Sir Edward Michael Coulson Fowler (19 de diciembre de 1929 - 12 de julio de 2022) fue un arquitecto y autor neozelandés que se desempeñó como alcalde de Wellington entre 1974 y 1983.
Fowler nació el 19 de diciembre de 1929 en Marton , hijo de William Coulson Fowler y Faith Agnes Netherclift. [1] [2] [3] Se educó en la Manchester Street School en Feilding [3] y en el Christ's College en Christchurch , antes de estudiar arquitectura en el Auckland University College entre 1950 y 1952 y obtener un Diploma de Arquitectura. [2] Más tarde regresó a la Universidad de Auckland , donde se graduó con una Maestría en Arquitectura en 1973. [2]
En 1953, Fowler se casó con Barbara Hamilton Hall y la pareja tuvo tres hijos. [1] [2]
Fowler comenzó su carrera en 1954 en la oficina de Londres de Ove Arup and Partner , y se convirtió en asociado del Royal Institute of British Architects en 1955. [2] En 1957, regresó a Nueva Zelanda, trabajando inicialmente como arquitecto autónomo en Wellington, y en sociedad (Calder, Fowler, Styles y Turner) de 1959 a 1989. [1] [2]
A principios de los años 1960, Fowler diseñó la Terminal Internacional de Pasajeros de Wellington, que debía servir a los barcos de pasajeros internacionales, pero que nunca llegó a utilizarse como se esperaba debido a la creciente popularidad de los viajes aéreos. [3] [4] En una entrevista muchos años después, dijo que "fue parte del diseño del elefante blanco más grande que Wellington haya construido jamás". [5]
Fowler fue elegido miembro del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda en 1970. [2]
Fowler fue elegido por primera vez para el Ayuntamiento de Wellington en 1968 por el partido Ciudadano . [6] Cuatro años más tarde se presentó como candidato al escaño parlamentario de Hutt en las elecciones generales de 1972 por el Partido Nacional, donde quedó en segundo lugar, detrás del laborista Trevor Young . [7]
Fowler fue elegido alcalde de Wellington en 1974 , en una carrera muy reñida con el titular de larga data Sir Frank Kitts , un puesto que ocupó hasta que se jubiló en 1983. [5] [4] Su campaña de reelección de 1977 fue contra la artista transgénero local Carmen Rupe , que se presentó con el apoyo del empresario local Bob Jones con los lemas "Get in behind" y "Carmen for Mayor" y una plataforma de matrimonio homosexual y burdeles legalizados (aunque ninguno de estos son asuntos de gobierno local en Nueva Zelanda). [8]
El principal objetivo de su alcaldía fue la reurbanización del centro de la ciudad con la demolición a gran escala de edificios considerados propensos a los terremotos. Animó a los propietarios de edificios a demolerlos en lugar de reforzarlos contra los terremotos, en particular en la "milla de oro" de la ciudad a lo largo de Lambton Quay, donde se derribaron la mitad de los 187 edificios en riesgo a lo largo de la ruta (incluidos muchos hoteles históricos). Otra parte de su agenda de modernización para la ciudad fue la construcción de un nuevo centro de eventos. Inicialmente, se iba a construir en lugar del Ayuntamiento de Wellington . Sin embargo, Fowler se encontró con una importante oposición pública a la demolición del ayuntamiento, lo que llevó a que se mantuviera el ayuntamiento y se construyera el nuevo centro al lado, que se inauguró oficialmente en 1983. [9] Fowler también estableció comités del consejo para regularizar el contacto entre la ciudad y las agencias gubernamentales y la Junta del Puerto de Wellington para agilizar las relaciones clave necesarias para el desarrollo de la ciudad. [10] Los edificios más nuevos se construyeron en masa y la ciudad tuvo una locura por el desarrollo que, en opinión de Fowler, mejoró la ciudad. Los grupos de presión a favor del patrimonio se opusieron a las demoliciones masivas, pero fue ferozmente contracrítico con aquellos que abogaban por la preservación de los edificios, y una vez llegó a describirlos como "fanáticos con botas militares". [11]
En el período previo a las elecciones generales de 1984 , se especuló que Fowler podría ser un candidato a la nominación del Partido Nacional para el electorado de Wellington Central . Admitió que el presidente del electorado del partido lo había invitado a presentarse como candidato, pero que se había negado a hacerlo. [12]
En 1977, Fowler recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . [13] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1981 , fue nombrado Caballero Soltero , en reconocimiento a su servicio como alcalde de Wellington. [14]
Fowler recibió el Premio de Honor del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda en 1983, y al año siguiente ganó el Premio Alfred O. Glasse del Instituto de Planificación de Nueva Zelanda. [2]
La principal sala de conciertos de Wellington, el Centro Michael Fowler , inaugurado en 1983, recibió su nombre en su honor. [15]
Durante la construcción de Te Papa en la costa de Wellington a mediados de los años 1990, Fowler criticó el diseño final. Sus afirmaciones de similitud con la arquitectura nazi en los dibujos publicados (similares al trabajo de Albert Speer ) generaron controversia. [16]
Fowler fue criticado por sus comentarios en mayo de 2011, donde apoyó un controvertido cartel de Wellywood en una carta escrita a mano a The Dominion Post , describiendo a sus críticos como "tontos, sin sentido del humor, totalmente irrelevantes y probablemente irlandeses". Cuando más tarde se le preguntó, no se disculpó y afirmó que su comentario "no pretendía ser despectivo". Los residentes irlandeses en Nueva Zelanda expresaron su indignación por los comentarios. [17]
Tras retirarse de la alcaldía, en 1983 fue nombrado presidente del Consejo de las Artes de la Reina Isabel por el entonces gobierno nacional. El nombramiento provocó cierta controversia, con acusaciones de favoritismo por parte del opositor Partido Laborista, dada la historia de Fowler como candidato nacional. [11]
Los Fowler luego compraron un huerto en Marlborough , donde vivieron durante 12 años antes de regresar a Wellington en 2003. [18] [19] Barbara, Lady Fowler, murió en 2009. [20] En las elecciones locales de Wellington de 2010 , Fowler se presentó en el Barrio Lambton para un asiento en el Concejo Municipal de Wellington, terminando quinto de nueve candidatos, con los tres candidatos con mayores votos elegidos. [5] [21]
Fowler murió de COVID-19 el 12 de julio de 2022, a la edad de 92 años. [22]
6.25am: La diosa transgénero e ícono de la comunidad glbt Carmen Rupe murió en Sydney, a los 75 años, por insuficiencia renal luego de meses de mala salud.
