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Michel Forst es un ciudadano francés que participa activamente en la defensa de los derechos humanos. Ex secretario general de la Institución Nacional de Derechos Humanos de Francia , fue relator especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos desde junio de 2014 hasta marzo de 2020. [1]
Después de graduarse en lengua, teología y estudios de salud, Forst comenzó su carrera enseñando alemán . Luego trabajó como director de instituciones de atención social en el campo del cuidado de niños, ancianos y personas en extrema pobreza. [2]
Se convirtió en director ejecutivo de Amnistía Internacional Francia en 1989, cargo que ocupó durante diez años.
Durante este período, Forst participó en muchos proyectos de derechos humanos, incluida la organización de la primera cumbre sobre defensores de los derechos humanos en París en 1998. [3] Este evento se llevó a cabo mientras el mundo celebraba el 50 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos , [4] con más de 350 defensores de los derechos humanos asistiendo a la cumbre. La presencia de Kofi Annan , entonces Secretario General de las Naciones Unidas, atrajo una atención significativa al evento. Jacques Chirac y Lionel Jospin , entonces presidente y primer ministro francés respectivamente, intervinieron durante la sesión de clausura, reafirmando el compromiso de Francia con la protección de los defensores de los derechos humanos. El 9 de diciembre de 1998, en Nueva York, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, ahora comúnmente conocida como la Declaración sobre los defensores de los derechos humanos. [5] Ese mismo año, los defensores de los derechos humanos recibirían el Premio de las Naciones Unidas en el campo de los derechos humanos .
Forst continuó su carrera en organizaciones sin fines de lucro. En 1999, se convirtió en el director ejecutivo de La Ligue contre le cancer. Permaneció en este puesto hasta 2001, cuando se unió a la UNESCO en la Oficina de Ciencias Sociales y Humanas. [6] En 2003, se convirtió en Secretario General de La Cimade , una organización francesa que brinda asistencia legal a inmigrantes y solicitantes de asilo . Dejó el cargo en 2005, cuando fue nombrado Secretario General de la institución nacional francesa de derechos humanos , la Commission nationale consultive des droits de l'homme. [7] Forst también es miembro fundador de Front Line Defenders , una organización no gubernamental irlandesa con sede en Dublín y ex miembro de la junta directiva del Servicio Internacional para los Derechos Humanos (ISHR).
En 2015, Forst fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el gobierno francés.
En 2008, Forst fue nombrado Experto independiente sobre la situación de los derechos humanos en Haití , en sustitución de Louis Joinet. Renunció a este cargo en 2013, antes de que terminara su mandato. [8]
De 2012 a 2013 actuó como Presidente del Comité de Coordinación de Procedimientos Especiales del Consejo de Derechos Humanos . [9]
En junio de 2014, Forst se convirtió en Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. [10] Este mandato fue creado por la entonces Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 2000 para apoyar la aplicación de la Declaración de 1998 sobre los defensores de los derechos humanos. [11] Su principal misión en este papel de experto independiente era identificar y destacar los riesgos y amenazas que enfrentan los defensores de los derechos humanos sobre el terreno. [12] También hizo recomendaciones sobre una mejor protección de los defensores de los derechos humanos. Realizó visitas a países e informó periódicamente al Consejo de Derechos Humanos y a la Asamblea General de las Naciones Unidas . También podía ocuparse de casos individuales de preocupación. Por ejemplo, en octubre de 2015, presentó una carta de denuncia al gobierno de los Estados Unidos sobre la denuncia penal presentada contra Edward Snowden , la revocación de su pasaporte y la interferencia con sus intentos de buscar asilo político. [13] El papel implica la cooperación con los estados, las estructuras internacionales y las organizaciones de la sociedad civil. [14]
Durante su mandato sobre la situación de los defensores de derechos humanos, Forst presentó una serie de informes temáticos, destacando la situación que sufren grupos específicos de defensores. Presentó informes sobre la situación de los defensores del medio ambiente y de los derechos a la tierra, de los defensores que trabajan en el ámbito de las empresas y los derechos humanos, sobre la situación de los defensores que trabajan por los derechos de las personas en movimiento. También presentó un informe sobre buenas prácticas en la protección de los defensores de derechos humanos.
Forst también presentó una serie de informes sobre países tras su visita oficial a esos países, entre ellos Australia, Azerbaiyán, Burundi, Hungría y México. Durante su visita a México, Forst se reunió con Carmen Aristegui, periodista a la que apoya por su trabajo contra la impunidad y la corrupción.
En octubre de 2015, Forst lanzó el sitio web protect-defenders.org, con el fin de compartir información sobre los defensores de derechos humanos y sus acciones como Relator Especial, y facilitar la comunicación individual. Este sitio web complementa el sitio web oficial de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos .
Forst se esforzó por hacer más accesible su mandato a los defensores de los derechos humanos y al público en general. Realizó visitas académicas a numerosos países (Camboya, Colombia, Costa Rica, República Democrática del Congo, Alemania, Guatemala, Hong Kong, Italia, Israel y los Territorios Palestinos Ocupados, Líbano, Madagascar, Nicaragua, Noruega, Panamá, Perú, Rusia, España, El Salvador y Venezuela, entre otros). También desarrolló su presencia en las redes sociales (con una cuenta de Twitter y otra de Facebook) y publicó versiones fáciles de usar de sus informes oficiales a las Naciones Unidas.
En 2018 y en el contexto del 20º aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos, Forst apoyó activamente la idea de una segunda Cumbre Mundial de Defensores de los Derechos Humanos[1] y desarrolló muchas actividades para celebrar la declaración y su impacto en el apoyo a la sociedad civil.
La Cumbre Mundial de Defensores de Derechos Humanos 2018 tuvo lugar del 29 al 31 de octubre de 2018 en París. El evento fue organizado por ocho organizaciones de derechos humanos y contó con la participación de más de 150 defensores de derechos humanos. El evento rindió homenaje a los defensores de derechos humanos y les proporcionó una plataforma para definir estrategias.
Para celebrar el 20º aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos, Forst apoyó la nominación de defensores de los derechos humanos para el Premio Nobel de la Paz 2018. [15] En una columna de opinión publicada en The Independent junto con Susi Bascon de Peace Brigades International , subrayó la importancia de apoyar a los defensores de los derechos humanos en un mundo donde "la libertad y la democracia están a la defensiva". Explicaron además: "No hay duda de que todos los que figuran en la lista de nominados para el premio han contribuido significativamente a construir sociedades más pacíficas. Pero debemos reconocer que muchos solo pueden hacerlo porque los defensores de los derechos humanos sentaron las bases para la acción". [15]
Esta nominación fue presentada por el Gobierno francés y contó con el apoyo de la diputada Ann Clwyd , presidenta del Grupo Parlamentario Multipartidario de Derechos Humanos de las Cámaras del Parlamento del Reino Unido, Peace Brigades International , más de 200 organizaciones de derechos humanos de todo el mundo y varios académicos. [16] También se ha creado una petición para apoyar esta nominación en change.org.
La última acción sustancial de Forst en su función fue una visita a Perú y la presentación de un informe sobre la situación de los defensores de los derechos humanos allí. [17]
Su sucesora como Relatora Especial, a partir de mayo de 2020, fue Mary Lawlor .