Michael Dahl (1659-1743) fue un retratista sueco que vivió y trabajó en Inglaterra la mayor parte de su carrera y murió allí. Fue uno de los pintores suecos más conocidos internacionalmente de su época. Pintó retratos de muchos aristócratas y algunos miembros de familias reales, como la reina Ana de Gran Bretaña , el príncipe Jorge de Dinamarca y la reina Cristina de Suecia exiliada .
Michael Dahl nació en Estocolmo , en 1656 o 1659: la mayoría de las fuentes apuntan a 1659. [2] [3] [4] Se supone que su madre, Catarina Dahl, hizo muchos sacrificios silenciosos para darle a Michael la oportunidad de una buena educación, para que su talento no fuera desperdiciado. [5] Según cartas escritas por Michael desde Roma a su madre en Suecia , ella los había criado a él y a su hermana a la antigua usanza y en el espíritu del cristianismo. [5]
Cuando tenía al menos 15 años, Dahl tuvo que decidir dónde iba a estudiar arte, aunque en ese momento las únicas opciones en Suecia eran ser aprendiz en el gremio de pintores o unirse al grupo de Martin Hannibal y David Klöcker Ehrenstrahl . [6]
Dahl recibió sus primeras lecciones de arte en 1674 del maestro de dibujo húngaro Martin Hannibal, a quien el destacado pintor sueco David Klöcker Ehrenstrahl le había pedido que viniera a Suecia desde Italia para ayudarlo en la fundación de una academia de retratos y para Enseñar a estudiantes y aficionados los primeros elementos de la pintura. [7] El grupo Hannibal y Ehrenstrahl estaba formado por un puñado de estudiantes que fueron enseñados por Martin Hannibal y David Klöcker Ehrenstrahl. Como eran dos profesores, el grupo se dividió. Los estudiantes fueron los primeros bajo el liderazgo de Hannibal en aprender los conceptos básicos de la pintura y, si demostraban habilidad, tenían la oportunidad de ser elegidos para continuar sus estudios con Ehrenstrahl. [6] Esto sugeriría que Ehrenstrahl era mejor pintor que Hannibal, cuyo talento no se puede evaluar fácilmente ya que ninguna de sus obras ha sido identificada. [7]
El único competidor de la misma liga que el grupo Hannibal y Ehrenstrahl era Martin Mijtens el Viejo , que no se instaló en Estocolmo hasta 1681 y, por tanto, no era una opción para Dahl a mediados de los años setenta. El gremio de pintores tampoco era una opción para Dahl, debido a la falta de artistas contemporáneos conocidos entre sus miembros. [6] Así, Dahl comenzó a estudiar en el grupo de Hannibal y Ehrenstrahl en 1674. Aunque no está completamente confirmado, se supone que la enseñanza que Dahl recibió de Hannibal terminó antes de que tuvieran permiso de las autoridades de Suecia para abrir un retrato. academia. [7] Después de su tiempo con Hannibal, Dahl fue uno de los estudiantes a quienes se les permitió continuar con Ehrenstrahl como maestro. De esto se puede deducir que Hannibal y Ehrenstrahl estaban contentos con Dahl como estudiante. [7] En el grupo había principalmente estudiantes de origen alemán y los contemporáneos de Dahl fueron Ludvig Weyandt, David von Krafft , David Richter el Viejo, Hans Georg Mϋller, Andreas von Behn y Erik Utterhielm. [8]
El 30 de julio de 1682, Dahl recibió un pasaporte para poder viajar por Europa con el fin de realizar sus estudios. [9] Su primer destino en este viaje educativo fue Londres . [2] Fue traído allí por un comerciante inglés llamado Sowter, aunque su nombre puede variar. Es probable que fuera a través de este hombre que Dahl entró en contacto con el hábil grabador y pintor Robert White . [9] El primer rastro de la actividad de Dahl en Inglaterra es un retrato de Samuel Clarke , que copió del grabado de White el mismo año en que fue realizado. [9] White tomó a Dahl bajo su protección en el mundo de la pintura en Londres. Como muestra de gratitud, Dahl ayudó a White con valiosas ideas a la hora de grabar un retrato del rey de Suecia, Carlos XI , empleando su familiaridad con las pinturas reales que Dahl había observado en el estudio de Ehrenstrahl. White ayudó a Dahl a expandir su red en Londres y pronto entró en contacto con el hombre que probablemente sea responsable del mayor impacto en su desarrollo, Godfrey Kneller . [9]
Kneller le mostró a Dahl lo que el público realmente quería de los artistas y cómo les iban a pagar por su trabajo. [10] Su estudio era como una fábrica en comparación con el de Ehrenstrahl, que el biógrafo de Dahl, Wilhelm Nisser, denomina "el monopolio de Ehrenstrahl para glorificar la realeza sueca". [10] En el estudio de Kneller, Dahl estudió y se ganó la vida y allí conoció a Henry Tilson . Tilson provenía de una familia muy respetada y anteriormente había estudiado con el retratista de la corte Sir Peter Lely . Fue considerado uno de los pintores más prometedores de los alumnos de Lely. [10] Dahl y Tilson comenzaron a planificar un viaje por Europa para ampliar sus estudios. Debían ir a París, Venecia y Roma. [11]
La falta de documentación hace imposible determinar cuándo Dahl y Henry Tilson partieron hacia París , pero se sabe que todavía estaban trabajando en París en abril de 1685. [11] París en aquella época era un objetivo común para los viajeros suecos. Dahl entró en contacto con el grabador Raimund Faltz y el soldado sueco Carl Johan Königsmarck , a quien Dahl le pintó el retrato. [11] Como muchos miembros de la generación más joven de pintores franceses, Dahl y Tilson decidieron continuar hacia Venecia [11] y luego a Roma . [12] En ese momento, la reina sueca Cristina , que había abdicado para convertirse al catolicismo romano , vivía en Roma. Todavía tenía un fuerte vínculo con Suecia y su gente y ayudaba a los artistas suecos en la ciudad. Por tanto, lo primero que hizo Dahl a su llegada fue buscar audiencia con ella. [12] Pudo conseguir la audiencia, pero Christina era solo un vínculo con los poderes superiores de la ciudad, como el Papa, por lo que para obtener la ayuda que Dahl necesitaba de Christina, Dahl tuvo que convertirse a la Iglesia Católica Romana como ella lo había hecho. Después de un poco de persuasión, finalmente lo hizo, pero las promesas que sin duda se le hicieron no fueron retenidas. En varias ocasiones, Christina dejó que Dahl pintara su retrato y pudo crear una oportunidad para que Dahl mostrara una muestra de su trabajo al Papa Inocencio XI . El Papa quedó impresionado y le concedió a Dahl una medalla de oro. [13] Dahl no fue el único artista que Christina pudo convertir. David Richter el Viejo, con quien Dahl había estudiado en casa de Ehrenstrahl , se convirtió cuando visitó Roma unos años antes, en 1679. [12]
Dahl llevaba ya más de cinco años viajando y su cartera se estaba agotando. El 6 de octubre de 1687 escribió una carta a su madre; En él expresa su fuerte deseo de volver a casa, pero que las condiciones en Suecia son demasiado malas debido a la Ley de Reanudación/Patentes sueca, que restringió todas las posibilidades de una carrera en Suecia para Dahl. [14] Christina parece haber dado su consentimiento, ya que el pasaporte para un viaje Roma-Londres fue emitido el 29 de octubre a Henry Tilson, poco más de tres semanas después de que Dahl escribiera la carta a su madre. [15] [16] En noviembre del mismo año, otros dos pintores suecos, Burchardt Precht y Nicodemus Tessin el Joven , vinieron a estudiar a Roma y no parecen haber estado en ningún contacto con Dahl o Tilson, por lo que presumiblemente los dos jóvenes Los pintores se marcharon inmediatamente después de la emisión del pasaporte. [dieciséis]
Tras su partida de Roma, los dos pintores se encontraron brevemente en Frankfurt en julio de 1688; allí Dahl conoció al joven noble sueco Claes Ekeblad de Stola, quien le pagó un ducado para que pintara para él durante tres semanas. En su diario se refiere a Dahl como un "pintor famoso de origen sueco". [16] Esto sugiere que la reputación de Dahl había aumentado considerablemente gracias a sus éxitos en Roma y que el viaje estuvo lejos de ser en vano, tanto en el aspecto de la fama como en el aspecto del estudio.
En marzo de 1689, Dahl y Tilson regresaron a Londres y Dahl comenzó a trabajar para estar a la altura de su nueva reputación. Rápidamente se hizo amigo del poeta Christoffer Leijoncrona, que era secretario de la legación sueca. [16] Para Dahl, Leijoncrona fue un aliado muy útil a la hora de mantenerse en contacto con su país natal. [17] Dahl se adaptó a su nueva vida y después de tres años en Londres se había transformado en un joven dandy londinense, que prestaba sus atenciones a una tal Mlle. Fanchou, aunque ella no era la mujer con la que se casaría. [18] En 1696, gracias a Leijoncrona, pudo establecerse en el barrio de la Legación Sueca en el elegante barrio de Leicester Field (ahora Leicester Square ). [19] Leijoncrona también ayudó a Dahl a recuperar su fama en Suecia, y dos años después de su instalación en Londres, el 5 de octubre de 1698, el conocido metalúrgico Erik Odhelius escribe en una carta: "Cortés saludo al señor Dahl, cuyo renombre diario aumenta aquí." [20]
Dahl siguió ganando reputación y en 1696 pintó el retrato del duque de Somerset, quien lo encontró de su agrado a pesar de que el duque era conocido por ser un hombre muy despótico y difícil de tratar. [21] El duque continuó contratando a Dahl y durante más de 20 años pintó a miembros de la familia del duque. [21] En 1705 tuvo la oportunidad de pintar varias versiones del retrato del Príncipe Jorge de Dinamarca . [22] Sin duda, fue a través del príncipe que entró en los círculos en torno a la reina Ana , cuyo retrato también pintó. [21]
En 1705 Dahl se casó con una joven inglesa cuyo nombre aún no se ha recuperado. [23] Juntos tuvieron un hijo, Michael, y dos hijas, Dorothy y Catherine. [24] La familia era muy respetada por las personas interesadas en el arte del vecindario y vivió una vida agradable allí hasta 1725, cuando se mudaron a Beak Street, que hoy se encuentra en el extremo sur de Carnaby Street . [24] Cuando Sir Godfrey Kneller murió en 1723, Jorge I necesitaba encontrar un nuevo pintor de la corte y estaba mirando en dirección a Dahl. Esto, sin embargo, fue rápidamente abortado cuando Dahl se negó a pintar el retrato del duque de Cumberland , que sólo tenía dos años. Dahl había tomado la petición como una especie de vergüenza para su talento según lo que Lord Egmont escribió en su diario sobre el incidente:
"Se negó a dibujar al duque de Cumberland cuando tenía dos años, deseando que el señor que fue a pedirlo le dijera a Su Majestad que, al no haber tenido el honor de pintarlo a él o a su consorte real, no estaba dispuesto a comenzar con un niño. " [25] El rey Jorge estaba furioso por esta respuesta, y arruinó todas las oportunidades de Dahl de ser nombrado caballero. [25]
Michael Dahl murió en Londres el 20 de octubre de 1743 y fue enterrado una semana después en la iglesia de St James, Piccadilly . [23]
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