Michael López-Alegría (nacido Miguel Eladio López Alegría el 30 de mayo de 1958) es un astronauta , piloto de pruebas y astronauta comercial con doble nacionalidad, estadounidense y española; [2] un veterano de tres misiones del transbordador espacial y una misión a la Estación Espacial Internacional . Es conocido por haber realizado diez caminatas espaciales hasta ahora en su carrera, actualmente ostentando el segundo récord de duración de EVA más largo de todos los tiempos (primero entre los astronautas de la NASA) y teniendo el quinto vuelo espacial más largo de cualquier estadounidense con una duración de 215 días; este tiempo lo pasó a bordo de la ISS desde el 18 de septiembre de 2006 hasta el 21 de abril de 2007. López-Alegría comandó Axiom-1 , la primera misión de un equipo totalmente privado de astronautas comerciales a la Estación Espacial Internacional, que se lanzó el 8 de abril de 2022 y pasó poco más de 17 días en la órbita de la Tierra. [3]
Hijo de padre español y madre estadounidense, López-Alegría nació en Madrid , España y se crió en Mission Viejo, California . Después de graduarse de Mission Viejo High School , [4] López-Alegría se unió a la Armada de los Estados Unidos , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en Ingeniería de Sistemas en 1980 de la Academia Naval de los Estados Unidos , y una maestría en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica en 1988 de la Escuela de Postgrado Naval de los Estados Unidos . Designado Aviador Naval en 1981, su experiencia de aviación en la Armada fue como piloto instructor en el Escuadrón de Entrenamiento 2 (VT-2) en la Estación Aérea Naval Whiting Field cerca de Pensacola, Florida, en el Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota 2 ( VQ-2 ) en Rota, España , y el Centro de Pruebas Aéreas Navales en NAS Patuxent River , Maryland . Fue el primer piloto de EP-3E en ser seleccionado para la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. Es graduado del Programa para Ejecutivos Superiores en Seguridad Nacional e Internacional de la Escuela Kennedy de Harvard . Habla con fluidez inglés, español, francés y ruso.
Su hijo Nicolás protagonizó junto a López-Alegría en 2006 Mira La Luna (dirigida por Eduard Bosch). Un segundo documental, dirigido por Manuel Huerga, Son And Moon , se estrenó en los cines españoles en 2009 protagonizado por los astronautas Mikhail Tyurin , Sunita Williams y él.
La primera misión espacial de López-Alegría fue la STS-73 en 1995; durante varios años después dirigió la oficina de Operaciones de Tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) de la NASA antes de regresar al espacio a bordo de la STS-92 en 2000 y la STS-113 en 2002. Durante el vuelo STS-92, probó la mochila jet SAFER con su compañero astronauta Jeff Wisoff , volando hasta 50 pies de la nave espacial. [5]
López-Alegría sirvió como acuanauta en la primera tripulación de NEEMO (Misión de Operaciones en Entornos Extremos de la NASA) a bordo del laboratorio submarino Aquarius en octubre de 2001. [6]
El 20 de septiembre de 2006, López-Alegría se acopló a la ISS como comandante de la Expedición 14 , tras haber despegado de Baikonur , Kazajistán, el 18 de septiembre, a bordo de la Soyuz TMA-9 . En la Expedición 14 , realizó cinco caminatas espaciales. El 21 de abril de 2007, se desacopló de la ISS y regresó a la Tierra.
López-Alegría posee el récord estadounidense de todos los tiempos en número de EVA (10) y duración total de EVA (67 horas y 40 minutos). El poseedor del récord anterior, Jerry L. Ross , tuvo un total de 9 EVA con una duración de 58 horas y 18 minutos. López-Alegría es el segundo caminante espacial con más experiencia en general, detrás del ruso Anatoly Solovyev . El 2 de abril de 2007, López-Alegría estableció el récord de la misión espacial más larga de cualquier astronauta estadounidense. Cuando aterrizó el 21 de abril, su tiempo en el espacio en una sola misión fue de 215 días [7] (la misión espacial más larga registrada es la de Valeriy Polyakov , quien pasó 438 días a bordo de la estación espacial rusa Mir en 1994 y 1995).
Al final de su misión en la Estación Espacial Internacional, comandó el vuelo más largo de una nave espacial Soyuz, convirtiendo a la Expedición 14 en la expedición más larga hasta el momento. López-Alegría rompió el récord del vuelo espacial más largo realizado por un astronauta estadounidense. [8]
López-Alegría se retiró de la NASA el 12 de marzo de 2012 [9] y se desempeñó como presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales hasta fines de 2014. López-Alegría es consultor independiente de empresas espaciales tradicionales y comerciales, forma parte de varios consejos y comités asesores de organizaciones públicas y privadas y se dedica a dar conferencias en público a nivel nacional e internacional. Tiene su base en Washington, DC.
En 2017 López-Alegría se incorporó a Axiom Space como director de Desarrollo de Negocios. [10] Voló al espacio de nuevo en 2022 como comandante de Axiom Mission 1 , la primera misión Crew Dragon de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional . [11] [12]
López-Alegría era el comandante de Axiom Mission 3 , que se lanzó el 18 de enero de 2024. [13]
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