Michael Vernon (nacido el 24 de febrero de 1963) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó 19 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Calgary Flames , Detroit Red Wings , San Jose Sharks y Florida Panthers .
Ganador de más de 300 partidos de la NHL , es dos veces campeón de la Copa Stanley , con los Flames en 1989 y los Red Wings en 1997. Apareció en cinco Juegos de Estrellas de la NHL , fue nombrado segundo equipo All-Star en 1989, compartió el Trofeo William M. Jennings en 1996 con Chris Osgood y fue nombrado ganador del Trofeo Conn Smythe como jugador más valioso de los Playoffs de la Copa Stanley de 1997 .
Vernon fue un portero destacado en la categoría juvenil de los Calgary Wranglers de la Western Hockey League (WHL). Fue nombrado portero del año y jugador más valioso en 1982 y 1983. Fue cedido a los Portland Winterhawks para la Copa Memorial de 1983 y fue nombrado el mejor portero del torneo al liderar a Portland hacia el campeonato.
Seleccionado por los Flames en la tercera ronda, 56.º en general, en el Draft de Entrada de la NHL de 1981 , Vernon comenzó su carrera profesional en 1982 y la terminó 20 años después, también en Calgary. Los Flames retiraron su número 30 en 2007 y fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alberta en 2010. Vernon ha sido incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2023. [1] Vernon representó a Canadá a nivel internacional en dos ocasiones, ganando una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de 1983 y plata en el Campeonato Mundial de 1991 .
Vernon comenzó a jugar hockey en las pistas al aire libre de la Asociación Comunitaria de South Calgary como portero a la edad de seis años. [2] Originario de Calgary, Vernon jugó su hockey juvenil en su ciudad natal. Primero para los Calgary Canucks de la Liga de Hockey Juvenil de Alberta en 1979-80, y luego para los Calgary Wranglers de la Liga de Hockey Occidental (WHL). Apareció en 59 juegos en su primera temporada en la WHL, 1980-81 , registrando un récord de 33-17-1 antes de llevar al equipo a las finales de la WHL donde los Wranglers perdieron el campeonato al mejor de siete ante los Victoria Cougars , cuatro juegos a tres. [3] [4] Atrajo la atención de los Calgary Flames , quienes lo seleccionaron con su selección de tercera ronda, 56.º en general , en el Draft de entrada de la NHL de 1981. [5]
Vernon regresó a los Wranglers para la temporada 1981-82 , donde registró un récord de 22-14-3 con tres blanqueadas . Fue nombrado All-Star de la WHL en la portería, y recibió el premio al mejor portero de la WHL y fue nombrado jugador más valioso de la WHL . [6] Aunque los Wranglers fueron eliminados en los playoffs, las reglas juveniles de la época permitían al campeón de la liga agregar un portero adicional en préstamo para el torneo de la Copa Memorial . Vernon aceptó una invitación para unirse a los Portland Winter Hawks para el torneo de 1983, donde el equipo terminó tercero en el evento de tres equipos (todos los equipos tuvieron dos victorias y dos derrotas). [7] Vernon hizo su debut profesional después del torneo, apareciendo en un juego de playoffs para los Oklahoma City Stars de la Central Hockey League . [3]
Vernon pasó una tercera temporada con los Wranglers en 1982-83 , sin embargo, las lesiones durante la temporada de Reggie Lemelin y Don Edwards obligaron a los Flames a llamarlo de nuevo a la NHL. Vernon hizo su debut en la NHL el 12 de diciembre de 1982, contra los Detroit Red Wings . Un pobre esfuerzo de los Flames resultó en que Vernon cediera seis goles en los primeros dos períodos antes de ser retirado en una derrota por 7-3. [8] Vernon apareció en un juego adicional, también una derrota, antes de regresar a la WHL donde repitió como el mejor portero de la WHL y el jugador más valioso. [6] Vernon también jugó con el equipo canadiense en el Campeonato Mundial Juvenil de 1982 , ganando dos juegos en tres apariciones y ayudando a Canadá a ganar la medalla de bronce. [9]
Vernon se unió nuevamente a los Winter Hawks para la Copa Memorial de 1983 , pero no sin controversia. El campeón de la WHL, los Lethbridge Broncos, primero le solicitaron que se uniera a su equipo para el torneo, pero no estaba dispuesto a jugar con el entrenador del equipo y se negó. Los Broncos se molestaron por la negativa de Vernon, y calificaron de "basura" que se le permitiera unirse a los rivales Winter Hawks, que organizaban el torneo, después de rechazarlos. [10] Al ganar los tres partidos que inició, Vernon llevó a Portland al campeonato. [3] Fue nombrado destinatario del Trofeo Conmemorativo Hap Emms como el portero más valioso del torneo, mientras que los Winter Hawks se convirtieron en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa Memorial. [6]
Vernon se convirtió en profesional en 1982-83 y pasó la mayor parte de la temporada con los Colorado Flames de la CHL , donde fue nombrado para el segundo equipo de estrellas de la liga después de registrar un récord de 30-13-2 en 46 juegos. [11] Regresó a los Flames en 1983-84, pero tuvo una derrota, por lo que regresó a la CHL. Considerado en ese momento como el portero del futuro de Calgary, ascendió a los Moncton Golden Flames de la Liga Americana de Hockey (AHL) para 1984-85 . La temporada fue una decepción para Vernon, ya que tuvo problemas durante todo el año. [12] Ganó solo 10 de 41 titularidades y registró un promedio de goles en contra (GAA) de 3.94. [11] Vernon comenzó la temporada 1985-86 como el cuarto portero en la tabla de profundidad de los Flames detrás de Lemelin, Marc D'Amour y Rick Kosti. Dividió la primera mitad de la temporada entre Moncton en la AHL y los Salt Lake Golden Eagles de la Liga Internacional de Hockey (IHL). [13]
En medio de lo que finalmente fue una racha de derrotas récord de la franquicia, deseando descansar a Lemelin y enfrentando una lesión menor del reserva Marc D'Amour , los Flames trajeron a Vernon para jugar un partido de exhibición contra el club soviético Dynamo Moscow durante la Super Series de 1986. [14] Vernon fue sobresaliente en la portería, liderando a los Flames a una victoria por 4-3. [15] Después de una derrota por 9-1 ante los Hartford Whalers que fue la undécima derrota consecutiva de Calgary, Vernon tuvo su primera apertura de temporada regular el 9 de enero de 1986, contra los Vancouver Canucks . [16] Llevó al equipo a una victoria por 5-4 en tiempo extra para terminar la racha. [17] También fue la primera victoria de Vernon en la NHL. Registró su primera blanqueada de su carrera, también contra Vancouver, el 26 de febrero en una victoria por 4-0 durante un tramo en el que Vernon pasó dos meses sin perder en los que fue titular. [18]
Tres de las nueve victorias de Vernon en la temporada regular fueron contra los Winnipeg Jets , el oponente de Calgary en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 1986. [ 19] Aunque solo tenía 21 juegos de experiencia en la NHL, Vernon fue nombrado titular de la serie. Llevó a los Flames a una barrida de tres juegos sobre Winnipeg, seguida de victorias en series de siete juegos sobre los Oilers y St. Louis Blues para llevar a los Flames a las Finales de la Copa Stanley, donde los Flames finalmente cayeron ante los Montreal Canadiens y su portero novato Patrick Roy en cinco juegos. [18]
Vernon consolidó su posición como portero titular de los Flames en 1986-87 , terminando tercero en la NHL con 30 victorias. Sus 39 victorias en la temporada siguiente lo ubicaron en el segundo lugar en la liga, una detrás de Grant Fuhr . [20] [21] Jugó en el Juego de las Estrellas de 1988 , su primera de cuatro apariciones consecutivas en el evento, [11] y ayudó a los Flames a ganar el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la NHL en la temporada regular. Sin embargo, los Flames fueron derrotados por los Oilers en los playoffs . [3]
"No hay duda de que me siento muy feliz por haber ganado. (Pero) si analizamos nuestra alineación, hay muchos jugadores que podrían haber ganado. Cuando analizamos la serie de Vancouver, Mike Vernon se paró de cabeza por nosotros en el tiempo extra. Si no fuera por él, no estaríamos aquí hoy".
— Al MacInnis , después de ser nombrado ganador del Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs de 1989. [22]
La temporada 1988-89 fue una de las mejores de Vernon. Lideró a todos los porteros de la NHL en victorias con 37 y fue segundo con un promedio de goles en contra de 2.65. Fue nombrado para el segundo equipo All-Star y ayudó a Calgary a lograr el mejor récord de la Liga. [11] Terminó segundo detrás de Roy en la votación para el Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga. [23] Los Flames ingresaron a los playoffs de 1989 como grandes favoritos para derrotar a Vancouver en la primera ronda, pero los Canucks obligaron a Calgary a un séptimo y decisivo juego en la serie. [24] El juego se fue a tiempo extra, durante el cual Vernon se vio obligado a hacer una espectacular parada con el guante en una escapada de Stan Smyl . Esa parada llegó a ser un momento decisivo en la carrera de Vernon, y más tarde fue llamada "la parada que ganó la Copa". [25] Los Flames derrotaron a Vancouver cuando Joel Otto anotó el gol de la victoria, luego derrotaron a Los Angeles Kings , Chicago Blackhawks y Montreal Canadiens para ganar el primer campeonato de la Copa Stanley de Calgary . [26]
Vernon se mantuvo entre los líderes de la NHL en victorias en las siguientes temporadas, terminando sexto en 1989-90 con 23 y segundo en 1990-91 con 31. [20] Fue votado para la alineación titular tanto para el Juego de las Estrellas de 1990 como para el de 1991 a través de la votación de los fanáticos. [11] Se desempeñó como portero suplente del Equipo de Canadá en el Campeonato Mundial de 1991 , y aunque perdió los dos juegos en los que apareció, Vernon y los canadienses ganaron la medalla de plata. [9] A pesar de su éxito con los Flames, Vernon fue criticado a menudo por dejar entrar goles débiles, [27] y los fanáticos de Calgary lo abucheaban rutinariamente cuando lo hacía. Algunos fanáticos optaron por dirigir insultos hacia su familia en las gradas, lo que provocó que sus padres dejaran de asistir a los juegos. [28] Al hablar de su relación con los fanáticos de los Flames más adelante en su carrera, Vernon dijo: "Tienes que tener la piel bastante dura para jugar de arquero. Los fanáticos en los partidos de hockey se emocionan mucho. Son muy apasionados. No disfrutan viendo a su equipo recibir goles". [29]
Vernon también luchó contra problemas de espalda recurrentes que ocasionalmente lo obligaron a salir de la alineación. [30] [31] [32] Jugando a pesar de todo, Vernon se convirtió en el 38º portero en la historia de la liga en ganar 200 partidos, alcanzando el hito el 14 de noviembre de 1992, contra el Tampa Bay Lightning . Jugó en su quinto Juego de Estrellas en 1992-93 , [11] y fue nombrado para jugar su sexto la temporada siguiente , pero tuvo que retirarse debido a una lesión de rodilla. [33] Después de casi diez temporadas con Vernon como portero titular de Calgary, los Flames sintieron que era hora de entregar las funciones de portero titular a Trevor Kidd . El 29 de junio de 1994, cambiaron a Vernon a los Detroit Red Wings a cambio del defensa Steve Chiasson . Los Red Wings habían estado buscando un acuerdo por Vernon desde la temporada anterior. [34]
Detroit esperaba que el veterano Vernon ayudara a desarrollar a su joven portero Chris Osgood . [35] Como el mejor portero de Detroit en 1994-95 , Vernon registró un récord de 19-6-4 y ayudó a los Red Wings a ganar el Trofeo de los Presidentes. [36] Los Red Wings llegaron a las finales de la Copa Stanley de 1995 , su primera aparición en la serie del campeonato desde 1966, pero fueron barridos en cuatro juegos por los New Jersey Devils . [35] Vernon y los Red Wings lucharon para llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato después de la temporada. Su disputa fue a arbitraje después de que Vernon y su agente aceptaran una oferta de un contrato de dos años por US$ 5,45 millones que el equipo afirmó haber retirado. El árbitro se puso del lado de los Red Wings, convirtiendo a Vernon en un agente libre sin restricciones . [37] Las dos partes finalmente acordaron un contrato de dos años, cuyos términos financieros no fueron revelados. [38]
Mientras Osgood comenzó a establecer su posición como titular de los Red Wings en 1995-96 , Vernon ganó 21 juegos contra solo 7 derrotas en tiempo reglamentario mientras los Red Wings establecían un récord de la NHL con 62 victorias en la temporada regular. [3] Vernon y Osgood compartieron el Trofeo William M. Jennings como el dúo de porteros en el equipo con menos goles en contra. [39] Vernon fue el portero suplente de Osgood durante la temporada 1996-97 , pero se convirtió en el 13.º jugador en la historia de la NHL en ganar 300 partidos . Alcanzó el hito el 26 de marzo de 1997, contra Colorado Avalanche en un juego en el que también luchó contra el portero de Colorado Patrick Roy. [40]
El entrenador Scotty Bowman recurrió al veterano Vernon como titular del equipo en los playoffs de 1997 después de que Osgood tuviera problemas al final de la temporada regular. [41] Registró un récord de 16-4 con un GAA de 1.76 en la postemporada, [3] y fue nombrado ganador del Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs cuando Detroit ganó su primer campeonato de la Copa Stanley en 42 años. [42] Colocados en una posición en la que los Red Wings tuvieron que cambiar a un portero debido al draft de waivers , Detroit eligió cambiar a Vernon a los San Jose Sharks a cambio de dos selecciones del draft el 18 de agosto de 1997. [43]
Con los Sharks, Vernon formó un tándem con el veterano Kelly Hrudey y entregó un desempeño sólido para el equipo. Vernon jugó dos temporadas completas con los Sharks, ganando 30 partidos en 1997-98 y llevando al equipo a los playoffs tanto en 1998 como en 1999. [3] Sin embargo, en su segunda temporada, Vernon se volvió prescindible gracias al juego de Steve Shields y la necesidad de hacer un lugar para el novato Evgeni Nabokov . El 30 de diciembre de 1999, Vernon fue traspasado a los Florida Panthers (junto con una selección del draft) a cambio de Radek Dvořák . [44] Vernon, que estaba bastante contento con los Sharks, fue tomado por sorpresa por el intercambio: "(El entrenador en jefe Darryl Sutter) me dijo que me preparara para jugar la segunda mitad de la temporada. Estaba bien descansado y listo para jugar", dijo Vernon. “Me sentí completamente desconcertado porque sentí que finalmente teníamos todas las piezas para luchar por la Copa Stanley. Me sentí muy decepcionado”. [45]
La oportunidad para Vernon en Miami se creó cuando el portero Trevor Kidd se dislocó el hombro un par de semanas antes del canje. [46] Vernon apareció en 34 juegos con los Panthers, ganando 18, y los llevó a los playoffs por primera vez en tres temporadas. [6] A pesar de su éxito, cuando llegó el momento de que los Panthers protegieran a un portero en el Draft de Expansión de la NHL de 2000, el gerente general de los Panthers, Bryan Murray, se decantó por Trevor Kidd, que era diez años más joven que Vernon. Al igual que lo había hecho en Calgary años antes, Trevor Kidd sacó a Vernon de la escena. Vernon fue reclamado por Minnesota Wild , pero fue inmediatamente canjeado a Calgary Flames a cambio de Dan Cavanaugh y una selección de octava ronda en el Draft de Entrada de la NHL de 2000. [ 47] Vernon, que dejó Calgary en términos agrios seis años antes, se sorprendió al escuchar que regresaba a los Flames. "Oh, Dios mío, estás bromeando", dijo Vernon. "¿Adónde voy? ¡Me estás tomando el pelo!" [48]
Al regresar a la franquicia con la que comenzó su carrera, se esperaba que Vernon, de 37 años, dividiera las tareas de portero con Fred Brathwaite . [47] Jugó en 41 partidos en 2000-01 , ganando 12 partidos, perdiendo 23 y registrando un GAA de 3.23. Apareció en 18 partidos en 2001-02 , y aunque su GAA mejoró a 2.76, ganó solo dos. [3] Vernon dejó el juego después de la temporada, anunciando su retiro el 13 de septiembre de 2002. Se retiró séptimo de todos los tiempos en victorias de temporada regular con 385, cuarto entre los porteros en apariciones en playoffs con 138 y quinto en victorias en playoffs con 77. Jugó en cuatro finales de la Copa Stanley, ganando dos Copas Stanley. [29]
Vernon ostentaba prácticamente todos los récords de la franquicia de los Flames como portero tras su retiro. Sus récords de la temporada regular (partidos jugados (526), victorias (262) y minutos jugados (29.650)) fueron posteriormente superados por Miikka Kiprusoff , pero sigue siendo el líder del equipo en partidos de playoffs jugados (81) y victorias (43). [6] Los Flames honraron a Vernon el 6 de febrero de 2007, retirando su camiseta número 30. Fue el segundo jugador en la historia de la franquicia en tener su número retirado, después de Lanny McDonald . [49] Vernon fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alberta en 2010. [50] Vernon regresó al hielo en 2011 para jugar en el juego de ex alumnos en el juego al aire libre Heritage Classic . [51]
El portero del Salón de la Fama del Hockey Glenn Hall consideró a Vernon uno de los mejores porteros de su época: "Siempre pensé que Grant Fuhr era el mejor portero de su época. Pero siempre pensé que Vernie estaba muy cerca". [52] Vernon dijo que jugar contra jugadores como Fuhr y Patrick Roy lo llevó a mejorar en su posición. Fue un portero de pie al principio de su carrera, pero aprendió a adoptar aspectos del estilo mariposa después de verlos jugar. Con solo 5 pies y 9 pulgadas (1,75 m) de altura, [20] confió en la velocidad y los reflejos para ser un portero exitoso en la NHL. [53]
Vernon nació el 24 de febrero de 1963 en Calgary. Su padre, Martin, trabajaba en la construcción y era presidente de la organización de hockey de la comunidad de South Calgary, donde el joven Mike jugó al hockey juvenil. Vernon asistió a la Central Memorial High School y a la Henry Wise Wood Senior High School . [53] Siempre fue portero, y a menudo se unía a su padre en las prácticas a los cuatro años y siempre se centraba en los porteros. [54] Consideraba a su madre, Lorraine, su primera entrenadora y afirmó que su introducción a la portería vino de su familia: "Tenía tres hermanos y cuando llegó el momento de jugar al hockey, siempre decían lo mismo: 'Consigue a Mikey, él jugará en la red'". [55]
Vernon y su esposa Jane se casaron tres días después de su traspaso a Detroit en 1994. La pareja tiene cuatro hijos: su hija Amelia y tres hijos, Matthew, John y William. Matthew es actualmente portero de los Jacksonville Icemen de la East Coast Hockey League . La pareja vive en Calgary, pero mantiene una casa en Invermere, Columbia Británica . [56] Después de su carrera de hockey, Vernon se involucró en el desarrollo inmobiliario en la región de Windermere , cerca de Invermere. [53] También fue inversor en el complejo turístico Bear Mountain cerca de Victoria, Columbia Británica . [57]
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