The Midnight Express fue el nombre usado por varios equipos de lucha libre profesional de miembros cambiantes, generalmente bajo la dirección de Jim Cornette . El grupo comenzó en 1980 con Dennis Condrey y Randy Rose en Southeast Championship Wrestling . En 1981 se les unió Norvell Austin . Este grupo se disolvió en 1983, pero más tarde ese mismo año se formó una nueva versión de Midnight Express en Mid-South Wrestling al unir a Condrey y Bobby Eaton , con Cornette como su mánager. Después de dejar Mid-South, Midnight Express compitió brevemente en WCCW (Dallas) antes de pasar a Jim Crockett Promotions (JCP). Condrey se fue en 1987 y fue reemplazado por Stan Lane . Eaton y Lane (aún manejados por Cornette) compitieron en JCP y WCW , donde tuvieron un breve feudo con "The Original Midnight Express" de Condrey y Rose (manejado por Paul E. Dangerously ). Esta versión de The Midnight Express se disolvió en octubre de 1990 cuando Cornette y Lane dejaron la WCW. En 1998, la World Wrestling Federation (WWF) unió a Bob Holly y Bart Gunn como "The Midnight Express", quienes también eran manejados por Jim Cornette. Desde 2004 hasta 2011, varias combinaciones de Condrey, Eaton y Lane compitieron como The Midnight Express en el circuito independiente.
En 1980 se formó un nuevo equipo en Southeast Championship Wrestling formado por Dennis Condrey y Randy Rose . [1] Norvell Austin adoptó el personaje enmascarado de "The Shadow" y se asoció con Brad Armstrong para derrotar a Condrey y Rose por el título el 4 de mayo de 1981. Después de perder el título ante Condrey y Rose el 27 de julio de 1981, Austin se volvió contra Armstrong y se unió a Condrey y Rose para formar un grupo estable conocido como The Midnight Express. [2] En el libro The Pro Wrestling Hall of Fame: The Tag Teams, Condrey explica que el nombre no proviene de la película Midnight Express (aunque versiones posteriores de Midnight Express usarían el tema de la película de Giorgio Moroder , o una versión de cover, como su tema musical), sino del hecho de que todos vestían de negro, conducían autos negros y salían de fiesta pasada la medianoche. [3]
Juntos, los tres hombres ganaron el título en parejas de la AWA Southern en la CWA e invocaron la "Regla Freebird" para permitir que dos de los tres hombres defendieran los títulos en una noche determinada. [4] The Midnight Express perdió el título en parejas de la AWA Southern ante Bobby Eaton y Sweet Brown Sugar antes de regresar a SECW en la primavera de 1982. [1] A su regreso a Southeastern Championship Wrestling, Midnight Express recuperó rápidamente el título en parejas del Southeastern de manos de Robert Fuller y Jimmy Golden el 27 de septiembre de 1982. The Express luego se involucró en una disputa con Mongolian Stomper y su hijo de la historia "Mongolian Stomper Jr.", con quien intercambiaron el título del Southeastern. [1] Los siguientes retadores de Midnight Express fueron "Dizzy Ed" Hogan y el luchador local Ken Lucas. Los dos equipos intercambiaron repetidamente el título hasta que Midnight Express, usando su ventaja de 3 contra 2, finalmente recuperó el campeonato a fines de julio de 1983. [1] La última disputa de Midnight Express en la SECW fue con los héroes locales Jimmy Golden y Robert Fuller, quienes lograron expulsar al grupo de la SECW. [2] Después de perder los títulos en parejas del sudeste ante Brad y Scott Armstrong , Austin, Condrey y Rose tomaron caminos separados.
Cuando Bobby Eaton fue enviado a Mid-South Wrestling bajo el promotor Bill Watts como parte de un intercambio de talentos, se decidió que debía ser parte de la nueva versión de Midnight Express. Eaton se unió a su ex rival Dennis Condrey bajo la dirección de Jim Cornette en esta encarnación del equipo. The Express había sido hasta este punto un grupo de luchadores, pero ahora trabajaba exclusivamente como un equipo de dos hombres. [5] Para complementar a "Loverboy" Dennis Condrey, Eaton fue apodado "Beautiful Bobby", un apodo que continuó usando. The Express fue reservado por primera vez en una historia con los campeones de Mid-South Tag Team Magnum TA y Mr. Wrestling II . El punto culminante del ángulo vio a Eaton y Condrey alquitranando y emplumando a Magnum TA en el medio del ring. Condrey y Eaton ganaron su primer campeonato en parejas cuando Mr. Wrestling II se volvió contra Magnum TA y lo atacó durante un combate, lo que permitió a The Midnight Express llevarse los títulos sin mucha oposición. En conjunto, Dennis Condrey y Bobby Eaton obtuvieron 53 títulos en parejas, lo que supone un récord en toda la lucha libre profesional. Durante la época de Midnight's Express en Mid-South, Wendi Richter fue nombrada miembro honoraria por Jim Cornette. [6]
Con la separación de Mr. Wrestling II y Magnum TA, Midnight Express necesitaba un nuevo equipo contra el que defender su título recién ganado. Este equipo fue The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ), con quienes comenzaron una serie de combates de larga duración que durarían hasta bien entrada la década de 1990 y abarcarían varias promociones de lucha libre. Los dos Express tuvieron una serie de combates que diferían de la forma en que se presentaba la lucha por equipos en ese momento y atrajeron la atención tanto a nivel local como nacional. [5] Los dos equipos se pelearon a lo largo de 1984 en Mid-South Wrestling antes de que Midnight Express dejara la promoción para trabajar en otro lugar.
El Midnight Express tuvo una corta estadía en World Class Championship Wrestling en Texas, donde se peleó principalmente con The Fantastics ( Bobby Fulton y Tommy Rogers ). [7] Cuando las oportunidades en WCCW parecían no ir a ninguna parte, el Midnight Express firmó con Jim Crockett Promotions (JCP) en 1985, lo que les dio exposición nacional a través de los programas de televisión de JCP que se transmitieron en SuperStation TBS . [5] Poco después de unirse a JCP, el Midnight Express reavivó su feudo con el Rock 'n' Roll Express, de quien ganaron los títulos en parejas de la NWA World Tag Team en febrero de 1986 en Superstars on the Superstation . Eaton y Condrey perdieron los títulos ante el Rock 'n' Roll Express seis meses después. [1] Además de pelearse con el Rock 'n' Roll Express, Eaton y Condrey también tuvieron feudos de larga duración con The New Breed ( Chris Champion y Sean Royal ), así como con The Road Warriors ( Animal y Hawk ). La disputa con los Road Warriors incluyó un Scaffold Match de alto perfil en Starrcade 1986 , que Midnight Express perdió y donde Jim Cornette se lastimó la rodilla cuando se cayó del andamio. [8]
En marzo de 1987, Dennis Condrey abandonó JCP de repente sin dar ninguna razón, dejando a Eaton sin pareja. Bubba Rogers trabajó en algunas fechas para cumplir con sus obligaciones, pero Dusty Rhodes tomó la decisión de elegir a Stan Lane, que era una estrella de los singles en Florida en ese momento. Se pensó en Tom Prichard, pero nunca se sugirió oficialmente. [5]
Eaton y Lane llegaron a las semifinales del Torneo de Parejas de la Copa Crockett el 11 de abril de 1987 en Baltimore. El 16 de mayo de 1987, la combinación de Eaton y Lane ganó los títulos de Parejas de los Estados Unidos de la NWA por primera vez, un título que ganarían tres veces durante su tiempo juntos. [1] Un año después, el equipo fue aclamado a pesar de ser heels cuando ganaron los títulos de Parejas Mundiales de la NWA de los Horsemen Arn Anderson y Tully Blanchard el 10 de septiembre de 1988 (Anderson y Blanchard dejaron la NWA para ir a la World Wrestling Federation ). La carrera por el título de Midnight Express solo duró un poco más de un mes y medio antes de que los Road Warriors (que recientemente se habían vuelto heels contra Sting ) les quitaran el oro en un combate brutal. [1]
Mientras tanto, Condrey finalmente firmó un contrato para luchar para la AWA , que en ese momento estaba grabando televisión en Las Vegas ; Condrey vivía en Denver, Colorado en ese momento. Se reconectó con el ex miembro de Midnight Express Randy Rose y los dos comenzaron a formar equipo como Midnight Express bajo la dirección de Paul E. Dangerously . La unidad ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA en octubre de 1987 después de derrotar a Jerry Lawler y Bill Dundee , luego "perdió" los títulos ante The Midnight Rockers en diciembre. En realidad, Condrey y el propietario de AWA, Verne Gagne, estaban en una disputa por el dinero que se le debía a Condrey y él, Rose y Dangerously dejaron la promoción a principios de 1988 mientras aún eran promocionados como campeones; la AWA decidió declarar retroactivamente la lucha Midnights/Rockers en diciembre como un cambio de título a favor de este último.
Aproximadamente un año después, en un episodio de World Championship Wrestling , Cornette recibió una llamada telefónica en el aire de alguien que decía ser anónimo; Cornette reconoció la voz del hombre y lo desafió a salir y decir lo que tenía que decir en su cara. El hombre resultó ser Paul E. Dangerously, y él, Condrey y Rose salieron y atacaron a Cornette y Lane durante un combate individual con este último. Esto comenzó una de las rivalidades más esperadas en la división de parejas, con Eaton y Lane enfrentándose a Condrey y Rose.
A pesar del éxito que la disputa había generado desde el principio, la batalla entre Midnight Express y Original Midnight Express finalmente se calmó. [5] Cornette sostuvo en una entrevista de rodaje que la política detrás de escena y la animosidad entre Original Midnights, el jefe de promoción Jim Crockett y el jefe de reservas George Scott llevaron a que la disputa se enfriara.
Debido a varias diferencias sobre la dirección de Midnight Express, Cornette, Lane y Eaton también dejaron JCP brevemente, unos meses después de que Ted Turner comprara la compañía y esta fuera rebautizada como World Championship Wrestling (WCW). Cuando se resolvieron los problemas, Cornette y Midnight Express regresaron a la promoción. En el torneo para determinar los nuevos campeones mundiales en parejas, Midnight Express avanzó a la final antes de perder ante Freebirds con algo de ayuda del Samoan Swat Team. Participaron en una rivalidad con Freebirds y Samoans hasta el Great American Bash de 1989, donde se unieron a Road Warriors y Dr. Death Steve Williams para derrotar a Freebirds y Samoans en un combate de War Games.
El Midnight Express pronto se volvió heel como resultado de una disputa con los Dynamic Dudes ( Johnny Ace y Shane Douglas ). Jim Cornette engañó a los Dudes haciéndoles creer que quería ser su manager, pero luego se volvió contra ellos durante su partido contra el Midnight Express en Clash of the Champions IX en Nueva York. Los Dynamic Dudes obtuvieron una medida de venganza cuando el Midnight Express presentó un desafío abierto para cualquier equipo por $ 10,000. Después de despachar a un par de equipos sin nombre, el Express fue desafiado por el dúo enmascarado Dynamic Duo, facturado desde Gotham City , quien cubrió al Express y se desenmascaró como Ace y Douglas. La disputa pronto perdió fuerza y se olvidó poco después.
Después de volver a sus hábitos de engaño, Midnight Express comenzó una disputa con el prometedor equipo de Flyin' Brian y "Z-Man" Tom Zenk por los títulos en parejas de los Estados Unidos. The Express ganó los títulos del joven equipo a principios de 1990, pero los perdió ante The Steiner Brothers ( Rick y Scott ) tres meses después. [1] Luego fueron derrotados en Halloween Havoc 1990 por Tommy Rich y Ricky Morton . [9]
El 29 de octubre de 1990, The Express se presentó a las grabaciones de televisión de World Wide Wrestling en Anderson, Carolina del Sur, solo para descubrir que no estaban en la cartelera de ninguno de los espectáculos. Como no se les dijo con anticipación, Eaton no pudo tomarse el día libre para pasar tiempo con su esposa e hijos. Cornette, ya frustrado por lo que percibió como el entierro de Lane y Eaton por parte del presidente de WCW Jim Herd , descubrió al día siguiente que The Express estaba programado para cuatro combates en las grabaciones de televisión de World Championship Wrestling del 30 de octubre en Atlanta, Georgia, y que iban a perderlos todos. Después de confrontar a Ole Anderson , el booker en ese momento, sobre la programación, le dijeron a Cornette que "se fuera a casa" si no estaba de acuerdo. Llamando a Anderson al farol, Cornette salió de la habitación y le dijo a Lane que se iba para siempre. Lane decidió que él también iba a renunciar y, después de despedirse de Eaton (que decidió quedarse debido a sus obligaciones familiares), ambos hombres se fueron y comenzaron a dirigirse al norte hacia Charlotte, Carolina del Norte; no fue hasta que Anderson vino a buscar a Cornette y Lane más tarde que se dio cuenta de que habían renunciado después de interrogar a Eaton sobre su paradero. Entonces, por primera vez en casi una década, no hubo un Expreso de Medianoche. [5]
El nombre de Midnight Express fue resucitado por la World Wrestling Federation (WWF) en 1998, cuando juntaron a Bob Holly (como "Bombastic Bob") y Bart Gunn (como "Bodacious Bart") como "The Midnight Express" con Cornette como su manager [10] —todo como parte del ángulo de la "invasión de NWA" . El 30 de marzo de 1998, ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de NWA de The Headbangers , pero no lograron mucho más éxito en la WWF. A pesar del nombre "Midnight Express" y de tener a Cornette de su lado, en entrevistas de rodaje Cornette ha indicado que nunca consideró al equipo como una continuación del linaje de Midnight Express. [ cita requerida ]
En 2003, Eaton trabajó para NWA Mid-Atlantic y formó una nueva versión de Midnight Express con Rikki Nelson. Esta versión duró poco, ya que Eaton pronto comenzó a trabajar en carteleras de lucha libre independientes con Dennis Condrey, a veces también con Lane y Cornette. A menudo aparecían en combates contra viejos rivales, Rock 'n' Roll Express, incluido el NWA 60th Anniversary Show en Atlanta, Georgia , el 7 de junio de 2008, y su último combate en el show "Legends & Icons" de JCW en agosto de 2011.
"Hubo una época en la que todos nos vestíamos de negro. Teníamos Lincolns negros, automóviles negros y todo lo demás, y estábamos todos fuera hasta la medianoche, así que íbamos disfrazados del Expreso de Medianoche.