Un micropunto es un texto o una imagen de tamaño sustancialmente reducido para evitar que lo detecten destinatarios no deseados. Los micropuntos son normalmente circulares y tienen alrededor de 1 milímetro (0,039 pulgadas) de diámetro, pero pueden tener diferentes formas y tamaños y estar hechos de diversos materiales, como poliéster o metal. El nombre proviene de que los micropuntos a menudo tenían aproximadamente el tamaño y la forma de un punto tipográfico , como un punto o el título de una i o j minúscula . Los micropuntos son, fundamentalmente, un enfoque esteganográfico para la protección de mensajes.
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En 1870, durante la guerra franco-prusiana , París estaba sitiada y los mensajes se enviaban mediante palomas mensajeras . El fotógrafo parisino René Dagron utilizó el microfilm para permitir que cada paloma llevara un gran volumen de mensajes, ya que las palomas pueden llevar poco peso. [1]
Desde entonces, la mejora de la tecnología ha hecho posible una miniaturización aún mayor. [2]
En el Congreso Internacional de Fotografía de París de 1925, Emanuel Goldberg presentó un método para producir micropuntos de reducción extrema mediante un proceso de dos etapas. Primero, se hizo un negativo inicial reducido, luego la imagen del negativo se proyectó desde el ocular de un microscopio modificado sobre una emulsión de colio donde estaría el portaobjetos del microscopio. La reducción era tal que una página de texto se reproduciría de forma legible en una superficie de 0,01 mm 2 . Esta densidad es comparable al texto completo de la Biblia cincuenta veces en una pulgada cuadrada. El "Mikrat" (micropunto) de Goldberg ocupó un lugar destacado en ese momento en publicaciones inglesas, francesas y alemanas. [3] [4] [5]
Una técnica comparable a los micropuntos modernos con fines esteganográficos se utilizó por primera vez en Alemania entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, también fue utilizado por muchos países para pasar mensajes a través de canales postales inseguros. Las técnicas de micropuntos posteriores utilizaron películas con tinte de anilina , en lugar de capas de haluro de plata , ya que era aún más difícil de encontrar para los agentes de contraespionaje.
Un artículo popular sobre espionaje escrito por J. Edgar Hoover en el Reader's Digest de 1946 atribuyó la invención de los micropuntos al "famoso profesor Zapp de la Universidad Técnica de Dresde". [6] Este artículo fue reimpreso, traducido y citado amplia y acríticamente en la literatura sobre espionaje. Nunca hubo un profesor Zapp en esa universidad; [7] El Zapp de Hoover ha sido identificado erróneamente con Walter Zapp , inventor de la cámara Minox, que fue utilizada por espías pero que no fabricaba micropuntos. Hoover parece haber confundido a Emanuel Goldberg, que era profesor en Dresde, con Kurt Zapp, quien, al final de la Segunda Guerra Mundial, estaba en Dresde y enseñó a los espías a hacer micropuntos. [3] Un equipo de espionaje de la Segunda Guerra Mundial para la producción de micropuntos a veces se llamaba equipo Zapp. [ cita necesaria ]
En Alemania, después de la construcción del Muro de Berlín , se utilizaron cámaras especiales para generar micropuntos que luego se adjuntaban a las cartas y se enviaban por correo postal. Estos micropuntos a menudo pasaban desapercibidos para los inspectores y el destinatario previsto podía leer la información utilizando un microscopio .
La identificación por micropuntos es un proceso en el que se graban o codifican pequeñas etiquetas de identificación con un número determinado, o para su uso en vehículos, un VIN de vehículo , un número de identificación de activo o un número de serie único . [8] [9] [10] [11] [12] También están disponibles números de identificación personal (PIN) únicos , números de identificación de activos o entradas de datos de clientes personalizados. Los micropuntos se cepillan o rocían sobre las partes clave de un activo para proporcionar un marcado completo de las piezas. La tecnología se desarrolló en los Estados Unidos en la década de 1990 antes de ser comercializada por varios fabricantes y distribuidores en todo el mundo.
En Sudáfrica, es un requisito legal instalar micropuntos en todos los vehículos nuevos vendidos desde septiembre de 2012 y en todos los vehículos que requieren autorización policial. [13]
La mayoría de las impresoras imprimen, además de los documentos solicitados, en las páginas pequeños puntos amarillos que contienen el número de serie de la impresora y la marca de tiempo. [14] Estos no son micropuntos, sino conjuntos de puntos difíciles de ver a lo largo de la página impresa en un patrón codificado.
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