El asesinato de Michael McGurk fue un asesinato por encargo australiano . McGurk, un empresario australiano nacido en Escocia , fue asesinado de un solo disparo en la cabeza el 3 de septiembre de 2009 frente a la casa de su familia en Cremorne , Sídney . En octubre de 2010, cinco hombres fueron arrestados y se presentaron varios cargos; y en abril de 2013, cuatro de ellos habían sido condenados y encarcelados en relación con el asesinato de McGurk. El último acusado, el empresario Ron Medich , fue declarado culpable en abril de 2018 por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur de orquestar el asesinato de McGurk y de intimidar a la esposa de McGurk. En junio de 2018, Medich fue sentenciado a una pena de prisión de 39 años, con un período de 30 años sin libertad condicional.
McGurk, nacido como Mick Rushford en 1958 en Glasgow , Escocia , fue criado en la notoria zona marginal de Gorbals por su abuela y sus hermanos; [6] aunque algunos informes de los medios afirman que Rushford se crió en Edimburgo . [8]
Rushford viajó a Australia en 1993, donde comenzó a trabajar con ECC Lighting, en el centro de Sídney. [9] Mientras trabajaba en ECC, los funcionarios de aduanas descubrieron que Rushford había sobrepasado el tiempo permitido por su visa temporal . Recibió una notificación de deportación, salió de Australia y viajó a Nueva Zelanda, vía Fiji, y regresó con un nuevo pasaporte y una nueva identidad como Michael Loch McGurk, [9] modificando su fecha de nacimiento de 1958 a 1964. [7]
McGurk se elevó muy por encima de sus raíces empobrecidas, viviendo en una casa de $ 4 millones, conduciendo un Mercedes Clase S y tomando vacaciones de esquí de lujo. [6] Descrito por algunas agencias de medios como un alcohólico y un gran consumidor de cocaína, [10] McGurk fue reportado de diversas maneras como el director de 28 empresas fallidas o canceladas; un hombre de confianza, reparador y cobrador de deudas; un prestamista de última instancia; negociador; y un desarrollador inmobiliario. [11] Los informes de los medios afirman que McGurk estuvo involucrado en el suministro de prostitutas a personas de alto perfil, incluidas figuras deportivas líderes y, en las últimas semanas de su vida, estaba negociando un acuerdo de propiedad con asociados de la identidad del club nocturno John Ibrahim . [10] [12]
Su principal vehículo comercial, Bentley Smythe y las empresas asociadas, Bentley Smythe Financial Services, Bentley Smythe Mortgage Fund No 1 y Bentley Smythe Mortgage Fund No 2, eran todas ellas solventes al momento de su muerte. [13] Eagle Street Finance, una subsidiaria de propiedad absoluta de H&G Corporate, con sede en Brisbane, tenía una hipoteca registrada sobre los activos de Bentley Smythe Mortgage Fund No 1. Su socio comercial de algún tiempo y miembro de BRW Rich 200 , Ron Medich, tenía una participación en una de las empresas de McGurk, Business Investment Opportunities. De los diez millones de acciones de esta empresa (emitidas a 1 dólar cada una), Ron Medich Properties poseía 380.000 de las acciones, y el resto pertenecía a Celtic Sydney, una empresa de propiedad absoluta y controlada por McGurk. [13]
Otros medios de comunicación afirmaron que McGurk murió debiendo millones. [10] Según se informa, McGurk llevaba dos meses de retraso en el pago de la hipoteca de 2,4 millones de dólares de su casa de Cremorne al acreedor hipotecario, Bankwest . Al investigar los detalles proporcionados en el momento de la aprobación del préstamo, Bankwest descubrió que la información suministrada por McGurk era supuestamente fraudulenta. Los archivos de impuestos y los recibos de sueldo que McGurk había proporcionado para obtener el préstamo habían sido falsificados. [10] El título de propiedad de la casa estaba a nombre de la esposa de McGurk. Tras las revelaciones del fraude, Bankwest informó a McGurk de que, como acreedor hipotecario, tenía la intención de vender la propiedad. McGurk solicitó la ayuda de Medich, quien, según se informa, le prestó 3,6 millones de dólares para pagar a Bankwest. [10] McGurk también le debía a Medich 10 millones de dólares en el momento de su muerte, relacionados con la participación de Medich en Business Investment Opportunities.
En un interesante giro del destino, Medich, junto con Graham Richardson , un lobista político y ex ministro federal laborista , se reunió con Sam Haddad, el Director General de Planificación de Nueva Gales del Sur , el día antes del presunto asesinato de McGurk y, según se informa, discutieron por qué Haddad anuló la recomendación de los altos funcionarios de planificación de que el terreno de Medich fuera rezonificado después de una reunión con Frank Sartor , en ese momento Ministro de Planificación del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur . [14] Los informes sobre la relación financiera entre Medich y Richardson variaban, y McGurk alegó a los periodistas del Herald que Richardson cobraba un anticipo de 25.000 dólares al mes, [15] mientras que Medich afirmó que a Richardson le pagaban 5.000 dólares al mes. [14]
En varios medios de comunicación se afirmó que Medich y McGurk estaban en disputa, [16] [17] [18] incluidos los asuntos que Medich presentó ante el Tribunal Federal contra McGurk y su esposa, y varias empresas asociadas con McGurk. Estos asuntos fueron vistos por el Tribunal y desestimados el 8 de abril de 2009, debido a que Medich no reveló hechos materiales. [19] Se impusieron costas a Medich. En otro asunto que aún está por resolverse, los ejecutores de Medich y McGurk están en disputa. [16] [20]
Antes de su muerte, McGurk estaba negociando un acuerdo inmobiliario para Bob Ell , un multimillonario de BRW Rich 200. La empresa de Ell, Leda Holdings, tenía intereses en la propiedad emblemática de Kings Cross , el Crest Hotel. Ell buscaba reconstruir el Crest y comprar la propiedad a Australand por $ 70 millones. [12] Según informes de los medios, McGurk estaba negociando en nombre de Ell y de los socios comerciales de John Ibrahim para administrar el área del bar de la planta baja del Crest a cambio de una inversión de $ 10-15 millones. [12] McGurk estaba trabajando con Ell para cobrar el alquiler de los inquilinos y conoció al ex director de la empresa caído en desgracia, Jim Byrnes. A pesar de estar inicialmente en lados opuestos de las negociaciones, Byrne y McGurk más tarde formarían una amistad y trabajarían juntos para Ell. Leda Holdings tenía una hipoteca de $ 450,000 sobre la oficina de la ciudad de McGurk en York Street, Sydney , que es propiedad de la esposa de McGurk. [10] Se informó que Australand rechazó la propuesta de McGurk pocos días antes de su muerte. [12]
La empresa de McGurk, Bentley Smythe, había prestado previamente hasta un millón de dólares al empresario Richard Woods. Woods era el propietario de una casa de baños que sufría problemas de fugas de agua, ubicada en el primer piso del edificio del Crest Hotel. [12] Theo Baker, un millonario de Sydney en el sector de las telecomunicaciones y el software financiero y otro miembro de BRW Rich 200 , proporcionó a McGurk un préstamo de 300.000 dólares para conservar su Mercedes Clase S negro , después de que una empresa financiera embargara el vehículo. El préstamo de Baker también estaba garantizado por una hipoteca sobre una propiedad de la ciudad propiedad de la esposa de McGurk. [10]
El banco HSBC de Australia tenía una segunda hipoteca sobre la casa de la familia Cremorne. [10] Se informó que HSBC, como acreedor hipotecario en posesión , puso a la venta una propiedad de McGurk, ubicada en Orlando Avenue, Cremorne . [21] [22]
En varias ocasiones, entre los socios comerciales de McGurk se encontraba Mark Burby, un hombre de negocios de Jersey , que junto con McGurk supuestamente planeaba chantajear al sultán de Brunei tras un intento infructuoso anterior de demandarlo por incumplir un acuerdo para comprar un Corán en miniatura de 400 años de antigüedad . Según Burby, el chantaje estaba relacionado con "...un asunto privado en curso que involucraba a uno de los parientes del sultán". [7]
Las empresas cerradas y fallidas asociadas con McGurk y su situación financiera (cuando se conoce) incluyen: [13]
McGurk también había estado haciendo lobby para la venta de Currawong , un sitio de 23 hectáreas (57 acres) en Pittwater propiedad de Unions NSW . Moses Obeid, hijo del ex agente de poder laborista caído en desgracia Eddie Obeid , ayudó a McGurk a negociar con John Robertson , entonces secretario de Unions NSW. Después de la muerte de McGurk, Robertson declaró que McGurk representaba a Medich y que si bien su oferta de $30 millones por Currawong era la más alta, estaba condicionada a la aprobación del desarrollo. Unions NSW aceptó una oferta por una cantidad menor, porque no había condiciones adjuntas. [24]
Richard Vereker, un socio de McGurk y de 68 años en el momento de la muerte de McGurk, fue mencionado en una investigación de la ICAC de 2008 que involucraba al Ayuntamiento de Wollongong . En esta investigación, la ICAC encontró que once personas participaron en diversas formas de conducta corrupta entre 2004 y 2007. [25] Vereker, un ex carnicero, corredor de apuestas y hombre de negocios de Wollongong , habría facilitado una reunión entre McGurk y Graham Richardson que más tarde llevó a McGurk a intentar exhortar a Medich. [26] Vereker, un pensionista por discapacidad, fue supuestamente el segundo mayor donante individual del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur, con una donación política de $75,000 en la campaña electoral estatal de 2007. [27] El 1 de julio de 2010, Vereker, con Mark Abernethy, publicó una biografía de McGurk, llamada The Fast Life and Sudden Death of Michael McGurk . [28]
El Sydney Morning Herald también reveló vínculos con Craig Knowles , ex Ministro de Planificación de Nueva Gales del Sur, y con Lucas Neill , capitán de los Socceroos , en el supuesto papel de McGurk como intermediario financiero para la creación de un equipo de fútbol propuesto para la A-League del oeste de Sydney. [29] El domicilio social del Sydney Wanderers Football Club , la entidad legal del nuevo club, eran las oficinas de Bentley Smythe en York Street, Sydney, el lugar de negocios de McGurk. La propuesta de crear el nuevo club de fútbol fracasó el 2 de septiembre de 2009, [30] el día antes del asesinato de McGurk. Más tarde se reveló que McGurk estaba actuando en nombre de Paddy Domínguez, el manager de Neil y Bob Ell, un posible patrocinador del club de fútbol. [31]
A principios de 2009, McGurk había sido acusado de agresión y dos cargos de bombardeo incendiario de viviendas, uno de los cuales era el de Adam Tilley, presuntamente bombardeando la casa de Point Piper en noviembre de 2008. [32] Tilley compró la mansión de Wolseley Road a Medich por 12,5 millones de dólares en 2004. Un aspecto central de la disputa entre Tilley, Medich y McGurk fue un acuerdo para que Tilley y Medich desarrollaran un terreno adyacente a la propiedad de Wolseley Road que potencialmente podría generarle a Medich 20 millones de dólares (netos). [33] Como la Gran Recesión resultó en una caída en los valores del mercado inmobiliario, Medich cedió su participación de 10 millones de dólares en la propiedad de Point Piper a McGurk. McGurk supuestamente exigió a Tilley que devolviera el máximo de 20 millones de dólares. McGurk inició una acción en la Corte Suprema cuando sus demandas fueron rechazadas. [33] Dos semanas antes de su asesinato, el Director del Ministerio Público de Nueva Gales del Sur retiró los cargos, [34] incluido el supuesto ataque con bombas incendiarias a otra propiedad en Queen Street, Beaconsfield , propiedad del tasador Stuart Rowan. [32]
McGurk también había sido acusado en relación con un asalto a Rowan después de que Rowan se negara a proporcionar a McGurk una valoración de una propiedad de Bathurst . [33] Otros cargos que fueron retirados estaban relacionados con el supuesto asalto a un ex empleado, Will Manning, con un bate de críquet y otros cargos de incendio provocado relacionados con el bombardeo con bombas incendiarias de la propiedad de un ex socio comercial en Cremorne. [32] Los informes de los medios afirman que McGurk estuvo involucrado en el supuesto bombardeo con bombas incendiarias de una casa de Balmoral, propiedad de Justin Brown (de CB Richard Ellis); aunque Brown nunca presentó cargos contra McGurk. Brown también fue agredido en su oficina, supuestamente por instrucciones de McGurk. [22]
Tras la muerte de McGurk, un criminal anónimo, de 73 años, procesado por fraude y detenido en el momento de la muerte de McGurk, alega que fue secuestrado y torturado por asociados de McGurk porque estaba tratando de abandonar una pandilla que estaba llevando a cabo un fraude sistemático y organizado de pensiones de jubilación. [21] Aparentemente, la policía estaba al tanto del supuesto plan de fraude (que funcionó entre 2003 y 2005) y recaudó más de 2 millones de dólares para McGurk; pero no pudo obtener un vínculo claro para demostrar que McGurk estaba involucrado, a pesar de que el hombre que hizo las acusaciones vivía en una propiedad propiedad de McGurk. [21]
McGurk fue asesinado de un solo disparo en la cabeza en algún momento entre las 6:30 pm y las 6:45 pm el 3 de septiembre de 2009 fuera de su casa familiar en Cranbrook Avenue, Cremorne. [35] McGurk vivía en la casa con su esposa, Kimberley, y sus cuatro hijos y, según se informa, eran "... una familia católica, una familia encantadora". [34] Según amigos y el sacerdote de McGurk, era un hombre generoso y un padre cariñoso. [7] El hijo de nueve años de McGurk, Luc, estaba con él en el momento del tiroteo y se informa que fue testigo del asesinato. [34] Los servicios de emergencia fueron llamados a la escena del crimen y prestaron asistencia a McGurk; sin embargo, no pudieron salvarlo y murió en la escena del tiroteo. [36]
La vida de McGurk fue celebrada en un funeral público celebrado en la Iglesia Católica del Sagrado Corazón de Mosman , al que asistieron más de 300 personas. Sus hijos recordaron a un hombre de familia cariñoso y benévolo y entrenador de fútbol. [37] Se informó que la hija menor de McGurk, Nicola, de 11 años, dijo:
Se leyó a la congregación una carta escrita por Luc para el Día del Padre:
Su otro hijo, Lochlan, escribió:
Se informó que la hija mayor de McGurk, Mia, de 12 años, dijo a la congregación:
El padre de McGurk, Bob, y sus hermanos, Edward y Bobby, viajaron desde Escocia para asistir al funeral. [37]
A los pocos días de la muerte de McGurk, se reveló que McGurk tenía una grabación de una conversación con Medich, que supuestamente McGurk estaba utilizando para intentar extorsionar a Medich. [38] Se alegó que Medich estaba tratando de influir en los funcionarios del gobierno por medios indebidos. Se informó que Medich solicitó la aprobación de planificación para rezonificar un terreno que poseía en Badgerys Creek, en la periferia sudoeste de Sydney. Hubo una inmensa y, según algunos, sensacionalista cobertura mediática sobre estas cintas, su contenido y sus posibles ramificaciones. El 5 de septiembre de 2009, The Sydney Morning Herald publicó en su portada: "Exclusiva: Se culpa a una cinta secreta de asesinato". Justo debajo del titular: "Podría hacer caer al gobierno". [39]
Al día siguiente, Graham Richardson, ex ministro del gobierno federal laborista de Hawke y Keating y ahora lobista político, dijo a Channel Nine que había escuchado la cinta y que la parte clave que aparentemente exponía las cifras del Partido Laborista era inaudible. [40] Richardson declaró que McGurk supuestamente estaba tratando de chantajear a Medich por 8 millones de dólares y que aproximadamente en junio de 2009 Richardson había proporcionado una declaración formal a la policía de Nueva Gales del Sur. [40] Al comentar sobre la negación muy pública de Richardson de que las cintas contuvieran cualquier asunto sustancial, [41] Jennifer Hewett, columnista de asuntos nacionales de The Australian , escribió:
El 8 de septiembre de 2009, la policía de Nueva Gales del Sur entregó una copia de esta cinta a la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC). Sin embargo, la oposición de Nueva Gales del Sur pidió una investigación parlamentaria. El 9 de septiembre de 2009, se aprobó una moción en el Consejo Legislativo para establecer una investigación sobre las transacciones inmobiliarias y las decisiones de planificación en Badgerys Creek. Los términos de referencia de la investigación incluían la investigación y la "elaboración de un informe sobre transacciones inmobiliarias y decisiones de planificación relacionadas con tierras o intereses en tierras de propiedad exclusiva o conjunta de Ron Medich Properties Pty Ltd y Roy Medich Properties Pty Ltd en Badgerys Creek o sus alrededores", con especial atención a los roles del Ministro de Planificación, otros Ministros, Planificación de Nueva Gales del Sur, otras agencias gubernamentales, miembros del parlamento, partidos políticos y grupos de presión, y la formulación de recomendaciones sobre la integridad de la planificación. [42] Se recibieron catorce presentaciones, incluidas presentaciones de Richardson, Planificación de Nueva Gales del Sur (a través de Sam Haddad), el Consejo de la Propiedad de Australia y el Ayuntamiento de Penrith . Se celebraron audiencias públicas sobre: [43]
El 20 de noviembre de 2009 se presentó al Parlamento un informe provisional en el que se formulaban once recomendaciones centradas en una reglamentación más estricta de los contactos entre los funcionarios encargados de la planificación, los promotores del desarrollo y los grupos de presión. El Comité también recomendó una reglamentación más estricta de las donaciones políticas. [44] El segundo informe complementario se presentó el 25 de febrero de 2010 y sólo se hizo necesario como resultado de la falta de voluntad de Richardson de responder por escrito a las preguntas formuladas después de su testimonio en la primera audiencia del Comité. [45]
Mientras tanto, basándose en la información contenida en la grabación, además de los informes de los medios de comunicación y la información proporcionada por un recluso en un centro penitenciario, la ICAC identificó trece asuntos para su investigación. [46] Se llevó a cabo una investigación pública durante cinco días, que comenzó el 1 de febrero de 2010. Medich, Haddad y Richardson prestaron declaración en la investigación de la ICAC. El Comisionado determinó que no se había encontrado ninguna conducta corrupta y no pudo fundamentar ninguna de las trece acusaciones. [46]
El 13 de octubre de 2010, trece meses después del asesinato de McGurk, los detectives de homicidios arrestaron a los siguientes: [38] [47] [48]
Se informó que cuatro días después del asesinato de McGurk, la policía confiscó varias armas de la casa de Gattellari. [38] Los informes de los medios afirman que Gattellari fue nombrado director de varias empresas asociadas con Medich en julio de 2009. [49] Los documentos judiciales presentados por la policía alegan que algún tiempo después del 1 de mayo de 2009, Gattellari solicitó a Safetli que asesinara a McGurk y que durante más de trece meses después del asesinato "recibió, albergó, mantuvo y ayudó" a Safetli. [ 47] Medich, que al parecer conocía a Gattellari desde la infancia, [38] [48] le había prestado millones a Gattellari, incluidos 4,8 millones de dólares entre noviembre de 2009 y octubre de 2010 [50] y 16 millones de dólares en total, a través de varias empresas conjuntas. [50]
El 27 de octubre de 2010, la policía también arrestó al socio comercial de McGurk, Ronald Edward "Ron" Medich, y lo acusó de solicitar el asesinato de McGurk. La policía alegó que Medich era el cerebro del complot de asesinato. [51] La policía arrestó a Medich en la oficina de su abogado y se informó que Gattellari aceptó dar testimonio contra Medich [52] en defensa de sus propios cargos de conspiración. También se informó que Safetli estaba dispuesto a dar testimonio contra Medich. [52] A pesar de que Medich ofreció poner $ 1 millón en garantía y su hermano menor Roy Medich ofreció $ 500,000 en efectivo, se le negó la fianza. Unos días después, Medich fue acusado del asesinato de McGurk. [53] La caída en desgracia de Medich recibió mucha atención de los medios, [54] ya que pasó poco menos de dos meses en confinamiento solitario mientras estaba detenido, antes de ser liberado bajo fianza condicional. [55] En una audiencia preliminar de 2013 , Medich se declaró inocente del asesinato de McGurk y se declaró inocente de un cargo de intimidación en relación con la esposa de McGurk. Se fijó una fecha de juicio para agosto de 2014, ante la jueza Megan Latham . [56]
En abril de 2013, la jueza Megan Latham del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur condenó a "Lucky" Gattellari a un máximo de 10 años de prisión. El 13 de abril de 2018 era elegible para la libertad condicional y, después de que la Junta de Libertad Condicional de Nueva Gales del Sur se la negara, Gattellari presentó una apelación contra la decisión. Gattellari se enfrenta a otros cargos, junto con Roger Rogerson y Glen McNamara, por supuestamente intentar extorsionar a Medich. [57] [58] [59]
Kaminic fue sentenciado a un mínimo de dos años y medio de cárcel y un máximo de cuatro años y medio y era elegible para libertad condicional en noviembre de 2017. [60]
En abril de 2013, el juez Geoffrey Bellew condenó a Estephan a una pena máxima de 6 años y 5 meses de prisión, con un período mínimo de 5 años sin posibilidad de libertad condicional. Podía optar a la libertad condicional el 12 de octubre de 2015. [61]
En agosto de 2013, Haissam Safetli fue sentenciado a seis años y medio de prisión por el asesinato de McGurk y a otros seis meses por intimidar a su viuda. [62]
Después de que un jurado no logró llegar a un veredicto en un juicio de 2017, [63] Medich fue juzgado nuevamente ante un jurado de la Corte Suprema y, el 23 de abril de 2018, fue declarado culpable de ordenar el asesinato de McGurk y de intimidar a la esposa de McGurk. Medich se había declarado inocente de ambos cargos. [64] [65] [66] El 21 de junio de 2018, en la Corte Suprema, Medich fue sentenciado a una pena de prisión de 39 años; con un período mínimo sin libertad condicional de 30 años. [3] [4] [5]