Michał Piotr Boym , SJ ( chino :卜彌格; pinyin : Bǔ Mígé ; [1] c. 1612 – 1659) fue un misionero jesuita polaco en China, [2] [3] científico y explorador. Fue uno de los primeros viajeros occidentales en el continente chino y autor de numerosas obras sobre la fauna, la flora y la geografía asiáticas. El primer diccionario chino europeo, publicado en 1670, se atribuye a Boym.
Michał Boym nació en Lviv , Polonia (hoy Lviv, Ucrania ), alrededor de 1614, en una familia acomodada de ascendencia húngara . Su abuelo Jerzy Boim llegó a Polonia desde Hungría con el rey Stefan Batory y se casó con Jadwiga Niżniowska. [4] [2] El padre de Michał, Paweł Jerzy Boim (1581-1641), [4] fue médico del rey Segismundo III de Polonia. [2] [3] De los seis hijos de Pawel Jerzy, el mayor, el holgazán Jerzy, fue desheredado; Mikołaj y Jan se convirtieron en comerciantes; Paweł, en médico; mientras que Michał y Benedykt Paweł se unieron a la Compañía de Jesús . [4] La familia tenía su propia capilla familiar en la plaza central de Lviv, que se construyó en la época del nacimiento de Michał. [4]
En 1631, Boym se unió a los jesuitas en Cracovia , [2] y fue ordenado sacerdote . En 1643, después de casi una década de estudios intensivos en los monasterios de Cracovia, Kalisz , Jarosław y Sandomierz , Boym se embarcó en un viaje a Asia Oriental . Primero viajó a Roma , donde obtuvo una bendición para su misión del papa Urbano VIII , y luego procedió a Lisboa . Más tarde ese año se embarcó con un grupo de otros nueve sacerdotes y clérigos en un viaje a Goa portuguesa , y luego a Macao . Inicialmente enseñó en el St. Paul Jesuit College (Macao) . Luego se mudó a la isla de Hainan , donde abrió una pequeña misión católica. Después de que la isla fuera conquistada por los manchúes , Boym tuvo que huir a Tonkín en 1647.
Mientras los jesuitas del norte y centro de China cambiaban con éxito su lealtad de la caída dinastía Ming a la recién establecida dinastía Qing , los jesuitas del sur del país seguían trabajando con los regímenes leales a la dinastía Ming que todavía controlaban parte de la región. En consecuencia, en 1649 Boym fue enviado por el viceprovincial de la Misión de China con sede en Cantón , Álvaro Semedo, con una misión diplomática a la corte del emperador Yongli , el último gobernante chino de la dinastía Ming, que todavía controlaba partes del sudoeste de China . [2]
Como el régimen de Yongli estaba en peligro por la invasión de los manchúes, el jesuita Andreas Wolfgang Koffler, que había estado en la corte de Yongli desde 1645, había logrado convertir a muchos de los miembros de la familia imperial al cristianismo creyendo que esto atraería la ayuda de los monarcas occidentales para la lucha de los Ming del Sur por seguir gobernando China. Entre los cristianos de la corte de Yongli estaban la emperatriz viuda Helena Wang (Wang Liena) , la esposa principal del padre del emperador; la emperatriz viuda Maria Ma (Ma Maliya) , la madre del emperador; la emperatriz Anne Wang , la esposa principal del emperador; y el heredero al trono, el príncipe Constantino (Dangding), Zhu Cuxuan. [2] [5] El secretario eunuco del emperador , Pang Tianshou (龐天壽), conocido por su nombre cristiano Aquiles, también se había convertido al cristianismo años antes. [2] [6]
Boym fue elegido para presentar la situación del emperador chino al Papa . Recibió cartas de la emperatriz viuda Helena y de Pang Achilles, para entregarlas al papa Inocencio X , el general de la orden jesuita , [7] y el cardenal Juan de Lugo . Se enviaron cartas adicionales al dux de Venecia y al rey de Portugal . Junto con un joven oficial de la corte llamado Andreas Chin ( chino :鄭安德肋; pinyin : Zhèng Āndélèi ) [8] , [9] [10] Boym se embarcó en su viaje de regreso a Europa. Llegaron a Goa en mayo de 1651, donde se enteraron de que el rey de Portugal ya había abandonado la causa del emperador chino (Ming del Sur), y que la misión de Boym era vista como una posible amenaza para las futuras relaciones con los victoriosos manchúes. Esta opinión también fue apoyada por el nuevo superior local de los jesuitas, quien creía que la Orden jesuita no debía interferir en las luchas de poder internas de China.
Boym fue puesto bajo arresto domiciliario . Sin embargo, logró escapar y continuar su viaje a pie. A través de Hyderabad , Surat , Bander Abbas y Shiraz , llegó a Isfahán , en Persia . Desde allí continuó su viaje a Erzerum , Trabzon e İzmir , donde llegó cerca de fines de agosto de 1652. Como la corte veneciana estaba teniendo conflictos con los jesuitas, Boym se deshizo de su hábito y se vistió como un mandarín chino , antes de llegar a Venecia en diciembre de ese año. Aunque había logrado cruzar aguas inexploradas y tierras desconocidas, su misión allí no sería fácil, ya que las intrigas políticas en las cortes europeas resultaron ser extremadamente complicadas.
En un principio, el dux de Venecia se negó a conceder una audiencia a Boym, ya que Venecia quería mantener una postura neutral con respecto a China. Boym logró convencer al embajador francés para que apoyara su causa, y el dux finalmente vio a Boym y aceptó la carta. Sin embargo, la participación francesa provocó una reacción negativa del Papa, ya que Inocencio X se oponía activamente a Francia y sus ambiciones. También el recién elegido general de los jesuitas, Gosvinus Nickel , creía que la misión de Boym podría poner en peligro otras misiones jesuitas en China y otras partes del mundo. Se eligió un nuevo Papa en 1655, y después de tres años, Alejandro VII finalmente vio a Boym el 18 de diciembre de 1655. Sin embargo, aunque Alejandro simpatizaba con la dinastía Ming y su dilema, no podía ofrecer ninguna ayuda práctica y su carta al emperador chino contenía poco más que palabras de empatía y ofertas de oraciones. Sin embargo, la carta del nuevo Papa abrió muchas puertas para Boym y su misión. En Lisboa, fue recibido en audiencia por el rey Juan IV , quien prometió ayudar a los chinos en su lucha con la fuerza militar.
En marzo de 1656, Boym emprendió su viaje de regreso a China. De los ocho sacerdotes que lo acompañaban, solo cuatro sobrevivieron al viaje. Al llegar a Goa, resultó que la situación de Yongli era desesperada y que la administración portuguesa local, a pesar de las órdenes directas del monarca, no quería dejar que Boym viajara a Macao. Esto era para no comprometer sus empresas comerciales con los victoriosos manchúes. Boym volvió a ignorar el monopolio portugués y viajó a pie, esta vez por una ruta inexplorada hasta Ayutthaya , la capital de Siam . Llegó allí a principios de 1658 y alquiló un barco a los piratas , con el que navegó hasta el norte de Vietnam . En Hanoi , Boym intentó conseguir un guía que lo llevara a él y a los sacerdotes que viajaban con él a Yunnan . Sin embargo, no tuvo éxito y tuvo que continuar el viaje solo, con la única ayuda de Chang, que había viajado con él hasta Europa y de regreso. Llegaron a la provincia china de Guangxi , pero el 22 de junio de 1659 Boym murió, al no haber logrado llegar a la corte del emperador. El lugar de enterramiento sigue siendo desconocido.
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Boym es mejor recordado por sus obras que describen la flora, fauna, historia, tradiciones y costumbres de los países por los que viajó. Durante su primer viaje a China escribió una obra corta sobre las plantas y animales que habitaban en Mozambique . La obra fue enviada más tarde a Roma, pero nunca se imprimió. Durante su viaje de regreso preparó una gran colección de mapas de China continental y el sudeste asiático. Planeó ampliarla a nueve capítulos que describieran China, sus costumbres y sistema político, así como la ciencia y las invenciones chinas. El mérito de los mapas de Boym fue que fueron los primeros mapas europeos en representar correctamente a Corea como una península en lugar de una isla. También tomaron nota de las posiciones correctas de muchas ciudades chinas previamente desconocidas para los occidentales o conocidas solo por las descripciones semi-fabulosas de Marco Polo . Boym también marcó la Gran Muralla y el desierto de Gobi . Aunque la colección no se publicó durante la vida de Boym, [11] amplió el conocimiento de China en Occidente.
La obra más conocida de Boym es la Flora Sinensis ("Flora china"), publicada en Viena en 1656. El libro fue la primera descripción de un ecosistema del Lejano Oriente publicada en Europa. Boym subrayó las propiedades medicinales de las plantas chinas. El libro también incluía súplicas de apoyo al emperador católico chino y un poema que contenía casi un centenar de cronogramas que apuntaban a la fecha de 1655, la fecha de la coronación del emperador Leopoldo I como rey de Hungría , ya que Boym quería obtener el apoyo de ese monarca para su misión.
Athanasius Kircher se basó en gran medida en la Flora Sinensis para los capítulos sobre las plantas y los animales de China en su célebre China Illustrata (1667). [12] Boym fue el autor del primer diccionario chino publicado para una lengua europea, un diccionario chino-francés publicado en la primera edición francesa de la obra de Kircher, en 1670. [13]
En sus otras obras, como Specimen medicinae Sinicae ("Plantas medicinales chinas") y Clavis medica ad Chinarum doctrinam de pulsibus ("Clave para la doctrina médica de los chinos sobre el pulso") describió la medicina tradicional china e introdujo varios métodos de curación y diagnóstico previamente desconocidos en Europa, en particular la medición del pulso . [14] [15] [16] El último libro probablemente fue escrito por el médico y erudito holandés Willem ten Rhijne. [17]
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