Monseñor Michel-Gaspard Coppenrath (4 de junio de 1924 - 16 de agosto de 2008) fue el arzobispo tahitiano de la Arquidiócesis Católica Romana de Papeete en la Polinesia Francesa durante 26 años, desde 1973 hasta 1999. [1] Coppenrath se desempeñó como Arzobispo Emérito de la Arquidiócesis Católica Romana de Papeete desde 1999 hasta su muerte en 2008. [1] Coppenrath fue el primerobispo católico de la Polinesia Francesa nacido en Tahití. [2]
Michel-Gaspard Coppenrath nació en Papeete , Tahití y era un semi , de ascendencia mitad tahitiana . [1] [3] Más tarde se mudó a Francia, donde sirvió como miembro de la Resistencia francesa contra la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial antes de unirse al sacerdocio . [4] Coppenrath fue ordenado sacerdote católico en Poitiers, Francia , el 29 de junio de 1954, cuando tenía treinta años. [1] Fue el primer sacerdote ordenado de ascendencia indígena polinesia en la Polinesia Francesa desde Tiripone Mama Taira Putairi en 1874. [3] Además obtuvo una licenciatura en derecho civil y un doctorado en derecho canónico . [1]
Coppenrath inicialmente se convirtió en Vicario en Papeete debido a su doctorado en Derecho Canónico. [1] Sin embargo, pronto fue nombrado párroco en Pirae , una comuna situada a lo largo de la costa norte de Tahití. [1] Coppenrath trabajó con movimientos juveniles locales , así como con los medios de comunicación , mientras estaba asignado a Pirae. [1]
Coppenrath fue elevado a vicario general de monseñor Paul-Laurent-Jean-Louis Mazé en 1966. [1] Luego fue nombrado arzobispo de la sede titular Tigisis en Numidia (actual Aïn el-Bordj, Argelia ) el 16 de febrero. 1968. [1] Ocupó ese cargo hasta que fue nombrado Arzobispo de Papeete.
Michel-Gaspard Coppenrath fue nombrado formalmente arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Papeete el 5 de marzo de 1973. [1] Serviría como arzobispo durante los siguientes 26 años. Coppenrath se ganó la reputación durante su mandato como alguien a quien recurrir durante las crisis políticas y sociales de la Polinesia Francesa. Los líderes políticos y religiosos de la Polinesia Francesa lo consultaban a menudo. [1] Se retiró como arzobispo en 1999. [1] El Papa Juan Pablo II y la Iglesia Católica Romana designaron al hermano de Coppenrath, Hubert Coppenrath , como su sucesor el 4 de junio de 1999, que también marcó el 75 cumpleaños de Michel-Gaspard Coppenrath. [1] El nombramiento del hermano de Coppenrath, un pariente consanguíneo, como arzobispo es un hecho poco común dentro de la Iglesia católica. [1] [5] Coppenrath continuó sirviendo como Arzobispo Emérito de la Diócesis de Papeete. [1] También sirvió como párroco en la comuna de Punaauia , que se encuentra en la costa occidental de Tahití. [4]
Michel-Gaspard Coppenrath murió de la rotura de un aneurisma el 14 de agosto de 2008, a la edad de 84 años. [1] Entre sus supervivientes se encontraban su hermano, el siguiente arzobispo de Papeete, Hubert Coppenrath , y dos sobrinas, Béatrice Vernaudon , alcaldesa de Pirae y ex miembro de la Asamblea Nacional Francesa , y Armelle Merceron , quien fue ministra de solidaridad con la Polinesia Francesa durante la presidencia de Gaston Tong Sang . [2]
Se llevó a cabo un velorio público y un funeral en la iglesia católica María No Te Hau en el barrio de la Misión de Papeete . [4] Varios miles de personas de todo Tahití y Moorea , incluidos muchos funcionarios prominentes del gobierno francés y de la Polinesia Francesa , asistieron a su funeral. [2] La multitud era tan grande que se tuvo que instalar una gran pantalla de televisión fuera de la iglesia. [4] Todas las escuelas católicas en Faa'a , Papeete , Pirae y Punaauia fueron cerradas el 18 de agosto de 2008, día del funeral de Coppenrath. [2]
El hermano y sucesor de Coppenrath, el arzobispo Hubert Coppenrath, agradeció a los presentes diciendo: "En nombre de mi hermano... me gustaría agradecer a todos los que enviaron su solidaridad al arzobispo Michel Coppenrath". También describió a su hermano como "un evangelista , un visionario y un hombre atento al pueblo". [4]
El presidente de la Polinesia Francesa, Gaston Tong Sang, pronunció el panegírico en el funeral de Coppenrath. [4] Tong Sang dijo de Coppenrath: "Michel Coppenrath, en la gran tradición evangélica de tus predecesores, entregaste tu vida al servicio de la fe , de la Iglesia católica y de sus fieles, con pleno respeto al hombre y a las demás creencias. Tu justicia y su apertura, su amplia cultura, su autoridad natural y su amor por los demás fueron apreciados unánimemente en nuestro 'país', pero también entre otras iglesias de Oceanía ". [4]
La muerte de Coppenrath generó mensajes de condolencia de toda la Polinesia Francesa. El reverendo Taaroanui Maraea, actual presidente de la Iglesia protestante maohi , elogió a Coppenrath como lleno de "compasión y amor fraternal" y afirmó que "no ha olvidado la labor ecuménica que emprendió, abriendo posibilidades de encuentro y reconocimiento entre los dos iglesias" . [1]
El recientemente nombrado Alto Comisario de la República en la Polinesia Francesa , Adolphe Colrat, calificó a Coppenrath de "un gran constructor de la Iglesia (católica), particularmente preocupado por la formación de sacerdotes polinesios (franceses). Deja el recuerdo imborrable de un hombre profundamente bueno y cálido cuyo La gran cortesía sólo era igualada por la firmeza de sus creencias." [1] Los homenajes también fueron extendidos por Oscar Temaru , Bruno Sandras , Gaston Flosse y Jean-Christophe Bouissou . [2]
Michel-Gaspard Coppenrath fue enterrado en el cementerio de los sacerdotes de Tahití. [4]