Michael K. Woo (nacido el 8 de octubre de 1951) es un político y académico estadounidense que fue decano de la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona . [1] Como miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles en representación del Distrito 13 de 1985 a 1993, fue el primer miembro asiático-americano de ese organismo y el miembro más joven tras su elección, a los 33 años.
Woo nació el 8 de octubre de 1951 en el condado de Los Ángeles, California , hijo de Wilbur y Beth Woo, nativos chinos. [2] Wilbur abandonó la aldea ancestral de la familia en la ciudad de Kaiping , China en 1940 para estudiar en UCLA y tuvo que quedarse en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, mientras Beth permaneció en China bajo la ocupación japonesa con dos hijas pequeñas, Pat ( más tarde Wong) y Janice (más tarde Chin). La familia se reunió después de la guerra, en 1946, y se instaló en una casa de cinco habitaciones en la ladera de Monterey Park . La hija menor, Janice, había contraído polio y necesitó siete operaciones antes de poder caminar sin ayuda. Los Woo tuvieron tres hijos más nacidos en los Estados Unidos: Michael, Elaine, periodista de Los Angeles Times , [3] y Pamela, que tenía síndrome de Down . [4]
Woo fue a la escuela secundaria Alhambra y a la edad de dieciséis años asistió a clases de verano en el California State College en Los Ángeles bajo un programa especial para estudiantes superdotados. [5] Cuando estaba en su último año , su invitación en nombre de un grupo de estudiantes al editor del UCLA Daily Bruin para hablar en Alhambra High fue vetada por un jefe de departamento que temía que el editor "podría hablar sobre un tema controvertido" que podría ser mal entendido fuera del campus. [6]
Young Woo eligió asistir a la Universidad de California en Santa Cruz , dijo, para alejarse de su familia y entrar en un entorno no estructurado. Se graduó con honores en 1973 y obtuvo su maestría en planificación urbana dos años después en la Universidad de California, Berkeley , con una tesis sobre los orígenes del gobierno regional en el Área de la Bahía de San Francisco . [7] [8]
El nombre chino de Michael Woo es 胡紹基, [9] [10] que se traduce Hú Shàojī en la ortografía Pinyin y Wu4 Siu6 Gei1 en la romanización Jyutping .
Wilbur y su padre, David Kitman Woo, comenzaron un negocio de productos agrícolas en un lugar del Ninth Street Market que dejó un japonés que fue internado durante la Segunda Guerra Mundial . Después de llegar a los Estados Unidos, Beth Woo se convirtió en la contable del negocio familiar. En la década de 1960, Wilbur Woo y sus amigos fundaron Cathay Bank , el primer banco en Chinatown . Estudió banca y luego se convirtió en vicepresidente de la organización. [4] [7]
Como único hijo varón en su familia, Michael Woo dijo que lo criaron "con la expectativa de que yo tendría un papel de liderazgo propio"; Trabajó en el verano de 1970 como voluntario en la oficina del asambleísta David Roberti y más tarde para el senador demócrata William Proxmire de Wisconsin y en la campaña primaria presidencial del alcalde de Nueva York, John V. Lindsay . [7]
Woo se unió al personal de David Roberti después de que este último fuera elegido para el Senado del estado de California en 1973. Se tomó una licencia en diciembre de 1980 para postularse para el Concejo Municipal el año siguiente, y se mudó de Alhambra a Silver Lake para hacerlo. [7]
Woo enseñó anteriormente en la Universidad de Harvard y la Universidad de California en Los Ángeles . [11] Fue decano de la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona , y se jubiló en 2019.
Woo se postuló por primera vez para el Distrito 13 del consejo en 1981, contra la titular Peggy Stevenson . La carrera agresiva fue controvertida por la retórica supuestamente racializada utilizada por Stevenson contra Woo. Su campaña de primarias envió volantes que preguntaban a los votantes republicanos si querían que el candidato fuera apoyado por la Asociación Política Mexicano-Americana y el Caucus Demócrata Asiático "o por la concejal Peggy Stevenson". Negó que pretendieran plantear cuestiones raciales, sino simplemente señalar el apoyo "ultraliberal" de Woo. [12] Stevenson también recibió el respaldo del controvertido jefe de policía Daryl Gates , lo que ha sido debatido como un activo o un pasivo. Stevenson ganó las elecciones con 20.162 votos frente a los 13.018 de Woo. [13]
La carrera de 1985 en el Distrito 13, nuevamente entre la concejal Peggy Stevenson y Woo, fue notoriamente costosa y se informó que costó un millón de dólares. Stevenson contó con el apoyo de "algunos de los recaudadores de fondos políticos más destacados de la ciudad" y de la " industria inmobiliaria ", mientras que el padre, banquero republicano de Woo, proporcionó aproximadamente la mitad de los 437.000 dólares recaudados para su campaña. [4] [14] Zev Yaroslavsky y Marvin Braude , concejales de la ciudad de Los Ángeles que se esperaba respaldaran a Stevenson, respaldaron a Woo. [15] [16]
Woo salió victorioso en la carrera, con 16.417 votos frente a los 12.052 de Stevenson. [17] Los Angeles Times atribuyó la victoria a "la riqueza familiar, el orgullo étnico, los votantes más jóvenes y el creciente descontento con un funcionario en ejercicio". [18] Stevenson culpó a una "organización política del lado oeste" encabezada por los representantes estadounidenses Henry Waxman y Howard Berman por su pérdida.
Woo dejó su asiento en el consejo en 1993 para postularse para alcalde ese año contra Richard Riordan . [23] Woo recibió el respaldo de Bill Clinton , quien se postulaba para presidente en ese momento. Riordan obtuvo el 54 por ciento de los votos frente al 46 por ciento de Woo. [ cita necesaria ]
Woo se postuló para Secretario de Estado de California en 1994. Perdió ante Tony Miller . [24]
Woo intentó regresar a su antiguo escaño en el Concejo Municipal en 2001, pero fue derrotado por Eric Garcetti por 1.000 votos, ya que Woo obtuvo el 48% de los votos. [25]