Michael Anthony Richards (nacido el 24 de julio de 1949) es un actor y ex comediante de stand-up estadounidense. Logró reconocimiento mundial por protagonizar a Cosmo Kramer en la comedia de televisión de NBC Seinfeld de 1989 a 1998. Comenzó su carrera como comediante de stand-up, entrando por primera vez en el centro de atención nacional cuando apareció en el primer especial de televisión por cable de Billy Crystal , y se convirtió en un personaje regular de la serie Fridays de ABC .
De 1989 a 1998, interpretó a Cosmo Kramer en Seinfeld , recibiendo tres veces el Premio Primetime Emmy al Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia . Durante la emisión de Seinfeld , hizo una aparición especial en Mad About You , repitiendo su papel de Kramer. Richards también hizo numerosas apariciones especiales en una variedad de programas de televisión, como Cheers . Sus créditos cinematográficos incluyen So I Married an Axe Murderer , Airheads , Young Doctors in Love , Problem Child , Coneheads , UHF y Trial and Error , uno de sus pocos papeles protagónicos. En 2000, protagonizó su propia comedia, The Michael Richards Show , que fue cancelada después de solo dos meses.
Después, Richards volvió al stand-up. En 2006, fue filmado haciendo una diatriba racista contra los alborotadores mientras actuaba en Laugh Factory en California . Después de que TMZ obtuviera y publicara la cinta , [6] una reacción negativa significativa y la cobertura de los medios llevaron a Richards a retirarse del stand-up a principios de 2007. En 2009, apareció como él mismo en la séptima temporada de Curb Your Enthusiasm junto a sus compañeros de reparto de Seinfeld por primera vez desde el final del programa . En 2013, interpretó a Frank en la comedia de situación Kirstie , que fue cancelada después de una temporada. [7] Más recientemente, interpretó a Daddy Hogwood en la comedia romántica de 2019 Faith, Hope & Love .
Richards nació en Culver City, California , en una familia católica . [8] Es hijo de Phyllis (née Nardozzi), una bibliotecaria de registros médicos . Cuando era niño, a Richards le dijeron que su padre era William Richards, un ingeniero eléctrico , [9] que murió en un accidente automovilístico cuando Michael tenía dos años. [2] Más tarde se enteró de que el embarazo de su madre fue el resultado de una agresión sexual, y que ella había considerado el aborto y la adopción antes de decidir criarlo como madre soltera. Richards también fue criado por una abuela que sufría de esquizofrenia . [10] [11]
Richards se graduó de Thousand Oaks High School . En 1968, apareció como concursante en The Dating Game , pero no fue elegido para la cita. Fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en 1970. Se entrenó como médico y estuvo destinado en Alemania Occidental , donde fue miembro de un grupo teatral llamado The Training Road Show. [12] Se interesó en la actuación después de tomar una clase de teatro en séptimo grado. [13]
Después de ser dado de baja honorablemente, Richards utilizó los beneficios del GI Bill para inscribirse en el Instituto de las Artes de California y obtuvo una Licenciatura en Artes en teatro del Evergreen State College en 1975. [14] También tuvo un acto de improvisación de corta duración con Ed Begley Jr. Durante este período, se inscribió en Los Angeles Valley College y continuó apareciendo en producciones estudiantiles.
Richards tuvo su gran oportunidad en la televisión en 1979, apareciendo en el primer especial de televisión por cable de Billy Crystal . En 1980, comenzó como uno de los miembros del elenco del programa de televisión Fridays de ABC , donde Larry David era un compañero de reparto y escritor. Incluyó un caso famoso en el que Andy Kaufman se negó a decir sus líneas de guión, lo que llevó a Richards a llevar las tarjetas de referencia en pantalla a Kaufman, quien respondió arrojando su bebida a la cara de Richards, lo que provocó un pequeño motín (Richards luego afirmó que estaba en la broma). [15] La película Man on the Moon presentó una recreación del incidente de Andy Kaufman donde Richards fue interpretado por el actor Norm Macdonald . [16] [17]
En 1981, apareció en el episodio "Desperate Hours" de It's a Living . [18] En 1986, Richards tuvo un papel menor en la miniserie satírica de culto Fresno , interpretando a uno de un par de secuaces criminales ineptos. Ese mismo año audicionó para interpretar a Al Bundy en la serie de televisión Married... with Children , pero fue pasado por alto por Ed O'Neill . [19] En 1989, Richards tuvo un papel secundario en la película de comedia UHF de "Weird Al" Yankovic como el conserje Stanley Spadowski. En televisión, apareció en Miami Vice como un corredor de apuestas sin escrúpulos ; en St. Elsewhere como productor de televisión haciendo un documental sobre el Dr. Mark Craig; en Cheers como un personaje que intenta cobrar una vieja apuesta con Sam Malone ; e hizo varias apariciones especiales con Jay Leno como un experto en fitness propenso a los accidentes.
Según una entrevista con el productor ejecutivo David Hoberman, ABC concibió inicialmente la serie Monk como una comedia policial procedimental con un personaje parecido al Inspector Clouseau que sufría un trastorno obsesivo-compulsivo . Hoberman dijo que ABC quería que Richards interpretara a Adrian Monk , pero lo rechazó. [20]
En 1989, Richards fue elegido como Cosmo Kramer en la serie de televisión de la NBC Seinfeld , creada por su compañero de reparto de Fridays Larry David y el comediante Jerry Seinfeld . Aunque tuvo un comienzo lento, a mediados de la década de 1990 se había convertido en una de las comedias de situación más populares en la historia de la televisión. Terminó sus nueve años de emisión en 1998 en el número 1 en los índices de audiencia de Nielsen . En Seinfeld , Kramer es el vecino del otro lado del pasillo del personaje epónimo del programa , y generalmente se hace referencia a él solo por su apellido. Su primer nombre, Cosmo, fue revelado en el episodio de la sexta temporada " The Switch ".
Richards ganó más premios Emmy que cualquier otro miembro del elenco de Seinfeld , llevándose a casa el premio al Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia en 1993, 1994 y 1997 por su papel de Kramer. Al referirse a las especulaciones de que lanzaría un spin-off de Seinfeld sobre Kramer, Richards dijo que no estaba interesado en hacerlo. [21] Durante la emisión de Seinfeld , Richards hizo apariciones especiales en varios programas de televisión; se interpretó a sí mismo en el Episodio 2 de la Temporada 1 "The Flirt Episode" (1992) de la serie de HBO The Larry Sanders Show . También tuvo un papel secundario en la película de suspenso de comedia So I Married an Axe Murderer , acreditado como "hombre insensible". En 1996, Richards hizo un cameo en Ellen's Energy Adventure de Epcot , donde interpretó a un hombre de las cavernas descubriendo el fuego. Interpretó al empleado de una estación de radio, Doug Beech, en Airheads , y coprotagonizó junto a Jeff Daniels como un actor que se hacía pasar por abogado en Trial and Error de 1997. También hizo apariciones especiales en Miami Vice , Night Court y Cheers .
En 2000, dos años después del final de Seinfeld , Richards comenzó a trabajar en una nueva serie para NBC, su primer proyecto importante desde el final de Seinfeld . The Michael Richards Show , por el que Richards recibió créditos de coguionista y coproductor ejecutivo , fue concebido como una comedia/misterio protagonizada por Richards como un investigador privado torpe. Cuando el primer piloto falló con las audiencias de prueba, NBC ordenó que el programa se reestructurara en una comedia de situación más convencional, basada en la oficina, antes de su estreno. Después de unas semanas de bajas calificaciones y críticas negativas, se canceló. Los críticos dijeron que el programa era demasiado "Krameresco" y Richards invocó la llamada " maldición de Seinfeld " como motivo del fracaso del programa. [21]
A partir de 2004, él y sus compañeros de reparto de Seinfeld proporcionaron entrevistas y comentarios de audio para los DVD de Seinfeld . Richards dejó de proporcionar comentarios de audio después de la quinta temporada, aunque continuó proporcionando entrevistas.
Durante una actuación el 17 de noviembre de 2006 en el Laugh Factory de Hollywood, California, Richards se lanzó a una diatriba racista en respuesta a los repetidos abucheos e interrupciones de un pequeño grupo de espectadores negros e hispanos. Se grabó a Richards gritando "¡Es un negro !" varias veces y haciendo referencias a los linchamientos y las leyes de Jim Crow . [6] [22] [23] [24] [25] Kyle Doss, un miembro del grupo al que se dirigió Richards, dijo que el grupo había llegado en medio de la actuación y estaban "haciendo un poco ruido". Según Doss:
[Richards] dijo: "Mira a los mexicanos y negros estúpidos que están gritando ahí arriba". Eso fue lo primero que dijo. Y luego siguió con su parte. Y, después de un rato, le dije: "Mi amigo no cree que seas gracioso". Y luego, cuando le dije eso, fue cuando me hizo un gesto obsceno y dijo: "Que te jodan, palabra con N". Y así fue como empezó todo.
— Kyle Doss, entrevista en The Situation Room [26]
El incidente permaneció desconocido para el público en general durante tres días hasta que TMZ obtuvo y publicó un video de teléfono celular filmado por un miembro de la audiencia . El 20 de noviembre, después de que el video circulara en las noticias, Jerry Seinfeld invitó a Richards vía satélite durante una transmisión del Late Show with David Letterman , donde Richards fue grabado diciendo: "No lo estoy haciendo muy bien. Perdí los estribos en el escenario; estaba en un club de comedia tratando de hacer mi acto y me abuchearon y lo tomé a mal y me enojé. Y, uh, dije algunas cosas bastante, uh, desagradables a algunos afroamericanos". [27] Muchos miembros de la audiencia del estudio se rieron cuando Richards comenzó su explicación y disculpa sin guión, pensando que era un poco , lo que llevó a Seinfeld a reprenderlos, diciendo: "Dejen de reírse. No es gracioso". Richards dijo que había estado tratando de desactivar los abucheos siendo aún más escandaloso, pero había tenido un efecto contraproducente. Más tarde, Doss llamó a los líderes de los derechos civiles Al Sharpton y Jesse Jackson para disculparse. [26] [28] También apareció como invitado en el programa de radio sindicado de Jackson. [29] Doss declaró que no aceptó la disculpa de Richards y dijo: "Si hubiera querido disculparse, podría haberse puesto en contacto... con uno de nosotros fuera del grupo. Pero no lo hizo. Se disculpó ante la cámara sólo porque la cinta se hizo pública". [28] [30]
Una encuesta de Gallup realizada a fines de noviembre encontró que Richards era entonces el miembro del elenco de Seinfeld más impopular , con solo el 41 por ciento viéndolo positivamente; por el contrario, los índices de favorabilidad de otros miembros del elenco de Seinfeld estaban en los 60 y 70. [31] La misma encuesta también encontró que el 45 por ciento de los no blancos expresaron una visión negativa de Richards debido al incidente. [31] El incidente fue parodiado en varios programas de televisión, incluidos Mad TV , Family Guy , South Park , Extras y Monday Night Raw . En el noveno episodio de la séptima temporada de Curb Your Enthusiasm , Richards apareció como él mismo y se burló del incidente. En 2008, el rapero Wale hizo referencia al incidente y usó grabaciones del incidente, así como la disculpa de Richard, en la canción "The Kramer" del álbum The Mixtape About Nothing .
Un año después del incidente, Richards prestó su voz al personaje Bud Ditchwater en la película animada Bee Movie , protagonizada y producida por Jerry Seinfeld . En 2009, Richards y los otros miembros principales del elenco de Seinfeld aparecieron en la séptima temporada de Curb Your Enthusiasm . [32] En 2012, apareció en la serie web de comedia Comedians in Cars Getting Coffee , presentada por Seinfeld, en la que comentó sobre el incidente de 2006. [33] En el episodio, Richards explicó que el arrebato todavía lo perseguía y fue una de las principales razones de su retiro del stand-up. [34]
En 2013, Richards fue elegido para interpretar a Frank en la comedia Kirstie , coprotagonizada por Kirstie Alley y Rhea Perlman . Se estrenó en TV Land el 4 de diciembre de 2013 [7] y fue cancelada después de una temporada. [35] En 2014, Richards apareció como el presidente de Crackle en un tráiler de la quinta temporada de Comedians in Cars Getting Coffee . Seinfeld dijo que la historia del tráiler se ampliaría en uno de los episodios.
En 2019, Richards interpretó a Daddy Hogwood en la comedia romántica Faith, Hope & Love, protagonizada por Peta Murgatroyd y Robert Krantz. [36]
En noviembre de 2023, Richards anunció que publicaría unas memorias tituladas Entrances and Exits . [37] Las memorias se publicaron en junio de 2024. [38] [39]
Richards estuvo casado con Cathleen Lyons, una terapeuta familiar , durante 18 años. Tienen una hija, Sophia. Se separaron en 1992 y se divorciaron al año siguiente. [2] [3]
En 2010, Richards se casó con su novia Beth Skipp. Están juntos desde 2002 y tienen un hijo, Antonio. [4]
Richards es masón . [40]
Richards reveló en sus memorias de 2024, Entrances and Exits , que sobrevivió al cáncer de próstata en etapa 1 en 2018 mediante una extirpación quirúrgica de toda su próstata. [41]
