Michael Kohlhaas es una novela corta del autor alemán Heinrich von Kleist , basada en una historia del siglo XVI de Hans Kohlhase . Kleist publicó fragmentos de la obra en el volumen 6 de su revista literaria Phöbus en junio de 1808. La obra completa se publicó en el primer volumen de las Erzählungen (novelas) de Kleist en 1810.
Tanto el tema (una búsqueda fanática de la justicia) como el estilo (un distanciamiento existencialista que se hace pasar por una crónica) son sorprendentemente modernos. Resonaron en otros autores más de un siglo después de haber sido escritos.
El comerciante Hans Kohlhase vivió en el siglo XVI en Cölln, junto al río Spree (hoy incorporado a Berlín), en el Margraviato de Brandeburgo . En octubre de 1532 emprendió un viaje a la Feria Comercial de Leipzig, en el vecino electorado de Sajonia . En el camino fueron incautados dos de sus caballos, por orden del junker von Zaschwitz, como supuesta tarifa por el paso por Sajonia. Kohlhase buscó reparación en los tribunales sajones pero no la obtuvo. Indignado, lanzó un desafío público en 1534 e incendió casas en Wittenberg . Ni siquiera una carta de amonestación de Martín Lutero pudo disuadirlo, y Kohlhase y la banda que reunió cometieron nuevos actos de terror. En 1540 finalmente fue capturado y juzgado, y el 22 de marzo de 1540 lo quebraron públicamente en la rueda en Berlín. A partir de esta historia, Kleist elaboró una novela que dramatizaba una búsqueda personal de justicia desafiando las exigencias de la ley general y de la comunidad.
A principios del siglo XIX, las derrotas en la guerra contra Napoleón y las inestables condiciones internas (mientras los gobernantes de los reinos y principados alemanes buscaban diversas estrategias de acomodo con Napoleón) contribuyeron a un estado de ánimo de insatisfacción en Prusia.
Kleist se opuso claramente a Francia y estaba comprometido con la necesidad de reformas. Podía expresar sus ideales políticos a través del personaje de Kohlhaas, sin por ello ser sospechoso de agitación política.
El comerciante de caballos de Brandeburgo, Michael Kohlhaas, dirige un equipo de caballos en dirección a Sajonia cuando un funcionario del noble junker Wenzel von Tronka lo detiene alegando que no tiene los documentos de tránsito adecuados. El funcionario exige que Kohlhaas deje dos caballos como garantía.
En Dresde (la capital sajona), Kohlhaas descubre que esta garantía era totalmente arbitraria y procede a exigir la devolución de sus caballos. Cuando llega al castillo de Junker Tronka descubre que los caballos han estado sufriendo por el trabajo en el campo y su jornalero, que protestó contra el maltrato de los caballos, ha sido golpeado.
Kohlhaas demanda al junker por los gastos de tratamiento médico de su empleado y por la rehabilitación de sus caballos. Después de un año, descubre que la demanda fue rechazada debido a la influencia política de los familiares del Junker. Kohlhaas persiste en exigir sus derechos. A pesar del apoyo de un político amigo y del compromiso personal de su esposa (que es atropellada por un guardia en su intento de entregar una petición al elector de Sajonia y luego muere a causa de las heridas), no tiene éxito.
Dado que el " club de viejos " administrativo impide cualquier avance por vía legal, Kohlhaas recurre a medios criminales. Comienza una guerra privada. Junto con siete hombres destruye el castillo del junker, que mientras tanto ha huido a Wittenberg , y masacra a los sirvientes restantes (incluido un niño). Kohlhaas libera sus caballos, pero luego los abandona en el castillo para liderar su creciente "ejército" (en realidad una turba) a Wittenberg, exigiendo el Junker. A pesar de los numerosos ataques de su ejército de 400 hombres contra Wittenberg, no consigue capturar el Junker.
Mediante la intervención personal de Martín Lutero se concertó una amnistía, mediante la cual el elector de Sajonia aprueba la demanda contra el escudero. Pero el junker vuelve a activar a su influyente familia y Kohlhaas es encerrado en un calabozo en Brandeburgo.
El elector de Brandeburgo consigue liberar a Kohlhaas, pero como mientras tanto Sajonia ha informado al káiser de Viena , las familias gobernantes de Berlín consideran que esta amenaza a la autoridad de la aristocracia debe tratarse con severidad. A pesar de los sorprendentes esfuerzos del elector de Brandeburgo por salvar a Kohlhaas, este es condenado a muerte. Más tarde resulta que Kohlhaas tiene consigo documentos que contienen información importante sobre la Casa de Sajonia.
Mientras Kohlhaas es llevado a la ejecución, ve entre la multitud al Elector de Sajonia disfrazado. A través de su abogado le informan que su demanda contra el junker ha tenido éxito, le indemnizan por las lesiones del empleado y le muestran los caballos, ahora bien alimentados y sanos. Satisfecho de que se haya hecho justicia, se somete voluntariamente a la ejecución. Sin embargo, poco antes de ser decapitado, abre el amuleto que lleva en el cuello y que contiene los documentos relativos a la Casa de Sajonia y se los traga. El elector de Sajonia está tan angustiado por este acto que se desmaya y Kohlhaas es decapitado poco después.
Franz Kafka dedicó una de sus dos únicas apariciones públicas en toda su vida a leer pasajes de Michael Kohlhaas . [3] [4] Kafka dijo que "ni siquiera podía pensar en" esta obra "sin conmoverse hasta las lágrimas y el entusiasmo". [5]
La película de 1969 Michael Kohlhaas – der Rebell de Volker Schlöndorff y la película de 2013 Michael Kohlhaas de Arnaud des Pallières fueron adaptaciones directas de la historia de Kleist.
La historia de Michael Kohlhaas tuvo influencia en la novela Ragtime de EL Doctorow de 1975 , que utiliza elementos argumentales similares y tiene un protagonista llamado "Coalhouse Walker". El propio Doctorow calificó su libro como "un homenaje bastante deliberado " a la historia de Kleist. [6]
Los pilares de la sociedad (1982) de Leif GW Persson comienza con un epígrafe que hace referencia a la agonía de Michael Kohlhaas sobre la rueda.
La novela Life & Times of Michael K de JM Coetzee de 1983 está influenciada por esta novela. [7]
La frase inicial de la novela Das Parfum de 1985 del escritor alemán Patrick Süskind es un homenaje a la frase inicial de Michael Kohlhaas . [8]
La obra teatral Kohlhaas (1990) del dramaturgo y actor italiano Marco Baliani es una adaptación directa del libro de Kleist. En 2017 la obra italiana fue traducida al español por Beatriz Castellary e interpretada por Riccardo Rigamonti. [ cita necesaria ] El poeta de Romagnol, Raffaello Baldini, contó la novela corta entre sus influencias. [9]
Fredric Jameson hace referencia a Michael Kohlhaas de Kleist en su libro de 1991, Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism . [ cita necesaria ]
La película de 1999 The Jack Bull de John Badham se basó libremente en este libro, que también fue una importante fuente de inspiración para la película Leviatán de Andrey Zvyagintsev de 2014 . [10]
La obra de 1999 Közellenség ( Enemigo público ) del escritor húngaro István Tasnádi cuenta la historia de Kohlhaas desde el punto de vista de los dos caballos negros. [11] [12]
En los círculos médicos de habla alemana, el término "síndrome de Kohlhaas" se ha adoptado ampliamente para indicar un tipo de personalidad que exhibe una necesidad compulsiva de tener razón. [13]
Audiolibro de dominio público de Michael Kohlhaas en LibriVox