Michael Anthony Stone (nacido el 2 de abril de 1955) es un exmilitante británico que fue miembro de la Asociación de Defensa del Ulster , un grupo paramilitar lealista en Irlanda del Norte . Fue declarado culpable de tres cargos de asesinato cometidos en un funeral del IRA en 1988. En 2000 fue puesto en libertad condicional en virtud del Acuerdo de Viernes Santo . [1] En noviembre de 2006, Stone fue acusado de intento de asesinato de Martin McGuinness y Gerry Adams , tras ser arrestado al intentar entrar en los edificios del parlamento en Stormont mientras estaba armado. [2] Fue declarado culpable y condenado en 2008 a otros 16 años de prisión, [3] antes de ser puesto en libertad condicional en 2021. [4]
Stone nació en Harborne , Birmingham , de padres ingleses Cyril Alfred Stone y su esposa Mary Bridget (née O'Sullivan). [5] Mary Bridget abandonó el matrimonio poco después del nacimiento de Stone y Cyril Alfred se alistó en la Marina Mercante, dejando al bebé Michael al cuidado de John Gregg y su esposa Margaret (la hermana de Cyril) que vivían en Ballyhalbert . [6 ] Stone ha afirmado que sospecha que su madre biológica puede haber sido católica debido a su nombre, pero agregó que fue bautizado en la Iglesia de Irlanda por los Gregg y, como tal, siempre se ha identificado como protestante. [7] Cyril Stone posteriormente se volvió a casar y tuvo un niño y una niña, los medios hermanos de Michael Stone, con su segunda esposa. [8] Los Gregg tuvieron cinco hijos biológicos con los que Stone se crió y a quienes identifica como hermanos, un hijo y cuatro hijas. [9]
Los Gregg se mudaron a la finca Braniel en las afueras de Belfast en 1959 debido a que John Gregg consiguió empleo en el astillero Harland and Wolff . [10] Stone asistió a la escuela primaria Braniel y a la escuela secundaria Lisnasharragh , donde tuvo como compañeros a George Best , que estaba en la misma clase que la hermana de Stone. [11] Stone se inscribió en la Fuerza de Cadetes del Ejército cuando tenía catorce años, donde recibió entrenamiento básico en el uso de armas de fuego. [12] Stone fue expulsado de la escuela a los quince años y medio después de una serie de peleas en el patio de recreo y dejó Lisnasharragh sin calificaciones formales. [13] Encontró trabajo como "chico del martillo" en el astillero unas semanas más tarde. [14] Sin embargo, se peleó con otro trabajador y, después de una suspensión, renunció a su puesto. [15]
En 1970, Stone ayudó a fundar una banda callejera de Braniel, que se autodenominó Hole in the Wall Gang, y que, según afirma Stone, incluía miembros católicos y protestantes. [16] Los miembros de la banda, que adoptaban un uniforme que consistía en vaqueros azules y botas Dr. Martens color sangre de buey y que llevaban cuchillos, se enfrentaban regularmente con miembros de otras bandas de Braniel, así como con los de las urbanizaciones vecinas del este de Belfast. [17] En 1971, Stone se unió a una " Tartan Gang " que había empezado a formarse en la urbanización de Braniel y pronto fue reconocido como el "general" de este grupo leal . Las bandas eran responsables de la violencia sectaria, que normalmente se concretaba en pasar las tardes de los sábados en el centro de la ciudad de Belfast atacando a jóvenes católicos y vandalizando el depósito católico de Chapel Lane. [18]
Stone conoció a Tommy Herron , comandante de la Brigada del Este de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), cuando Herron se mudó a la finca Braniel en 1972. [19] Según Stone, Herron lo llevó a él y a tres amigos a las vecinas Castlereagh Hills un día y trajo consigo un perro pastor alemán . Después de que los cuatro habían jugado con el perro durante aproximadamente media hora, Herron sacó un arma y les dijo que mataran al perro. Después de que sus tres amigos se negaran, Stone disparó al animal y Herron lo elogió por ser despiadado. [20] Fue juramentado como miembro de la UDA en una ceremonia la semana siguiente. [21] Stone fue entrenado en el uso de armas por el propio Herron durante varios meses. Según Stone, en un momento del entrenamiento Herron le disparó con una bala de fogueo de una escopeta. [22]
La actividad inicial de Stone en la UDA se limitó principalmente al robo. En 1972 fue enviado a prisión durante seis meses por robar armas y municiones de una tienda de deportes de Comber . [23] Volvió a la cárcel poco después de su liberación, por robar un coche. [24] Tommy Herron fue asesinado, probablemente por colegas, poco después y la UDA de Braniel quedó en suspenso. [25]
Tras la muerte de Herron, Stone se retiró de la UDA y en enero de 1974 se unió al Red Hand Commando (RHC), un grupo leal que también operaba una unidad Braniel bajo el mando de Sammy Cinnamond. [26] Según Stone, una de sus primeras funciones fue actuar como guardaespaldas del líder del Partido Progresista Unionista de Vanguardia, Bill Craig . [27] En 1978, la UDA animó a Stone a unirse a los Royal Irish Rangers en Ballymena , para que pudiera recibir entrenamiento con armamento antitanque, aunque no recibió este entrenamiento y se fue después de seis meses. [28] Según Martin Dillon , Stone también era miembro de Tara , una organización anticatólica y anticomunista dirigida por William McGrath , un estrecho colaborador del líder del RHC, John McKeague . [29] Dillon también argumenta que Stone se había unido al RHC en una fecha anterior y era miembro simultáneo de los otros grupos, Tara y la UDA. La pertenencia cruzada a más de un grupo leal no era algo inaudito en los primeros días de los disturbios. [30]
Stone se hizo amigo de John Bingham , el comandante de la Fuerza Voluntaria del Ulster de Ballysillan (UVF, a la que el RHC era muy cercano), y los dos trabajaron en estrecha colaboración en una campaña de recaudación de fondos para sus grupos. [31] Según Stone, esto incluyó una reunión con dos miembros del Mossad , que deseaban proporcionar financiación a la UVF. [32] Sin embargo, Stone estaba ansioso por involucrarse más de cerca en los asesinatos. Bajo el mando de Cinnamond eso no estaba en la agenda, por lo que se alejó del RHC. [33]
En 1984, Stone decidió reactivar su membresía en la UDA y contactó a Andy Tyrie para recibir permiso. [34] Después de un breve período con la casi moribunda Brigada Mid-Ulster, Stone, que sentía que era demasiado conocido en el este de Belfast como para volver a unirse a la brigada local, conoció a John McMichael y pronto fue asignado a su Brigada South Belfast . [35] McMichael pronto proporcionó armas a Stone y lo colocó en un equipo cuyo propósito ostensible era completar la lista negra de McMichael, una lista de objetivos republicanos irlandeses de alto perfil que el Brigadier quería matar. [36] Su primer objetivo fue Owen Carron , que en realidad era un republicano de alto perfil. Stone siguió a Carron durante varias semanas, pero el día en que debía matar al activista del Sinn Féin , Stone fue avisado de que la Real Policía del Ulster (RUC) sabía sobre el plan y se acercaba, por lo que el ataque fue abandonado. [37]
El 16 de noviembre de 1984, Stone cometió su primer asesinato cuando disparó y mató al lechero católico Patrick Brady, un hombre que Stone afirmó que era miembro del IRA Provisional . [38] Según el Archivo de conflictos en Internet , aunque Brady era miembro del Sinn Féin, no estaba en el IRA. [39] Esto fue seguido en 1985 por un intento de matar a otro activista del Sinn Féin, Robert McAllister, pero en esta ocasión Stone no tuvo éxito. [40] Posteriormente mató a Kevin McPolin en noviembre de 1985 y también enfrentaría cargos por el asesinato de Dermot Hackett en 1987. Stone posteriormente admitiría haber asesinado a McPolin, pero afirmó que no mató a Hackett, sino que confesó su asesinato para que un joven miembro de la UFF pudiera escapar del castigo. [41] Tanto McPolin como Hackett eran católicos no involucrados.
El 16 de marzo de 1988, Stone llevó a cabo un ataque en solitario contra un funeral colectivo del IRA Provisional que se estaba celebrando en el cementerio de Milltown, en el oeste de Belfast, para tres miembros del IRA que habían muerto a tiros diez días antes a manos del Servicio Aéreo Especial en un fallido atentado con coche bomba que habían intentado llevar a cabo en Gibraltar . Mientras se enterraban los ataúdes, Stone, que se había adentrado entre la multitud de luto fingiendo ser parte de ella, atacó a la asamblea con múltiples granadas RGD-5 y disparos de dos pistolas. Mató a tres personas, entre ellas el miembro del IRA Caoimhín Mac Brádaigh (30), también conocido como Kevin Brady, e hirió a otras sesenta.
Después de una persecución a pie por el cementerio, en la que Stone lanzó granadas de mano y disparó contra sus perseguidores, fue capturado y dominado. Fue golpeado y hubo un intento de secuestrarlo utilizando un coche antes de que la RUC llegara al lugar y obligara a la multitud a apartarse de Stone (que ahora estaba semiconsciente por la paliza que había recibido) y lo arrestara. Todavía camina con una ligera cojera como resultado de la dislocación del fémur durante el ataque. [42]
Según Sammy Duddy , miembro de la UDA, dos brigadistas de la UDA de dos batallones de Belfast, temiendo represalias del IRA contra ellos mismos o las áreas que controlaban, telefonearon al IRA después del ataque de Milltown, negando tener conocimiento de Stone o de sus intenciones. Los dos brigadistas afirmaron que Stone era un "lealista rebelde" que actuaba sin la sanción o autorización de la UDA. [43] Duddy, sin embargo, describió a Stone como "uno de los mejores operadores de la UDA". [44]
Stone, que aparentemente se opuso a la descripción que los periódicos hicieron de él como un pistolero loco al estilo de Rambo , también confesó haber matado a tiros a otros tres católicos entre 1984 y 1987. Afirmó que las víctimas estaban vinculadas al IRA, aunque parece que eran civiles. En su juicio, se declaró inocente pero se negó a ofrecer ninguna defensa. Condenado por seis asesinatos, fue condenado a cadena perpetua con penas de un total de 684 años, con una recomendación de que cumpliera al menos treinta años. [45]
Mientras estuvo en la prisión de Maze , Stone se convirtió en uno de los cinco líderes de la Asociación de Defensa del Ulster/"Luchadores por la Libertad del Ulster" prisioneros. [46] Junto con los otros cuatro, conoció a Mo Mowlam durante las negociaciones de 1998 entre el gobierno y los paramilitares como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte . [46] También colaboró con Martin Dillon en un libro sobre su vida, titulado Stone Cold . [47]
El 24 de julio de 2000, Stone fue liberado de prisión después de 13 años en virtud de los términos del Acuerdo de Viernes Santo . Luego vivió en el este de Belfast, Londres y España con su novia Suzanne Cooper hasta 2006. [48] Stone tiene nueve hijos de sus dos primeros matrimonios. [49]
Después de salir de prisión, Stone se concentró en trabajar en la comunidad y en ser artista, un pasatiempo que comenzó en el Laberinto. Sus pinturas son vívidas y no tanto políticas como temáticas. Se venden por entre unos pocos cientos y unos pocos miles de libras cada una. En 2004, se publicó una biografía, None Shall Divide Us , en la que Stone afirmó que había recibido "asistencia especializada" de agentes de la RUC para llevar a cabo los asesinatos del cementerio. [50] La chaqueta que llevaba durante el ataque al cementerio de Milltown fue subastada en un club lealista escocés por 10.000 libras. La publicación de None Shall Divide Us y un segundo libro fue una de las razones esgrimidas para justificar la aprobación de una legislación que impidiera a los criminales beneficiarse de las publicaciones sobre sus crímenes. [51] Una consulta dio como resultado la aprobación de una legislación como parte de la Ley de jueces y forenses de 2009. [ 52]
En marzo de 2002, el Sunday Life informó de que Stone y Cooper habían huido de Irlanda del Norte a Francia tras recibir amenazas de muerte de los leales que se oponían al proceso de paz. El objetivo de quienes estaban detrás de las amenazas (al parecer, los Voluntarios Naranjas ) era la destrucción final del Acuerdo de Viernes Santo y el fin del problemático proceso de paz de Irlanda del Norte. [53] Después de pasar un tiempo en Birmingham, Stone regresó al este de Belfast.
Stone apareció en la serie de televisión de la BBC2 Facing the Truth , mediada por el arzobispo Desmond Tutu , donde conoció a familiares de una víctima de la violencia unionista. Sylvia Hackett habló con Stone, que fue condenada por asesinar a su marido Dermot, un repartidor católico, para limpiar el nombre de su marido: la UDA había afirmado que él estaba en el IRA. Aunque anteriormente había admitido el asesinato, Stone le dijo a la viuda de su víctima que no tenía ninguna responsabilidad directa, ya que se había retractado después de planificar el ataque, y se negó a confirmar que Dermot no había estado en el IRA. [54]
En noviembre de 2006, afirmó que en la década de 1980 había estado "a tres días" de matar al entonces líder del Consejo del Gran Londres y ex alcalde de Londres , Ken Livingstone , por sus invitaciones a Gerry Adams y Martin McGuinness del Sinn Féin para que lo visitaran en Londres. [55] Según se informa, el complot fue cancelado por temores de que hubiera sido infiltrado por detectives de la Brigada Especial . [56]
El 24 de noviembre de 2006, a las 11:16, Stone fue arrestado por intentar entrar en los edificios del Parlamento en Stormont armado con una pistola Beretta 92FS de imitación , un cuchillo y una bomba "viable", después de colocar ocho " bombas caseras " dentro de los terrenos de Stormont. [57] Tres guardias de seguridad civiles lo desarmaron cuando entró en el edificio, atrapándolo dentro de las puertas giratorias de la entrada principal del vestíbulo. Los guardias de seguridad resultaron heridos durante la pelea con Stone. [58] Después de la brecha de seguridad, el edificio fue evacuado y se llamó a una Unidad de Desactivación de Explosivos del Ejército Británico para examinar el dispositivo sospechoso. Antes de entrar en el edificio, había garabateado un grafiti incompleto que decía "Asesinos del IRA del Sinn Féin" en el edificio del Parlamento. Un examen posterior del escuadrón antibombas reveló que la bolsa que Stone llevaba contenía entre seis y ocho dispositivos explosivos viables. Sir Hugh Orde , jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte , dijo que "se está evaluando su potencial de causar muerte, destrucción y lesiones", pero añadió que eran "bastante amateurs". Como resultado de las acciones de Stone, las conversaciones entre los partidos políticos sobre el reparto del poder y la elección de un primer ministro, que acababan de reanudarse, tuvieron que abandonarse. [59]
El 19 de diciembre de 2006, el abogado defensor de Stone, Arthur Harvey, QC , afirmó que el incidente de Stormont no tenía como objetivo poner en peligro la vida de nadie. "Fue, de hecho, una pieza de arte escénico que reproducía un ataque terrorista", afirmó Harvey. [59] Durante su juicio en septiembre de 2008 por 13 cargos, incluido el intento de asesinato de Gerry Adams y Martin McGuinness, Stone repitió que sus acciones fueron "un acto de arte escénico". [60]
El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Hain, indicó que se revocaría la licencia de Stone para su liberación en virtud del Acuerdo de Viernes Santo y se le volvería a imponer la sentencia completa de 638 años por triple asesinato y cargos de armas de fuego, de acuerdo con su sentencia en 1988. [ cita requerida ] El 25 de noviembre de 2006, Stone compareció ante el tribunal de Belfast acusado de intentar asesinar a los líderes del Sinn Féin, Gerry Adams y Martin McGuinness. Stone se enfrentó a un total de cinco cargos de intento de asesinato después del incidente en Stormont.
Stone fue acusado de posesión de artículos con fines terroristas, posesión de un arma de fuego de imitación en un lugar público, agresión, lesiones corporales graves , posesión de un arma ofensiva y posesión de explosivos. El tribunal escuchó que los artículos presuntamente con fines terroristas incluían bombas de clavos, un hacha y un garrote . Fue puesto en prisión preventiva hasta el 22 de diciembre de 2006. [45] Una carta escrita por Stone fue publicada en el Belfast Telegraph el 29 de noviembre de 2006. En la carta fechada el 24 de noviembre de 2006, Stone describió su "misión de matar" a Adams y McGuinness en detalle, dando una descripción de sus movimientos previstos una vez dentro del edificio. [61]
El 14 de noviembre de 2008, Stone fue declarado culpable de intentar asesinar a Adams y McGuinness. El juez dijo que las pruebas de la defensa de que Stone había estado participando en una especie de "parodia cómica" eran "irremediablemente poco convincentes" y "contradictorias". El 8 de diciembre de 2008, Stone recibió una sentencia de 16 años por sus acciones en Stormont. [62]
En 2013, un tribunal de apelación de Belfast dictaminó que Stone tenía que pasar 18 años más en prisión por los asesinatos en el cementerio de Milltown. [63] Fue puesto en libertad condicional en 2021. El tribunal de apelación desestimó un recurso legal presentado por las familias de las víctimas para impedir que Stone solicitara la liberación anticipada de la prisión. [4]
Stone se casó con Marlene Leckey en 1976 y la pareja se separó en 1978 y se divorció en 1983. [27] En el momento de su divorcio, Stone estaba cohabitando con Leigh-Ann Shaw, y se casaron [27] en 1985. El matrimonio produjo dos hijos y también terminó en divorcio. [ cita requerida ]