Michael Francis Gilbert CBE TD (17 de julio de 1912 - 8 de febrero de 2006) fue un abogado inglés y autor de novelas policiales .
Nacido el 17 de julio de 1912 en Billinghay , Lincolnshire , Inglaterra, hijo de Bernard Samuel Gilbert, un escritor, y Berwyn Minna Cuthbert, Michael Gilbert asistió de 1920 a 1926 a la St. Peter's School en Seaford, East Sussex , y luego, de 1926 a 1931, a la Blundell's School en Tiverton, Devon . Comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Londres, pero no pudo terminarlo debido a problemas financieros. Después de convertirse en maestro de escuela en la Salisbury Cathedral School , Gilbert regresó a estudiar derecho, recibiendo su título en 1937 y graduándose con honores. Fue en esta época cuando comenzó a trabajar en su primera novela de misterio, Close Quarters .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gilbert sirvió en el ejército británico en el norte de África e Italia con la Honorable Compañía de Artillería . En 1943, fue capturado y tomado como prisionero de guerra en el norte de Italia, cerca de Parma . Junto con Eric Newby y Tom Davies, el capitán Gilbert escapó después de la rendición italiana más tarde ese año, y su escape implicó un viaje de 500 millas hacia el sur para llegar a las líneas aliadas . [1] [2] [3]
En 1947, Gilbert se incorporó al bufete de abogados londinense Trower, Still & Keeling en Lincoln's Inn . Con el tiempo se convirtió en socio y ejerció la abogacía en el grupo hasta su jubilación en 1983.
La carrera de escritor de Gilbert abarcó los años 1947 a 1999, siendo Over and Out (publicada en 1998) su última obra. Los géneros que abarcaron sus novelas de ficción incluyeron procedimientos policiales , novelas de espías, cuentos, dramas judiciales, misterios clásicos, thrillers de aventuras y novelas policiales. Después de su muerte, The New York Times citó a uno de los editores de Gilbert con respecto a su estilo de escritura: "Michael era un narrador excepcionalmente bueno, pero es difícil de clasificar. No es un escritor duro en el sentido clásico, pero hay un lado duro en él, una sensación dentro de su obra de que no toda la sociedad es racional, de que la virtud no siempre es recompensada". [4]
A diferencia de muchos otros escritores de ficción del género de misterio y crimen, Gilbert no hizo uso de un solo personaje recurrente. Sus obras, sin embargo, incluyeron personajes que aparecerían de forma irregular: el inspector Hazlerigg ; el inspector Petrella ; el superintendente jefe Morrissey ; el inspector jefe detective Mercer , el señor Calder y el señor Behrens . Póstumamente, se publicaron cuatro colecciones de sus cuentos. Para 2016, sus obras consistían en 30 novelas y aproximadamente 185 historias en 13 colecciones. [5] Además de sus novelas, Gilbert escribió varias obras de teatro junto con numerosas obras de radio y televisión.
Gilbert era conocido por escribir únicamente durante sus cinco viajes semanales en tren entre su casa en Kent y Lincoln's Inn. Dijo que hacerlo le permitía "llevar a cabo un día completo y normal de trabajo como abogado, y dedicar las tardes y los fines de semana a mi familia". [6] Gilbert escribía 500 palabras al día durante el viaje en tren de 50 minutos por la mañana, [3] prefiriendo "un poco de ajetreo y bullicio" al silencio mientras escribía. Afirmando que viajar al trabajo era una "cosa perfectamente natural", reflexionó que después de jubilarse "tendría que encontrar un viaje en tren todas las mañanas... Tendría que ir a algún lugar en tren para poder seguir escribiendo". [7]
Mientras que las primeras obras de Gilbert se desarrollaban en tribunales y despachos de abogados, sus obras posteriores describían investigaciones policiales y actos delictivos. Algunas de las novelas de Gilbert se desarrollaban en un internado de varones. Otras trataban sobre un asesino en serie ( La noche del duodécimo ); un héroe de acción televisivo y asesor militar del gobernante de un jeque árabe ( El tigre noventa y dos ); el suspenso en la Hungría comunista justo antes del levantamiento de 1956 ( Mírate por seis peniques ); la corrupción municipal en un pueblo costero ( La grieta en la taza de té ); reliquias de arte etrusco ( La tumba familiar ); y terroristas del IRA ( Trouble ).
Gilbert aparentemente tenía un interés permanente por la música y un profundo conocimiento de ella. Muchos de sus primeros libros contienen escenas, algunas de ellas bastante largas, en las que aparecen coros en iglesias, catedrales, internados y organizaciones vecinales. Además, varios de sus personajes secundarios son músicos consumados de un tipo u otro, algunos de ellos a nivel profesional. También utiliza ocasionalmente referencias musicales para indicar un cambio repentino de dirección en su historia actual. En un ejemplo típico de Pintura, oro y sangre (1989), el protagonista acaba de recibir una carta inesperada de un viejo amigo de la escuela y abre el sobre:
Una sola nota de flauta, o quizás de clarinete, había interrumpido el ritmo de los timbales y las cuerdas para anunciar el inicio de un nuevo movimiento. [8]
En 1980, Gilbert fue nombrado Comandante del Imperio Británico (CBE) . Entre sus distinciones literarias se incluyen la Daga de Diamante de la Asociación de Escritores de Novela Policial por su trayectoria en 1994 y el nombramiento de "gran maestro" por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos en 1988.
Una de las primeras obras de Gilbert, Smallbone Deceased (1950), fue incluida en la lista Crime & Mystery: The 100 Best Books del escritor de novelas policiacas HRF Keating . [9] En el obituario de Gilbert en el New York Times , su editor estadounidense, Kent Carroll de Carroll & Graf , fue citado diciendo: "Siempre fue tan absolutamente urbano y civilizado. Escribió sobre un mundo sórdido desde la perspectiva de un caballero. Había algo reconfortante y emocionante en eso. [10]
El crítico y escritor de misterio británico Julian Symons se refirió a Gilbert como un escritor que eligió no ofrecer "sentimientos personales sobre el mundo y la sociedad", sino escribir "lo que divertirá a su audiencia, y si una idea o un tema parece perturbador, se deja de lado". Symons continuó afirmando: "Sin embargo, sigue existiendo la impresión de que no está del todo satisfecho con ser apreciado simplemente como un artista, sino que cierta moderación (cautela legal, tal vez) le impide escribir de una manera que exprese plenamente su personalidad". [11]
Gilbert se casó con Roberta Mary Marsden en 1947. La pareja tuvo dos hijos y cinco hijas. Una de ellas, Harriett , nacida en 1948, se convirtió en novelista y presentadora de la BBC World Service .
Gilbert murió a los 93 años el 8 de febrero de 2006 en su casa de Luddesdown , Gravesend , Kent. Le sobrevivieron Roberta, su esposa durante casi sesenta años, y todos sus hijos. [12] [3]