Michael Clark Rockefeller (18 de mayo de 1938; desaparecido el 19 de noviembre de 1961) fue miembro de la familia Rockefeller . Era hijo del gobernador de Nueva York y más tarde vicepresidente de Estados Unidos , Nelson Rockefeller , nieto del financiero estadounidense John D. Rockefeller Jr. y bisnieto del cofundador de Standard Oil, John D. Rockefeller Sr.
Rockefeller desapareció durante una expedición en la región de Asmat en el suroeste de Nueva Guinea Holandesa , que ahora forma parte de la provincia indonesia de Papua del Sur . En 2014, Carl Hoffman publicó un libro que incluía detalles de la investigación oficial sobre la desaparición, en la que los aldeanos y ancianos tribales admitieron que Rockefeller fue asesinado después de nadar hasta la costa en 1961. [1] No hay restos de Rockefeller ni pruebas físicas de su muerte. han sido descubiertos.
Michael Rockefeller nació el 18 de mayo de 1938, quinto y último hijo de Nelson y Mary Todhunter Rockefeller . Era el tercer hijo de siete hijos de Nelson y tenía una hermana gemela llamada Mary. Rockefeller asistió a la Escuela Buckley en la ciudad de Nueva York y se graduó de la Academia Phillips Exeter en New Hampshire , donde fue estudiante de senador y excepcional luchador universitario. Luego se graduó cum laude de la Universidad de Harvard con una licenciatura en historia y economía. [1] También sirvió durante seis meses en 1960 como soldado raso en el ejército de los Estados Unidos .
Después de su servicio militar, Rockefeller realizó una expedición al Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard para estudiar la tribu Dani de la Nueva Guinea Holandesa occidental . La expedición filmó Dead Birds , un documental etnográfico producido por Robert Gardner , del que Rockefeller fue el sonidista. [1] Rockefeller y un amigo abandonaron brevemente la expedición para estudiar la tribu Asmat del sur de Nueva Guinea Holandesa. Una vez finalizada la expedición, Rockefeller regresó a Nueva Guinea para estudiar los Asmat y coleccionar su distintivo arte en madera. [1] [2]
"Es el deseo de hacer algo aventurero", explicó, "en un momento en el que las fronteras, en el verdadero sentido de la palabra, están desapareciendo".
Rockefeller pasó su tiempo en Nueva Guinea participando activamente en la cultura y el arte mientras registraba datos etnográficos. En una de sus cartas a casa, escribió:
Estoy pasando un momento completamente agotador pero muy emocionante aquí... El Asmat es como un enorme rompecabezas con variaciones en la ceremonia y el estilo artístico que forman las piezas. Mis viajes me permiten comprender (aunque sólo sea de manera superficial y rudimentaria) la naturaleza de este rompecabezas... [3]
El 17 de noviembre de 1961, Rockefeller y el antropólogo holandés René Wassing estaban en una canoa de 40 pies (12 m) a unas 3 millas náuticas (6 km ; 3 millas ) de la costa cuando su bote de doble pontón se inundó y volcó. [4] Sus dos guías locales nadaron en busca de ayuda, pero ésta tardó en llegar. [5] Después de estar a la deriva durante algún tiempo, a primeras horas del 19 de noviembre, [1] Rockefeller le dijo a Wassing: "Creo que puedo lograrlo". Luego nadó hasta la orilla. Se estima que el barco se encontraba a 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) de la costa cuando Rockefeller intentó nadar hasta un lugar seguro, lo que respalda la teoría de que murió por exposición, agotamiento o ahogamiento. [5]
Wassing fue rescatado al día siguiente, pero nunca más se volvió a ver a Rockefeller a pesar de una intensa y prolongada búsqueda. En ese momento, su desaparición fue una importante noticia internacional. Su cuerpo nunca fue encontrado [6] y fue declarado legalmente muerto en 1964. [7] [8]
Originalmente se informó que Rockefeller se ahogó o fue atacado por un animal, como un tiburón o un cocodrilo de agua salada . Sin embargo, debido a que la caza de cabezas y el canibalismo todavía estaban presentes en algunas áreas de Asmat en 1961, y todavía lo están, también se ha especulado que Rockefeller pudo haber sido asesinado y devorado por miembros de la tribu de la aldea de Otsjanep en Asmat . [9]
En 1969, el periodista Milt Machlin viajó a la isla para investigar la desaparición de Rockefeller. Descartó los informes de que Rockefeller vivía como cautivo o como una figura parecida a Kurtz en la jungla, pero concluyó que la evidencia circunstancial apoyaba la idea de que había sido asesinado. [10] Varios líderes de la aldea, donde Rockefeller probablemente habría llegado si hubiera llegado a la costa, habían sido asesinados por una patrulla holandesa en 1958, proporcionando así alguna justificación para la venganza de la tribu contra alguien de la "tribu blanca". Ni el canibalismo ni la caza de cabezas en Asmat fueron indiscriminados, sino que formaron parte de un ciclo de venganza ojo por ojo , por lo que es posible que Rockefeller fuera víctima de tal ciclo. [11]
El autor Paul Toohey, en su libro Rocky Goes West , afirma que la madre de Rockefeller contrató a un investigador privado en 1979 para ir a Nueva Guinea e intentar resolver su desaparición. Se ha cuestionado la confiabilidad de esta historia, pero Toohey afirma que el investigador privado cambió el motor de un barco por los cráneos de los tres hombres que, según una tribu, eran los únicos hombres blancos que habían matado. El investigador regresó a Nueva York y entregó estos cráneos a la familia, convencido de que uno de ellos era el cráneo de Rockefeller. Si este hecho realmente ocurrió, la familia nunca se ha pronunciado al respecto. Sin embargo, el programa Vanishings de History Channel informó que la madre de Rockefeller pagó una recompensa de 250.000 dólares al investigador privado, que se ofreció como prueba final de si Rockefeller estaba vivo o muerto. [12]
En el documental Keep the River on Your Right , Tobias Schneebaum afirma que habló con algunos aldeanos asmat en Otsjanep, quienes describieron haber encontrado a Rockefeller en la orilla del río y comérselo. [13]
En 2014, Carl Hoffman publicó el libro Savage Harvest: A Tale of Cannibals, Colonialism, and Michael Rockefeller's Tragic Quest for Primitive Art , en el que analiza la investigación de la desaparición y presunta muerte de Rockefeller. [14] Durante múltiples visitas a las aldeas de la zona, Hoffman escuchó varias historias sobre hombres de Otsjanep que mataron a Rockefeller después de haber nadado hasta la orilla. Las historias, que eran similares a los testimonios recopilados en la década de 1960, se centran en un puñado de hombres que discuten y finalmente deciden matar a Rockefeller en venganza por el incidente de 1958. [1] Poco después, las aldeas fueron arrasadas por una epidemia de cólera , lo que llevó a los aldeanos a creer que era una represalia por la muerte de Rockefeller. Cuando Hoffman abandonó una de las aldeas por última vez, vio a un hombre representando una escena en la que alguien era asesinado y se detuvo para grabarla en vídeo. [15] Cuando fue traducido, se citó al hombre diciendo:
No le cuentes esta historia a ningún otro hombre ni a ningún otro pueblo, porque esta historia es sólo para nosotros. No hables. No hables y cuenta la historia. Espero que lo recuerdes y debes guardarlo para nosotros. Espero. Espero. Esto es para ti y sólo para ti. No hables con nadie, para siempre; a otras personas o a otro pueblo. Si la gente te pregunta, no respondas. No hables con ellos, porque esta historia es sólo para ti. Si se lo cuentas, morirás. Tengo miedo de que mueras. Estarás muerto; Tu gente estará muerta si cuentas esta historia. Guardas esta historia en tu casa; a ti mismo, espero, para siempre. Para siempre. [15]
Muchos de los artefactos de Asmat que Rockefeller recopiló son parte de la colección Michael C. Rockefeller Wing en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [1] El Museo Peabody ha publicado el catálogo de una exposición de fotografías tomadas por Rockefeller durante su expedición a Nueva Guinea. [dieciséis]
National Lampoon Comics de 1973 contenía una historia (titulada "New Guinea Pig") que se centraba en la desaparición de Rockefeller como una artimaña para poder matar a todos los negros de Nueva Guinea y que su familia pudiera robar sus recursos. [17]
La desaparición de Rockefeller fue el tema del episodio 30 de En busca de... , que se emitió originalmente el 21 de enero de 1978.
La banda Guadalcanal Diary escribió una canción sobre la desaparición de Rockefeller llamada "Michael Rockefeller". La canción apareció en su álbum Jamboree de 1986 .
En el libro de aventuras de viajes Ring of Fire: An Indonesian Odyssey , los hermanos Blair afirman haber hablado de la muerte de Rockefeller con un miembro de la tribu que lo mató. [18]
El cuento de Christopher Stokes "El hombre que se comió a Michael Rockefeller", publicado en el número 23 de McSweeney's Quarterly Concern (primavera de 2007), presenta un relato ficticio de la desaparición del joven Michael.
La novela King of America de 2004 de Samantha Gillison se basa libremente en la vida de Michael Rockefeller. [19]
La película de 2007 Bienvenido a la jungla trata sobre dos parejas jóvenes que se aventuran tras Michael Rockefeller (pensando que pueden ganar mucho dinero si encuentran pruebas de Rockefeller), pero se encuentran con muertes espantosas.
La obra de Jeff Cohen El hombre que se comió a Michael Rockefeller , basada en el cuento de Christopher Stokes, tuvo su estreno mundial en una producción Off Broadway en el West End Theatre de Nueva York. La obra, elegida por los críticos en The New York Times y Time Out New York, fue dirigida por Alfred Preisser y se presentó del 10 de septiembre al 3 de octubre de 2010. [20] La productora Elizabeth McCann planeaba llevar la obra a Broadway cuando Michael La hermana gemela superviviente, Mary Rockefeller, se opuso y esos planes fueron echados a pique.
En 2011, Agamemnon Films lanzó un documental titulado La búsqueda de Michael Rockefeller , basado en el libro del mismo nombre del periodista Milt Machlin publicado en 1974. [21] En su libro, Carl Hoffman caracterizó el primer libro de Machlin como "principalmente la historia de un salvaje -persecución de gansos", pero sigue siendo importante para sentar las bases para cuestionar las historias oficiales sobre la desaparición de Rockefeller [22] La película introduce una tercera teoría, que Rockefeller sobrevivió y vivió entre los lugareños. Esta teoría está respaldada por una afirmación verbal de contacto hecha por un misterioso aventurero australiano, además de algunos fotogramas de una película que muestra a un hombre blanco barbudo entre hombres indígenas, vestido con atuendo local.
En 2012, Mary, la hermana gemela superviviente de Michael, publicó una memoria, titulada Beginning with the End: A Memoir of Twin Loss and Healing, sobre cómo afrontar su dolor tras la muerte de su hermano. [23] El libro se publicó en edición de bolsillo en 2014 como When Grief Calls Forth the Healing.
En su álbum de 2013 The Devil Herself , la banda Megan Jean and the KFB presenta la canción Tobias que incluye la letra "Vivíamos entre la tribu que se comió a Rockefeller / En Papúa Nueva Guinea te daría el flaco / Te comerán si te lo digo". ya". [24]
El coro de la canción "Hollywood Lawn" de Jenny Lewis de su álbum On the Line de 2019 incluye la letra "Hace mucho que estoy perdido como Rockefeller / a la deriva hacia el mar".