Michael Stuart Thomas (nacido el 24 de mayo de 1944) es un ex político británico , identificado con el Partido Laborista hasta 1981 y posteriormente con el Partido Socialdemócrata (SDP). Se hizo muy conocido por su papel tanto en el establecimiento del SDP como en su posterior desaparición. El líder del SDP, Roy Jenkins , se refirió a Thomas como el " Pavarotti diminuto ", basándose en su complexión robusta y su barba junto con sus modales exuberantes.
Thomas fue educado en Latymer Upper School y King's School, Macclesfield . [1] En la década de 1950, ambas eran escuelas primarias de subvención directa en las que muchos alumnos, incluido Thomas, fueron admitidos gracias a becas de las autoridades locales. [2] Estudió en la Universidad de Liverpool de 1962 a 1966, donde se graduó con una licenciatura en Economía y Política. De 1965 a 1966 se desempeñó como Presidente del Gremio de Estudiantes Universitarios de la Universidad de Liverpool y de 1966 a 1968 fue miembro del Ejecutivo Nacional de la Unión Nacional de Estudiantes .
Inicialmente hizo carrera en investigación política y social, actuando como jefe del departamento de investigación del Partido Cooperativo de 1966 a 1968 y como investigador asociado del organismo predecesor del Instituto de Estudios Políticos de 1968 a 1973. [3] Se presentó como candidato del Partido Laborista y Cooperativo para el distrito electoral de East Hertfordshire en las elecciones generales de 1970 . En esa ocasión, Thomas perdió ante el candidato del Partido Conservador por un margen de 14.000 votos. [4]
Thomas continuó en su búsqueda de un escaño en el Parlamento y finalmente lo consiguió en Newcastle-upon-Tyne East en octubre de 1974, tras la muerte a los 45 años del miembro laborista en ejercicio Geoff Rhodes . Los rivales de Thomas para la candidatura laborista incluían a varios activistas del Partido local, en particular el destacado concejal local Jeremy Beecham . Como ajeno a la política laborista de Newcastle, Thomas ganó la votación de selección con el apoyo de elementos de izquierda y antisistema en el partido local. Uno de los miembros del partido que votó por Thomas en la reunión de selección lo caracterizó más tarde como "... el clásico 'hombre que se bajó del tren en Kings Cross '. Su ventaja clave era que nadie sabía nada de él". [5]
Luego fue elegido diputado del Partido Laborista y Cooperativo por Newcastle East con una mayoría de 6.000 votos sobre su oponente conservador en las elecciones generales de octubre de 1974 . [6]
Como nuevo diputado laborista, Thomas se desempeñó como secretario privado parlamentario del ministro Roy Hattersley de 1974 a 1976. Desarrolló un interés en asuntos industriales y comerciales, sirviendo en el Comité Parlamentario Selecto sobre las Industrias Nacionalizadas de 1975 a 1979 y como Presidente del Grupo Comercial del Partido Laborista Parlamentario de 1979 a 1981. En 1976 fundó la revista parlamentaria 'The House' Magazine.
Una vez establecido como diputado, Thomas pronto se asoció con el grupo de derecha Campaña por la Victoria Laborista en el Partido Laborista liderado por el diputado y ministro de Medio Ambiente Bill Rodgers . En febrero de 1981, Thomas estaba entre varios parlamentarios laboristas que abandonaron el partido para fundar el nuevo Partido Socialdemócrata . Durante una reunión final con el Partido Laborista de su circunscripción, Thomas afirmó que una consulta postal con los electores mostró que la mayoría de ellos apoyaban su decisión de abandonar el Partido Laborista. Se negó a seguir el consejo del partido electoral de que debía dimitir como diputado y participar en elecciones parciales. [7] Thomas permaneció en el Parlamento como diputado del SDP, donde actuó como portavoz de su nuevo partido en materia de salud y servicios sociales.
Desempeñó un papel destacado en el exitoso lanzamiento del nuevo partido en marzo de 1981. Como miembro del comité directivo nacional del SDP, asesoró en la selección de candidatos del SDP para las próximas elecciones generales y dirigió negociaciones con el Partido Liberal sobre el reparto del distrito electoral. candidaturas entre los dos partidos centristas. Los términos de una alianza SDP/Liberal fueron críticos para el éxito electoral de ambos. Thomas rápidamente se hizo conocido por su obstinación en las negociaciones con los liberales. En julio de 1981 se informó que:
Muchos liberales percibieron el enfoque de Thomas como "... un acuerdo electoral cínico impuesto desde arriba". Thomas buscó la reelección en Newcastle East en las elecciones generales de 1983 como candidato del SDP, pero sólo pudo quedar en tercer lugar. El laborista Nick Brown ganó con una mayoría de 7.000 votos sobre su oponente conservador. [9] Thomas se presentó al Parlamento como candidato del SDP/Alianza en Exeter en 1987 , pero no logró ser elegido.
El SDP celebró su conferencia anual en Portsmouth en septiembre de 1987 y, por una mayoría de 998 a 21 votos, los delegados decidieron iniciar negociaciones con el Partido Liberal sobre una fusión de los dos partidos. Thomas y algunos otros miembros destacados del SDP se opusieron a esta fusión. [10] Thomas proporcionó una imagen icónica de la desaparición del SDP cuando participó en un acalorado intercambio cara a cara con la presidenta del SDP, Shirley Williams, sobre el uso de una sala en el centro de conferencias para una reunión de los miembros del SDP que se oponen a la fusión. . A la vista de las cámaras de televisión, Williams le negó a Thomas el acceso a la sala con el argumento de que la reunión de su grupo no era una función oficial del SDP. Thomas inició otro acalorado desacuerdo en la Conferencia cuando exigió acceso a la lista central de miembros del SDP para facilitar su campaña para mantener al SDP como partido independiente. Esto provocó un nuevo enfrentamiento con Shirley Williams y Thomas presentó una moción de censura contra su presidencia de la Conferencia. [11] En marzo de 1988, una votación de miembros del SDP aprobó una fusión con los liberales por una mayoría de 18.872 a 9.929 votos. [12]
Thomas se convirtió en vicepresidente del resto del SDP que continuó como partido independiente después de la fusión en 1988 del cuerpo principal del SDP con el Partido Liberal para formar los Demócratas Liberales . Continuó intentando negociar acuerdos mediante los cuales los candidatos del SDP y los liberaldemócratas se retirarían mutuamente en determinados distritos electorales. Pero a estas alturas sus avances estaban siendo en gran medida ignorados. [13]
Después de perder su escaño en el Parlamento en 1983, Thomas desarrolló una cartera de intereses en periodismo, comunicaciones corporativas y consultoría de gestión. Trabajó en varios proyectos de privatización y desmutualización que estuvieron activos a finales de los 80 y principios de los 90. En 1988 fundó su propia consultoría denominada Estrategia de Comunicaciones Corporativas. La entrada de Thomas en Who's Who afirma que desde 1990 ha trabajado con propietarios y gerentes de pequeñas y medianas empresas para hacer crecer y desarrollar sus negocios. [14]
Siguió siendo un miembro destacado del SDP hasta la desaparición definitiva de ese partido en 1990. Después de 1990, a diferencia de muchos ex líderes del SDP, Thomas no se identificó inmediatamente con ningún otro partido político. Sin embargo, en 2009 se convirtió en moderador del sitio web Charter 2010, que anticipó el resultado de las elecciones generales de 2010 y brindó apoyo a la base política sobre la que se fundó el Gobierno de coalición de 2010-2015. [15] En 2010 se unió a los Demócratas Liberales porque apoyó su decisión de entrar en un gobierno de coalición con los Conservadores.
Thomas se casó con su actual esposa, Maureen Kelly, en 1976. Tiene un hijo (Paul, nacido en 1973) de un matrimonio anterior.