Isaac Newton Skelton IV (20 de diciembre de 1931 - 28 de octubre de 2013) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el cuarto distrito del Congreso de Misuri de 1977 a 2011. Durante su mandato, se desempeñó como presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes . Fue miembro del Partido Demócrata . El 2 de noviembre de 2010, perdió inesperadamente su escaño ante la republicana Vicky Hartzler en medio de una aplastante victoria republicana. Cabe destacar que fue uno de los tres presidentes de comités demócratas que perdieron la reelección en el ciclo de mitad de período de 2010, junto con el presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, John Spratt, de Carolina del Sur, y el presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Jim Oberstar, de Minnesota .
Skelton nació en Lexington, Missouri , un pueblo rural con una extensa historia de la Guerra Civil . Era hijo de Carolyn Marie (Boone) e Isaac Newton Skelton III. [1]
En 1928, el padre de Skelton conoció a Harry S. Truman , entonces juez del condado de Jackson , y ambos se hicieron buenos amigos. Cuando tenía 17 años, Skelton asistió a la investidura de Truman en 1949. [2]
Skelton era un Eagle Scout . [3] Obtuvo un título de asociado en artes de la Wentworth Military Academy and College en 1951, seguido de un AB en 1953 y un LL.B. en 1956 de la Universidad de Missouri . Es hermano de Sigma Chi y Alpha Phi Omega en la Universidad de Missouri. También asistió a la Universidad de Edimburgo en Escocia en 1953.
Skelton se convirtió en abogado y ejerció la profesión de forma privada en el condado de Lafayette, Missouri . Fue fiscal desde 1957 hasta 1960 y fiscal general adjunto especial en la oficina del fiscal general de Missouri .
Skelton sirvió como miembro del Senado de Missouri , representando al condado de Lafayette, desde 1971 hasta 1977. [4]
Como presidente del comité en pleno, Skelton actuó como miembro ex officio de todos los subcomités.
Skelton se desempeñó como presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , habiendo servido previamente como miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes desde 1998, pero fue ascendido a presidente después de las elecciones de mitad de período de 2006, cuando los demócratas recuperaron el control del Congreso.
Skelton votó con el liderazgo demócrata el 94,6% del tiempo durante el 111º Congreso, lo que significa que se separó de su partido con más frecuencia que el 82% del Caucus Demócrata. [5] Vicky Hartzler, la oponente de Skelton en el Congreso en 2010, declaró durante la campaña electoral que Skelton ha votado en línea con la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi el 95% del tiempo durante su mandato en la Cámara. [6]
Antes de las elecciones de 2006, Skelton le dijo al columnista George Will que si los demócratas ganaban el control del Congreso, su principal prioridad sería "¡supervisión, supervisión, supervisión!". Si bien votó a favor de la guerra en Irak , expresó serias dudas sobre la preparación de las tropas. En 2006, estuvo a favor de reducir el número de tropas en Irak y apoyó el redespliegue de una brigada de Irak a Kuwait . Will sugirió que bajo la dirección de Skelton, el Comité de Servicios Armados se parecería a un comité del Senado de los Estados Unidos creado para examinar el gasto de defensa durante la Segunda Guerra Mundial . Este comité estaba presidido por el héroe de Skelton, Harry S. Truman . [7]
Skelton votó en contra de los recortes de impuestos de Bush en 2001. [ 8] En 1981, votó en contra de los recortes de impuestos de Reagan. [9] Apoyó a los trabajadores . [10] La Liga de Votantes por la Conservación calificó a Skelton con un 53 por ciento en cuestiones ambientales. Fue uno de los pocos demócratas del Congreso que votó a favor del CAFTA y apoyó principalmente los acuerdos de libre comercio . Fue partidario de los programas TRiO.
Skelton era bastante conservador en cuestiones sociales. Se oponía al aborto y al control de armas . Ayudó a diseñar la política "No preguntes, no digas" y votó en contra de su derogación en 2010.
Skelton fue durante mucho tiempo un defensor de la Guardia Nacional de Missouri, en reconocimiento a lo cual el Centro de Entrenamiento de la Guardia Nacional en Jefferson City lleva su nombre en su honor. Sin embargo, en ocasiones ha estado en desacuerdo con otros miembros de la delegación del Congreso de Missouri sobre las instalaciones de defensa del estado. En 2005, por ejemplo, se opuso a los esfuerzos del senador Kit Bond de mantener abierta la 131.ª Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea en el condado de St. Louis.
El ala fue considerada un "sitio de alerta" por el Departamento de Defensa , responsable de mantener la soberanía sobre el espacio aéreo de los Estados Unidos. En su informe final, la Comisión del 11-S encontró que la falta de sitios de alerta, y con sus posiciones principalmente en la periferia de la nación, redujo la capacidad del ejército para responder eficazmente a los ataques del 11-S. [11] El senador Bond testificó en las audiencias de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) en contra del cierre del 131.º, que tenía su base en el Aeropuerto Internacional Lambert . Señaló que esta ala, que estaba ubicada en un lugar estratégicamente importante, había protegido activos críticos el 11-S. Advirtió que la pérdida del ala comprometería la seguridad en una vasta área del Medio Oeste de los Estados Unidos. [12] El representante Skelton, como el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara, [13] votó a favor del cierre. [14] La Cámara aprobó las recomendaciones de BRAC y la base fue posteriormente cerrada, con sus componentes desplegados en otros lugares. [15]
El 8 de octubre de 2009, Skelton, después de dirigirse a su colega congresista de Missouri Todd Akin , un republicano , en el pleno de la Cámara, le dijo a Akin: "Métetelo por el culo". El comentario fue captado por el micrófono y pudo escucharse en la transmisión de C-SPAN . La portavoz de Skelton, Jennifer Kohl, dijo que el comentario no tenía la intención de ser transmitido y que fue "pronunciado por frustración en el calor del debate". El portavoz de Akin, Steve Taylor, dijo que el comentario era "impactante y no característico del comportamiento de Skelton". [16]
Cuando William J. Randall se retiró después de 17 años en la Cámara de Representantes de los EE. UU., Skelton ganó la nominación demócrata para sucederlo con el 40% de los votos en un campo primario abarrotado de nueve candidatos demócratas. [17] Se postuló con el respaldo de la viuda de Truman, Bess , lo que atribuye al apoyo de su propio padre a Harry S. Truman en las primarias del Senado de los EE. UU. de 1940. [ 18] Fue reelegido 16 veces, generalmente con más del 60 por ciento de los votos. Antes de 2010, solo enfrentó un desafío verdaderamente serio, en 1982. Ese año, Misuri perdió un distrito y el distrito de Skelton se fusionó con el vecino Distrito 8, representado por el republicano de primer año Wendell Bailey . Aunque Skelton retuvo casi el 60 por ciento de su antiguo territorio, Bailey lo mantuvo en el 55 por ciento de los votos.
Skelton parecía tener un control bastante seguro de su distrito, a pesar de que había sido de tendencia republicana durante algún tiempo. Históricamente, había tenido un carácter similar a los distritos demócratas de Yellow Dog en el sur. Sin embargo, las áreas rurales del distrito, alguna vez sólidamente demócratas, habían virado fuertemente hacia el GOP desde el cambio de siglo. De hecho, en 2000, los republicanos capturaron la mayoría de los escaños legislativos del área y los han mantenido desde entonces. Incluso antes de eso, el distrito había estado perdiendo más de las áreas fuertemente demócratas cerca de Kansas City debido a la disminución de la población de esa ciudad. Todavía en 1983, durante el tercer mandato de Skelton, el 4º distrito se extendía hasta Independence en la frontera oriental de Kansas City. Como resultado, había sido empujado más hacia el suroeste de Missouri, fuertemente republicano. Al Gore , John Kerry y Barack Obama obtuvieron menos del 40 por ciento de los votos en el distrito, incluso cuando Skelton se deslizaba hacia la reelección. Se consideró muy probable que Skelton fuera sucedido por un republicano una vez que se retirara.
En 2010, Skelton se enfrentó a la ex representante estatal republicana Vicky Hartzler de Harrisonville , que había estado alejada de la política durante más de una década. Las encuestas mostraban constantemente una carrera muy competitiva, fácilmente la más competitiva que el distrito había visto en décadas. Muchos expertos la calificaron como un empate.
De todos modos, fue una sorpresa cuando Skelton perdió ante Hartzler, por un 50 por ciento frente a un 45 por ciento. [19] Si bien Skelton compitió de manera pareja con Hartzler en las áreas más cercanas a Kansas City, perdió por mucho en las áreas rurales, incluidas algunas que lo habían apoyado durante muchos años. Ningún demócrata ha logrado obtener tanto como el 40 por ciento de los votos desde que Skelton dejó el cargo.
En 2005, la Fundación Memorial de la Marina de los EE. UU. le otorgó a Skelton su premio Naval Heritage por su apoyo a la Marina y el ejército de los EE. UU. durante sus años en el Congreso. En 2010, Skelton fue reconocido por el entonces comandante del Cuerpo de Marines , el general James F. Amos , como Marine Honorario , el primer congresista estadounidense en recibir el título. [20] En 2012, la Academia Militar de los Estados Unidos reconoció a Skelton con el Premio Sylvanus Thayer . En el mismo año, la Universidad Aérea de la USAF le otorgó a Skelton un título honorario de Doctor en Derecho por su trabajo en el avance de la educación militar.
Su esposa de 44 años, Susan Anding Skelton, murió el 23 de agosto de 2005. Más tarde ese año, el 26 de noviembre, Skelton resultó herido cuando una camioneta que lo transportaba a él y a sus colegas representantes estadounidenses Tim Murphy y Jim Marshall volcó cerca del aeropuerto de Bagdad durante una visita oficial a Irak . Skelton y Murphy fueron trasladados en avión a un hospital militar estadounidense en Alemania después de quejarse de dolor de cuello. Ambos se recuperaron por completo.
El 29 de agosto de 2009, Skelton se casó con Patty Martin, una vieja amiga y consejera de escuela secundaria viuda de su ciudad natal. [21]
Skelton era miembro de la Iglesia Cristiana y jefe honorario de la Tribu de Mic-O-Say de los Scouts . También era pariente lejano de Daniel Boone , así como de la representante estadounidense Louise Slaughter de Nueva York . [22]
Skelton murió de neumonía en el Centro Hospitalario de Virginia en Arlington, Virginia, el 28 de octubre de 2013, a la edad de 81 años . [23] Según el colega de Skelton, Russell Orban, Skelton había sido ingresado en el hospital una semana antes con una tos fuerte. [24]
Las memorias de Skelton, Achieve the Honorable , se habían publicado apenas dos semanas antes de su muerte.
Hartzler ha criticado repetidamente a Skelton por votar con la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (demócrata por California) el 95 por ciento de las veces y está tratando de avanzar en cuestiones como el cambio climático, que Skelton apoyó en 2009.
Hoy en día, algunas personas dicen que se deberían enviar más tropas a Irak (quizás 50.000 más). Skelton dice: "Oh, tenemos las tropas. ¿Pero están preparadas? No". Hace dos meses escribió al presidente que "dos tercios de los equipos de combate de brigada [del ejército] en nuestra fuerza operativa no están preparados". Dice que el 40 por ciento del equipo terrestre del ejército y el cuerpo de marines está en Afganistán o Irak; por lo tanto, muchas tropas fuera de esos teatros no pueden entrenarse adecuadamente.[ enlace muerto ]
