Mikhail Vasilyevich Kozlov ( en ruso : Михаил Васильевич Козлов ; 5 de noviembre de 1928 - 3 de junio de 1973) fue un piloto de pruebas soviético que recibió el título de Héroe de la Unión Soviética y Piloto de Pruebas Honorario de la URSS por su trabajo. Como copiloto en el vuelo inaugural del Tu-144, fue uno de los pocos pilotos en volar el avión supersónico Tupolev Tu-144 , y se le dio el honor de volarlo en el Salón Aeronáutico de París de 1973. Murió cuando el Tu-144 se estrelló durante su exhibición. La causa del accidente sigue siendo controvertida.
Kozlov nació el 5 de noviembre de 1928 en el seno de una familia rusa en el pueblo de Yezhevo. Entró en el ejército en 1946 y al año siguiente se graduó en la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Tambov. Después de graduarse en la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Kirovabad en 1951, trabajó como instructor de vuelo y en 1953 se convirtió en miembro del Partido Comunista . En 1955 entró en la escuela de pilotos de pruebas, graduándose en 1957. [1] [2]
Después de graduarse de la escuela de pilotos de pruebas, Kozlov comenzó a trabajar para la Oficina de Diseño de Tupolev . Probó una variedad de aeronaves, incluido el vuelo como piloto al mando en el vuelo inaugural del Tu-128 en 1961; también voló una variedad de pruebas en el Tu-16 , Tu-22 , Tu-22M, Tu-95 , Tu-104 , Tu-110 , Tu-110B, Tu-114 , Tu-124 , Tu-134 y Tu-154 . Es más conocido por su papel en las pruebas del avión de pasajeros supersónico Tu-144, sirviendo como copiloto de Eduard Yelyan en su vuelo inaugural el 31 de diciembre de 1968. Se había graduado del Instituto de Aviación de Moscú en 1966 y pasó mucho tiempo en el simulador Tu-144 antes de volar la aeronave. Por su trabajo como piloto de pruebas recibió varios altos honores, incluido el título de Héroe de la Unión Soviética el 22 de julio de 1966 y Piloto de Pruebas Honorario de la URSS el 22 de agosto de 1972. [3] [4]
Kozlov fue elegido para pilotar el Tu-144 registrado СССР-77102 [5] en el Salón Aeronáutico de París en 1973. [6] [7] El plan de vuelo del Tu-144 había sido modificado en el último minuto, dejando a la tripulación menos tiempo para completar su demostración. [8] El 3 de junio, el último día del salón aéreo, el Tu-144 voló después del vuelo de demostración del Concorde . [9] Durante la demostración del Tu-144, Kozlov voló el avión bajo a lo largo de la pista 060. [10] Por razones que siguen siendo controvertidas, el avión de repente maniobró violentamente, primero con el morro hacia arriba hacia una pérdida seguido de una caída en picado, lo que resultó en una ruptura del avión en el aire, cuyos restos se estrellaron en el pueblo francés de Goussainville, Val-d'Oise , matando a todos a bordo del avión y varias personas en tierra. [11] [12] [13] El 12 de junio de 1973, Kozlov fue enterrado en el cementerio Novodevichy con el resto de la tripulación. [14]
La causa exacta del accidente sigue siendo objeto de controversia. Las teorías iniciales consideraron un error del piloto por parte de la tripulación del Tu-144 y sugirieron que podrían haber intentado demostrar maniobras que iban más allá de las capacidades de la aeronave en rivalidad con el Concorde. También se consideró la posibilidad de una configuración incorrecta de los sistemas de la aeronave por parte de la tripulación de tierra. Una investigación posterior llevó a la revelación de que un caza francés Mirage había estado volando cerca de la ruta de vuelo designada del Tu-144. El gobierno francés inicialmente lo negó, pero finalmente reconoció que un avión había estado presente para fotografiar los canards únicos del TU-144 . La tripulación del Tu-144 no fue informada de que habría otro avión volando cerca de ellos, y se sugiere que podrían haberse asustado y realizado maniobras evasivas drásticas. [9] [15]