Michael Benning (nacido el 5 de enero de 2002) es un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que juega para los Charlotte Checkers de la Liga Americana de Hockey (AHL) como prospecto de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue nombrado Jugador Más Destacado del Torneo de Hockey sobre Hielo Masculino de la División I de la NCAA de 2022 mientras representaba a la Universidad de Denver . [1]
Benning jugó hockey juvenil para su equipo en la Liga Mayor de Hockey Bantam de Alberta (AMBHL). Durante su primer año en la escuela secundaria , promedió más de un punto por juego y se graduó al programa Northern Alberta Elite. Después de otra temporada ofensiva sobresaliente, comenzó a jugar en Junior A para los Sherwood Park Crusaders en 2018. En su primera temporada con el equipo, Benning fue uno de los máximos goleadores del club y los ayudó a terminar segundos en la clasificación de la liga. Fue nombrado capitán suplente para el año siguiente y continuó logrando grandes números. Benning ayudó a los Crusaders a ganar el título de la temporada regular, sin embargo, la campaña terminó prematuramente debido a la pandemia de COVID-19 . Para entonces, sin embargo, ya había demostrado suficiente promesa para que los Florida Panthers lo seleccionaran en la cuarta ronda del Draft de entrada de la NHL de 2020 .
Después de graduarse, Benning, junto con sus compañeros de equipo de Sherwood Park Reid Irwin y Carter Savoie, viajaron al sur y comenzaron a asistir a la Universidad de Denver . Debido en parte a un comienzo tardío y una temporada acortada, los Denver Pioneers tuvieron un desempeño pobre que los vio terminar con un récord perdedor por primera vez en más de 20 años. [2] A pesar de las dificultades, Denver todavía estaba en el puesto 13 en la encuesta de pretemporada al ingresar a la temporada 2021-22 . Benning encabezó el ataque desde la línea azul y ayudó a los Pioneers a ascender rápidamente en la clasificación. Al final de la temporada regular, Denver terminó empatado por el título de la conferencia y se le garantizó una oferta para el torneo de la NCAA. Durante la postemporada, Benning demostró ser fundamental en el éxito de Denver, ayudando al equipo a ganar tres juegos de un gol para llegar al partido por el campeonato. Con su equipo abajo en el tercer período de la final, Benning asistió en el gol del empate y luego anotó lo que resultó ser el marcador decisivo menos de tres minutos después. Después de asistir también en el gol de los Pioneros en tiempo extra en la semifinal nacional, fue nombrado Jugador Más Destacado del Torneo . [3]
Tras concluir su temporada junior con los Pioneers en 2022-23 , Benning terminó su carrera universitaria firmando un contrato de nivel de entrada de tres años con los Florida Panthers el 13 de abril de 2023. [4]
Benning es hijo del ex defensa de los Panthers Brian Benning , sobrino del ex seleccionado de primera ronda de los Toronto Maple Leafs y jugador y gerente general de los Vancouver Canucks Jim Benning , y hermano menor del defensa de los San Jose Sharks Matthew Benning . [4] Completando un pedigrí completo en una familia de hockey, estaba el tío Mark Benning, que jugó en la NCAA y profesionalmente en la Eishockey-Bundesliga de Alemania Occidental , y el abuelo Elmer Benning (1941-2018), un cazatalentos de los Montreal Canadiens .