Michele Zaza ( pronunciación italiana: [miˈkɛːle dˈdzaddza] ; Procida , 10 de abril de 1945 – Roma , 18 de julio de 1994) fue un miembro de la organización criminal Camorra que también fue iniciado en la mafia siciliana . Encabezó el clan Zaza (más tarde clan Mazzarella ) en Nápoles . Zaza era conocido como 'O Pazzo (el loco) debido a sus declaraciones públicas francas e inverosímiles. Fue uno de los primeros camorristi que surgió como un poderoso organizador de la industria del contrabando de cigarrillos en las décadas de 1960 y 1970.
Hijo de un pescador de Procida (la más pequeña de las tres islas del golfo de Nápoles ), creció en el barrio pobre de Portici en Nápoles . Zaza, el segundo de tres hermanos, tuvo una juventud problemática, involucrada en robos, peleas e incluso intentos de asesinato. [1] Tuvo su primer encuentro con la ley en 1961 cuando fue arrestado por estar involucrado en una pelea callejera. [2] [3] En la década de 1960, se convirtió en el líder de un exitoso grupo de contrabando de cigarrillos a través del puerto de Nápoles, además del otro grupo predominante, el clan Maisto. Con sus parientes, la familia Mazzarella , controlaba las zonas desde San Giovanni a Teduccio hasta Santa Lucía . [1]
En 1974 había evidencia de que había ascendido en el mundo criminal cuando fue arrestado con importantes mafiosos como Gerlando Alberti , Stefano Bontade y Rosario Riccobono . Poco después fue detenido en Palermo junto con el jefe de la mafia Alfredo Bono por posesión ilegal de armas de fuego. [4] Zaza era un contrabandista de cigarrillos extravagante y prolífico. Una vez describió sus actividades durante el interrogatorio de un juez de instrucción: “Primero vendía cinco cajas de Philip Morris , luego diez, luego mil, luego tres mil, y me compré seis o siete barcos que me quitaron... Solía cargar cincuenta mil cajas al mes... podía cargar cien mil cajas, 10 millones de dólares de empuje; todo lo que tenía que hacer era hacer una llamada telefónica... Compraría Philip Morris por valor de 24 millones de dólares en tres meses. Mi abogado le mostrará los recibos. Estoy orgulloso de eso: ¡24 millones de dólares!” [4]
Como dijo una vez Michele Zaza, el principal contrabandista de cigarrillos de la Camorra de los años 1970 y 1980: “Al menos 700.000 personas viven del contrabando, que es para Nápoles lo que Fiat es para Turín . Me han llamado el Agnelli de Nápoles... Sí, todo podría eliminarse en treinta minutos. Y entonces se acabarían los que trabajan. Todos se convertirían en ladrones, atracadores, atracadores. Nápoles se convertiría en la peor ciudad del mundo. ¡En cambio, esta ciudad debería agradecer a los veinte, treinta hombres que organizan el desembarco de barcos cargados de cigarrillos y así detener el crimen! (El Agnelli al que se hace referencia es Gianni Agnelli , presidente de Fiat, la multinacional del automóvil con sede en Turín) [5] Los márgenes de beneficio eran lucrativos: en 1959 se compró una caja de Chesterfield, Camel o Pall Mall por 23 dólares y se vendió en la calle. por 170 dólares. [6]
En 1961, se cerró el Puerto Libre de Tánger en Marruecos , una base de contrabando para la reposición de cigarrillos. El comercio ilegal en el Mediterráneo se desplazó hacia las costas de Yugoslavia y Albania. Esta reubicación benefició enormemente a la Camorra. Nápoles tenía una posición estratégica ideal en el Mediterráneo y un fácil acceso a las costas de Yugoslavia y Albania, y se convirtió en el principal punto de tránsito para las mercancías de contrabando. Transformó a Nápoles en la capital del contrabando del Mediterráneo. Los barcos nodriza que transportaban los cargamentos ilegales de cigarrillos se escondieron justo detrás de Capri . Por la noche, pequeñas lanchas rápidas de color azul ( motoscafi ) llegaban para descargar la mercancía, evitando el control aduanero. [6] [7]
El clan Zaza supo aprovechar esta situación. Zaza se hizo conocido como "el rey de las rubias", como se llama a los cigarrillos en la jerga francesa e italiana, y dirigió una operación totalmente multinacional junto con su hermano Salvatore. [2] Las dos principales multinacionales tabacaleras , Philip Morris ( Marlboro ) y Reynolds ( Camel y Winston ), a través de concesionarios en Basilea , Suiza, suministraban la mercancía sin hacer muchas preguntas. [8] A principios de la década de 1970, entre 20 y 40 lanchas rápidas descargaban cada día cajas de cigarrillos de las naves nodrizas. [9]
Para asegurarse su participación en la próspera industria del contrabando ilícito de cigarrillos, la mafia siciliana incorporó a los napolitanos a su organización. Zaza, junto con Lorenzo Nuvoletta y Antonio Bardellino, prestaron juramento para sellar un pacto sobre el contrabando de cigarrillos en 1975. [4] [10] Zaza estaba asociado con Tommaso Spadaro, vinculado al jefe de la mafia Stefano Bontade . Los tres napolitanos eran representantes regionales de la mafia y estaban representados por Michele Greco en la Comisión de la Mafia Siciliana . [11]
Varios clanes de la Camorra y la mafia llegaron a un acuerdo sobre la división de los cargamentos de cigarrillos de contrabando en una reunión celebrada en 1974 en Marano , el bastión del jefe de la Camorra, Lorenzo Nuvoletta . El acuerdo duró de 1974 a 1979, cuando se llegó a un acuerdo nuevo y más rentable. Consistía en un sistema de rotación de turnos de descarga: cuatro equipos de turnos de descarga compuestos tanto por napolitanos como por sicilianos, se ayudaban mutuamente a contrabandear, descargar y distribuir las mercancías. La descarga se volvió más eficiente y coordinada y ayudó a sellar algunas relaciones comerciales y de amistad sólidas. [2] [7] La Camorra y sus socios sicilianos contrabandeaban cigarrillos por barcos. Zaza admitió más tarde que manejaba 50.000 cajas de Marlboro al mes. [8] [12]
La astucia de Zaza le ayudó a emerger poco a poco de la sombra de sus protectores mafiosos. El acuerdo de Marano entre sicilianos y napolitanos se puso fin en una segunda reunión de Marano en 1979, en parte porque Zaza se había vuelto incontrolable. Tommaso Buscetta, supergrass de la mafia, recuerda: “Según me contó Stefano Bontade, riéndose, Michele Zaza utilizó todos los trucos posibles para descargar sus propios cigarrillos en lugar de los de las familias de Palermo”. [2]
A finales de la década de 1970 comenzaban a gestarse dos tipos diferentes de organizaciones de la Camorra. Por el lado estaba la Nuova Camorra Organizzata (NCO) bajo el liderazgo de Raffaele Cutolo . Las bandas de tipo suboficial se dedicaban principalmente al tráfico de cocaína y al tráfico de protección, preservando un fuerte sentido de identidad regional. Por el contrario, las bandas empresariales vinculadas a la mafia, como la organización de Zaza, se dedicaban al contrabando de cigarrillos y de heroína, pero pronto pasaron a invertir en empresas inmobiliarias y de construcción, en particular cuando la reconstrucción tras el terremoto de Irpinia de noviembre de 1980 proporcionó amplia oportunidad de conseguir contratos públicos. [13]
El suboficial de Cutolo se estaba volviendo más poderoso al invadir y apoderarse de los territorios de otros clanes y pudo romper el poder tradicional que ostentaba una sola familia de la Camorra. El suboficial era demasiado violento para ser confrontado por cualquiera de las familias que inicialmente eran demasiado débiles y divididas, y fáciles de intimidar. Si otros grupos criminales querían conservar su negocio, estaban obligados a pagar al suboficial protección por sus actividades, incluido un porcentaje por cada caja de cigarrillos introducida de contrabando en Nápoles. Este procedimiento pasó a conocerse como ICA ( Imposta Camorra Aggiunta – o Impuesto sobre las Ventas Camorrísticas), copiando el IVA estatal , el impuesto sobre las ventas IVA (Imposta sul Valore Aggiunto). [14]
Zaza tuvo que pagar a Cutolo 400.000 dólares por el derecho a seguir operando con cigarrillos de contrabando. [13] Supuestamente pagó más de 4 mil millones de liras (3 millones de dólares estadounidenses) al suboficial en los primeros meses después de que se impusiera el impuesto criminal. [14] Para oponerse a Cutolo y su suboficial, Zaza formó una 'hermandad honorable' ( Onorata fratellanza ) en 1978, en un intento de unir a las bandas de la Camorra alineadas con la mafia, aunque inicialmente sin mucho éxito. Un año más tarde, en 1979, se formó la Nuova Famiglia para contrastar al suboficial de Cutolo, formada por Zaza, los Nuvoletta y Antonio Bardellino de Casal Di Principe (el clan Casalesi ). De 1980 a 1983 se desató una sangrienta guerra en Nápoles y sus alrededores, que dejó varios cientos de muertos y debilitó gravemente al suboficial. [13]
El éxito de Zaza se debió a que estaba más involucrado en el contrabando (primero cigarrillos y luego drogas) y menos interesado en las tradicionales actividades de extorsión de la Camorra. Invirtió su dinero ilegal en negocios legítimos como bienes raíces, empresas de construcción y restaurantes. [4] Estuvo involucrado en la red de contrabando de heroína Pizza Connection de principios de la década de 1980, y su nombre surgió en relación con una reunión en París en septiembre de 1982 con otros mafiosos en la que se discutió un paquete de 600 kg de cocaína retenido en Brasil. [15] En 1982, con la DEA pisándole los talones, supuestamente estuvo involucrado en la importación de 93 kg de heroína a su mansión en Beverly Hills en cooperación con el jefe de la mafia Antonio Salamone . Sin embargo, la DEA no pudo encontrar el envío. [16] [17] Zaza obtuvo sus suministros de heroína del gángster corso Gaetano Zampa, con sede en Marsella . [18]
En 1982, con la policía allanando las refinerías de heroína en Sicilia y una furiosa guerra de la mafia , se cree que Zaza instaló una refinería por su cuenta en la ciudad francesa de Rouen , con el apoyo de contactos de las antiguas refinerías de heroína French Connection y los contactos adecuados. con la mafia siciliana, como Giuseppe Bono en Nueva York, Salamone y el clan mafioso Cuntrera-Caruana . [16] Compró el local por valor de 2 millones de dólares. Zaza esperaba obtener una ganancia de entre 20.000 y 32.000 dólares al día hasta que el plan fue interrumpido por su arresto el 11 de diciembre de 1982 en Roma. [2] [17]
Inmediatamente después de su detención, su salud se deterioró y los cardiólogos consideraron que su situación era alarmante. Fue puesto bajo arresto domiciliario. El 15 de febrero de 1983 recibió otra orden de arresto en relación con la parte italiana de Pizza Connection (con Giuseppe Bono y el clan mafioso Cuntrera-Caruana, así como con su suegro Giuseppe Liguori). Sin embargo, Zaza huyó de su arresto domiciliario en diciembre de 1983 y se trasladó a París. Allí fue nuevamente detenido el 16 de abril de 1984, junto al Nunzio Barbarroja. Fue nuevamente extraditado a Italia. [17] Debido a su condición cardíaca nuevamente evitó la prisión el 6 de julio de 1988.
Después de su liberación en Italia, Zaza trasladó su base de operaciones al sur de Francia para evitar el acoso de las autoridades italianas (en particular, nuevas leyes que permiten la incautación de activos cuyo origen no puede ser explicado). Hasta su arresto en Niza el 14 de marzo de 1989 (tras el descubrimiento de un camión que transportaba 500.000 paquetes de cigarrillos de contrabando), [19] parece haber participado en actividades criminales de alto nivel, al parecer organizando una cumbre sobre drogas de la Camorra en el Palacio del Elíseo. hotel en Niza en febrero de 1989. [20] En 1990, los socios de Zaza, en particular su suegro Liguori, casi lograron comprar el casino de Menton , en el lado francés de la frontera franco-italiana. [2] [21] Como consecuencia, el 15 de abril de 1991, 200 miembros de la organización de Zaza son investigados por las autoridades franco-italianas por blanqueo de dinero en el casino de Menton.
En julio de 1991, un tribunal francés lo condenó a tres años de prisión por contrabando de cigarrillos. Beneficiándose de una ley francesa que facilita la liberación de los presos que ya cumplieron el 90% de la pena, Zaza fue liberado en noviembre de 1991, mientras las autoridades italianas pedían su extradición por asociación mafiosa, asesinato, narcotráfico y contrabando de cigarrillos. [22]
En marzo de 1993, la policía desmanteló una red Cosa Nostra-Camorra de 39 personas implicadas en el tráfico de cocaína y el blanqueo de dinero en Italia, Francia y Alemania (Operación Mar Verde). El 12 de mayo siguiente, Zaza fue arrestado en Villeneuve-Loubet, en la Riviera francesa, cerca de Niza, en el sur de Francia . [22] Fue extraditado de Francia a Italia el 27 de marzo de 1994. [23]
El 18 de julio de 1994 murió de un infarto en un hospital de Roma al que había sido trasladado desde la prisión de Rebibbia . [22] [24] Su sobrino Ciro Mazzarella , que había permanecido en Nápoles para controlar el territorio, sucedió a Zaza como jefe del clan, que pasó a llamarse clan Mazzarella, y ya no clan Zaza. [25] [1]
Debido a sus empresas de tráfico ilícito, Zaza se hizo inmensamente rico. Cuando lo arrestaron, la policía encontró cheques por valor de 950.000 dólares en sus bolsillos. En 1989, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos estimó que sus activos sólo en Estados Unidos valían 3,2 millones de dólares. Al mismo tiempo, el FBI también estimó que tenía depositados 15 millones de dólares en bancos suizos. Su hija era la propietaria nominal de una villa de diez habitaciones en Beverly Hills , un apartamento en París, una villa en las afueras de Niza y una propiedad inmobiliaria en Nápoles. [2] Según informes periodísticos, su riqueza ascendía a 700 mil millones de liras (700 millones de dólares estadounidenses) en el momento de su muerte. [24]
Le sobrevivieron su esposa Anna Maria Liguori, una ex estudiante universitaria de madre francesa, y tres hijos, que vivían en Roma con su madre y asistían a la escuela estadounidense sin conexiones con los negocios ilegales de su padre. [24]