Michael Vincent Forrestal (26 de noviembre de 1927 - 11 de enero de 1989) fue uno de los principales ayudantes de McGeorge Bundy , asesor de seguridad nacional del presidente John F. Kennedy . Fue visto como una figura fundamental en el cambio de la política exterior de Estados Unidos, incluida la recomendación de apoyo al golpe de Estado que depuso al primer presidente de Vietnam del Sur , Ngô Đình Diệm .
Tras el arresto y asesinato de Diệm , que fue respaldado por la Agencia Central de Inteligencia , el general Dương Văn Minh asumió la presidencia en noviembre de 1963. Las repercusiones negativas del golpe y el asesinato de John F. Kennedy , que ocurrió a finales de mes, llevó a Forrestal a retirarse del servicio gubernamental en 1965. Las especulaciones en ese momento sugirieron que abandonó la Casa Blanca debido a su influencia cada vez menor en la administración del sucesor de Kennedy, Lyndon B. Johnson .
Además de su vida política, Forrestal fue socio principal de Shearman & Sterling y asesor legal de la compañía petrolera estatal argelina Sonatrach durante la década de 1970. Forrestal también tuvo un papel en el Consejo de Control Aliado, con sede en Alemania , y en el Consejo Económico y Comercial entre Estados Unidos y la URSS. [1]
Forrestal nació en la ciudad de Nueva York el 26 de noviembre de 1927, hijo de James Forrestal y Josephine Forrestal. Su padre se desempeñó como Secretario de Marina antes de convertirse en el primer Secretario de Defensa en 1947. [2]
En 1946 Michael Forrestal se graduó en la Academia Phillips Exeter . Recibió una comisión en la Armada de los Estados Unidos y fue nombrado agregado naval asistente en Moscú bajo W. Averell Harriman , el embajador en la Unión Soviética . Posteriormente se desempeñó como secretario de la Dirección Naval Cuatripartita, parte del Consejo de Control Aliado posterior a la Segunda Guerra Mundial que administró Berlín . De 1948 a 1950 fue subdirector de la División de Comercio Este-Oeste de la Administración de Cooperación Europea de Estados Unidos.
Forrestal asistió a la Universidad de Princeton y completó su LL.B. Licenciado en Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard en 1953. [1] Ejerció en la firma Shearman & Sterling de la ciudad de Nueva York y se convirtió en socio en 1960. [1] En 1978 se había convertido en socio principal de la firma.
De 1962 a 1965 Forrestal fue miembro del personal superior del Consejo de Seguridad Nacional, donde se especializó en asuntos asiáticos y participó en las deliberaciones y decisiones que llevaron a una mayor presencia militar estadounidense en Vietnam.
En respuesta a la represión de la mayoría budista por parte del presidente Ngo Dinh Diem , estalló una desobediencia civil generalizada que culminó con redadas a nivel nacional contra templos budistas que dejaron un número estimado de muertos en cientos. Forrestal, Harriman y Hilsman se destacaron entre los funcionarios del Departamento de Estado que sintieron que era necesario destituir a Diem y comenzaron a redactar una respuesta a las redadas para enviársela al embajador Henry Cabot Lodge Jr. Eran los únicos altos funcionarios del Departamento de Estado que estaban de servicio en agosto. 24 de 1963, un sábado por la tarde, con el secretario de Defensa, Robert McNamara , y el director de la CIA, John McCone, de vacaciones. El presidente Kennedy estaba de vacaciones cuando Forrestal llamó por teléfono buscando acelerar el proceso con la aprobación verbal del comandante en jefe. [3] Kennedy les pidió que "esperaran hasta el lunes", cuando todas las figuras clave estarían en Washington, pero Forrestal dijo que Harriman y Hilsman querían sacar el cable "de inmediato". [3] Por lo tanto, Kennedy le dijo a Forrestal que consiguiera que otro funcionario de alto rango "lo aclarara". [3] El trío luego se puso en contacto con otros altos funcionarios, varios de los cuales aprobaron bajo el malentendido de que alguien más ya había limpiado el cable. Forrestal llamó a Roswell Gilpatric por la noche y le dijo que tanto Kennedy como Rusk ya lo habían aprobado. Gilpatric recordó más tarde que "si Rusk estaba de acuerdo y el presidente estaba de acuerdo, yo no me iba a oponer". [4] Richard Helms de la CIA también respaldó el mensaje sin notificar a su director McCone; Más tarde dijo que creía que Forrestal sólo estaba informando de una resolución que ya se había tomado. [4] Forrestal luego le dijo a Kennedy que se había ganado el apoyo del círculo íntimo de Kennedy, por lo que el presidente le dijo que enviara el mensaje. Por tanto, el cable 243 fue enviado a Lodge a las 21:36. [4]
El cable 243 pidió a Lodge que ejerciera presión para eliminar de la influencia al hermano menor y principal asesor político de Diem, Ngo Dinh Nhu , y que buscara opciones de liderazgo alternativas si Diem se negaba. Como se sabía que Diem nunca dejaría de lado a Nhu, en realidad fue una autorización para que Lodge alentara un golpe militar. [5] [6] [7]
La decisión de autorizar el cable provocó importantes luchas internas en la administración en la reunión del lunes por la mañana del 26 de agosto. Kennedy fue recibido con comentarios enojados por parte de Rusk, McNamara, McCone y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Maxwell Taylor , quienes negaron autorizar el cable. Taylor condenó el cable como un "final atroz" de una facción anti-Diem. [8] Más tarde afirmó que el mensaje reflejaba la "conocida compulsión" de Forrestal y Hilsman de eliminar a Diem. [9] y los acusó de hacer "una rápida". [8] Kennedy estaba descontento con Forrestal por su percibida incompetencia y criticó airadamente a Forrestal por proceder sin obtener la aprobación explícita de McCone. Forrestal se ofreció a dimitir. Kennedy respondió mordazmente: "No vale la pena despedirte. Me debes algo, así que quédate". [8]
Forrestal fue durante mucho tiempo administrador de la Academia Phillips Exeter y se desempeñó como presidente de la junta. Además, fue patrocinador de la Metropolitan Opera durante mucho tiempo y fue miembro del comité ejecutivo de la Metropolitan Opera Association.
Forrestal murió en la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1989. Sufrió un aneurisma mientras presidía una reunión de la junta directiva del Lincoln Center . Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia , [10] cerca de las tumbas de sus padres y su hermano Peter. Michael Forrestal nunca se casó ni tuvo hijos.