Mike Morath (nacido en 1977) es un desarrollador de software e inversor estadounidense. Es el comisionado de la Agencia de Educación de Texas . Antes de unirse a la agencia, se desempeñó como fideicomisario del Distrito Escolar Independiente de Dallas , donde abogó por la reforma escolar y el autogobierno local . Morath comenzó su carrera en el sector tecnológico.
Morath nació en 1977 [1] y se crió, durante un tiempo, en un pueblo minero de carbón cerca de Virginia Occidental . Su familia se mudó al norte de Texas, donde asistió a Garland High School , una escuela pública en Garland , un suburbio de Dallas , Texas. Morath se interesó en el desarrollo de software desde los seis años cuando escribió su primer programa de computadora. En la escuela secundaria, desarrolló un programa para analizar la estrategia de convocatoria de jugadas ofensivas de su equipo de fútbol de la escuela secundaria. [2]
Después de graduarse de Garland High School en 1995, Morath asistió a la Universidad George Washington. [3] Se unió a Alpha Phi Alpha , una fraternidad mayoritariamente afroamericana y fue parte de la Unión de Estudiantes Negros, desempeñándose como director de comunicaciones. [2] Se graduó de George Washington con un título en administración de empresas , completando su licenciatura en dos años y medio. [4]
Después de George Washington, Morath fundó una empresa de software que finalmente fracasó. [2] Luego fundó Minute Menu Systems, [3] una empresa que brindaba apoyo técnico y logístico a programas de cuidado infantil en relación con un programa federal de asistencia alimentaria para familias de bajos ingresos. [2]
En 2011, Morath se postuló sin oposición para un puesto en la Junta de Síndicos del Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD), en representación del Distrito 7, que incluye North Dallas y Lakewood . Decidió renunciar a su puesto como director ejecutivo de Minute Menu Systems. En mayo de 2011, [5] se unió a la junta del que es el segundo distrito escolar más grande de Texas. [6] [7]
Como miembro del consejo en 2013, Morath abogó por permitir que el distrito canalizara los ahorros obtenidos de un plan voluntario de graduación acelerada de tres años para estudiantes de secundaria para mantener financiados los programas de preescolar de jornada completa . Los programas se enfrentaban a un regreso a un horario de media jornada como resultado de una legislación estatal de 2011 que recortó un total de 200 millones de dólares del presupuesto de la escuela. [8]
Morath fue reelegido como miembro de la junta directiva del Distrito 2, que representa partes del norte y este de Dallas. Inicialmente, se opuso a él Sabrina Martínez Harrison, quien se retiró el 3 de marzo de 2014. Morath se presentó a las elecciones del 10 de mayo sin oposición. [2] [9] [10] En algún momento durante su mandato como fideicomisario, Morath vendió su empresa, Minute Menu, [2] y formó Morath Investments. [4]
Morath también fue el creador de un movimiento de autonomía en el DISD que comenzó a principios de 2014. Su idea era utilizar una disposición nunca antes utilizada en la legislación de escuelas autónomas de Texas para convertir el distrito escolar en un sistema de "autogobierno local", lo que le permitiría al DISD más autonomía y autogobierno. Aunque la idea era permitir al distrito la libertad de promulgar reformas, la idea generó críticas de algunos, especialmente de los sindicatos de maestros locales, la Asociación de Maestros del Estado de Texas y la Alianza AFT , que se oponían a la posibilidad de "menos garantías para los puestos de trabajo de los maestros, salarios más bajos o años escolares más largos sin un aumento salarial". [6] La idea, tal como la concibió originalmente Morath, nunca se hizo realidad. [2]
En noviembre de 2015, el gobernador Greg Abbott nombró a Morath presidente de la nueva Comisión de Texas sobre Evaluaciones y Responsabilidad de la Próxima Generación. La comisión fue creada por la Legislatura de Texas y estaba compuesta por un total de diez personas. Además de Morath, la comisión también incluye a tres personas adicionales designadas por el gobernador , tres por el vicegobernador Dan Patrick y tres por el presidente de la Cámara de Representantes Joe Straus . [11] La comisión tiene la tarea de proponer "cambios en el método estatal de evaluación de estudiantes y rendición de cuentas escolares". [3]
Un mes después, el 14 de diciembre, el gobernador nombró a Morath para reemplazar a Michael L. Williams , quien se retiró, como Comisionado de Educación de Texas, el jefe de la Agencia de Educación de Texas . [3] [12] Su nombramiento para el cargo fue criticado por aquellos que se opusieron a su intento de establecer un control de autonomía sobre el DISD. [13]
En enero de 2016, Morath dejó su puesto en la junta del DISD para convertirse en Comisionado de Educación. [14] Prestó juramento el 4 de enero para dirigir la agencia responsable de los 1.200 distritos escolares del estado. [15]
Como comisionado, Morath ha ejercido su poder en varias ocasiones para intervenir en la gobernanza de distritos escolares de bajo rendimiento. En febrero de 2016, nombró a Judy Castleberry como conservadora del Distrito Escolar Independiente de South San Antonio. [16] En marzo, tras una investigación de la agencia, Morath nombró a Sharon Doughty como conservadora del Distrito Escolar Independiente de Edgewood en San Antonio . También anunció que esto sería seguido por nombramientos para reemplazar el puesto vacante de superintendente y una junta de administradores para reemplazar a los miembros electos de la junta de fideicomisarios. [17] [18] La nueva junta de administradores y el superintendente prestaron juramento el 24 de mayo . [19] Sin embargo, en el caso del Distrito Escolar Independiente de Hearne en mayo de 2017, Morath revirtió su propia decisión, tomada a principios de año, de nombrar un reemplazo para la junta escolar, lo que les permitió permanecer en el poder. [20]
Morath ha utilizado su autoridad para intervenir en la gobernanza del distrito escolar independiente de Houston o ha intentado hacerlo durante varios años. Un conservador designado por el estado ha monitoreado el distrito más grande del estado desde septiembre de 2016 y recibió autoridad ampliada en marzo de 2019, impidiendo que la junta electa del distrito completara su búsqueda de un superintendente permanente. [21] El bajo rendimiento en una de las más de 200 escuelas en HISD también resultó en que Morath decidiera buscar nombrar una junta de administradores, una de las opciones permitidas por la ley estatal, a pesar de la calificación B relativamente alta del distrito. [22] Un juez estatal impidió que Morath reemplazara a la junta electa del distrito en enero de 2020. [23] Luego de un hallazgo de 2018 del Departamento de Educación de EE. UU. de que Texas violó la ley federal con respecto al tratamiento de estudiantes con discapacidades, los investigadores de TEA en septiembre de 2020 recomendaron nuevamente la supervisión estatal después de encontrar problemas en el departamento de educación especial del distrito. [24] [25]
A principios de 2016, tras un error técnico que borró las respuestas que los estudiantes habían introducido como parte de una prueba de evaluación estatal computarizada, Morath advirtió que la agencia podría reconsiderar su contrato con la empresa Educational Testing Service (ETS), que administra las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas (STAAR). [26] Morath calificó el error de "inaceptable" [27] y anunció que su agencia impondrá una multa de 20,7 millones de dólares a ETS [28] . También anunció que la prueba no se utilizará para determinar si los estudiantes pueden avanzar al quinto u octavo grado, como es habitual [29] .
En junio de 2020, la decisión de Morath de permitir que las escuelas reabrieran durante la pandemia de COVID-19 y no exigir el uso de mascarillas fue criticada por Zeph Capo, quien, como presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas, representa a 65.000 maestros y personal de las escuelas del estado. [30]
En el momento de su elección para el consejo directivo del DISD en 2011, Morath estaba comprometido con Laura Vondra, una optometrista . [5] Ahora están casados y tienen cuatro hijos. [31]