Michael O'Laughlen, Jr. (pronunciado Oh-Lock-Lun ; 3 de junio de 1840 - 23 de septiembre de 1867) fue un soldado confederado estadounidense y conspirador en el complot de John Wilkes Booth para secuestrar al presidente estadounidense Abraham Lincoln , y más tarde en el asesinato de este último , aunque terminó sin participar directamente.
Su apellido fue a menudo mal escrito por la prensa y otros como O'Laughlin.
O'Laughlen nació en Baltimore, Maryland . Fue uno de los primeros amigos de John Wilkes Booth , ya que la familia Booth vivía al otro lado de la calle de los O'Laughlen. O'Laughlen aprendió el oficio de fabricar yeserías ornamentales. También aprendió el arte del grabado. Al comienzo de la Guerra Civil, O'Laughlen se unió al Ejército Confederado , pero fue dado de baja en junio de 1862. Regresó a Baltimore y se unió a su hermano en el negocio de alimentos y productos agrícolas.
Michael O'Laughlen fue uno de los primeros reclutas de Booth. En el otoño de 1864, O'Laughlen aceptó convertirse en co-conspirador en el complot para secuestrar al presidente Abraham Lincoln . Comenzó a pasar tiempo en Washington, DC , con Booth pagando sus gastos. En la noche del 15 de marzo de 1865, O'Laughlen se reunió con Booth y otros conspiradores en el restaurante Gautier's en Pennsylvania Avenue para discutir el posible secuestro del presidente. Básicamente, el plan era secuestrar a Lincoln y llevarlo a Richmond, Virginia , con el propósito de hacer que el gobierno de la Unión intercambiara prisioneros con la Confederación.
Booth se enteró de que Lincoln tenía previsto asistir a una función matinal de la obra Still Waters Run Deep en el Hospital Campbell, en las afueras de Washington, el 17 de marzo de 1865. Booth, O'Laughlen y los demás cómplices planeaban interceptar el carruaje del presidente. El grupo se quedó al acecho a lo largo de la carretera. Finalmente, apareció un carruaje pulido y la pandilla se preparó. Pero el presidente había cambiado de planes y el carruaje posiblemente fuera el del presidente de la Corte Suprema Salmon P. Chase . El intento de Booth de secuestrar a Lincoln había fracasado. O'Laughlen regresó a Baltimore.
A finales de marzo, Booth propuso otro plan de secuestro. Esta vez, Lincoln sería capturado en el Teatro Ford , esposado y bajado con una cuerda hasta el escenario. Luego, el presidente sería llevado a Richmond. Sin embargo, Booth no pudo convencer a sus cómplices de que este plan era factible.
Según O'Laughlen, este fue el final de su complot con Booth. Sin embargo, O'Laughlen regresó a Washington el día antes del asesinato de Lincoln. No está claro si esto se debió a la conspiración o simplemente para pasar tiempo con amigos en Washington. En el juicio, hubo testimonios contradictorios sobre los movimientos de O'Laughlen el día del asesinato. Sea como fuere, O'Laughlen se entregó voluntariamente el lunes 17 de abril de 1865.
O'Laughlen fue juzgado por conspiración por un tribunal militar, junto con Mary Surratt , Lewis Powell , George Atzerodt , David Herold , Samuel Arnold , Edmund Spangler y Samuel Mudd . El gobierno intentó demostrar que había acosado al secretario de Guerra Edwin Stanton en las noches del 13 y 14 de abril con la intención de matar a Stanton o al general Ulysses S. Grant , que se alojaba con Stanton en ese momento. Esto no se demostró, pero no había duda de que O'Laughlen fue un conspirador voluntario hasta finales de marzo. Fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. [1]
O'Laughlen fue enviado a Fort Jefferson en Dry Tortugas con Spangler, Arnold y Mudd. Allí murió de fiebre amarilla . [2]
El 13 de febrero de 1869, el presidente Andrew Johnson ordenó que los restos de O'Laughlen fueran entregados a su madre. Su cuerpo fue enviado al norte, a Baltimore. Fue enterrado en el cementerio Green Mount de Baltimore . John Wilkes Booth y Samuel Arnold también fueron enterrados en el mismo cementerio.
Es un personaje de National Treasure: Book of Secrets interpretado por Brent Briscoe . Entre las muchas inexactitudes históricas de la película, O'Laughlen es retratado como un hombre de mediana edad (en realidad tenía 24 años en abril de 1865) y miembro de los Caballeros del Círculo Dorado .