Michael Neary es un ex obstetra y ginecólogo irlandés que llevó a cabo la extirpación quirúrgica innecesaria del útero de 129 mujeres, muchas de ellas inmediatamente después del parto. Esto sucedió mientras trabajaba en el Hospital Nuestra Señora de Lourdes en Drogheda , condado de Louth . Fue puesto en licencia administrativa en 1998 y suspendido por el Consejo Médico Irlandés en 1999 en espera de una investigación. [1] En 2003, el Consejo Médico Irlandés lo declaró culpable de mala conducta profesional y lo eliminó del Registro Irlandés de Médicos. [2]
El escándalo nacional finalmente llevó a que el Estado compensara a algunas de las víctimas. El 18 de abril de 2007, la Ministra de Salud, Mary Harney, anunció un plan de compensación de 45 millones de euros para cubrir hasta 172 de los pacientes que se sometieron a cirugía entre 1974 y 1998. [3]
En 1998, la Asociación Irlandesa de Consultores Hospitalarios pidió a tres obstetras y ginecólogos consultores de Dublín que revisaran una serie de histerectomías por cesárea realizadas por Michael Neary. Después de examinar nueve expedientes presentados por el Dr. Neary, determinaron que debía continuar trabajando en el Hospital de Lourdes, sin sanción, en espera de nuevas investigaciones. Posteriormente, los tres fueron nombrados por el Irish Times como Profesor Walter Prendiville y Dr. Bernard Stewart del Hospital de Mujeres de Coombe, y Dr. John Murphy del Hospital Nacional de Maternidad en Holles St. [4]
En abril de 2004, el entonces Ministro de Salud y de la Infancia , Micheál Martin, inició una investigación judicial para investigar el asunto. [5] La investigación del Hospital de Lourdes fue dirigida por la jueza Maureen Harding-Clarke, una destacada jueza irlandesa, y comenzó a escuchar pruebas y examinar 30 años de registros médicos en junio de 2004. Ella y su equipo entrevistaron al propio Neary, al personal del hospital de Drogheda y a varios grupos de acción y pacientes.
Después de una investigación de casi dos años, el informe de 250 páginas se completó en enero de 2006 [6] y lo hizo público el Tánaiste y la Ministra de Salud, Mary Harney, en febrero de 2006. El informe de Harding-Clarke repitió muchas conclusiones de la investigación del Consejo Médico. (que criticó por tardar demasiado). La investigación encontró que Neary realizó 129 de 188 histerectomías periparto realizadas en el hospital durante un período de 25 años, algunas en mujeres muy jóvenes de baja paridad . El obstetra consultor medio realizaría 5 o 6 de estas operaciones en toda su carrera.
El informe critica el "ética católica" del hospital en ese momento. La esterilización estaba prohibida, los anticonceptivos no estaban disponibles, pero las esterilizaciones "secundarias" se llevaban a cabo de manera común y comprensiva en mujeres que no querían tener más hijos pero que la Iglesia les prohibía usar anticonceptivos.
El informe afirma que había una "cultura de respeto y miedo" en la unidad, de modo que incluso cuando se planteaban preguntas, la gente no tenía la oportunidad ni el coraje de hablar. La investigación llegó a la conclusión de que Neary tenía una "mayor sensación de peligro" y que su miedo a perder a un paciente se acercaba a "dimensiones fóbicas" y lo llevó a practicar la medicina defensiva y a realizar histerectomías cuando temía perder a un paciente. La jueza Harding-Clarke escribió que se deberían haber hecho preguntas en el hospital mucho antes de 1998, cuando las cosas salieron a la luz por primera vez. "La esterilización no planificada de una mujer joven, como lo fueron algunos de los pacientes del Dr. Neary, es un precio demasiado alto a pagar por las fobias de un cirujano", afirma el informe de la investigación. Un anestesista designado para Lourdes en los años 90 dijo al Inquiry que, si bien las personas que trabajaron con Neary salen y lo critican ahora, "todos pensaban que era maravilloso" en 1996. Neary era visto como un consultor muy trabajador y muy respetado en la zona.
La investigación descubrió cómo un colega consultor del Sr. Neary en los años 70 y 80, ya fallecido, le dijo a una matrona que estaba cuestionando el elevado número de histerectomías que Neary tenía "miedo a la hemorragia". A principios de los años 80, un patólogo consultor junior del hospital preguntó a su colega principal por qué una muestra de útero perinatal que recibió no parecía tener nada de malo. El consultor principal respondió "ese es Michael Neary para usted". El propio Neary dijo en la investigación que habría agradecido la oportunidad de volver a capacitarse y observar a otros obstetras en el trabajo. Durante la investigación, le preguntaron sobre las frecuentes afirmaciones en los medios de que odiaba a las mujeres, y respondió que eso no era cierto, que "las mujeres eran intuitivas" y sabían cuando no agradaban a los hombres.
La jueza Harding-Clarke señala en el informe: "Era difícil no sentir cierta simpatía por Neary... su salud ya no es buena. Los medios de comunicación lo ridiculizan y se refieren a él como un 'monstruo' y un 'mutilador de mujeres'. El efecto en su vida es profundo. Nunca volverá a ejercer la medicina y nunca tendrá la oportunidad de ver cómo y dónde se equivocó".
El Informe de investigación del Hospital de Lourdes utiliza los seudónimos 'Ann' y 'Bridget' para referirse a las dos parteras que expresaron sus preocupaciones sobre Neary y señala en la página 289 que "cuando el abogado de la Junta de Salud actuó de inmediato ante las preocupaciones que le expresaron dos parteras sobre El 22 de octubre de 1998, en lugar de un alivio general por el hecho de que finalmente se hubieran expresado estas preocupaciones, hubo resentimiento hacia los denunciantes. Oímos comentarios en el sentido de que los denunciantes "nunca conseguirían un trabajo en Irlanda", que lo harían. serían demandados por difamación y, en general, tendrían un mal final. Sería difícil decir que hubo apoyo general para sus críticas a algunas de las prácticas del Dr. Neary".
Durante la investigación, la jueza Harding-Clarke dijo que sus oficinas fueron objeto de tres entradas forzadas criminales. [7] El juez también reveló que fueron robados 44 historias clínicas de pacientes, 41 registros de nacimiento correspondientes con los detalles de sus bebés y un registro de sala de maternidad. Otro registro del teatro fue alterado. Sólo el registro ginecológico apareció -inexplicablemente- meses después de su desaparición. [8] Fueron retirados "deliberada e ilegalmente", escribió, "con miras a ocultar los detalles de la operación realizada y el tratamiento dado". A pesar de una investigación exhaustiva, el juez Hardin-Clark nunca expuso a los "malhechores" pero sí sugirió la participación de mujeres (al menos dos, una de las cuales llevaba esmalte de uñas) y un posible motivo de "lealtad injustificada" al Dr. Neary. La mayor parte del sabotaje de los expedientes médicos y de los expedientes de los pacientes comenzó en octubre de 1998, cuando salió a la luz por primera vez la alarmante tasa de histerectomías del Dr. Neary. [9] La Gardaí inició una investigación sobre los expedientes desaparecidos y en agosto de 2005, el Director del Ministerio Público ordenó que no se llevaran a cabo procesamientos. [10]
El 9 de marzo de 2006, Tom O'Malley, Ministro de Estado del Departamento de Salud y Niños, presentó el informe en el Seanad y dijo: "Quiero expresar mi más profundo pesar y pedir disculpas a estas mujeres y sus familias por lo sucedido". Aseguro a las mujeres involucradas que se aprenderán muchas lecciones de este informe, y también les aseguro que el Gobierno responderá plenamente a las conclusiones del informe. [11]
Las acciones de Michael Neary causaron indignación nacional. La idea de que un obstetra consultor muy conocido y querido (como lo era en ese momento) pudiera extirpar innecesariamente los úteros de las mujeres y salirse con la suya durante tanto tiempo era impactante en sí misma, pero la demora en el descubrimiento y la investigación, y muchas otras cosas Los incidentes que surgieron tras la publicación de la Investigación de Lourdes crearon una tormenta mediática y dieron lugar a páginas de cobertura en los periódicos. Se destacó la cultura de silencio del hospital durante 25 años. [12]
Las mujeres perjudicadas por Neary se acercaron y hablaron de su angustia y de cómo todavía se preguntan por qué lo hizo. Representados por el grupo Patient Focus, algunos pacientes, aunque no todos [13] , recibieron una indemnización por lo que les ocurrió en el Hospital Lourdes de Drogheda. Como resultado de la protesta que siguió a la publicación del informe, el Consejo Médico Irlandés presionó para introducir una nueva legislación que les permitiría tener más poder para encontrar y detener a cualquier médico que tenga un desempeño deficiente. También introdujeron normas más estrictas de garantía de competencia para los médicos.
Los tres obstetras de Dublín que escribieron los dos informes iniciales que parecían exculpar a Neary de cualquier delito y defender su trato dado a nueve mujeres cuyos úteros extirpó más tarde expresaron su profundo arrepentimiento. [14] El Dr. John Murphy dimitió en febrero de 2007 como presidente del Real Colegio de Médicos de Irlanda tras las críticas del Consejo Médico por su papel en el caso. [15] Los tres fueron declarados culpables de mala conducta profesional por el Consejo Médico Irlandés en 2007. [16] Posteriormente, el profesor Prendiville y el Dr. Murphy llevaron un caso ante el Tribunal Superior buscando que se revocara la decisión del consejo. El 14 de diciembre de 2007, el tribunal falló a favor de los dos hombres y el Consejo Médico Irlandés decidió no apelar el fallo. [17]
Whistleblower fue un drama basado en hechos reales de la televisión irlandesa ganador del IFTA en dos partes , transmitido por RTÉ One durante dos noches consecutivas en 2008. La historia siguió a una joven partera que se preocupó por el elevado número de histerectomías por cesárea realizadas por el cirujano consultor Dr. Neary en el Hospital Lourdes de Drogheda. Su denuncia sobre el Dr. Neary pone en marcha una serie de acontecimientos que dieron lugar a una investigación completa que atrajo una gran cobertura mediática en todo el país. [18] La verdadera identidad del denunciante sigue siendo un misterio, y Sheila O'Connor de Patient Focus recoge premios en su nombre.
En mayo de 2008, el Director del Ministerio Público (DPP) indicó que no había pruebas suficientes para presentar un caso contra Neary, lo que enfureció a las mujeres afectadas. En ese momento, se informó que Neary vivía en su villa de 500.000 euros en los terrenos del club de golf Isla Canela en el sur de España y que Neary había transferido la propiedad de su propiedad en España, así como de su casa de cinco dormitorios en Monasterboice a su tres niños. [19] La Asociación Irlandesa de Consultores Hospitalarios participó en sus negociaciones para jubilarse con una pensión completa. Desde entonces, ha vuelto a vivir en Irlanda.
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