La Asociación Unida para Estudios e Investigación (UASR) fue fundada en 1989 en Chicago. El grupo afirma que tiene un compromiso con “el estudio de los problemas actuales en Oriente Medio, como el conflicto árabe-israelí”. El grupo ha sido descrito como una operación de fachada para Hamás . [1] La UASR fue fundada por Mousa Abu Marzook, quien era un conocido agente de Hamás. [2] : 195
Marzook fue el jefe de la oficina política de Hamás a partir de 1988. Marzook fue incluido como terrorista especialmente designado por el Tesoro de los Estados Unidos en 1995. [3] Más tarde fue arrestado en Nueva York en 1995 por su papel en el apoyo a la red de Hamás en los Estados Unidos. [4] Marzook también fundó la Holy Land Foundation , que fue objeto de uno de los juicios de financiación del terrorismo más grandes y exitosos del país. [2] : 184 En 1997, fue extraditado por los Estados Unidos a Jordania. Más tarde fue de Jordania a Siria para servir como subdirector de la oficina política de Hamás. [5] Actualmente figura en la lista de nacionales especialmente designados del Tesoro. [3]
En 1998, la Dra. Laura Drake se desempeñó como directora de UASR. [5] : 72 Anteriormente se desempeñó como directora de investigación en el Consejo para el Interés Nacional (CNI), una organización que tiene múltiples vínculos con individuos involucrados en Hamás y la Hermandad Musulmana . [5] : 72
Ahmad Yousef se desempeñó como director ejecutivo de UASR y también como editor de su revista trimestral, The Middle East Affairs Journal . [6] A través de UASR, Yousef publicó un homenaje al fundador y líder de Hamás, Ahmed Yassin , llamado Ahmed Yassin: El fenómeno, el milagro y la leyenda del desafío . [4] Más tarde se convirtió en asesor personal de Ismail Haniyeh , un líder de Hamás en Gaza . [7] Poco después, publicó un libro en inglés llamado El fin del Estado judío: solo una cuestión de tiempo . [2] : 400
En 1991, la UASR fue incluida en un documento de la Hermandad Musulmana como una de las “organizaciones de nuestros amigos” de la Hermandad, que se encontraban entre los grupos que podían ayudar a enseñar a los musulmanes que “su trabajo en Estados Unidos es una especie de gran Jihad para eliminar y destruir la civilización occidental desde dentro y ‘sabotear’ su miserable casa con sus manos… para que… la religión de Dios [el Islam] resulte victoriosa sobre todas las demás religiones”. [8]
En un artículo del New York Times de 1993 , Muhammad Salah, un terrorista de Hamás condenado en Israel, afirmó que el mando político de Hamás en los EE. UU. era la UASR. También nombró a Ahmad Yousef como director de la UASR y a Mousa Abu Marzook como jefe político. [2] : 195 El arresto de Muhammad Salah fue un punto de inflexión en la investigación sobre Hamás, ya que sus interrogatorios, junto con otros, proporcionaron información valiosa sobre Marzook y la red estadounidense de Hamás, incluido el papel de la UASR en esta red. [4]
A principios de 2000, el grupo de expertos tenía su sede en Springfield, Virginia. [4] En 2003, comenzaron a operar desde un apartamento en el sótano. En ese momento, los investigadores del gobierno comenzaron a señalar acciones sospechosas que aumentaron sus sospechas de que el grupo estaba involucrado en actividades terroristas. Las ventanas del apartamento estaban cubiertas con papel adhesivo de ladrillo falso para evitar que la gente viera el interior, y rara vez se veía a los empleados. También se sospechaba que utilizaban teléfonos móviles desechables de prepago para las llamadas telefónicas, lo que hacía imposible las escuchas telefónicas. [1]
También en 2003, el Comité de Finanzas del Senado pidió al Servicio de Impuestos Internos que proporcionara sus registros sobre la UASR y otros grupos musulmanes como parte de su investigación sobre organizaciones no gubernamentales y redes terroristas en los Estados Unidos. [1]
Hay varios ex dirigentes del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) que tienen vínculos con la UASR. Nabil Sadoun fue el ex vicepresidente del CAIR y fue deportado en febrero de 2010 tras no revelar sus vínculos con la UASR en su solicitud de visa de 1993. [9]
Mohamed Nimer fue director de investigación de CAIR desde 1995 hasta 2007. Trabajó para UASR a principios de los años 1990 y aproximadamente en la misma época, en 1993, pasó un mes en el Líbano en un campamento de activistas de Hamás que habían sido deportados por Israel. [9]
Caroline F. Keeble (alias Anisa Abd el Fattah) desempeñó varios cargos diferentes en la UASR durante la década de 1990 hasta marzo de 2004. Entre sus puestos se encontraban el de presidenta y directora de relaciones públicas y asuntos de medios de comunicación. En febrero de 2000, la UASR publicó un informe titulado "El Islam y Estados Unidos: una nueva lectura". Keeble elogió a Hamás como movimiento de resistencia. En este informe, Keeble figuraba como miembro de la junta directiva tanto de la UASR como de CAIR. [9]