Michael G. Barnett (nacido el 9 de octubre de 1948 en Olds , Alberta ) [1] es un ejecutivo canadiense de hockey sobre hielo que actualmente se desempeña como asesor principal del presidente y gerente general de los New York Rangers . [2] Es mejor conocido en el mundo del hockey como ex agente que representó al ícono del deporte Wayne Gretzky durante dos décadas. [3] Fue incluido entre las "100 personas más poderosas en los deportes" por The Sporting News en seis ocasiones entre 1994 y 2000. [4] Durante sus 12 años como presidente de la división de hockey de International Management Group , Barnett representó a un grupo de personas quién de la Liga Nacional de Hockey . Barnett negoció los contratos de juego y marketing de Wayne Gretzky , Brett Hull , Jaromír Jágr , Sergei Fedorov , Paul Coffey , Joe Thornton , Mats Sundin , Lanny McDonald , Grant Fuhr , Marty McSorley , Alexander Mogilny , Owen Nolan , Daniel Sedin y Henrik Sedin y muchos otros. También participó en el Acuerdo de negociación colectiva de la NHL de 1994. [ cita necesaria ] [5] Después de sus dos décadas de experiencia como agente deportivo, Barnett se convirtió en el Gerente General de los Phoenix Coyotes de 2001 a 2007. [6]
Barnett creció en el oeste de Canadá, antes de asistir a la Universidad St. Lawrence en Canton, Nueva York, con una beca de hockey. Posteriormente asistió a la Universidad de Calgary en su provincia natal de Alberta. Era un atleta colegiado de dos deportes, tanto en fútbol como en hockey. La carrera profesional de Barnett lo llevó a jugar con las organizaciones Chicago Cougars y Houston Eros de la Asociación Mundial de Hockey . Había jugado en el primer partido de exhibición entre la WHA (Houston Aeros) y la NHL ( St. Louis Blues ). Su carrera como jugador terminó debido a una lesión ocular en 1975. [7]
Después de su carrera como jugador, Barnett y el agente de hockey Gus Badali crearon Sierra Sports Group. [8] En 1982, Barnett formó su propia empresa de gestión deportiva, CorpSport International, con sede en Edmonton , Alberta . Siguiendo el modelo del International Management Group de Mark McCormack , CorpSport se convirtió en el líder de la industria canadiense al representar a una amplia variedad de los mejores atletas de Canadá. [9] Wayne Gretzky y Lanny McDonald (hockey), Jim Nelford y Richard Zokol (golf), Kurt Browning (patinaje sobre hielo), Willie de Wit (boxeo), Matt Dunigan (fútbol), Cody Snyder (rodeo) y Steve Podborski. , Brian Stemmle , Rob Boyd y Karen Percy (esquí) estuvieron representados por CorpSport. CorpSport también representó a Karen Baldwin , quien fue la primera Miss Universo de Canadá en 1982. [10]
En 1988, Barnett fusionó CorpSport International con IMG, donde dirigió la oficina de Los Ángeles. En el transcurso de sus doce años en IMG, Barnett ascendió a vicepresidente internacional. El vicepresidente de CorpSport, Kevin Albrecht, también se unió a Barnett en IMG, convirtiéndose en presidente de IMG Canadá, en Toronto. [11]
En agosto de 2001, Barnett dejó IMG y el negocio de representación de atletas para unirse a su antiguo cliente Wayne Gretzky, quien se había convertido en propietario de los Phoenix Coyotes. [12] En su primer año como Gerente General, el equipo estableció su mejor récord en la historia de la franquicia. [13] Siete años después, varios jugadores clave que fueron contratados por Barnett (el máximo anotador de todos los tiempos Shane Doan , Keith Yandle , Martin Hanzal y Derek Morris ) permanecieron en el equipo como piezas importantes de la plantilla de los Coyotes 2013-2014. En mayo de 2006, Barnett fue nombrado junto con Ken Holland para dirigir el equipo de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey . [14] Ese año, Canadá envió a Riga, Letonia, su equipo más joven ( Sidney Crosby , Jeff Carter , Mike Richards ). [15] En abril de 2007, después de seis años, Barnett fue relevado de sus funciones como Gerente General de los Coyotes. [dieciséis]
En julio de 2008, Barnett se unió a los New York Rangers , como asesor principal del presidente y gerente general, Glen Sather. Él permanece en esa capacidad hoy. [17]
Tras su traslado a Los Ángeles en 1988 como presidente de IMG Hockey, Barnett hizo crecer la división hasta convertirla en una de las principales empresas de representación de hockey en la NHL. Eligiendo cuidadosamente al personal, exjugadores y ejecutivos de la NHLPA de IMG, IMG Hockey bajo la dirección de Barnett tenía nueve agentes de tiempo completo en cinco países que representaban anualmente media docena de selecciones de primera ronda del draft de la NHL. Un elemento básico de la presidencia de Barnett con IMG Hockey fue su visita anual al Hospital Infantil local en vísperas del draft de la NHL en cualquier ciudad en la que se celebrara. Los agentes de IMG y sus quince o veinte prospectos del draft pasaban la noche del viernes repartiendo artículos de la NHL a niños hospitalizados. El evento anual no tuvo fines publicitarios, sino que estuvo cerrado a los medios de comunicación y estuvo disponible únicamente para los niños, sus familias y el grupo IMG Hockey. Varios de los colegas de Barnett en IMG han sido reconocidos como líderes en su campo, en particular Pat Brisson , Claes Elefalk y JP Barry, quienes luego pasaron de IMG a CAA. [18] [19]
Durante el cierre patronal de la NHL de 1994, Gretzky decidió formar un equipo y arrasar en Europa ( Noventa y Nueve All Stars Tour ), muy parecido a como lo había hecho Babe Ruth décadas antes. Barnett estuvo a cargo del calendario de ocho juegos y de toda la logística del recorrido. [20] Con el apoyo de la oficina escandinava de IMG, la gira fue un éxito abrumador, agotando las entradas en los estadios más grandes de Europa antes de que Gretzky and Friends hubiera siquiera partido de Estados Unidos. Como director general de Ninety Nine All Stars, Barnett organizó clínicas de hockey juvenil en cada ciudad europea, utilizando las estrellas de la NHL. [21] Retribuir a la comunidad fue siempre un sello distintivo de la relación Gretzky-Barnett, ya sea en América del Norte o más allá. Con nueve miembros del Salón de la Fama de la NHL en la alineación (Gretzky, Messier, Hull, Yzerman, Federov, Coffey, Fuhr, Blake, MacInnis), Barnett organizó la venta de los derechos de televisión en vivo a la cadena CBC de Canadá.
Las ideas de Barnett no se limitaron al mundo del hockey; En 1990, Barnett llevó su concepto para una serie de televisión animada a DIC Entertainment en Los Ángeles. No mucho después, la serie del sábado por la mañana ProStars , protagonizada por Michael Jordan , Wayne Gretzky y Bo Jackson , comenzó a transmitirse en NBC. [22]
El mismo año, con los recursos de IMG apoyándose y Mark McCormack como mentor, Barnett desarrolló nuevos negocios para la división de golf de IMG. Jugó un papel decisivo en la creación de The Norman Challenge, un evento hecho para televisión que enfrentó a Wayne Gretzky, Larry Bird e Ivan Lendl contra Greg Norman en la cadena CBS. [23] Tras su éxito de audiencia, IMG llevó el evento a la televisión sueca utilizando atletas famosos suecos. En 1999, Barnett trabajó con el vicepresidente ejecutivo de IMG, Barry Frank, en la concepción de Monday Night Golf , en la que Tiger Woods se enfrentó a Sergio García bajo las luces de ABC Sports. [24] La mayor participación de Barnett en la división de golf de IMG lo vio actuar como agente del golfista del Salón de la Fama del PGA Tour Raymond Floyd .
A principios de la década de 1980, con Gretzky estableciéndose como el mejor jugador de la NHL y el portavoz definitivo, Barnett y Gretzky diseñaron un plan que haría que "The Great One" entablara relaciones de patrocinio exclusivo sólo con corporaciones nacionales e internacionales de primera línea. No habría acuerdos a corto plazo y cada relación estaría vinculada a una organización benéfica de terceros que se beneficiaría de los esfuerzos de Gretzky y la corporación. [25] La fama de Gretzky, dentro y fuera del hielo, combinada con la visión de Barnett sería un matrimonio que duró más de dos décadas.
A pesar de tocar en Edmonton, Alberta, Barnett convenció a Canon (en 1983) para que creara una campaña de vallas publicitarias a nivel nacional en la que se viera la imagen del Edmonton Oiler de Gretzky en lo alto de Times Square en Nueva York. [26] También convenció a los artistas contemporáneos norteamericanos Andy Warhol y LeRoy Neiman para que lanzaran prestigiosas ediciones limitadas de la leyenda del hockey.
Completo con un uniforme de los Edmonton Oilers y un chándal accesorio, Mattel Toys lanzó el muñeco Wayne Gretzky.
La cadena de grandes almacenes más antigua de Canadá, Hudson's Bay Company , inauguró una sección Wayne Gretzky en cada tienda que vende exclusivamente la marca Gretzky de ropa masculina para otoño, invierno y verano. [27]
En lugar de ver a Gretzky respaldar una marca de cereales existente, Barnett buscó una empresa probada para crear la propia marca de cereales de Gretzky. [28] Poco después, en 1984, General Mills lanzó el cereal ProStars a nivel nacional en Canadá. Fue el primer cereal endulzado que utilizó aspartamo como edulcorante. El cereal, con los paneles laterales y traseros todos relacionados con Gretzky, fue popular durante muchos años.
Gretzky también fue durante mucho tiempo portavoz de Coca-Cola. De acuerdo con su mandato de larga data de vincularse a una organización benéfica, Barnett trabajó con Coca-Cola para crear el campamento de hockey "Coca-Cola Future Stars" que anualmente brindaba a niños desfavorecidos y con discapacidades mentales la oportunidad de patinar con Gretzky y otras estrellas. En 1989, Gretzky apareció en un comercial de Coca-Cola que se emitió durante el Super Bowl XXIII . Fue el primer comercial de una cadena estadounidense que se transmitió en 3D.
En 1988, Gretzky fue traspasado a Los Angeles Kings . Con el traslado de Barnett a Los Ángeles, la llegada de Gretzky a un importante mercado estadounidense llevó su perfil a otro nivel. El propio hockey estableció un punto de apoyo completamente nuevo en el sur de California. Barnett reconoció esta creciente popularidad, junto con la ausencia de pistas de hielo. Pronto, comenzaron a surgir en California centros de hockey sobre patines Wayne Gretzky, valorados en varios millones de dólares, y los jóvenes usaban el equipo de hockey sobre patines Ultra Wheels de Wayne Gretzky. [29]
En el hielo, Gretzky cambió el palo de hockey de madera de Titan por el modelo de aluminio de Easton. Barnett convenció al presidente Jim Easton para que creara un eje de aluminio cromado nuevo y brillante que Gretzky utilizaría exclusivamente en la acción de la NHL. Poco después, Easton subió del puesto 12 al 1 en ventas de palos de hockey. [30] [31] [32]
Con su camiseta de rey, Gretzky también lanzó en las cadenas de televisión la primera ViewCam de Sharp Electronics. [33] [34]
Aún más memorable fue la única frase de Gretzky "¡no!" en el famoso comercial de Nike de Bo Jackson. [35] Barnett y Gretzky trabajaron con Nike desde principios de la década de 1980 hasta su último partido en la Liga Nacional de Hockey. Con Gretzky, Nike irrumpió en el negocio del hockey y creó su propia línea de equipamiento que se vendió en todo el mundo. El último par de patines que usó Gretzky en su último partido como Ranger fueron el último modelo de Nike.
A finales de 1996, Barnett miró hacia Campbell Soup Company , que había comenzado a comercializar agresivamente su marca Chunky Soup en el ámbito deportivo. En octubre de 1996, Gretzky se convirtió en la primera persona en aparecer en el sello de una sopa Campbell. Barnett insistió en que la dirección web "www.gretzky.com" se mostrara en cada una de sus 55 millones de etiquetas de primera tirada. [36]
En 1992, Barnett y sus compañeros agentes de IMG Hockey representaban a un número significativo de los nombres más importantes de la NHL. Bajo la dirección de Barnett, los derechos de los nombres, imágenes y semejanzas de esos jugadores se retenían fuera de la mayoría de los contratos de licencia grupales de la NHLPA ( Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey ). Tras la llegada de Bob Goodenow como nuevo director ejecutivo de la NHLPA, Goodenow asumió la concesión de licencias de la NHLPA internamente. Antes de este cambio, un porcentaje significativo de los ingresos por licencias de la NHLPA se destinaba a una empresa externa de licencias. Con el nuevo acuerdo de licencia, Barnett acordó incluir a todos los clientes de hockey de IMG en futuros acuerdos de licencia de la NHLPA. Con las estrellas de IMG a bordo, los ingresos por licencias de la NHLPA aumentaron monumentalmente.
Durante sus años en IMG hockey, Barnett negoció numerosos contratos para clientes de IMG que a menudo crearon avances, ya sea económicos o creativos, o ambos, que beneficiaron a todos los jugadores de la NHL. En 1993, Barnett negoció un contrato de tres años con Los Angeles Kings que le pagaría a Gretzky 25,5 millones de dólares, un promedio de 8,5 millones de dólares al año. El contrato convirtió a Gretzky en el atleta mejor pagado de todos los deportes de equipo norteamericanos. [37] Anticipándose a una disputa laboral, Barnett estructuró la mayor parte del contrato en el bono por firmar, lo que ahorró a Gretzky millones de dólares cuando la NHL dejó de funcionar durante unos meses en 1994. Los bonos por firmar, pero no los salarios, se pagan durante una huelga. o bloqueo. Los bonos por firmar muy cargados son ahora estándar en los contratos de todos los atletas estrella importantes.
En 1998, Barnett firmó con los Pittsburgh Penguins Jaromír Jágr , el mejor jugador de la NHL en ese momento, con un contrato de seis años y 48 millones de dólares. Ese contrato fue el más rico en valor total y requería el salario anual más alto en la historia de la NHL: $9,5 millones por año durante sus últimos cuatro años. [38]
Barnett logró atraer tres hojas de ofertas, la mayor cantidad para cualquier agente registrado de la NHLPA hasta la fecha. En 1993, Barnett convenció a los St. Louis Blues para que firmaran a Marty McSorley con una oferta por valor de 10 millones de dólares. Los Angeles Kings igualaron la oferta y se quedaron con los derechos de McSorley. [39] El contrato luego puso a McSorley por delante en salario de los defensores estelares de la NHL Chris Chelios , Ray Bourque y Al MacInnis . [40]
En agosto de 1997, los Toronto Maple Leafs presentaron una hoja de oferta al defensa sueco Mattias Öhlund , una selección de primera ronda de 1994 sin firmar de los Vancouver Canucks. Barnett había obligado a Vancouver a igualar, pagándole a Öhlund 10 millones de dólares en total, con un bono por firmar de 7,5 millones de dólares. Era varias veces mayor que la oferta original de los Canucks a Öhlund. [41]
En febrero de 1998, Barnett consiguió una hoja de oferta de los Carolina Hurricanes por Sergei Federov de los Detroit Red Wings. El acuerdo de 38 millones de dólares por seis años era apropiado para Federov, quien había ayudado a los Red Wings a ganar la Copa Stanley en 1997. Una disposición en el contrato que creó Barnett establecía que el bono por firmar de 28 millones de dólares de Federov vencería en su totalidad si su equipo era para jugar la final de conferencia. Carolina estaba en último lugar en ese momento, mientras que Detroit estaba en primer lugar. Los Red Wings igualaron la oferta y se quedaron con los derechos de Federov. Cinco meses después, los Red Wings se vieron obligados a pagar el bono total por firmar de 28 millones de dólares cuando el equipo ganó la Conferencia Oeste. La NHL presentó una queja en oposición a la disposición de Barnett, pero un árbitro de la NHL falló a favor de Federov y Barnett. [42] [43]
Barnett también defendió a otras selecciones altas de primera ronda del Draft de la NHL. En 1997, se creía ampliamente que los Boston Bruins seleccionarían a Joe Thornton con la primera selección general. Cuando los Bruins lo seleccionaron con la primera selección, Barnett convenció al equipo de aceptar un formato de contrato completamente nuevo para los jugadores de nivel inicial. El contrato, a menudo denominado "modelo Thornton", cambió para siempre los contratos de novatos en la NHL. Cada selección de primera ronda después de que Thornton usó el modelo. Se convirtió en un acuerdo estándar entre los agentes de jugadores y los equipos de la NHL que el modelo Thornton sería necesario para firmar las mejores selecciones del draft. [44] [45]
En 1999, los gemelos Sedin, Daniel y Henrik, de Suecia, ingresaron al Draft de la NHL, ambos clasificados en la primera ronda. El deseo de los gemelos de jugar juntos en Norteamérica significaba que tenían que ser seleccionados por el mismo equipo. Barnett trabajó directamente con el gerente general de los Vancouver Canucks, Brian Burke, y juntos convencieron a todos los demás equipos de la NHL de que transmitieran a ambos gemelos. Esto permitió a Vancouver seleccionar a los Sedin en los puestos 2 y 3. Daniel y Henrik Sedin han sido el núcleo de la ofensiva de los Vancouver Canucks desde ese día. [46]