Kazuo Sakurada ( japonés :桜田 一男, Sakurada Kazuo , 26 de septiembre de 1948 – 12 de enero de 2020) , más conocido como Mr. Sakurada , The Dragonmaster , y como la versión japonesa de Kendo Nagasaki (ケンドー・ナガサキ) , fue un profesional japonés. luchador . Fue mejor conocido por su trabajo en Stampede Wrestling , National Wrestling Alliance y World Championship Wrestling . Sakurada también fue muy considerado por Bret Hart como uno de sus entrenadores más importantes junto a Katsui Adachi o Mr. Hito, con quien enseñó extensamente en Hart Dungeon . [8]
Kazuo Sakurada nació el 26 de septiembre de 1948 en Abashiri, Hokkaido . [9] Después de graduarse de la escuela secundaria, se unió al grupo Tatsunami para dedicarse al sumo . Mientras estuvo allí, conoció al futuro luchador profesional Genichiro Tenryu . Hizo su debut en el sumo en enero de 1964 con su apellido (櫻田). En septiembre de 1966, cambió su shikona a Hiroshi Abashiri (網走洋 一男). [9] En mayo de 1969, cambió su shikona nuevamente a Midorimine (翠巒). [9] A lo largo de sus siete años de carrera en el sumo, su rango más alto fue Makushita 13, y su única victoria en un campeonato de torneo fue en septiembre de 1966, con un récord invicto de siete victorias. [9] En marzo de 1971, Sakurada se retiró de la lucha de sumo. [9]
Kazuo Sakurada debutó el 21 de junio de 1971, en la antigua Japan Pro Wrestling Alliance contra Kim Duk . El 8 de marzo de 1973, se vio involucrado en un tiroteo cuando su combate de mitad de cartel contra el novato Tsutomu Oshiro salió terriblemente mal y Sakurada comenzó a golpear severamente a Oshiro, noqueándolo fuera del ring. Oshiro iba a saltar a New Japan Pro-Wrestling junto con su mentor Seiji Sakaguchi y su amigo Kengo Kimura , [11] y Sakurada tomó acciones en sus propias manos, culpándolos por abandonar el barco. Cuando la JPWA cerró en abril de 1973, Sakurada se unió a All Japan Pro Wrestling . [12]
En 1975, se unió a la International Wrestling Enterprise .
En 1976, Sakurada hizo su debut en Norteamérica en Texas. Ahora como Sr. Sakurada , encontró su primer éxito en Stampede Wrestling . Derrotó al dos veces campeón Leo Burke para ganar su primer y único Campeonato Norteamericano de Peso Pesado Stampede el 20 de mayo de 1978, en Edmonton, Alberta . [a] Mantuvo el título durante poco más de tres meses antes de perder ante Paddy Ryan el 1 de septiembre. [a] Luego se volvió muy respetado en la división de parejas de Stampede, derrotando a Keith y Bret Hart a principios de 1979 para ganar su primer Stampede International. Campeonato en Parejas con Mr. Hito . [b] Su segunda victoria llegó más tarde ese mismo año, después de la derrota de Dory Funk Jr. y Larry Lane, solo para ser derrocados una vez más por los hermanos Hart. [b] En 1980, Hito había pasado a la competición individual, dejando a Sakurada para formar un equipo con Kasavubu . Ellos también derrotaron a los Harts, marcando el tercer y último reinado del campeonato en parejas de Sakurada en Stampede. [b] Este reinado terminaría a manos del cuñado de los Hart, Jim Neidhart, y Hércules Ayala ese mismo año. [b]
A principios de la década de 1980, Sakurada había comenzado a trabajar en varias promociones del sur de Estados Unidos, comenzando con la Continental Wrestling Association en Memphis. Durante este tiempo, comenzó a usar el truco " Kendo Nagasaki " , un personaje samurái japonés que el luchador británico Peter Thornley hizo famoso y que se remonta a 1964. [13] Sin embargo, esta encarnación fue muy diferente; En lugar de usar una máscara, Sakurada usó pintura facial y un estilo completamente alternativo. [13] Su carácter feroz también hizo famosa la niebla asiática y con frecuencia empleaba el palo de Kendo como su arma distintiva. Como Nagasaki, encontró una victoria más destacada en su victoria sobre Jerry Lawler por el título de peso pesado del sur de la NWA/AWA en 1982. [c] Perdería el título ante Lawler antes de buscar un nuevo territorio. [C]
Después del territorio de Memphis, Nagasaki trabajó para los territorios de la NWA World Wrestling Council , Florida Championship Wrestling y Southeastern Championship Wrestling . Se enfrentó a algunas de las principales competencias en el territorio de Florida durante 1983 y 1984, y el 22 de enero de 1984, capturó el Campeonato de peso pesado de la NWA Florida de manos de Mike Rotunda . [d] Esto inició una rivalidad con el reputado Billy Jack Haynes , que resultó en su victoria por el título sobre Nagasaki en marzo del mismo año. Durante su tiempo con CWF, Nagasaki también haría equipo con White Ninja . Después de su salida de CWF, Nagasaki trabajó brevemente para World Class Championship Wrestling de Von Erich a mediados de los 80 como "White Ninja", asociándose frecuentemente con "Super Black Ninja". [e] Durante la década de 1980, Nagasaki se asoció con el Sr. Pogo como "el Ninja Express". El Ninja Express regresó brevemente a Japón para participar en el torneo en parejas de la Copa de Japón de New Japan Pro-Wrestling a finales de 1987, terminando en el penúltimo lugar. [14]
En 1989, actuó en la televisión WCW , usando el nombre de ring "The Dragonmaster". Mientras estuvo allí, se unió al grupo J-Tex Corporation de Gary Hart , formado por Terry Funk , Dick Slater , Buzz Sawyer y The Great Muta. [f] [15] Este grupo heel , concebido en julio de 1989, [15] se peleó con los Four Horsemen hasta que finalmente se disolvió en febrero de 1990 después de un último combate en jaula de acero en Clash of the Champions X: Texas Shootout , un combate en gran medida eclipsado. por los otros Jinetes girando sus talones hacia Sting . [16] [17]
En 1990, después de tantos años compitiendo en Norteamérica, regresó a Japón como Kendo Nagasaki. Primero se unió a Frontier Martial-Arts Wrestling , [18] pero luego se unió a Super World of Sports . [19] Tras el colapso de SWS en 1992, formó su propia promoción, NOW (Network of Wrestling). En 1995, cerró NOW y, con un nuevo socio comercial, Shinya Kojika , formó Big Japan Pro Wrestling . Nagasaki se asoció con Chris Michaels para derrotar a Damian Stone y Joel Hartgood Big Ass Extreme Bash de ECW . Después de dejar BJW en 1999, Nagasaki luchó semiactivamente hasta el año 2000, donde tuvo su último combate el 7 de julio de 2000, haciendo equipo con Ichiro Yaguchi, Shoji Nakamaki y Yase Yaguchi en una derrota ante Atsushi Onita , Exciting Yoshida, Mitsunobu Kikuzawa y Naoshi Sano en un programa de Onita Pro. [7]
El 26 de septiembre de 1995, en Setagaya , Tokio, Sakurada perdió un combate de artes marciales mixtas ante el kickboxer estadounidense Zane Frazier mediante un golpe de nocaut en Shooto: Vale Tudo Perception . [20] En ese momento, Sakurada tenía la reputación entre los conocedores de la lucha libre profesional de ser uno de los luchadores más duros en una pelea callejera, además de ser un tirador . Esta fue posiblemente una de las razones por las que fue elegido para llevar a cabo esta pelea, a pesar de tener en ese momento 47 años.
El 12 de enero de 2020, Sakurada murió a los 71 años debido a una arritmia . [13]
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