Savarinathan Michael Augustine (12 de junio de 1933 - 4 de noviembre de 2017) fue un prelado indio de la Iglesia católica romana . Se desempeñó como sexto arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Pondicherry y Cuddalore de 1992 a 2004. [1] Es miembro honorario de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París . Sirvió a la iglesia durante 39 años como obispo y durante 56 años como sacerdote. Murió el 4 de noviembre de 2017.
A Agustín se lo conocía como el "obispo del pueblo" y el "obispo de los pobres". Hablaba con fluidez inglés, francés, tamil y latín. Era un erudito en tamil, además de letrista, poeta, escritor, cantante, pianista, mago y artista.
Augustine comenzó su carrera escolar en la escuela secundaria superior Petit Seminaire , Pondicherry. Se unió al seminario menor en el seminario St. Agnes, Cuddalore. Se graduó en el St. Joseph's College, Tiruchirapalli e hizo sus estudios filosóficos y teológicos en el Seminario Pontificio St. Peter , en Bangalore. Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Pondicherry y Cuddalore el 15 de abril de 1961 por Monseñor Ambrose, entonces Arzobispo de Pondicherry y Cuddalore en la Catedral de la Inmaculada Concepción, Pondicherry. Después de la ordenación, fue nombrado Subdirector de la Escuela Secundaria Superior Petit Seminaire , Pondicherry. Augustine luego fue a París para realizar estudios superiores de filosofía en el Institut Catholique de Paris , Francia y obtuvo su licenciatura en filosofía. A su regreso a la India en 1965, fue nombrado profesor de filosofía en el Seminario Pontificio de San Pedro en Bangalore. Más tarde obtuvo su doctorado en filosofía india. En menos de un año, fue nombrado vicerrector del Seminario Pontificio de San Pedro, cargo que ocupó hasta que fue nombrado rector del mismo seminario.
En 1974, el Papa Pablo VI lo nombró rector del Seminario Pontificio de San Pedro, en Bangalore. Permaneció allí hasta 1978, cuando fue consagrado obispo auxiliar de Madrás y Mylapore. El 30 de enero de 1978, el Papa Pablo VI nombró a Augustine obispo auxiliar de Madrás y Mylapore para ayudar al arzobispo Arullappa y le otorgó la sede titular de Barrus. Fue consagrado obispo por el entonces arzobispo Duraisamy Simon Lourdusamy (más tarde cardenal), entonces secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos , el 29 de marzo de 1978. Fue nombrado obispo de Vellore el 10 de julio de 1981 por el Papa Juan Pablo II . El Papa Juan Pablo II nombró a Augustine como arzobispo metropolitano de Pondicherry y Cuddalore el 25 de junio de 1992. [2] Recibió el palio de manos de su predecesor, el arzobispo emérito Venmani S. Selvanather, en la catedral de la archidiócesis de Pondicherry. El 10 de junio de 2004, renunció voluntariamente como arzobispo de la archidiócesis de Pondicherry y Cuddalore (India), alegando razones médicas. [3]
El 30 de enero de 1978, el Papa Pablo VI nombró a Augustine como obispo auxiliar de la archidiócesis de Madrás-Mylapore para ayudar al arzobispo Arullappa y le otorgó la sede titular de Barrus. Fue consagrado obispo a la edad de 45 años por el entonces arzobispo Duraisamy Simon Lourdusamy (más tarde cardenal) con los co-consagrantes arzobispo Venmani S. Selvanather de Pondicherry y arzobispo Anthony Rayappa Arulappa de Madrás. El 29 de marzo de 1978, a la misa de ordenación episcopal asistieron muchos obispos de las regiones de Tamil Nadu, Karnataka y Pondicherry y asistieron muchos sacerdotes y laicos. Eligió "FIAT", que significa "Hágase la voluntad del Señor" , como su lema episcopal. Bajo la guía del arzobispo Arullappa, Augustine aprendió muchas cosas y sirvió como obispo auxiliar durante casi tres años.
El 19 de junio de 1981, Augustine, hasta entonces obispo auxiliar de Madrás-Mylapore, fue nombrado por el Papa Juan Pablo II como cuarto obispo de la diócesis de Vellore. La ceremonia de instalación tuvo lugar el 24 de julio de 1981 a las 18 horas en el campus de la catedral de Vellore. [4]
Augustine fue obispo de Vellore durante casi 11 años. Durante su mandato, se construyeron casi 100 iglesias y capillas, además de seis conventos y dispensarios y tres escuelas secundarias, y cinco escuelas primarias se transformaron en escuelas intermedias. [4]
Se dio cuenta de que muchos católicos no ocupaban altos cargos. Para mejorar esto, comenzó a dar clases de verano para los estudiantes que terminaban la escuela. Estas clases ayudaron a muchas personas a ingresar a la medicina, la enfermería, la ingeniería y otras formaciones técnicas. También estableció un fondo de becas para estudios profesionales. Creía que los niños debían tener una base sólida en su educación, por lo que comenzó a dar clases de tutoría para estudiantes de secundaria. Las clases de tutoría se llevaron a cabo durante un mes. Todos los gastos se cubrieron con los proyectos y las contribuciones diocesanas.
Para fomentar las vocaciones locales, fundó un seminario menor en Pathiavaram. Como los obispos de Tamil Nadu decidieron que la educación universitaria fuera el requisito mínimo para la admisión al seminario mayor, se fundó un seminario en Koviloor para que los estudiantes pudieran asistir al Sacred Heart College, en Tirupattur. Fue transferido y promovido como arzobispo de Pondicherry y Cuddalore el 24 de marzo de 1992. Siguió siendo administrador de la diócesis de Vellore hasta el 25 de junio de 1992.
El Papa Juan Pablo II elevó a Augustine como arzobispo de Pondicherry y Cuddalore el 18 de febrero de 1992 y fue instalado como arzobispo de Pondicherry y Cuddalore el 25 de junio de 1992. Durante sus 12 años de episcopado, sentó las bases para 2 nuevos vicariatos y 14 nuevas parroquias, e invitó a 13 nuevas congregaciones religiosas a trabajar en la Arquidiócesis.
Después de 12 años de cuidado pastoral en Pondicherry, presentó su renuncia alegando razones médicas y el Papa Juan Pablo II aceptó su renuncia a la Sede Metropolitana de Pondicherry y Cuddalore el 10 de junio de 2004. Sin embargo, permaneció como Administrador Apostólico de la Arquidiócesis hasta el 5 de julio de 2004, día de la posesión canónica de su sucesor.
Después de su retiro como arzobispo de Pondicherry y Cuddalore, Augustine se quedó en su casa de retiro, que está detrás de la iglesia de la Sagrada Familia, Keezhputhupattu, en las afueras de Pondicherry, cerca de Kalapet. Durante esos años, el padre AJC Lawrence (su sobrino y clérigo de Pondicherry) también lo ayudó.
Durante este período compuso dos libros de Salmos: "El Salmo de un Sacerdote" y "El Salmo de un Obispo".
En septiembre de 2017, fue ingresado en el “Be Well Hospital” de Pondicherry, pero más tarde le dieron el alta y se encontraba descansando en la Casa Arzobispal. El 4 de noviembre de 2017, a la mañana siguiente de quejarse de malestar a su asistente, fue llevado de urgencia al hospital, donde murió a las 9:50 am [5] cuando Anandarayar completó la oración haciendo la señal de la cruz en presencia del P. AJC Lawrence.
Sus restos fueron embalsamados inmediatamente en PIMS, Pondicherry y llevados primero a su casa de retiro donde se celebró la Eucaristía después de lo cual sus restos fueron llevados a la Casa del Arzobispo en Pondicherry y permanecieron allí hasta las 6:00 p.m. Sus restos fueron luego trasladados a Escande Hall en Petit Seminaire Higher Secondary School, Pondicherry a las 6:30 p.m. para veneración pública. Multitudes masivas acudieron para rendir homenaje y últimos respetos. El arzobispo George Antonysamy de Madrás, el obispo Peter Abir de Sulthanpet, el obispo Antony Devotta de Trichy, el obispo emérito Peter Remigius de Kottar visitaron, oraron y rindieron sus últimos respetos. Sus restos permanecieron allí hasta las 9:50 a.m. del 6 de noviembre de 2017.
Varios arzobispos, obispos, sacerdotes, laicos religiosos y personas de otras religiones asistieron a su funeral el 6 de noviembre de 2017. [6] La procesión fúnebre comenzó en la Escuela Petit Seminaire y terminó en la Catedral de Pondicherry.
Durante la misa funeral, el obispo Sebastianappan Singaroyan (alumno de Agustín en el Seminario Pontificio San Pedro, Bangalore) predicó un sermón sobre la santidad, la sinceridad y el amor de Agustín y sobre su vida de FIAT.
Después de la misa fúnebre, el arzobispo Chinnappa cantó en latín los ritos finales dentro de la catedral. El elogio fúnebre fue leído por el arzobispo Antony Pappusamy, el obispo Soundarajan, el arzobispo Anandarayar, el presidente del CRI de Pondicherry, el padre Arulselvam Rayappan del Seminario Pontificio de San Pedro y por el vicario general de la archidiócesis de Madrás-Mylapore. Sus restos fueron trasladados al cementerio del clero en la catedral, donde su sobrino AJC Lawrence bendijo el nuevo cementerio y los restos de su tío. Luego fue enterrado allí.
