El coronel Sir Michael William McCorkell KCVO OBE CStJ TD JP DL (3 de mayo de 1925 - 13 de noviembre de 2006) fue un soldado nacido en Irlanda y un funcionario público británico que sirvió como Lord Teniente del Condado de Londonderry durante 25 años. [1]
McCorkell era hijo del capitán BF McCorkell DL , de Templeard, Culmore, condado de Londonderry . Su tío, Sir Dudley McCorkell , también había sido Lord Lieutenant del condado de Londonderry . Nació en Buncrana , Inishowen , condado de Donegal en 1925 y se educó en la Rockport School en Holywood, condado de Down, y en la Aldenham School . El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la consiguiente reducción de los viajes hicieron que terminara su educación en el Campbell College .
Durante la guerra, se unió a la Artillería Real como artillero antes de ser comisionado en la Unidad de Entrenamiento de Cadetes de Oficiales (OCTU) del Cuerpo Blindado Real (RAC) en Sandhurst . El Colegio Militar Real había cerrado al estallar la guerra. Sirvió con el 16.º/5.º Regimiento de Lanceros , eligiendo ese regimiento debido a su herencia irlandesa; el 5.º había sido el Regimiento Real Irlandés de Lanceros hasta 1922. En diciembre de 1944, se unió al regimiento en los Apeninos, donde estaba sirviendo en un papel de infantería. Como solo tenía 19 años, su padre tuvo que firmar un certificado para permitirle ser destinado al extranjero. [ cita requerida ]
Al mando de una tropa de tanques, luchó en la fase final de la campaña italiana con la 6.ª División Blindada, que atravesó la brecha de Argenta y rompió la línea alemana en la llanura del Po. Su unidad fue una de las primeras en entrar en Austria, donde el ejército británico tuvo que hacer frente a una compleja serie de problemas que habrían puesto a prueba a Solomon. A medida que Austria se fue asentando, la vida de un soldado se hizo más fácil. Eran tiempos embriagadores para un soldado joven. Michael cazaba rebecos en la finca montañosa de Hermann Göring en Austria (las cabezas de los rebecos eran finas porque la Luftwaffe había dejado caer heno sobre las bestias en la colina) y mantenía a la manada a truchas con incursiones regulares en los arroyos y lagos alpinos; y los soldados de caballería estaban en su elemento aquí, con lo mejor de la carne de caballo austríaca y alemana liberada a disposición de los aliados. McCorkell participó en dos enormes tatuajes en el Palacio de Schönbrunn en Viena y en el Olympiastadion (Estadio Olímpico) en Berlín , donde él y otros realizaron acrobacias de caballería. [ cita requerida ]
Fue mayor del Ejército Territorial y de la Caballería de Irlanda del Norte (1951). Su larga participación en la Caballería de Irlanda del Norte , a la que se unió en la formación de la TA en Irlanda del Norte en 1947, ya lo había visto comandarla en la década de 1960 y, sin dudarlo, se convirtió en coronel de la T & AVR, Irlanda del Norte , en 1971-1974, ayudante de campo de la reina Isabel II (1972), ayudante de campo del gobernador de Irlanda del Norte (1956-1968), [2] coronel Brevet (1974), coronel honorario de la Caballería de Irlanda del Norte en 1975 [3] y presidente de la T & AVR, Irlanda del Norte en 1977.
Como cristiano devoto y totalmente ecuménico, McCorkell sirvió a todos los sectores de la comunidad durante algunos de los momentos más difíciles del condado, sin prejuicios ni favoritismos, ofreciendo apoyo o simpatía, pero nunca doctrina: fue genuina y totalmente apolítico como Lord-Teniente del Condado de Londonderry de 1975 a 2000. [4] Fue nombrado Alto Sheriff del Condado de Londonderry desde 1961 [5] y, como muchos de sus antepasados antes que él, Teniente Adjunto del Condado de Londonderry desde 1962; Juez de Paz desde 1980. Fue galardonado con la TD en 1954 y con el bar en 1963; [6] OBE (militar) en 1964, Comandante de la Orden de San Juan de Jerusalén (CStJ; 1991), [7] y nombrado caballero con la KCVO en 1994. [8]
Al igual que su tío, Sir Dudley McCorkell , sirvió en la Comisión del Puerto y la Bahía de Londonderry y como Presidente de Wm McCorkell, [9] quien operó la Línea McCorkell desde 1778. Nuevamente, siguiendo los pasos de su tío, McCorkell sirvió como Miembro de la Autoridad de Transporte del Ulster desde 1962-1966 [10] [11] .
En extremo secreto, lo que ahora se cree que fue la primera reunión entre el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y altos funcionarios del Gobierno británico tuvo lugar en Ballyarnett, la casa familiar del coronel Sir Michael, el 20 de junio de 1972. [12] El IRA estuvo representado en esa reunión por Dáithí Ó Conaill y Gerry Adams , y el gobierno británico estuvo representado por Frank Steele, que se cree que era un agente del MI6, y Philip Woodfield .
La reunión duró cuatro horas y el lado británico informó a los representantes del IRA que, si bien Willie (posteriormente vizconde) Whitelaw se negaba a ofrecer estatus político, estaba dispuesto a suspender los arrestos de republicanos y los registros de domicilios. Ambas partes acordaron entonces declarar un alto el fuego de diez días. [13]
En septiembre de 2019, el episodio 2 de 'Spotlight On The Troubles' de BBCNI cubrió estas conversaciones históricas y visitó Ballyarnett para filmar, que para entonces había sido vendida por la familia McCorkell . El episodio también incluyó una entrevista con su hijo David McCorkell , quien reveló extractos del diario privado de Lady McCorkell sobre el evento por primera vez. Los medios de comunicación publicaron más extractos del diario [14]
En 1950 se casó con Aileen Allen, [12] [15] OBE , hija del teniente coronel EB Booth, [16] DSO , de Darver Castle, Dundalk , condado de Louth , con quien tuvo tres hijos (John Barry Ernest, David , [17] [18] [19] y Barry Michael) y una hija (Mary Aileen).
Lady McCorkell fundó la Cruz Roja de Derry durante los disturbios. [12] Sir Ronald Colville, segundo barón Clydesmuir, era su cuñado. La prima de Sir Michael, Moyra, se casó con James Chichester-Clark (más tarde Lord Moyola, ex primer ministro de Irlanda del Norte ).
Los McCorkell , originarios de Escocia, pertenecen al clan McCorquodale y son un clan del clan Gunn . También era descendiente de los condes de Longford y del rey Eduardo III . [20] Su antepasado, William McCorkell, fundó la McCorkell Line en 1778; el negocio naviero familiar. [ cita requerida ]
Tras su muerte a los 81 años, se celebró un servicio de Acción de Gracias en la Catedral de San Columbio , Derry , para Sir Michael. [21]