Melodians Steel Orchestra UK es una banda formada en Harrow en octubre de 1987 por Terrance "Terry" Noel MBE, compuesta por miembros de la orquesta que utilizan el instrumento steelpan . [1] Desde entonces han logrado un éxito considerable en sus esfuerzos musicales y comunitarios, siendo bien reconocidos por varias organizaciones gubernamentales del Reino Unido (incluida la BBC ), el Servicio Diplomático y ONG como PRS for Music . [2] Desde entonces, la banda ha asumido un estatus de importancia nacional para la cultura británica moderna y se ha convertido en un símbolo de la importancia de la relación entre el Reino Unido y la Commonwealth , particularmente Trinidad y Tobago . [3]
El steelpan moderno es uno de los instrumentos musicales más nuevos creados durante la música del siglo XX. Fue creado en la isla caribeña de Trinidad y Tobago en la década de 1930 y comenzó en la cultura underground debido a una prohibición por parte del gobierno colonial británico, siendo popularizado por primera vez por músicos como Elliot "Ellie" Mannette , los Oval Boys y los Woodbrook Invaders. [4] [5] Hubo un cambio de actitud hacia la steelband después de la guerra, ejemplificado por la recepción positiva que recibió en el carnaval de 1946 (el primero permitido desde el comienzo de la guerra), frente al entonces gobernador y una serie de iniciativas entre 1948 y 1950 para poner fin a los "enfrentamientos" entre grupos rivales. [6] [7]
Aunque no se sabe con certeza en qué momento exacto llegó el instrumento al Reino Unido o entró en la conciencia popular, existen diversas historias sobre el origen del crecimiento del movimiento en el Reino Unido. Una de esas afirmaciones es que la primera Orquesta de Acero del Reino Unido comenzó cuando los soldados trinitarios que estaban estacionados en Londres al final de la Segunda Guerra Mundial (posiblemente en el Regimiento del Caribe ), se unieron a las celebraciones tocando sus instrumentos. [8] Sin embargo, también parecería con certeza que en muchos lugares dentro y fuera de Londres, fue principalmente la generación Windrush de músicos como Lord Kitchener y otros inmigrantes del Caribe los responsables del crecimiento de este instrumento. [9] [10] [11] En 1951, el gobierno de Trinidad y Tobago había seleccionado a la Orquesta de Percusión de Acero de Trinidad (que contenía a Elliot Mannette, Sterling Betancourt y otros) para representar al país en el Festival de Gran Bretaña de ese año . [12] [13]
Apropiadamente, gran parte de la inspiración para la banda en el Reino Unido surgió de las experiencias de Terry Noel MBE durante su tiempo tocando en la Melodians Steel Orchestra original en Arima , Trinidad . [14] Esta homónima anterior se formó en 1953 y es famosa por su trabajo comunitario dentro de la ciudad y sus alrededores. Terry Noel MBE luego llegó a Londres en 1967 para capacitarse como enfermero psiquiátrico después de una carrera en la Policía Montada . En 1975, fue fundamental en la organización del primer Festival de Música Steelband para Adultos en Londres en el Commonwealth Institute, se convirtió en miembro fundador y presidente de la Commonwealth Arts Association y fundó una Steel Orchestra anterior "The Groovers", patrocinada por British Airways. En 1976, ayudó a establecer la Steelband Association of Great Britain (SAGB). [15] Los Groovers también tuvieron éxito y grabaron un CD en 1982 para la Princesa Diana , que le fue presentado en el nacimiento de su hijo, el Príncipe William . [16]
Tal vez redescubriendo una afinidad por la cultura más explícitamente trinitaria y tobaguense después de un año sabático en Trinidad, Terry Noel regresó a Londres en 1987 y fundó The Melodians Steel Orchestra UK en septiembre-octubre de ese año. [17] Luego, la banda aumentó sus habilidades para reclutar y expandirse al conseguir a BT como patrocinador nacional, pasando a ser conocida brevemente como BT Melodians Steel Orchestra (BTMSO). [18] [19] Promovió aún más el movimiento al fundar el Steel Advisory Service en el Reino Unido en abril de 1988, una organización destinada a ayudar a aquellos que quisieran crear sus propias steelbands. [20] [21] Los Melodians más nuevos han mantenido estrechos vínculos con el grupo histórico, ejemplificado por un miembro de la banda Arima anterior, Robert Thompson, que escribió la "Commonwealth Melody" que la banda del Reino Unido interpretó en el Commonwealth Day Service en la Abadía de Westminster el 9 de marzo de 2020. [22] [23]
Debido a que los instrumentos dentro de la Steel Orchestra necesitan actuar como guitarras, violonchelos y bajos, a veces junto con instrumentos como maracas , cencerros y panderetas en la sección rítmica , se requiere una amplia gama de jugadores, especialidades y habilidades. [24] Aunque la banda estaba comprensiblemente compuesta inicialmente principalmente por afrocaribeños británicos , particularmente aquellos con fuertes vínculos con Trinidad y Tobago, la banda siempre ha sido acogedora y ha contenido un espectro diverso de personas. [25] De hecho, el alcance de las edades (de 12 a 60), las razas y los antecedentes de los jugadores asociados con la banda hoy en día no tienen precedentes y la banda ha logrado retener a su leal membresía británica trinitaria y tobaguense , al tiempo que atrae a miembros del conjunto unidos en su aprecio por la cultura trinitaria . [26]
Aunque la banda contó, contó y contó con participantes en toda el área de Londres y más allá, mantiene vínculos especialmente fuertes con el sur de Londres y áreas predominantemente dentro de los distritos de Wandsworth y Lambeth . [27] [28] Michael Fuller , el primer jefe de policía negro , comandante y subcomisionado adjunto en el Reino Unido, escribió sobre su encuentro con los Melodians en Clapham Junction durante su mandato en la estación de policía de Battersea a fines de la década de 1990. Afirmó que tenían un vínculo particularmente fuerte con el área de Winstanley y York Road Estates , ya que muchos de los miembros "vivían en la finca". [29] La banda también practica en la escuela Henry Cavendish en el área de Balham que cae en el distrito londinense de Lambeth . [30]
Los Melodians han sido una organización benéfica registrada (número 1036904) desde 1994, responsable de una amplia gama de programas culturales, de embajadores, educativos y sociales para tratar de beneficiar a una amplia participación de las comunidades. [31] [32] Una de las asociaciones más notables y de larga data que tiene la banda es con la Escuela Primaria Henry Cavendish, donde la banda acordó brindar lecciones de música para los alumnos debido a que practican en el sitio. [33] Michael Fuller escribió sobre su admiración por su trabajo de extensión comunitaria en Winstanley y York Road Estates a fines de la década de 1990, lo que lo inspiró a dirigir una mayor financiación municipal hacia ellos y lo convenció de que "su estrella en ascenso ... coincidió y tal vez contribuyó algo al cambio del área". [34] Los Melodians también introdujeron los steelpans en Irlanda del Norte en la Harpurs Hill Junior School en Coleraine y organizaron que una escuela secundaria católica y protestante tocaran juntas en un festival juvenil en Barbados en octubre de 2000 para alentar la unidad durante el proceso de paz . [35] Terry también recibió el premio Community Centre and Culture del Royal Chartered Borough of Arima en 2008 debido a su promoción de la participación de steelband en todo el mundo. [36] Sin embargo, probablemente el mayor honor que ha recibido el líder del grupo fue su MBE por servicios a la música y la participación comunitaria de la Reina en el Palacio de Buckingham en 2015. [37] [38]
Como se mencionó anteriormente, el estatus preeminente del grupo dentro de la comunidad de steelpan del Reino Unido ha significado que ha disfrutado de un éxito considerable a lo largo de los años, en particular con la concesión de un MBE a su líder en 2015. [37] Debido al espíritu emprendedor y la resiliencia del grupo, también es vital reconocer algunos de los galardones que se le han otorgado. Estos incluyen: dos premios Performing Rights Society Enterprise Awards, el premio Royal Anniversary Challenge Award del 40º aniversario de Su Majestad la Reina y un premio BT Innovation Award. [39] [40]
Aunque sería imposible registrar en su totalidad la cantidad de actuaciones en las que ha participado la banda desde sus inicios, tienen una larga y orgullosa historia de actuaciones de embajadores y ceremonias. Algunos ejemplos nacionales son sus actuaciones: durante 15 años consecutivos en el Royal Variety Show en el Albert Hall , en el 40.º aniversario de la Reina, la primera orquesta virtual de la BBC en 2016 y la Commonwealth Melody durante el servicio del Día de la Commonwealth el 9 de marzo de 2020 en la Abadía de Westminster . [41] [42] [43] Los enviados han descrito a la banda como embajadores de la cultura británica moderna y han tocado en más de 30 países de todo el mundo al servicio de los programas de divulgación cultural del gobierno británico. [3] [44] También han actuado en la London Art Night en 2018 y 2019. [45] [46] Terry Noel también tiene una asociación de larga data con Clayground Collective como "un campeón portador de arcilla a Londres", una compañía premiada por "Involucrar a audiencias nuevas y diversas y transmitir habilidades artesanales" por Creative and Cultural Skills en 2013. [47] [48]
Los Melodians han producido muchos CD desde su formación, todos disponibles para su compra en su sitio web y en Internet en general. [49] El precursor de Terry Noel para los Melodians, "the Groovers", también grabó un CD para la Princesa Diana , que le fue presentado en el nacimiento de su hijo el Príncipe William en 1982. [16] Una de sus colaboraciones recientes más innovadoras fue con el ganador del Premio Turner 2004 Jeremy Deller para la banda sonora de su película " English Magic " en 2013. La película fue grabada para una exhibición del British Council y representó la entrada de Gran Bretaña durante la competencia de la 55a Bienal de Venecia. [50] [51]