillers . [1]
Escéptico sobre el futuro del deporte en Estados Unidos, Mandarić miró hacia el fútbol europeo, inicialmente tomando una participación en el equipo belga Standard Liège antes de adquirir la propiedad absoluta del club belga R. Charleroi SC , y luego del OGC Nice francés . Bajo su propiedad, este último club ganó la Copa de Francia 1996-97 , pero también descendió de la primera división francesa . [1]
En 1998, Mandarić vendió el Niza y en mayo de 1999 se hizo cargo del club inglés Portsmouth , al que le había presentado el exjugador Preki .
Después de luchar durante varios años en la segunda división del fútbol inglés (ahora el Campeonato EFL ), Portsmouth ganó el ascenso como campeón a la Premier League , posiblemente la división de fútbol más rica del mundo. Esto se debió en gran parte al nombramiento por parte de Mandarić del experimentado entrenador Harry Redknapp . Mandarić nombró a Velimir Zajec como director ejecutivo, medida que provocó tensiones entre Redknapp y Mandarić. Poco después, Redknapp dimitió de Portsmouth.
En enero de 2006, Mandarić vendió una participación del 50% en el club al empresario franco-israelí Alexandre Gaydamak . [5] Después de la supervivencia del club esa temporada, Mandarić vendió su parte restante del Portsmouth a Gaydamak, pero permaneció como figura decorativa en su papel de presidente no ejecutivo.
Mandarić dimitió como presidente de Portsmouth el 21 de septiembre de 2006. Desde entonces, Portsmouth pareció prosperar, con sucesivos resultados entre los diez primeros en la Premier League y una victoria en la Copa FA en 2008 . El club, sin embargo, descendió en 2010 y desde entonces ha caído drásticamente, sufriendo la ignominia de descensos sucesivos en 2011-12 y 2012-13 , terminando en el cuarto nivel del fútbol inglés, la Liga Dos .
El Ayuntamiento de Portsmouth confirió la libertad de la ciudad de Portsmouth a Mandarić en 2003.
El 24 de febrero, Mandarić hizo una oferta por el club Leicester City de East Midlands , que se cree que ronda los 25 millones de libras esterlinas. Quería permanecer más tiempo fuera del fútbol, pero "tuvo que acelerar los planes de adquisición" debido a las ofertas de al menos otras dos partes por el club. El 18 de noviembre de 2006, el Leicester City aceptó su propuesta de hacerse cargo del club en una asamblea general extraordinaria . [6]
A pesar de fijar como fecha límite inicial para la adquisición el 15 de diciembre, las negociaciones se estancaron, supuestamente después de que salieran a la luz deudas ocultas en las cuentas del club durante el período de diligencia debida . Sin embargo, ambas partes negaron que la oferta pública de adquisición estuviera en peligro de fracasar y afirmaron que simplemente se había retrasado. De hecho, el 2 de enero, el Leicester Mercury informó que el acuerdo estaba a punto de cerrarse después de que la junta directiva del club aceptara los términos revisados de Mandarić. [7] El 15 de enero, el periódico informó que un anuncio oficial confirmando la adquisición "probablemente será el jueves". [8]
El 25 de enero, Mandarić suspendió temporalmente su oferta por Leicester tras la noticia de la enfermedad de su madre en Serbia. Hubo rumores descabellados que sugerían que estaba a punto de retirarse y, de hecho, el retraso garantizaba que el entrenador Rob Kelly no disfrutaría del beneficio de una inyección de efectivo antes de que se cerrara la ventana de transferencias de la temporada el 31 de enero. Mandarić, sin embargo, regresó de Serbia para cerrar el trato la semana siguiente.
El 13 de febrero de 2007, Mandarić fue presentado oficialmente como propietario del Leicester City. Sin embargo, el hecho de que el club todavía fuera una sociedad anónima (PLC) significó que no adquirió el título de presidente hasta dentro de 23 días. En abril de 2007, despidió al técnico Kelly y lo reemplazó con Nigel Worthington como técnico interino durante los últimos cinco partidos de la temporada. Al final de la temporada, Martin Allen fue nombrado nuevo entrenador permanente del club, pero Allen se fue después de sólo tres meses en el cargo en agosto como resultado del deterioro de las relaciones con Mandarić. [9] Gary Megson fue nombrado entonces en septiembre, convirtiéndose en el tercer entrenador desde que Mandarić se hizo cargo del club. Megson dejó el cargo después de sólo seis semanas para tomar el control del equipo Bolton Wanderers de la Premier League . Ian Holloway fue el cuarto entrenador permanente de Mandarić, designado en noviembre de 2007. Sin embargo, Leicester descendió a la Liga Uno al final de la temporada por primera vez en la historia del club; Muchos observadores atribuyeron esto a la gran rotación de directivos desde que Mandarić tomó el control del club. [10]
Mandarić fue arrestado el 28 de noviembre de 2007 por acusaciones de corrupción en el fútbol, junto con Harry Redknapp, Peter Storrie , Willie McKay y Amdy Faye . [11] pero luego fue puesto en libertad sin cargos.
Después de tiempos tumultuosos, sin embargo, las cosas empezaron a mejorar para Mandarić cuando Leicester se coronó campeón de la Liga Uno el 18 de abril de 2009 bajo la dirección de Nigel Pearson . Los Foxes estuvieron cerca de lograr un segundo ascenso consecutivo la temporada siguiente (algo que ningún club de este nivel había logrado en una década), ya que terminaron quintos en el campeonato, pero perdieron ante el Cardiff City en las semifinales de los playoffs.
Durante la temporada cerrada, se informó que Mandarić había acordado vender el Leicester City a un consorcio de empresarios tailandeses, pero estos informes fueron rápidamente desmentidos por los directivos del club. Sin embargo, apenas unas semanas después, vendió el club por 40 millones de libras esterlinas a Vichai Raksriaksorn y su hijo Aiyawatt. Más tarde se supo que Mandarić era accionista del consorcio y fue reelegido presidente. [ cita necesaria ]
El 29 de noviembre de 2010, Mandarić acordó comprar Sheffield Wednesday . La compra se completó después de una junta general extraordinaria de accionistas de Sheffield Wednesday el 14 de diciembre de 2010, durante la cual el 99,7% de los accionistas votaron a favor de vender la empresa a UK Football Investments de Mandarić por 1 libra esterlina. [12] Mandarić había aceptado saldar las deudas pendientes del club como parte del acuerdo en gran medida confidencial. [13] Negoció acuerdos con varios acreedores del club, incluido un acuerdo para pagar al Co-operative Bank 7 millones de libras esterlinas de los 23 millones de libras esterlinas que se les adeudaba, y un acuerdo para pagar 1,5 millones de libras esterlinas de los 2,4 millones de libras esterlinas adeudados a cinco de los directivos del club. [14] Mandarić también renunció como presidente del Leicester City, debido a que las reglas de la Liga de Fútbol le impedían ser presidente de dos clubes diferentes. Durante su mandato como propietario, Wednesday consiguió el ascenso de la Liga Uno al Campeonato en 2012 . [1] En 2014, Mandarić acordó vender el club al empresario azerbaiyano Hafiz Mammadov , sin embargo, esto fracasó, y en enero de 2015, Mandarić llegó a un acuerdo para vender el club al empresario tailandés Dejphon Chansiri por £37,5 millones, una suma que incluía dinero para saldar las deudas del club. [15]
