Michael Pezzullo , AO es un ex funcionario público australiano que se desempeñó como Secretario del Departamento del Interior , desde 2017 hasta 2023. [1] Antes de este cargo, había sido Secretario del Departamento de Inmigración y Protección Fronteriza y, antes de eso, Director Ejecutivo del Servicio Australiano de Aduanas y Protección Fronteriza. [2] Su función como Secretario del Interior y su empleo en el Servicio Público Australiano fueron rescindidos luego de una revisión que encontró que había violado el Código de Conducta del Servicio Público Australiano al menos 14 veces. [3] También se descubrió que había participado en "chismes y críticas irrespetuosas" de los ministros. [4]
Hijo de inmigrantes italianos de Campania en el sur de Italia, Pezzullo nació y creció en los suburbios de St George, Sydney . [5] [6] En una entrevista para el Instituto de Administración Pública de Australia , Pezzullo dijo que su infancia fue "muy aburrida", dominada por "mucha lectura sobre cosas como la participación de Australia en las guerras, el período de reconstrucción de posguerra". [7] Asistió al Marist College Kogarah , jugando Rugby League. [7] Con la esperanza de una carrera académica en la historia de la guerra y la estrategia, Pezzullo completó una Licenciatura en Artes (con honores ) en Historia en la Universidad de Sydney . [8] [6] Su supervisor y mentor, RJB Bosworth , le aconsejó que buscara un puesto de posgrado en Defensa, ya que la academia sería "limitante". [5]
Pezzullo se unió al Departamento de Defensa como graduado en 1987. [9] Después de cinco años en el Departamento de Defensa, Pezzullo descubrió que "la experiencia, la edad y, en cierta medida, la brecha ideológica y casi filosófica entre [él] y el nivel siguiente significaban que [él] no avanzaría hasta que [se] volviera cascarrabias, viejo y cínico", [10] por lo que en 1992 se trasladó al Departamento del Primer Ministro y Gabinete , donde trabajó en la División Internacional.
En 1993, Pezzullo se unió al personal del Ministro de Asuntos Exteriores , el Senador Gareth Evans , a quien más tarde describió como un amigo. [7] Permaneció en la Casa del Parlamento hasta diciembre de 2001, incluso como subdirector del personal del entonces líder de la oposición Kim Beazley . [11] En febrero de 2002, se reincorporó al Departamento de Defensa y, en 2006, fue ascendido al puesto de Subsecretario de Estrategia en ese departamento. [12] Entre febrero de 2008 y mayo de 2009 dirigió el equipo del Libro Blanco de Defensa y fue el autor principal del Libro Blanco de Defensa de 2009. [8] [13]
En julio de 2009, Pezzullo se incorporó al Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Australia como director de operaciones, cargo que ocupó hasta septiembre de 2012. Fue ascendido a director ejecutivo interino durante el período de septiembre de 2012 a febrero de 2013 y el 15 de febrero de 2013 fue contratado como director general sustantivo. [8] Al nombrar a Pezzullo, el entonces ministro del Interior, Jason Clare, dijo a los medios de comunicación que las Aduanas necesitaban un cambio estructural importante y que Pezzullo había sido designado para impulsar las reformas. [14] En el cargo, Pezzullo enfatizó la importancia de la seguridad fronteriza no solo como un problema de seguridad, sino también como una preocupación económica. [15]
El 2 de octubre de 2014, el Primer Ministro Tony Abbott anunció que había nombrado a Pezzullo nuevo Secretario del Departamento de Inmigración y Protección Fronteriza , a partir del 13 de octubre de 2014, en reemplazo de Martin Bowles. [2] Como secretario de inmigración, Pezzullo lideró cambios en su departamento, reformulando lo que se había considerado como instituciones y doctrinas tradicionales de inmigración y seguridad fronteriza. [16]
El 5 de septiembre de 2019, Pezzullo fue nombrado nuevamente Secretario del Departamento del Interior por un período de 5 años a partir del 13 de octubre de 2019. [17]
En abril de 2021, en un mensaje al personal con motivo del Día de Anzac , Pezzullo dijo que Australia debe esforzarse por reducir la probabilidad de una guerra "pero no a costa de nuestra preciada libertad". Su mensaje llegó cuando el entonces ministro de Defensa, Peter Dutton, dijo que no se debía descartar una guerra con China. [18]
El Sydney Morning Herald informó que a principios de 2014 el hermano de Pezzullo, Fabio, escapó de una condena penal después de confesar haber mentido a una comisión que investigaba la corrupción en el aeropuerto de Sídney. [19]
Fabio Pezzullo, un ex funcionario de aduanas, fue multado y puesto bajo fianza de dos años por buena conducta por haber cometido perjurio ante un organismo de control de la corrupción. El hombre de 42 años fue acusado tras una investigación sobre las acusaciones de que vendió medicamentos recetados a otros funcionarios de aduanas del aeropuerto de Sídney y mintió a la Comisión Australiana para la Integridad en la Aplicación de la Ley. La comisión estaba investigando a varios de sus colegas por importación de drogas y soborno. A pesar de que le dijeron verbalmente y por escrito que no le dijera a nadie sobre la citación, Fabio Pezzullo se lo contó a su compañero de piso, un ex funcionario de aduanas. La sentencia de Fabio Pezzullo tuvo lugar en junio de 2014. [20]
Mientras se tramitaba el caso, Michael Pezzullo cumplía funciones ejecutivas de alto nivel en Aduanas y Protección Fronteriza, pero había revelado el conflicto a su ministro desde el principio. [21] En una nota al personal sobre el caso, se informó que había dicho: "desde el principio, pedí y esperé que me trataran como un miembro de la familia independiente sin derechos, intereses ni poderes oficiales en el asunto". El comunicado también detalla los procesos que se implementaron para gestionar cualquier conflicto de intereses real o percibido relacionado con el caso. [22]
El 25 de septiembre de 2023, Pezzullo se hizo a un lado por orden de la ministra del Interior , Clare O'Neil, en espera de una investigación tras las revelaciones de que había hecho intervenciones partidistas durante las debacles del liderazgo del Partido Liberal de Australia de 2018. [ 23] Se alega que Pezzullo influyó indebidamente en este proceso al comunicar sus preferencias ministeriales y de liderazgo al poderoso agente del Partido Liberal, Scott Briggs. [23]
La ministra del Interior, Clare O'Neil, remitió las acusaciones contra Pezzullo, incluido el escándalo de los mensajes de WhatsApp, al Comisionado de Servicio Público de Australia, Dr. Gordon de Brouwer , quien luego inició una investigación. Pezzullo se mantuvo al margen durante la investigación. [24]
La investigación independiente, dirigida por Lynelle Briggs , determinó que Pezzullo había violado el código de conducta del Servicio Público Australiano al menos 14 veces en relación con 5 acusaciones generales: (i) utilizó su deber, poder, estatus o autoridad para buscar obtener un beneficio o ventaja para sí mismo; (ii) participó en chismes y críticas irrespetuosas a ministros y servidores públicos; (iii) no mantuvo la confidencialidad de información gubernamental sensible; (iv) no actuó apolíticamente en su empleo; y (v) no reveló un conflicto de intereses.
Los hallazgos fueron anunciados en un comunicado de prensa oficial de la Comisión de Servicio Público de Australia, publicado el 27 de noviembre de 2023. [25] Ese mismo día, Pezzullo fue despedido oficialmente. Lo más importante es que la revisión había descubierto que había "utilizado su estatus para obtener un beneficio para sí mismo, no siendo apolítico y participando en 'chismorreos y críticas irrespetuosas' de los ministros". [26] [27] El Canberra Times describió a Pezullo como "deshonrado". [28]
Pezzullo fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) en el marco de los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2020 por su "distinguido servicio a la administración pública a través de funciones de liderazgo en las áreas de seguridad nacional, control fronterizo e inmigración". La nota de prensa sobre el premio informa que fue Secretario del Departamento del Interior desde 2014. [29]
En marzo de 2024, se informó que se estaba llevando a cabo un proceso para despojar a Pezzullo de su AO. [30]
Pezzullo está casado con Lynne, una economista, y juntos han criado cuatro hijos. [31] Se sabe que son entusiastas excursionistas, habiendo escalado el Monte Toubkal en Marruecos y el Kokoda Track en Papúa Nueva Guinea . [32] [33] Habiendo sido criado como católico, Pezzullo decidió unirse a la comunidad religiosa de su esposa, en la Iglesia Anglicana. [5]