Michael Balint ( húngaro : Bálint Mihály , pronunciado [ˈbaːlint ˈmihaːj] ; 3 de diciembre de 1896 - 31 de diciembre de 1970) fue un psicoanalista húngaro que pasó la mayor parte de su vida adulta en Inglaterra. Fue un defensor de la escuela de las relaciones objetales .
Balint nació como Mihály Maurice Bergsmann en Budapest , hijo de un médico en ejercicio. Fue en contra de la voluntad de su padre que cambió su nombre a Bálint Mihály. También cambió de religión, del judaísmo al cristianismo unitario . Durante la Primera Guerra Mundial, Bálint sirvió en el frente, primero en Rusia, luego en los Dolomitas. Completó sus estudios de medicina en Budapest en 1918. Por recomendación de su futura esposa, Alice Székely-Kovács , Bálint leyó "Tres lecciones sobre la teoría sexual" (1905) y "Tótem y tabú" de Sigmund Freud . También comenzó a asistir a las conferencias de Sándor Ferenczi , quien en 1919 se convirtió en el primer profesor universitario de psicoanálisis del mundo.
Bálint se casó con Alice Székely-Kovács y alrededor de 1920 la pareja se mudó a Berlín, donde Bálint trabajó en el laboratorio bioquímico de Otto Heinrich Warburg (1883-1970), quien ganó el Premio Nobel en 1931. Su esposa trabajaba en un museo de folclore. Bálint ahora trabajaba en su doctorado en bioquímica, mientras también trabajaba a tiempo parcial en el Instituto de Psicoanálisis de Berlín. Tanto él como su esposa Alice en este período recibieron educación en psicoanálisis.
En 1924 los Bálint regresaron a Budapest , donde pronto asumió un papel destacado en el psicoanálisis húngaro y nació su hijo, John. Trabajó en el Instituto Psicoanalítico de Budapest convirtiéndose en su director en 1935 después de que Ferenczi muriera. [2] Clara Lazar Geroe fue una de sus estudiantes. [3] Las condiciones políticas en Hungría hicieron que la vida y la psicoterapia fueran muy difíciles para los judíos. John Rickman aconsejó a todos los analistas judíos que se fueran [2] y con su ayuda Balint emigró a Londres estableciéndose en Manchester , Inglaterra, a principios de 1939, donde Bálint se convirtió en Director Clínico de la Clínica de Orientación Infantil. [2] Aquí murió Alice, dejando a Bálint con su hijo. En 1944 Bálint se volvió a casar, pero la relación terminó pronto, aunque no se divorciaron hasta 1952. En 1944 sus padres, a punto de ser arrestados por los nazis en Hungría, se suicidaron. Ese año Bálint se trasladó de Manchester a Londres, donde estuvo adscrito a la Clínica Tavistock y comenzó a aprender sobre trabajo en grupo con WR Bion ; también obtuvo el título de Máster en Ciencias en Psicología.
En 1949, Bálint conoció a Enid Flora Eichholz , que trabajaba en el Instituto Tavistock de Relaciones Humanas con un grupo de trabajadores sociales y psicólogos con la idea de investigar los problemas matrimoniales. [2] Michael Balint se convirtió en el líder de este grupo [ cita requerida ] y juntos desarrollaron lo que ahora se conoce como el "grupo Balint": un grupo de médicos que compartían los problemas de la medicina general, centrándose en las respuestas de los médicos a sus pacientes; el primer grupo de médicos en ejercicio se estableció en 1950. Michael y Enid se casaron en 1958. En 1968, Balint se convirtió en presidente de la Sociedad Psicoanalítica Británica .
El Michael-Balint-Institut für Psychoanalyse, Psychotherapie und analytische Kinder- und Jugendlichen- Psychotherapie en Hamburgo lleva su nombre.
Balint "se interesó tempranamente en la relación madre-infante... un artículo clave sobre "Amor de objeto primario" data de 1937". [4] Posteriormente, desarrollando una idea de John Rickman, argumentó que "la función mental es bastante diferente, y necesita ser descrita de manera diferente, en relaciones de tres personas y de dos personas, y diferente en la actividad creativa sola". [5] Lacan escribió (casi con aprobación) que "Michael Balint ha analizado de una manera profundamente penetrante la intrincada interacción de la teoría y la técnica en la génesis de una nueva concepción del análisis... [utilizando] la frase, prestada de Rickman, de una "psicología de dos cuerpos"". [6] Sobre esa base, Balint exploró posteriormente la idea de lo que llamó "la falla básica": esta era que a menudo existía la experiencia en la relación temprana de dos personas de que algo estaba mal o faltaba, y esto se trasladó al período edípico (de 2 a 5 años)". [7]
En 1968, Balint había "distinguido tres niveles de experiencia, cada uno con sus formas particulares de relacionarse, sus propias maneras de pensar y sus propios procedimientos terapéuticos apropiados". [8]
'El psicoanálisis comienza en el nivel 3, el nivel en el que una persona es capaz de una experiencia tridimensional... principalmente los problemas edípicos entre el yo, la madre y el padre'. [9] Por el contrario, 'el área de la Falla Básica se caracteriza por una relación exclusivamente bipersonal muy peculiar'; [10] mientras que una 'tercera área se caracteriza por el hecho de que no hay objetos externos en ella' [11] : el nivel número 1.
Balint atribuye el fracaso terapéutico a la incapacidad del analista para "conectarse" con las necesidades mudas del paciente que ha descendido al nivel de la falla básica; [12] y sostuvo que "la falla básica sólo puede superarse si se le permite al paciente regresar a un estado de dependencia oral del analista... y experimentar un nuevo comienzo". [13]
Junto con su esposa, Enid Balint, y Paul H. Ornstein, Balint desarrolló un proceso de psicoterapia breve que denominó "psicoterapia focal", en la que "se elige un problema específico presentado por el paciente como foco de interpretación". [14] La terapia se centraba cuidadosamente en esa área clave para evitar (en parte) el riesgo de que "la terapia focal hubiera degenerado en psicoterapia o psicoanálisis a largo plazo". [15] Aquí, como regla general, la interpretación se mantuvo "enteramente en el nivel adulto de la persona en su totalidad... la intención era reducir la intensidad de los sentimientos en la relación terapéutica ". [16]
De acuerdo con el pensamiento de otros miembros de "lo que se conoce como la perspectiva independiente británica ... como WRD Fairbairn y DW Winnicott ", [17] se hizo gran hincapié en el papel creativo del paciente en la terapia focal: "En nuestra opinión, un "descubrimiento independiente" por parte del paciente tiene el mayor poder dinámico". [18]
Se ha sugerido que fue de hecho este "trabajo de Michael Balint y sus colegas lo que llevó al redescubrimiento de terapias de duración limitada". [19]
Michael Balint introdujo dos nuevos conceptos en el lenguaje psicoanalítico en su libro Thrills and Regression : ocnofilia y filobatismo. Los dos términos se refieren a dos tipos de orientación hacia las relaciones objetales: la ocnofilia consiste en apegarse obstinadamente a los objetos y no estar dispuesto a existir en un espacio vacío sin ellos, mientras que el filobatismo se refiere a lo opuesto, un estado mental en el que uno se encuentra a una distancia absoluta de los objetos. Balint escribe:
“[...] para el filobata el mundo está estructurado por la distancia de seguridad y la vista, y para el ocnófilo por la proximidad física y el tacto. En caso de miedo o ansiedad, la reacción del ocnófilo es acercarse lo más posible a su objeto, agacharse o sentarse, ponerse a cuatro patas, inclinarse hacia el objeto protector o incluso apretarlo con todo el cuerpo. Paralelamente, gira la cara, incluso cierra los ojos, tratando de no ver el peligro. La reacción del filobata es lo que generalmente se llama heroica: volverse hacia el peligro que se acerca, encararlo para observarlo, alejarse de los objetos que ofrecen una falsa seguridad, mantenerse erguido por sí mismo.” [20]
Balint vincula estas dos disposiciones a la cuestión general de cómo se relacionan las personas con las situaciones de peligro, en concreto con la emoción, traducida como "Angstlust" (el deseo de la ansiedad) al alemán, aunque Balint tiene cuidado de separar las dos en el prefacio de la traducción alemana. En la mente de Balint, las personas tienden a retroceder a uno de estos estados mentales primitivos cuando se enfrentan a la ansiedad, y en ese sentido expresan experiencias esenciales de apego.
La ocnofilia se refiere literalmente a una filia de aferrarse a algo, y es un compuesto de οκνέω (oknéo, aferrarse) y φιλιά (philia), mientras que el filobatismo combina de nuevo φιλιά (philia), con batismo, derivado de βατείν (bateín) que significa caminar. El acróbata (literalmente, el caminante alto) sería una forma ejemplar de alguien que es un filobata precisamente en el sentido de que se entrega a una forma de caminar que es aventurera y peligrosa, pero también distante. Balint sugiere que se puede pensar que el acróbata (hombre) representa la escena primigenia cuando actúa en una forma muy erguida sobre la cuerda floja, antes de regresar finalmente a la madre tierra y a la "hermosa jovencita" que lo espera. [21]
"Michael Balint, como parte de la tradición independiente del psicoanálisis británico, influyó en la creación de grupos (ahora conocidos como "grupos Balint") para que los médicos discutieran los factores psicodinámicos en relación con los pacientes". [22] "En lugar de repetir investigaciones inútiles de creciente complejidad y costo, y luego decirles a estas personas que no tenían ningún problema, Balint enseñó la búsqueda activa de las causas de la ansiedad y la infelicidad, y el tratamiento mediante educación correctiva destinada a la comprensión, en lugar de pastillas destinadas a la supresión de los síntomas". [23] Estos seminarios brindaron oportunidades para que los médicos de cabecera "discutieran entre ellos y con él aspectos de su trabajo con pacientes para los que antes se habían sentido mal preparados. Desde su muerte, la continuidad de este trabajo ha sido asegurada por la formación de la Sociedad Balint ". [5]