Michel Sarrazin (5 de septiembre de 1659 - 8 de septiembre de 1734) fue un cirujano , médico , científico y naturalista canadiense . Nacido en Nuits-sous-Beaune, en la provincia de Borgoña , emigró a los 25 años a la colonia de Nueva Francia como cirujano. [1] Permaneció en la colonia durante el resto de su vida, regresando a Francia solo durante dos breves períodos. Mientras estuvo en Nueva Francia, sus habilidades médicas fueron constantemente demandadas y rápidamente ascendió en las filas, convirtiéndose en uno de los miembros de la élite colonial.
Fue a la vez señor y miembro del Consejo Superior y ejerció una considerable influencia en la colonia. Tenía un gran interés por la botánica y mantenía una correspondencia frecuente con la Academia Real de Ciencias de Francia, a la que enviaba a sus colegas científicos numerosos ejemplares de plantas norteamericanas, así como descripciones detalladas de disecciones de animales.
Sarrazin desarrolló un vasto conocimiento tanto del mundo cultural como natural de Nueva Francia, y se le atribuye ser uno de los primeros científicos en catalogar sistemáticamente los ecosistemas y las muestras encontradas en Nueva Francia, lo que dio lugar a muchos descubrimientos botánicos importantes.
A pesar de su alta posición como uno de los pocos intelectuales coloniales, Sarrazin enfrentó problemas financieros crónicos y murió en la pobreza a los setenta y cinco años, dejando una viuda y cuatro hijos. [1]
Se sabe poco de los primeros años de vida de Michel Sarrazin. Su madre era Madeleine de Bonnefoy y su padre Claude Sarrazin, funcionario de la abadía de Císter. [1] Tenía dos hermanos, uno que se hizo sacerdote y otro, Claude, que era abogado. [1] Ambos hermanos de Sarrazin permanecieron en su ciudad natal de Nuits-sous-Beaune y murieron en 1731. [1]
Sarrazin recibió cierta formación médica en Francia antes de ser designado cirujano de las tropas del rey en la colonia de Nueva Francia en 1685. [1] Este puesto requería que atendiera tanto a los soldados como a los habitantes de la ciudad. [2] Rápidamente se hizo notar por su habilidad médica y en menos de un año fue ascendido a cirujano mayor, convirtiéndose en la primera persona en ocupar este puesto en la colonia. [1]
Como cirujano mayor, Sarrazin viajó mucho con las tropas en expediciones para brindarles atención médica. [1] Cuando no estaba con las tropas, Sarrazin se mantenía ocupado viajando entre los Hôtel-Dieu de Québec y Montreal , tratando esencialmente a la "población civil de toda la colonia". [3]
Sus pacientes no le pagaban directamente por su trabajo, sino que recibía una suma anual del rey de Francia, Luis XIV , de alrededor de 300 libras. [3] Esta suma aumentó gradualmente con el tiempo, pero solo gracias a una gran presión por parte de Sarrazin y otros funcionarios coloniales. [1]
Por su trabajo, Sarrazin estuvo constantemente expuesto a enfermedades. En 1692 enfermó gravemente y pasó alrededor de un mes en el hospital recuperándose. En esa época, expresó el deseo de unirse a la Iglesia y, en 1693, se retiró temporalmente de la sociedad. [1]
Sin embargo, en 1694 decidió regresar a Francia para continuar sus estudios de medicina. Las autoridades coloniales, entre ellas el intendente Bochart de Champigny , lo alentaron a regresar rápidamente y reconocieron el valor y la necesidad de contar con un médico capacitado en la colonia. [1]
De regreso a Francia, Sarrazin pasó tres años estudiando en París y Reims , donde recibió su doctorado en medicina. [1] Durante su estancia en París, pasó un tiempo en el Jardin des Plantes , donde conoció y estudió con Joseph Pitton de Tournefort , quien lo introdujo a la botánica y "estimuló un interés permanente en la recolección y clasificación". [2] Sarrazin más tarde se convertiría en "corresponsal" de Tournefort, y su relación le proporcionó a Sarrazin un vínculo importante con la Académie Royale des Sciences . [1]
Sarrazin regresó a Nueva Francia en 1697 con un renovado interés tanto por la medicina como por las ciencias naturales. Como para demostrar lo mucho que se valoraba su experiencia en la colonia, lo pusieron a trabajar antes incluso de poner un pie en tierra. Durante el viaje, el barco sufrió un brote de "fiebre púrpura", o púrpura , y Sarrazin, aunque también estaba enfermo, se dedicó a cuidar a los pasajeros. [1]
De regreso a la colonia, Sarrazin reanudó su práctica médica, armado con los conocimientos y las credenciales que había adquirido durante su estancia en Francia. Sus habilidades eran valoradas en la colonia y, como el profesional médico más destacado, se lo tenía en alta estima. [1]
En 1699, fue nombrado médico jefe de Nueva Francia. El objetivo principal de la práctica de Sarrazin era ayudar a los enfermos a recuperar su salud y, al mismo tiempo, comprender las causas sociales y científicas de las enfermedades. Su función era tratar a los enfermos en los hospitales de Nueva Francia y recetar remedios, pero no se limitaba a eso. [ cita requerida ]
Sarrazin también asumió la función de boticario y se convirtió en una referencia de confianza a la que se recurría con frecuencia para obtener asesoramiento médico. La falta de médicos registrados en ese momento le dio mucho poder a Sarrazin, lo que lo colocó en una posición de alta autoridad. Sarrazin era responsable de identificar la competencia de los médicos y debía aprobar la elección de cirujanos para el Hôtel-Dieu de Québec . [ cita requerida ]
Además, Sarrazin también fue llamado a realizar autopsias , dar consejos en asuntos judiciales y proporcionar declaraciones juradas de curaciones milagrosas en el santuario de Sainte-Anne de Beaupré. [1] Aparte de regresar brevemente a Francia en 1709-1710, Sarrazin permaneció en la colonia practicando la medicina hasta su muerte a los 75 años. [ cita requerida ]
Tras haber completado sus estudios en Francia y haber regresado a Nueva Francia, ningún miembro de la familia esperaba la llegada de Sarrazin a la colonia. No fue hasta el 20 de junio de 1712, quince años después de su regreso y a la edad de cincuenta años, que Sarrazin se casó con Marie-Anne Hazeur, una antigua alumna de las Ursulinas , en Montreal, Quebec. [ cita requerida ]
Su padre, François Hazeur, era un importante hombre de negocios y señor, y en consecuencia, Sarrazin recibió los señoríos de Grande-Vallée y de Anse-de l'Étang. Marie-Anne dio a luz a siete hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. Tras la muerte de Sarrazin, Marie-Anne quedó en la indigencia, teniendo que depender de la pensión de su marido, y más tarde regresó a vivir con su hermano, el canónigo Hazeur. [ cita requerida ]
A Sarrazin se le atribuye el descubrimiento de la zarzaparrilla ( Aralia nudicaulis ), un miembro de la familia del ginseng , que era una de las "plantas únicas de ese país". [4] Sarrazin cultivó ginseng en su jardín para estudios futuros y envió la primera muestra del espécimen al Jardin du Roi en 1701. [ cita requerida ]
El espécimen más interesante descubierto por Sarrazin es probablemente Sarracenia purpurea , la planta carnívora, una planta que hasta entonces era desconocida en Francia. Linneo bautizaría el género Sarracenia en su honor. [5] Sostuvo que esta planta atrapaba insectos y se los comía, una teoría que fue rechazada por la comunidad académica. Fue solo más tarde, cuando Charles Darwin publicó su tesis en 1875, Plantas insectívoras , que esto fue validado. Esta planta, que se encuentra principalmente en pantanos y ciénagas alrededor de Quebec, demostró ser un tratamiento eficaz para la viruela , una enfermedad que asolaba Europa y América en ese momento. [ cita requerida ]
Otros descubrimientos fueron el Arum canadense, que podía tratar tumores, la Aralia canadensis, que trata úlceras, el Aster corora , para ataques epilépticos, y la Angelica canadensis tenufolia asphodeli radice, que puede usarse como sedante. Además, los nativos de Nueva Francia le enseñaron a Sarrazin que la savia del Arbor acadiensis podía usarse para tratar llagas. [ cita requerida ]
Como corresponsal de la Académie Royale des Sciences, Sarrazin enviaba constantemente muestras a París, sin esperar ningún reconocimiento. Las tierras inexploradas de Nueva Francia resultaron un desafío para los botánicos, como Sarrazin declaró en su correspondencia: "Podría cruzar toda Europa con mayor facilidad y con menos peligro que si pudiera cruzar 100 leguas en Canadá ". [6] : 219 Uno de los corresponsales de Sarrazin en París, Sebastien Vaillant , recopiló los documentos y especímenes enviados a Nueva Francia desde Sarrazin en un libro publicado en 1708 titulado "Histoires des plantes de Canada". Este fue el primer texto botánico francés de esta naturaleza que estudia la flora y fauna de América del Norte. [ cita requerida ]
Sin embargo, la obra de Sarrazin permaneció en gran parte inédita. Su única publicación en la Académie Royale des Sciences trataba sobre el proceso de extracción del jarabe de los arces canadienses , que se puede encontrar en "Observations botaniques". Además, Sarrazin también publicó sus observaciones sobre la fauna de Nueva Francia, en particular describiendo al castor , la rata almizclera , el puercoespín , la foca común y el glotón . Por lo tanto, Sarrazin permitió que el pueblo francés adquiriera un conocimiento más amplio y diverso sobre la flora y la fauna de Nueva Francia. [ cita requerida ]
Sarrazin también era cirujano y, aunque no se le permitía diagnosticar enfermedades ni prescribir medicamentos, era experto en curar fracturas, vendar heridas, drenar abscesos y sangrar a pacientes. Sarrazin fue el único cirujano certificado presente durante una epidemia de viruela a bordo de un barco anclado en Quebec, el Diligente, y, por lo tanto, estaba a cargo de los procedimientos médicos relacionados con la terrible experiencia. Si bien no existía un tratamiento para la viruela, Sarrazin logró prevenir la propagación de la enfermedad y aliviar el dolor de sus pacientes administrándoles baños fríos para la fiebre y polvos para las llagas. [ cita requerida ]
El 29 de mayo de 1700, en el Hotel-Dieu de Québec, Sarrazin realizó lo que parece ser la primera mastectomía en América del Norte. [4] La cirugía fue realizada a la hermana Marie Barbier de l'Assomption, que había sido madre superiora de la Congregación Notre-Dame en Montreal. Las propias preocupaciones de Sarrazin por la monja son evidentes en sus escritos;
"Sea cual sea la opción que elija, veo a mi hermana de la Asunción en peligro de muerte inminente. Si no la operamos, seguramente morirá en pocos días, ya que cada día empeora; y si intentamos operarla, casi inevitablemente la llevaremos a la muerte, ya que no hay casi esperanzas de que pueda soportarla y menos aún de que pueda recuperarse". [6] : 291 La operación fue un rotundo éxito y la monja vivió otros 39 años, falleciendo a la edad de 77 años. [ cita requerida ]
Los ejemplares de Sarrazin se pueden encontrar ahora en el Museo Nacional de Historia Natural de París, incluido un ejemplar de Sarracenia purpurea.
La Maison Michel-Sarrazin es un hospital privado de cuidados paliativos sin ánimo de lucro. La casa abrió sus puertas en 1985 y desde entonces ha tratado a más de 7.000 pacientes. [7] En 2010, la casa celebró su 25º aniversario.
El premio Michel Sarrazin reconoce la trayectoria científica y la contribución destacada de un científico quebequense experimentado. Se otorga anualmente a un científico que, a través de la innovación y la productividad, haya contribuido de manera vital al avance de la investigación biomédica. [ cita requerida ]
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