Charles Duncan Michener (22 de septiembre de 1918 – 1 de noviembre de 2015) fue un entomólogo estadounidense [1] nacido en Pasadena, California . Fue un destacado experto en abejas, y su obra maestra fue The Bees of the World, publicada en 2000. [2]
Gran parte de su carrera estuvo dedicada a la sistemática y la historia natural de las abejas . Su primera publicación revisada por pares fue en 1934, a la edad de 16 años. Recibió su licenciatura en 1939 y su doctorado en entomología en 1941, de la Universidad de California, Berkeley . Permaneció en California hasta 1942, cuando se convirtió en curador asistente de lepidópteros en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York . [3]
En 1944 publicó un sistema de clasificación de las abejas que pronto fue adoptado en todo el mundo y estuvo en uso hasta 1993 y 1995, cuando fue coautor de nuevas clasificaciones. De 1943 a 1946, Michener también sirvió como primer teniente y capitán en el Cuerpo Sanitario del Ejército de los Estados Unidos , donde investigó enfermedades transmitidas por insectos y describió el ciclo de vida de la nigua común .
Michener se unió a la facultad de la Universidad de Kansas en 1948 como profesor asociado de entomología. Fue presidente del Departamento de Entomología de 1949 a 1961, y luego nuevamente de 1972 a 1975. Se le concedió una beca John Simon Guggenheim Memorial en 1955, y nuevamente en 1966. Se le concedió la cátedra distinguida Watkins de entomología en 1958, ganó una beca Fulbright para Australia en 1958, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1965, y se convirtió en director del Museo Entomológico Snow (ahora parte del Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas , ahora una división dentro del Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Kansas) en 1974. En febrero de 2001, la Asociación de Editores Estadounidenses otorgó su prestigioso Premio RR Hawkins a la Referencia Profesional Sobresaliente o Trabajo Académico de 2000 a la obra de Michener, Las abejas del mundo . [4]
El trabajo de Michener sobre la evolución social de los Halictidae en la década de 1960 ayudó a preparar el terreno para la revolución sociobiológica de la década de 1970, y EO Wilson se basó en gran medida en los conceptos de Michener sobre los caminos desde la vida solitaria a la vida altamente social.
Junto con sus actividades de investigación y docencia, Michener fue editor de las revistas académicas Evolution de 1962 a 1964, editor asociado de Annual Review of Ecology and Systematics de 1970 a 1985 y editor estadounidense de Insectes Sociaux de 1954 a 1955, nuevamente de 1970 a 1985. Se desempeñó como presidente de la Kansas Entomological Society en 1950, presidente de la Society for the Study of Evolution en 1967, presidente de la Society of Systematic Zoology en 1968 y presidente de la American Society of Naturalists en 1978. En 1977 comenzó su mandato como presidente de la Unión Internacional para el Estudio de los Insectos Sociales y organizó el 9º Congreso Internacional en 1982. También es miembro honorario de la Academia Brasileña de Ciencias . En el momento de su jubilación en 1989, Michener ya había publicado más de 340 artículos y libros, principalmente sobre la sistemática y la biología de las abejas; ese mismo año, se creó un fondo con la Asociación de Dotación de la Universidad de Kansas para una serie de conferencias científicas en nombre de Michener. Continuó publicando hasta 2015.
La larga carrera de Michener también incluyó la formación de más de 80 estudiantes de maestría y doctorado, entre ellos Jim Baker, Edward M. Barrows , Suzanne WT Batra, Michael D. Breed, Denis Brothers, Sydney Cameron, Jim Cane, Paul R. Ehrlich , George Eickwort, Les Greenberg, William Gutierrez, Alexander Hawkins, Dwight Kamm, Robert Minckley, William Ramirez, Radclyffe Roberts, Brian H. Smith, Thomas Snyder, William Wcislo, John Wenzel, Alvaro Wille y Douglas Yanega.