Michael Grenfell "Mike" Davies (9 de enero de 1936 - 2 de noviembre de 2015) fue un tenista profesional, empresario y administrador galés. Tuvo una carrera de 60 años en el negocio del tenis, primero como tenista amateur y profesional, incluido un período como jugador número uno en Gran Bretaña y miembro del equipo británico de Copa Davis , luego como empresario y uno de los pioneros del juego profesional.
Davies nació en Swansea , Gales. Comenzó a jugar al tenis a los 11 años y fue descubierto por Fred Perry y Dan Maskell . [2] Jugó en el equipo británico de Copa Davis con Bobby Wilson , Billy Knight y Roger Becker .
En 1952, Davies fue a Australia para la primera de tres visitas de invierno para trabajar con Harry Hopman , el entrenador australiano de la Copa Davis, y jugadores australianos como Lew Hoad , Ken Rosewall , Roy Emerson y Fred Stolle . [2] Fue allí donde Davies desarrolló su juego. [3]
De 1958 a 1960, Davies ocupó el puesto número 1 en Gran Bretaña. Jugó en el equipo de Copa Davis de Gran Bretaña de 1956 a 1960 y tuvo un récord de 15/8. En 1960 llegó a la final de dobles masculinos en Wimbledon con Bobby Wilson; la última vez que un británico masculino llegó a la final de individuales o dobles masculinos de Wimbledon hasta 2012. [3] [4]
Después de esa final de dobles, en 1960, fue invitado a convertirse en profesional con Jack Kramer por una garantía de dos años de £ 4.500 al año. [3] Se unió a un selecto grupo de jugadores considerados los mejores del mundo como Pancho Gonzales , Tony Trabert , Lew Hoad, Ken Rosewall y Pancho Segura . [2]
Como el tenis internacional en ese momento era un deporte amateur, el estatus profesional de Davies lo puso en desacuerdo con el organismo rector del tenis, la Federación Internacional de Tenis (ITF), y su membresía del All-England Club en Wimbledon fue cancelada, y dejó de ser elegible para volver a jugar la Copa Davis o cualquiera de los Grand Slams. [5] Además de jugar, fue elegido miembro de la junta de la primera Asociación de Jugadores que se formó por este selecto grupo de aproximadamente 12 a 15 jugadores y se encontró liderando la iniciativa para promover el tenis profesional y luchar por el tenis abierto. Pronto Davies se encontró haciendo de portavoz del tour y vendiendo los próximos eventos y dando los primeros pasos hacia una floreciente carrera en la promoción del tenis como negocio. [3] Esta primera Asociación de Jugadores (IPTPA) fue la precursora de lo que ahora es la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP), de la que Davies se convertiría en director ejecutivo en 1982.
En 1961 Davies publicó dos libros: uno de enseñanza y el otro una biografía titulada Tennis Rebel (Stanley Paul, Londres).
Davies se retiró en 1967, un año antes de que Wimbledon permitiera finalmente que los profesionales jugaran. Sin embargo, salió de su retiro para jugar en el primer Abierto de Wimbledon . Se había perdido 28 torneos del Grand Slam durante la prohibición.
En 1967, Lamar Hunt cofundó el World Championship Tennis (WCT) con su sobrino, Al G. Hill Jr. y, en 1968, contrataron a Davies como director ejecutivo con la tarea de convertir al WCT en una fuerza importante. [6] Tenían ocho jugadores contratados y los promovieron como The Handsome Eight: Dennis Ralston , Butch Buchholz , Pierre Barthès , John Newcombe , Tony Roche , Nikki Pilic , Roger Taylor y Cliff Drysdale . WCT garantizó a cada uno una cierta cantidad de dinero por un cierto número de semanas de juego cada año. Después de un par de años, WCT compró los contratos de los otros jugadores profesionales en ese momento, incluidos Rod Laver, Ken Rosewall, Roy Emerson, Andrés Gimeno y firmó a los ex amateurs Arthur Ashe y Stan Smith con contratos profesionales.
En 1970, Davies elaboró los planes para la primera gira de un millón de dólares : 20 torneos en todo el mundo, jugados en 20 ciudades, 32 jugadores bajo contrato, cada uno recibiendo 50.000 dólares. Los ocho con el mejor récord se clasificarían para la final del WCT en Dallas. Davies dirigió el WCT con sede en Dallas como director ejecutivo durante 13 años. [3]
Durante su tiempo en WCT, Davies fue responsable de las siguientes innovaciones y cambios de reglas en el juego: [5]
En 1981, Davies dejó el WCT después de 13 años y se unió a su amigo de toda la vida Butch Buchholz como director de marketing de la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP). [3] [5] Un año después, cuando Buchholz dejó la ATP, Davies asumió el cargo de director ejecutivo. La ATP estaba casi en quiebra en ese momento, y cuando Davies se fue después de tres años, tenían más de $ 1 millón en activos. [6] Ayudó a consolidar el plan de pensiones de los jugadores y creó más puestos de trabajo para los jugadores con cuadros más grandes, más torneos y mayores premios en metálico. [6]
Davies también formó parte del Consejo Profesional Masculino y fue presidente de este comité que administraba el Circuito Profesional Masculino, antes de la ATP.
En 1987, Davies se unió a la Federación Internacional de Tenis (ITF) y luego regresó a Londres como gerente general y director de marketing. [3] [4] Fue nombrado miembro de pleno derecho del All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon en 1990, 30 años después de que le retiraran la membresía. Durante estos años, Davies casi triplicó los ingresos por patrocinio y televisión internacional de la ITF y creó el Comité del Grand Slam que ahora supervisa los cuatro eventos del Grand Slam.
Davies también creó la Copa Grand Slam , que se jugó por primera vez en Múnich, Alemania, en 1990. [3] Este evento era para los 16 jugadores que tenían el mejor récord en los cuatro eventos Grand Slam. El premio en metálico era de 6 millones de dólares, de los cuales 2 millones se lo llevaba el ganador del evento. Sigue siendo el premio en metálico más alto por jugador de la historia. En 1994, Davies negoció el contrato de televisión de tenis más grande, que fue entre la televisión alemana, la Federación Alemana de Tenis y la ITF por un acuerdo de cinco años por 200 millones de dólares.
Davies se retiró en 1995 y regresó a los Estados Unidos. En 1997, él y Butch Buchholz asumieron el control del torneo Pilot Pen Tennis en Connecticut. El torneo se juega la semana anterior al US Open en agosto y es propiedad de la USTA.
Davies fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 2012 por su papel en la transformación de este deporte en una preocupación mundial. [7] Davies murió en Sarasota, Florida, el 2 de noviembre de 2015 a causa de un mesotelioma a la edad de 79 años. [8] [9] [10]
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