El equipo masculino de hockey sobre hielo Middlebury Panthers representa al Middlebury College en el hockey masculino y lo ha hecho desde 1922 (con la excepción de algunos años durante la Segunda Guerra Mundial ). Los Panthers juegan actualmente en la División III y han ganado la mayor cantidad de campeonatos (8) de cualquier programa D-III. Durante un tiempo, el equipo jugó junto con programas de alto nivel, pero cuando el hockey sobre hielo masculino se dividió en niveles separados a mediados de la década de 1960, Middlebury abandonó el escalón superior.
Middlebury jugó como un programa independiente, como lo hacían oficialmente todas las escuelas, antes de 1950, pero los Panthers fueron miembros fundadores de la primera conferencia de hockey sobre hielo de la NCAA, la Tri-State League . [2] Los Panthers permanecieron en la conferencia durante nueve años, pero durante la mayor parte de ese tiempo fueron empujados por las potencias nacionales Clarkson , Rensselaer y St. Lawrence . Sin embargo, hacia el final de su mandato en la conferencia, Middlebury consiguió un recluta que reescribiría el libro de récords de la NCAA.
Phil Latreille se unió a los Panthers en 1957 y comenzó a jugar inmediatamente. Normalmente, los estudiantes de primer año no jugaban para equipos universitarios ya que la NCAA solo permitía a los jugadores la elegibilidad durante tres temporadas. Sin embargo, debido a que Middlebury no estaba en la competencia por el torneo nacional, podían ignorar la regulación de la NCAA. Latreille anotó 36 goles en sólo 20 partidos en su primer año y luego estableció un nuevo récord en una sola temporada con 57 goles en su segundo año. Para su tercera temporada, Latreille rompió su récord con 77 goles y lo culminó con una temporada senior de 80 goles y 108 puntos. Ningún otro jugador en la historia de la NCAA ha marcado 60 goles en una temporada. Latreille mantuvo el récord de puntos durante 24 años antes de ser superado por Bill Watson , quien jugó en más del doble de juegos en su campaña récord. Latreille todavía ostenta el récord de la NCAA de goles en su carrera con 250 y el segundo a 94 goles ( Chuck Delich ). Las hazañas anotadoras de Latreille fueron tan espectaculares que pudo aprovecharlas en una breve aparición con los New York Rangers después de graduarse. Si bien no permaneció en la Liga Nacional de Hockey , Latreille sigue siendo el único alumno de Middlebury que juega en la NHL. [3]
Después de que Latreille se fue, Middlebury se convirtió en uno de los 28 miembros fundadores de ECAC Hockey , permaneciendo en la conferencia durante tres temporadas. Al final de la temporada 1963-64, era obvio que ECAC Hockey tenía que hacer un cambio y la conferencia se dividió en niveles superior e inferior. Esta fue la primera definición formal del hockey sobre hielo masculino y Middlebury fue uno de los 14 equipos que fundaron ECAC 2 . Los Panthers jugaron bien con Wendall Forbes y normalmente terminaron en la mitad superior de la conferencia. En 1971, Middlebury volvió a ser miembro fundador de una conferencia, esta vez para la NESCAC , aunque debido a que la nueva conferencia no patrocinaba el hockey sobre hielo como deporte universitario, los Panthers permanecieron en ECAC 2.
A mediados de la década de 1970, ECAC 2 se había vuelto tan desgarbado como lo había sido ECAC Hockey, contando con 31 programas en 1977. En lugar de dividirse en conferencias separadas, ECAC 2 se dividió en las Divisiones Este y Oeste y ambas jugaron torneos de postemporada separados. Middlebury ganó su primer torneo de conferencia en 1979, pero debido a que las reglas de NESCAC les prohibían participar en cualquier torneo nacional, los Panthers no recibieron una invitación para el Campeonato de 1979 .
Cuando la NCAA instituyó las clasificaciones numéricas en 1973, Middlebury se convirtió en una escuela de la División III, pero el programa de hockey sobre hielo se jugaba en el nivel de la División II . Esto continuó durante una década hasta que la NCAA instituyó un Campeonato de la División III y, aunque los Panthers no pudieron participar en el torneo, la mayoría de sus contemporáneos pudieron jugar en el campeonato. Como resultado, casi todo el nivel D-II descendió al nivel inferior con Middlebury a su lado. Durante el cambio, ECAC 2 se separó formalmente y Middlebury ayudó a fundar otra conferencia de hockey sobre hielo, esta se llamó ECAC East .
A mediados de los años 80, Forbes renunció y fue reemplazado por Bill Beaney . A Beaney le tomó poco tiempo reconstruir el programa y cinco años después de asumir el mando, los Panthers ganaron tanto la temporada regular de la conferencia como los títulos del torneo. En 1994, la NESCAC cambió sus reglas para permitir que sus equipos miembros jugaran en un torneo de postemporada, ya sea de conferencia o nacional, [4] y un año después, Middlebury hizo su primera aparición en el campeonato de la División III . Middlebury saltó con ambos pies y ganó cada uno de sus juegos, incluido el campeonato sobre Fredonia State , número uno en el ranking , para capturar el primer título nacional de la escuela en cualquier deporte. Beaney mantuvo a los Panthers en la cima de la División III y ganó cinco campeonatos nacionales consecutivos (1995-1999), estableciendo un récord de la NCAA para cualquier nivel de juego.
La racha de campeonatos de Middlebury terminó en 2000, el mismo año en que la NESCAC comenzó a patrocinar el hockey sobre hielo como deporte y Middlebury se unió a otras 8 escuelas para formar la nueva conferencia. La NESCAC también permitió a sus escuelas miembros jugar tanto en la conferencia como en los torneos nacionales a partir de 2000. Esto permitió a los Panthers jugar en su primer torneo de la conferencia en 5 años y ganar el primero de tres títulos consecutivos. Beaney se tomó un año sabático en 2003, pero regresó al año siguiente para llevar a Middlebury a tres títulos consecutivos para un total de 8. El equipo competía por un noveno campeonato en 2007 , pero cayó ante Oswego State en tiempo extra. El programa decayó lentamente después de su primera derrota en el campeonato y, después de que Beaney se retirara en 2015, el equipo aún no ha logrado una temporada ganadora. [5]
Fuente: [6]
Esta es una lista parcial del historial de Middlebury. Cubre el tiempo desde que Middlebury reinició el programa de hockey sobre hielo después de la Segunda Guerra Mundial hasta que el programa abandonó oficialmente el nivel superior del hockey sobre hielo masculino.
Nota: GP = Juegos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates
* El porcentaje de ganancia se utiliza cuando los horarios de las conferencias están desequilibrados.
† Middlebury empató con Clarkson con el mejor récord de la conferencia. Luego, los dos jugaron un solo juego para determinar el único campeón de la Liga Tri-State.
Al finalizar la temporada 2018-19 [6]
Esta es una lista de ex alumnos de Middlebury que formaron parte de un equipo olímpico .