Michel Camilo (nacido el 4 de abril de 1954) es un pianista y compositor dominicano. Se especializa en jazz , música latina y piano clásico .
Camilo nació en una familia de músicos y desde pequeño mostró aptitudes para el acordeón que le regalaron sus padres. Aunque disfrutaba con el acordeón, fue el piano de sus abuelos lo que más despertó su interés, por lo que a los 9 años pidió a sus padres que le compraran uno. La respuesta de ellos fue enviarlo primero a la Escuela Elemental de Música, perteneciente al Conservatorio Nacional, y luego, un año después, concederle su deseo.
El sistema formal de la escuela de música le enseñó a Camilo a tocar en el estilo clásico, y a los 16 años ya tocaba con la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana. [1] Camilo comenta sobre su primer encuentro con los sonidos del jazz, en una entrevista [2] con el sitio web All About Jazz:
Camilo estudió durante 13 años en el Conservatorio Nacional, y mientras desarrollaba sus fuertes habilidades clásicas también estuvo fuertemente influenciado por la tradición del bebop y por el jazz contemporáneo de Herbie Hancock , Keith Jarrett , Chick Corea y Amilton Godoy ( pianista del Zimbo Trio ). Sus influencias en esta época también incluyeron a Horace Silver , Erroll Garner y la música ragtime de Scott Joplin .
Cuando la Harvard University Jazz Band visitó la República Dominicana y escuchó a Camilo en una sesión de improvisación, el líder de la banda lo animó: "Deberías estar en los Estados Unidos", y así se plantó la idea. En 1979, Camilo se mudó a Nueva York para estudiar en Mannes College y en The Juilliard School, y saltó a la escena internacional en 1983 cuando el pianista de Tito Puente no pudo hacer un concierto en el Festival de Jazz de Montreal . Por recomendación, sin haberlo escuchado, Puente le pidió a Camilo que tocara. El músico cubano Paquito D'Rivera estaba entre el público y le ofreció un lugar en su banda. Durante cuatro años, Camilo realizó giras internacionales con D'Rivera y grabó dos álbumes con él.
El surgimiento de Camilo como estrella por derecho propio comenzó alrededor de 1985, año en que debutó con su trío en el Carnegie Hall . [1] En ese mismo año realizó una gira por Europa con el quinteto de Paquito D'Rivera y grabó su primer álbum, Why Not?, para el sello japonés King . Su álbum Suntan/In Trio tenía un trío con Anthony Jackson en el bajo y Dave Weckl en la batería. En 1988, Camilo debutó en un importante sello discográfico, Sony , con el lanzamiento de Michel Camilo , que se convirtió en un éxito de ventas y ocupó el primer lugar en el ranking de álbumes de jazz durante diez semanas consecutivas. Invitados especiales se unieron a Camilo, como el percusionista Sammy Figueroa y el bailarín de claqué Raúl . Siguieron otros álbumes superventas y también los galardones, incluidos un Grammy y un Emmy . El álbum colaborativo de 2000 de Camilo con el guitarrista flamenco Tomatito Spain ganó el premio al Mejor Álbum de Jazz Latino en los primeros Premios Grammy Latinos .
Además de ser un destacado intérprete, Camilo es un talentoso compositor y ha escrito bandas sonoras para varias películas en español, entre ellas Los peores años de nuestra vida y la premiada Amo tu cama rica .
Camilo realiza giras extensas y da conferencias en Europa, Estados Unidos y en el Conservatorio de Música de Puerto Rico . Tiene varios títulos honorarios, una cátedra visitante y un doctorado en Berklee College of Music , y ha sido honrado en su país natal al ser nombrado Caballero de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón y al ser galardonado con la Cruz de Plata de la Orden de Duarte, Sánchez y Mella.
Durante muchos años, la formación habitual del trío de Camilo contó con sus viejos amigos Anthony Jackson en la guitarra contrabajo y Cliff Almond en la batería. Charles Flores ha ocupado el asiento del bajo del trío desde su álbum ganador del Grammy Live at the Blue Note . Últimamente, Camilo tiene al baterista Dafnis Prieto como parte de su trío. Este nuevo trío lanzó el álbum Spirit of the Moment en abril de 2007.
Otros músicos con los que ha tocado incluyen a Tito Puente , Paquito D'Rivera , Dizzy Gillespie , Katia Labèque , Toots Thielemans , Airto Moreira , Chuck Mangione , Stanley Turrentine , Claudio Roditi , Nancy Alvarez , Mongo Santamaría , George Benson , Eddie Palmieri , Jon Faddis. , Gonzalo Rubalcaba , Lew Soloff , Tania María , Jaco Pastorius , Patato , Randy Brecker , Michael Brecker , Chuck Loeb , Giovanni Hidalgo , Guarionex Aquino, Wynton Marsalis , Dave Valentin , Flora Purim , Delfeayo Marsalis , Chucho Valdés , Joe Lovano , Herbie Hancock , Tomatito , John Patitucci , David Sanchez , Hiromi Uehara , Cachao , Marco Rizo , Marco Roberts , Steve Gadd , Danilo Pérez , Gary Burton , Billy Taylor , Dave Weckl , Hilton Ruiz , Roy Hargrove , Romero Lubambo , Niels-Henning Ørsted Pedersen , Leny Andrade , Bireli Lagrene , Marian McPartland , Leonard Slatkin , Arturo Sandoval , Frank Colón , Aisha Syed Castro , Béla Fleck , Lou Marini , Cliff Almendra , Juan Luis Guerra 4.40 , Mark Walker.
Camilo es uno de los embajadores de Music Traveler GmbH, junto con Billy Joel , Hans Zimmer , John Malkovich , Sean Lennon y Adrien Brody .