El profesor Michael John Morwood (27 de octubre de 1950 - 23 de julio de 2013) fue un arqueólogo neozelandés conocido por descubrir el Homo floresiensis . [3] [4] [5] En 2012, recibió la Medalla Rhys Jones de la Asociación Arqueológica Australiana . [1] [6]
Morwood nació en Auckland y creció en Nueva Zelanda . Obtuvo su Licenciatura en Arqueología en la Universidad de Auckland , Nueva Zelanda, en 1973, y recibió su Maestría al año siguiente. En 1972, el Departamento de Antropología de la Universidad de Auckland le otorgó el Premio de Antropología por excelencia académica. Comenzó estudios de posgrado en 1976 en la Universidad Nacional Australiana . Obtuvo su doctorado en 1980. Su disertación se tituló "Arte y piedra: hacia una prehistoria del centro-oeste de Queensland" (Mike Morwood 2010).
La mayor parte de la investigación de Morwood se llevó a cabo mientras era miembro del personal de la Universidad de Nueva Inglaterra , Armidale . Su último puesto fue como profesor en la Escuela de Estudios de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Wollongong .
Morwood comenzó su carrera como arqueólogo regional en la División de Arqueología del Estado de Queensland del Departamento de Asuntos Aborígenes e Isleños (DAIA) entre 1974 y 1976. Después de recibir su doctorado, regresó al DAIA en Queensland como arqueólogo de campo y de investigación.
En 1981 comenzó a dar clases en la Universidad de Nueva Inglaterra. Como parte de la Escuela de Estudios Ambientales Humanos, Morwood impartió clases sobre: Arqueología australiana, Arqueología del sudeste asiático y del Pacífico, Arte rupestre , Métodos arqueológicos de campo y Métodos arqueológicos de laboratorio.
Fue durante este tiempo que descubrió el Homo floresiensis , una especie de homínido que "... impulsó la reevaluación de los principios fundamentales de la paleoantropología... sobre el papel periférico de Asia en la evolución temprana de los homínidos" (Morwood 2011). Inicialmente se unió a un proyecto de un grupo de investigadores holandeses e indonesios dirigidos por Paul Sondaar (1934-2003), que siguieron los descubrimientos de los años 1950 y 1960 de Theodor Verhoeven [7] (1907-1990) sobre la antigua ocupación humana en Wallacea . A pesar de las amargas quejas de los científicos holandeses, Morwood se hizo cargo del proyecto. [8] En 2003, el equipo de excavación descubrió lo que se llamaría una nueva especie, Homo floresiensis, en la cueva de piedra caliza de Liang Bua (excavada por primera vez por Verhoeven), en la isla indonesia de Flores . Morwood también produjo importantes trabajos sobre arte rupestre, en particular su libro Visiones del pasado: la arqueología del arte aborigen australiano . Su enfoque en este caso fue integrar evidencias excavadas y de arte rupestre para producir una interpretación completa del pasado.
Morwood se trasladó a la Universidad de Wollongong en 2007, donde fue profesor en la Escuela de Estudios de la Tierra y el Medio Ambiente. Sus intereses de investigación incluían la arqueología del sudeste asiático y Australia, la evolución y dispersión de los primeros homínidos, los orígenes de los humanos modernos, el arte rupestre, la biogeografía del sudeste asiático y la etnoarqueología. Para él, la comunicación con el público era un reto y, en la última década, comunicó gran parte de su investigación al público.
Morwood fue elegido presidente de la Asociación Australiana de Investigación de Arte Rupestre en 1992, cargo que ocupó hasta el año 2000. En 2003, fue elegido miembro de la Academia Australiana de Humanidades , una organización dedicada al avance del conocimiento en humanidades. Otros cargos profesionales que ocupó incluyen: profesor asociado de arqueología en la Escuela de Estudios de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Wollongong, entre 2007 y 2013; profesor asociado adjunto en la Universidad de Australia Occidental entre 2009 y 2010; profesor asociado adjunto en la Universidad de Nueva Inglaterra, desde 2009; profesor asociado adjunto en la Universidad Charles Darwin , desde 2009; y profesor asociado adjunto en la Universidad Padjadrang, Bandung , desde 2010.
Los modelos de la dispersión temprana de los homínidos fuera de África recibieron considerable atención cuando el equipo de investigación conjunto australiano-indonesio encabezado por Morwood descubrió al Homo floresiensis en la cueva de Liang Bua en la isla de Flores, Indonesia (Morwood y Oosterzee 2007). El hallazgo del Homo floresiensis, publicado el 28 de octubre de 2004, tiene implicaciones para la dispersión de los homínidos y la dispersión humana fuera de África, y la colonización de Asia. Ha atraído un debate sustancial, en parte, de los partidarios de la teoría multirregionalista de la evolución del Homo sapiens (Morwood). El estudio continuo del Homo floresiensis ha adoptado un enfoque multidisciplinario que incluye análisis paleoantropológicos , morfológicos (ver Kaif et al. 2011) y patológicos combinados con estudios de dentición , extracción de ADN antiguo y técnicas tomográficas. De interés adicional para el hallazgo son las herramientas líticas asociadas con el descubrimiento del Homo floresiensis y los comportamientos cognitivos conectados con su fabricación y uso (Brumm et al. 2006). Investigaciones recientes estiman la secuencia faunística y la edad mínima de los homínidos en Flores en 1,1 millones de años, lo que garantiza que el estudio cubra todo el período de habitación de los homínidos en la región. Las excavaciones en Mata Menge , Flores, esperan proporcionar mayor evidencia sobre la colonización temprana de homínidos en el área de Indonesia. El interés público en estos hallazgos de homínidos ha provocado numerosos documentales y trabajos escritos que detallan todo tipo de investigación científica y debate sobre el tema.
Proyectos de investigación multinacionales más recientes han identificado las interacciones de la actividad humana, el medio ambiente local, los climas y las faunas de las islas en los cambios a largo plazo en Indonesia. Las implicaciones para la biogeografía y la evolución de las islas pueden verse extendidas a lo largo de períodos de tiempo significativos. Un proyecto colaborativo, con financiación del Consejo de Investigación Australiano, en el que participan comunidades indígenas, la Universidad de Nueva Inglaterra, la Universidad Nacional Australiana, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Australia Occidental, la Fundación Kimberley y Heliwork, está estudiando las complejas secuencias culturales resultantes de la ocupación humana y los impactos en la habitación de la fauna mediante la investigación de la distribución, la cronología y la temática de los sitios de patrimonio cultural. La investigación que se está llevando a cabo en la región de Kimberley en Australia puede proporcionar evidencia del efecto de la alteración ambiental y cultural como resultado del cambio climático y la habitación humana en el área (Profesor Michael "Mike" Morwood 2011).
Las innovaciones de Morwood en la recuperación de datos de campo in situ incluyen la adaptación de técnicas de apuntalamiento que se encuentran en sitios de construcción industrial y que son muy adecuadas para excavaciones profundas. Además, desarrolló técnicas efectivas de tamizado húmedo que mejoraron enormemente la recuperación de hallazgos del material excavado. Es conocido por su uso de un diseño de base de datos inteligente para registrar materiales excavados y la documentación de contextos de sitios. La experiencia de Morwood en la dirección de proyectos a gran escala ha asegurado el éxito de proyectos de colaboración entre agencias gubernamentales locales, centros de investigación y organizaciones interdisciplinarias, tanto en Australia como en Indonesia.
Como académico reconocido mundialmente, Morwood es conocido por sus proyectos interdisciplinarios que han adoptado diversos medios de comunicación para promover la arqueología entre el público. Sus publicaciones transmiten el entusiasmo por los descubrimientos arqueológicos a un público más amplio. Su investigación científica fomenta el uso de descubrimientos de alto perfil para promover la arqueología. También es reconocido por su formación entusiasta y de alta calidad de estudiantes y académicos posdoctorales. Sus antiguos alumnos ocupan puestos gubernamentales y académicos de alto nivel en toda Australia y en otros países donde ha realizado investigaciones.
Morwood murió el 23 de julio de 2013, en Darwin, Australia, en compañía de su esposa, Francine y su hija, Catherine. [5] [9] [10] También le sobrevivió su primera esposa, Kathryn.