Midnight Rider , también conocida como Midnight Rider: The Gregg Allman Story , [1] es una película dramática biográfica estadounidense cancelada. El director Randall Miller coescribió el guion con Jody Savin, basado en la autobiografía My Cross to Bear del cantante Gregg Allman . [2] Miller y Savin también fueron los productores. La película iba a estar protagonizada por William Hurt , Tyson Ritter , Zoey Deutch , Eliza Dushku y Wyatt Russell .
El 20 de febrero de 2014, el primer día de rodaje, el equipo estaba en un puente ferroviario activo , sobre el río Altamaha en el condado de Wayne, Georgia . Debido a la negligencia criminal de los productores de la película, la segunda asistente de cámara Sarah Jones murió cuando fue golpeada por un tren de carga CSX que llegó al puente. Otros siete miembros del equipo también resultaron heridos, uno de gravedad. [3] [4] La producción se suspendió la semana siguiente [5] y se llevaron a cabo múltiples investigaciones sobre el incidente, varias de las cuales aún no se han resuelto [ ¿ hasta el momento? ] . Miller, Savin, el productor ejecutivo Jay Sedrish y la primera asistente de dirección Hillary Schwartz fueron acusados de homicidio involuntario y allanamiento criminal [6], además de ser citados por OSHA por violaciones de seguridad "graves" e "intencionadas". [7] [8] El 9 de marzo de 2015, Miller se declaró culpable de homicidio involuntario y allanamiento ilegal y recibió una sentencia de 10 años, de los cuales cumplió un año, seguido de libertad condicional. Sedrish también fue declarado culpable de homicidio involuntario y allanamiento ilegal mediante un acuerdo de culpabilidad y sentenciado a 10 años de libertad condicional. Los cargos contra Savin fueron retirados como parte del acuerdo de culpabilidad con su esposo y socio comercial Randall Miller. [9]
Film Allman LLC , a la que se hace referencia en múltiples demandas, es la productora creada por Randall Miller, Jody Savin y Brad Rosenberger en el estado de Georgia específicamente para la producción de Midnight Rider . Unclaimed Freight Productions es la productora matriz de Miller y Savin en California. [10]
El 18 de mayo de 2013, se anunció que Open Road Films , Randall Miller y Jody Savin planeaban filmar una película biográfica basada en la autobiografía de Gregg Allman , My Cross To Bear . Miller fue anunciado como director y coguionista del guion con Savin.
Cuando se anunció a Open Road Films como socio de distribución en Estados Unidos [2], esto supuso un impulso sustancial para la producción independiente, ya que es propiedad de AMC Theatres y Regal Entertainment Group , y por lo tanto en ese momento podía distribuir directamente a aproximadamente el 31% de los cines del país. [17] Tom Ortenberg, de Open Road Films, dijo: "Estamos encantados de tener la oportunidad de ser parte de esta película. La historia de Gregg Allman es fascinante y estamos deseando trabajar con Randall, Jody y Gregg para llevar este proyecto a los cines". [18] Miller y Savin producirían, junto con su socio comercial Brad Rosenberger, y trabajarían estrechamente con Allman y su manager Michael Lehman, que actuarían como productores ejecutivos. [19]
El nombre de la película fue anunciado como Midnight Rider: The Gregg Allman Story el 1 de noviembre de 2013, [1] y fue seguido por material promocional, una página de Facebook y convocatorias de casting usando ese título. [20] [ verificación fallida ]
El jueves 20 de febrero de 2014, el equipo de filmación fue transportado una hora desde Meddin Studios a un lugar remoto para una "prueba de cámara". Tenían permiso para filmar en una propiedad que estaba protegida por una cerca, propiedad de Rayonier para operaciones de la fábrica. Atravesando esta propiedad estaba la propiedad del ferrocarril CSX , que incluía el histórico puente ferroviario Doctortown del condado de Wayne . CSX afirma que la producción pidió dos veces permiso para usar su propiedad, y ambas veces se le negó por escrito. [21] El sargento Ben Robertson escribió más tarde en un informe del incidente: "En mi presencia, un empleado de CSX le preguntó al Sr. Sedrish si tenía permiso para estar en el puente o las vías y el Sr. Sedrish respondió: 'Eso es complicado'". [22]
Bajo la dirección de Miller, el equipo preparó y comenzó a filmar una secuencia de sueños que involucraba a William Hurt como Allman en una cama de hospital de metal pesado sobre un caballete de ferrocarril activo, muy por encima del río Altamaha . Los productores habían asegurado al elenco y al equipo que era seguro filmar en el caballete. A pesar de que el rodaje oficial de la película estaba programado para comenzar el 24 de febrero, en Savannah y sus alrededores , y el 20 de febrero se había llamado una prueba de cámara, parece que los productores tenían la intención de filmar una escena sustancial sin todo el equipo. [23]
Mientras estaban filmando, un tren de carga CSX dobló una esquina a 58 mph (93 km/h; 26 m/s), lo que le dio al elenco y al equipo menos de un minuto para evacuar el lugar de filmación, una salida sustancial hacia el caballete. La única ruta de escape era hacia el tren que se aproximaba. El video del equipo indica que no eran conscientes de lo rápido que se acercaba; algunos intentaron quitar el equipo de cámara y la plataforma de metal del caballete. No pudieron quitar la plataforma antes de que el tren pasara, y muchos miembros del equipo quedaron atrapados en el caballete. El tren golpeó y destrozó la plataforma de metal, enviando metralla hacia los miembros del equipo. Los fragmentos golpearon a la asistente de cámara Sarah Jones y la impulsaron hacia el tren que todavía se movía a gran velocidad, matándola instantáneamente. [3] [24] [25] [26] [27] Hurt, que debía estar acostado en la cama del hospital en la escena, se bajó del caballete antes de que el tren chocara contra la cama, recogiendo astillas en sus pies descalzos mientras corría por los durmientes y luego sobre rocas afiladas en la orilla. [28] Varios otros miembros de la tripulación resultaron heridos y fueron llevados al hospital, como la estilista Joyce Gilliard, quien sufrió una fractura en el brazo. [23]
El puente sobre el que se encontraba el equipo de filmación es un puente histórico que cruza el río Altamaha en el condado de Wayne, donde tuvo lugar la Batalla del Puente de Altamaha . Según el informe preliminar de la NTSB, el tren viajaba a 58 mph (93 km/h; 26 m/s) y el límite de velocidad para esta sección de la vía era de 70 mph (110 km/h; 31 m/s). [29] El 21 de febrero, los agentes del sheriff identificaron al fallecido como Jones y confirmaron que otras siete personas resultaron heridas en el incidente. [4]
El productor ejecutivo Nick Gant, director creativo y director de Meddin Studios, negó cualquier irregularidad o negligencia en el incidente, dijo a Variety que el equipo estaba extremadamente bien calificado y culpó a la compañía ferroviaria por el percance. [30] El 24 de febrero, la Oficina del Sheriff del Condado de Wayne publicó un informe del incidente que decía que CSX le había negado el permiso a la compañía de producción para filmar en el caballete. [22] La investigación se amplió más tarde para incluir a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional , la Junta Nacional de Seguridad del Transporte , la Administración Federal de Ferrocarriles y la Oficina de Investigaciones de Georgia , que investigan la muerte de Jones como un homicidio por negligencia. [31] [32]
Los productores tenían la intención de continuar filmando inmediatamente después de la tragedia, evidenciado por su solicitud de nuevos permisos de filmación de la ciudad de Savannah, [33] pero el 26 de febrero de 2014, Film Allman, LLC anunció que la producción estaba en suspenso debido a la muerte de Jones y las lesiones de los miembros del equipo. [5] Miller contrató al estratega de relaciones públicas Matthew Hiltzik , de Hiltzik Strategies, el 27 de febrero, para abordar la cobertura de prensa negativa. [34] El 14 de abril de 2014, se informó que Miller planeaba reanudar el rodaje en Los Ángeles en junio de 2014. [35]
El 17 de abril, la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales dijo que Unclaimed Freight Productions les había notificado que comenzarían la preproducción "en un par de semanas", pero que la compañía "no pidió permiso y no se le concedió el permiso para reiniciar la producción". IATSE también dijo: "Por incómodo que sea esto, no podemos impedirles que comiencen de nuevo. Si pueden o no conseguir gente que trabaje para ellos es una decisión que esas personas tendrán que tomar por sí mismas". [36]
En respuesta a la decisión de Miller y Savin de reanudar el rodaje, los equipos de filmación que habían permanecido en gran medida en silencio sobre los detalles de las investigaciones penales pendientes organizaron una protesta muy vocal contra la productora y pidieron a Allman, Open Road Films, Hurt y otros actores que retiraran su apoyo a la película. La mayor preocupación era que, a pesar de lo que parecía ser la negligencia de la productora, que resultó en lesiones graves y una muerte, no había ninguna entidad federal, estatal o sindical que pudiera impedirles reanudar la producción. Un grupo de Facebook de miembros del equipo que expresaban su oposición había crecido a más de 10.800 miembros el 23 de abril, cuando Hurt anunció que abandonaba la película. [37] [38]
Hurt, que en el guión iba a estar tumbado en la cama de metal en la escena, escribió en un correo electrónico a un amigo que el equipo de producción le había asegurado dos veces que era seguro filmar la escena del puente. [39] En una carta personal que Allman envió a la prensa el 25 de abril, pidió a los productores que no siguieran adelante con la película, escribiendo: "Sus deseos como cineasta no deberían superar sus obligaciones como ser humano. Les pido que hagan lo correcto y dejen de lado sus intentos de reanudar la producción por respeto a Sarah, su familia y la pérdida que todos sentimos tan profundamente". [40] Más tarde, Allman presentó una demanda civil contra Miller y Savin en un intento de detener la película. Open Road Films aún no ha retirado su apoyo.
El 3 de julio de 2014, Miller, Savin y Sedrish fueron acusados de homicidio involuntario y allanamiento ilegal . [6] Miller y Savin originalmente se declararon inocentes. [41] [42] El 10 de septiembre de 2014, Hillary Schwartz, la primera directora asistente de Midnight Rider , fue acusada de homicidio involuntario y allanamiento ilegal. [8] [43]
El 9 de marzo de 2015, justo antes de que comenzara el juicio, el fiscal del distrito aceptó negociar la declaración de culpabilidad de dos de los acusados. Miller y Sedrish se declararon culpables de homicidio involuntario y allanamiento ilegal, mientras que se retiraron los cargos contra Savin como parte de la declaración de culpabilidad de Miller.
Miller recibió una sentencia de 10 años, de los cuales se esperaba que cumpliera dos años en prisión seguidos de libertad condicional (durante la cual se le prohibiría trabajar como director o subdirector o cualquier otra función que involucrara la seguridad de los empleados), así como pagar una multa y realizar servicio comunitario. Fue enviado inmediatamente a prisión preventiva después de la audiencia de declaración de culpabilidad para comenzar a cumplir su sentencia en la cárcel del condado de Wayne. Fue liberado en marzo de 2016 después de cumplir un año de su condena. [44]
Sedrish fue sentenciado a 10 años de libertad condicional y una multa, y también se le prohibió trabajar como director o subdirector o cualquier otra función que implique la seguridad de los empleados. [9] El 10 de marzo de 2015, Schwartz se declaró culpable de homicidio involuntario y allanamiento ilegal, y también fue sentenciado a 10 años de libertad condicional. [45]
En un intento de detener el esfuerzo de Miller y Savin de reanudar el rodaje de Midnight Rider , Allman, el protagonista de la película y productor ejecutivo, presentó una demanda el 28 de abril de 2014 en el Tribunal Superior del condado de Chatham. [46] Afirmó que Miller y Savin no habían pagado el precio de opción acordado por los derechos cinematográficos ni habían comenzado la fotografía principal en la fecha estipulada en el contrato de opción. Después de un día de procedimientos judiciales que incluyeron el testimonio de Miller, el juicio terminó cuando los abogados de Allman y Miller acordaron un acuerdo extrajudicial. No se ha revelado nada públicamente sobre este acuerdo.
Richard y Elisabeth Jones, los padres de Sarah, presentaron una demanda por homicidio culposo en nombre de Sarah contra CSX, los productores de la película y empresas e individuos relacionados, el 21 de mayo de 2014, en el condado de Chatham, Georgia , [47] donde se basó la producción. La denuncia alegaba que los acusados "tenían conocimiento, real o constructivo, de que la escena filmada el 20 de febrero se llevaría a cabo en vías de tren activas, sin permiso de CSX" y que "sabían del peligro que presentaba filmar en esas circunstancias". [48] En respuesta, CSX declaró que había negado repetidamente a los productores el permiso para usar su propiedad y el puente ferroviario. También reveló que sus empleados en dos trenes CSX anteriores vieron al equipo de filmación reunirse cerca de la propiedad de CSX donde también hay un cruce de ferrocarril. Los abogados de los Jones sostuvieron que, dadas estas señales de advertencia, CSX debería haber disminuido la velocidad del tren y enviado un investigador al lugar. [21] Los Jones llegaron a un acuerdo con varias partes antes del juicio. [49] [50] Los acusados CSX, Meddin Studios y Jeffery Gant permanecieron en el juicio. [51]
En julio de 2017, un jurado otorgó a los Jones 11,2 millones de dólares. [52] Se asignaron 3,9 millones de dólares de responsabilidad a CSX, 3,14 millones a Miller y 2 millones a Rayonier Performance Fibers , la empresa propietaria del terreno donde estaban las pistas; el resto de la responsabilidad se asignó a Savin, Schwartz y Serdish. [52] CSX apeló y finalmente llegó a un acuerdo con los Jones por una cantidad menor no revelada mientras la apelación estaba pendiente. [53] [54]
El 12 de agosto de 2014, Film Allman LLC presentó una demanda contra New York Marine Insurance alegando que si no recibía el pago de 1,6 millones de dólares del seguro por la interrupción causada por la colisión, no podría continuar con la producción. La demanda también reveló que había reescrito el guion y lo había enviado a la compañía de seguros para que tratara sobre la música rock de los años 70 en general, no específicamente sobre Allman. Esta revelación, junto con el acuerdo extrajudicial no revelado de Allman con Film Allman LLC, planteó importantes dudas sobre si la película seguiría siendo una "película biográfica de Gregg Allman", basada en su autobiografía. [55] La póliza de seguro tiene una estipulación clara de que el asegurado debe cumplir con todas las normas y leyes de seguridad para evitar pérdidas, pero OSHA citó a Film Allman LLC por poner a su equipo en riesgo tanto de caídas del caballete, una "citación grave", como de ser atropellados por un tren, una "citación intencional", además de acusaciones penales a los tres productores gerentes y al primer director general por allanamiento ilegal y homicidio involuntario. [6] [7]
El 23 de marzo de 2015, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte adoptó un informe final que citaba como causa probable del accidente "la entrada no autorizada del equipo de filmación a la vía pública de CSX Transportation en el puente del río Altamaha con personal y equipo, a pesar de que CSX Transportation había denegado reiteradamente el permiso para acceder a la propiedad del ferrocarril. El accidente contribuyó a las acciones del propietario de la propiedad adyacente para facilitar el acceso del equipo de filmación a la vía pública y al puente". [27]
El 14 de agosto de 2014, OSHA citó a Film Allman LLC por citaciones intencionales y graves con una multa propuesta de $74,900. [7] Los productores apelaron los cargos y multas de OSHA, y se fijó una audiencia para el 31 de marzo de 2015 en Savannah. [56]
El 15 de octubre de 2014, la Administración Federal de Ferrocarriles dijo que todavía estaba investigando la colisión. Un portavoz dijo: "La FRA está investigando el accidente del 20 de febrero de 2014 que ocurrió en la línea ferroviaria CSX en Nahunta, Georgia. Una vez completada, la investigación identificará la causa raíz del accidente y tomaremos todas las medidas de cumplimiento apropiadas". [57]
En su informe anual, el Consejo Nacional de Seguridad y Salud Laboral (COSH) citó a Sarah Jones como uno de los siete casos de estudio de muertes en el lugar de trabajo que podrían haberse evitado. La peluquera Joyce Gilliard, también herida en la colisión, habló sobre el informe en una conferencia telefónica con periodistas y dijo por separado en una declaración: "Después de lo que vi y viví, quiero defender la seguridad y prevenir cualquier otra tragedia o lesión en el lugar de trabajo". [58]
El 2 de octubre de 2014, se reveló que Miller estaba en preproducción de una película llamada Slick Rock Trail y trabajando con el director de casting Rick Pagano de Pagano/Manwiller Casting. Pagano también había trabajado con Miller como director de casting en Midnight Rider, CBGB , Noble Son y Bottle Shock . Parece que la película tenía similitudes con Midnight Rider , incluida una línea del libro de Allman que también es una línea comúnmente citada de la historia del origen de la banda Allman Brothers, llamando a una banda con dos bateristas como un potencial desastre de trenes. [59] No estaba claro si el guion de Slick Rock Trail era el mismo que Miller presentó como una reescritura de Midnight Rider en su demanda contra New York Marine Insurance.
Tras la muerte de Jones, su familia, amigos, seguidores y otras personas de la industria cinematográfica lanzaron una campaña para lograr una mayor conciencia y atención a las cuestiones de seguridad en las producciones cinematográficas y televisivas.
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