Michel Vigneault (4 de octubre de 1944 - 30 de junio de 1978) fue un luchador profesional canadiense , más conocido por su nombre de ring , Michel " Mad Dog " Martel . Martel es mejor conocido por sus apariciones con promociones de lucha libre profesional como Atlantic Grand Prix Wrestling , Stampede Wrestling , International Wrestling Enterprise y el World Wrestling Council a fines de la década de 1960 y 1970. Fue la mitad del equipo The Mercenaries con Frenchy Martin y el hermano mayor del también luchador Rick Martel .
Vigneault, el mayor de seis hijos, nació en la ciudad de Quebec, hijo de Fernand Vigneault y Evelyne Harvey, en octubre de 1944. Durante la escuela secundaria, Vigneault se involucró en el levantamiento de pesas y comenzó a trabajar por las noches como portero y camarero en clubes locales. Fue durante esta época que conocería a su futuro compañero de equipo, Pierre Martin.
A finales de los años 1960, comenzó a entrenar con sus tíos Real Choinard y Aldrick Harvey, quienes luchaban ocasionalmente para el promotor Johnny Rougeau . En 1968, comenzó a realizar giras por el norte de Ontario durante el verano para Larry Kasaboski. Durante su estancia en la zona, fue entrenado por Vic Tanney y más tarde luchó para Johnny Rougeau en Quebec durante un tiempo antes de viajar a Stampede Wrestling de Stu Hart . [1]
Durante su tiempo en Stampede Wrestling, obtendría un éxito temprano como competidor individual al involucrarse en una disputa de alto perfil con "Cowboy" Dan Kroffat antes de formar equipo con Danny Babich para derrotar a Earl Black y Tiger Joe Tomasso por el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede en Calgary, Alberta el 1 de octubre de 1971. Sin embargo, su reinado en el campeonato fue breve, ya que perdieron los títulos ante Chin Lee y Sugi Sito menos de dos semanas después.
Él y Babich luego derrotarían a Tiger Joe Tomasso y Gil Hayes para recuperar los títulos en parejas a mediados de diciembre, solo para perderlos ante George Gordienko y Super Hawk el 16 de diciembre. Recuperándose una semana después, recuperaron los títulos de George Gordienko y Super Hawk el 23 de diciembre y se mantuvieron en los títulos durante casi un mes antes de perder ante Dan Kroffat y Lennie Hurst en Edmonton , Alberta el 20 de enero de 1972. Recuperando los títulos en Calgary el 9 de febrero, él y Babich eventualmente perderían los títulos ante Carlos Belafonte y Gino Caruso dos meses después. Mientras estaba en Calgary, Martel también regresaría ocasionalmente a Quebec de vez en cuando, así como también viajaría a México , donde luchó como "The Lumberjack".
Poco después del debut de su hermano en junio de 1972, él y Rick Martel formarían equipo juntos en Quebec y, ocasionalmente, en Georgia y Calgary durante los siguientes años. [1]
A mediados de la década de 1970, Martel se había convertido en una estrella establecida en Stampede Wrestling y convenció a Pierre Martin para que también ingresara a la lucha libre profesional. Martin finalmente aceptó y, después de entrenar con varios veteranos en Quebec, Martel lo llevó a Stampede Wrestling durante su primer año como "Don Gagne". Pronto comenzaron a formar equipo juntos como "los Mercenarios", sus personajes en el ring reflejaban de cerca los movimientos nacionalistas quebequenses activos en Quebec durante ese tiempo, y comenzaron a luchar en Montreal y las Maritimes para la Eastern Sports Association como Michel y Frenchy Martin, peleándose con Leo Burke , The Beast , Rudy Kay y Eric Pomeroy.
Fue en Puerto Rico, sin embargo, donde Los Mercenarios obtuvieron el mayor éxito, cuando sus amigos Carlos Colón y Víctor Rivera establecieron el Consejo Mundial de Lucha Libre el año anterior. Firmando con la promoción a principios de 1975, él y Martin derrotarían a Vikingo y Ciclon Sudamericano por el Campeonato de Parejas de América del Norte de la WWC en Caguas, Puerto Rico el 8 de abril de 1975. Peleando con José Rivera y Carlos Colón durante los siguientes meses, él y Martin siguieron siendo los " heavy heels " de la promoción encabezando la mayoría de los eventos de la WWC con Rivera y Colón durante gran parte del año. En una de las carteleras más importantes del año, que contó con el regreso de los pilares de la WWC Eric the Red , "Cowboy" Bob Ellis y Dick Steinborn , los hermanos Martel perdieron una pelea de cabello contra cabello ante José Rivera y Carlos Colón el 31 de mayo de 1975. También se aliarían con Kurt Von Hess por un corto tiempo mientras estaba de gira por Puerto Rico durante el verano. [2]
Después de perder los títulos ante José Rivera y Ciclon en agosto de 1975, los Mercenarios también tuvieron una breve estadía en la International Wrestling Association con sede en Cleveland enfrentándose a Johnny Powers y Pez Whatley en Walpole, Massachusetts el 1 de octubre. [3] Sin embargo, las negociaciones para firmar con la IWA luego fracasarían debido a la falta de comunicación con los promotores Pedro Martínez y Eddie Einhorn , incluida la imposibilidad de obtener una visa de trabajo, entre otros problemas. [4]
En noviembre y diciembre de 1975, los Mercenaries (conocidos como "Combat") lucharon en Japón para la promoción International Wrestling Enterprise como parte de su Big Winter Series. En su segundo combate, derrotaron a Great Kusatsu y Mighty Inoue en un combate de dos de tres caídas para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA . Kusatsu e Inoue recuperaron los títulos de Combat el mes siguiente en un combate en jaula . Combat hizo una segunda gira con International Wrestling Enterprise entre octubre y diciembre de 1976 como parte de su Bravery Series. [5]
Durante los dos años siguientes, "The Mercenaries" se convertiría en uno de los equipos más populares de la promoción y se peleó con muchas de las estrellas más importantes de la época, entre ellas Carlos Colón, José y Johnny Rivera y The Moondogs . A él y Martin se les uniría Danny Babich, antiguo compañero de equipo de Martel en Stampede Wrestling, que se convirtió en el tercer miembro de "The Mercenaries" como "Daniel Martel". Más tarde, tras derrotar a The Medics ( Medico I y Medico II ) por los títulos en parejas de la WWC North American en mayo de 1977, se peleó por el campeonato en parejas con José Rivera y Hércules Ayala y, finalmente, ganó los títulos en parejas dos veces más con Babich antes de que acabara el año. Al regresar a Stampede Wrestling a principios de 1978, también se peleó brevemente con Leo Burke por el Campeonato Norteamericano de Stampede, derrotando a Burke por el título en marzo antes de perderlo de nuevo ante él el mes siguiente. [1]
En la noche del 30 de junio de 1978, Martel estaba luchando en un evento de la WWC en Ponce, Puerto Rico, apareciendo en la cartelera en una lucha en equipos de 6 hombres junto a Pierre Martin y Jack Lafarb enfrentándose a Carlos Colón y "The Invaders" ( Invader I e Invader II ). Aunque no mostró síntomas durante el combate, se quejó de sufrir sofocos durante el combate con su compañero de equipo mientras se preparaba para irse por la noche detrás del escenario. Martel abandonó la arena junto con Pierre. Mientras se dirigía a San Juan, Michel sufrió un ataque cardíaco y fue trasladado de urgencia a un hospital en Ponce, donde fue declarado muerto.
Rick Martel, que entonces tenía 22 años, fue finalmente trasladado a Puerto Rico para identificar a su hermano y finalmente se le encargó que trajera su cuerpo de regreso a Quebec. Su muerte no solo fue anunciada por Bob Leonard en Stampede Wrestling, sino también por el Consejo Mundial de Lucha Libre, donde el promotor Carlos Colón y José González usarían la muerte de Martel para promover una disputa de larga data entre The Invaders y Pierre Martin y Rick Martel, y la promoción afirmó que el ataque de Martel había sido causado por Gonzales usando el entonces prohibido " puñetazo al corazón " durante su último combate. Este incidente fue mencionado más tarde cuando José González apuñaló hasta la muerte al luchador estadounidense Bruiser Brody en un espectáculo de la WWC en 1988. Desde entonces se ha revelado que esto fue " kayfabe " utilizado para promover la disputa de González con Frenchy Martin y el hermano menor de Michel Martel, Rick Martel . [1]
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