Michael Crawford Chapman , Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos (21 de noviembre de 1935 - 20 de septiembre de 2020) fue un director de fotografía y director de cine estadounidense muy conocido por su trabajo en muchas películas de la Nueva Ola estadounidense de los años 1970 y 1980 con directores como Martín Scorsese e Ivan Reitman . Rodó más de cuarenta largometrajes, más de la mitad de ellos con sólo tres directores diferentes.
Chapman nació en la ciudad de Nueva York en 1935, pero se crió en Wellesley, Massachusetts , un suburbio de Boston, sin mucho interés por el cine. De joven le interesaban más los deportes que la fotografía o la pintura. Se graduó de la escuela secundaria en Andover , una escuela preparatoria para la universidad en Andover, Massachusetts. [1] Después de la secundaria, asistió al Columbia College , donde se especializó en inglés. Después de graduarse, trabajó temporalmente como guardafrenos para el ferrocarril Erie Lackawanna en el Medio Oeste. En 1958, fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos , donde sirvió en el Cuerpo de Señales estacionado en Nueva Jersey y en la Base Aérea de Thule en Groenlandia. [1]
El suegro de Chapman, Joe Brun , le consiguió su primer trabajo en la industria: trabajando como asistente de cámara y enfocador en anuncios, ya que en ese momento no se rodaban suficientes largometrajes en Nueva York.
Chapman comenzó su carrera cinematográfica como operador de cámara, distinguiéndose en El Padrino (1972) de Francis Ford Coppola y Tiburón (1975) de Steven Spielberg . antes de dar el salto a director de fotografía. Recordó con cariño su época como operador y lo calificó como uno de los mejores trabajos en la industria cinematográfica porque "¡puedes ver la película antes que nadie!".
Como director de fotografía, se hizo conocido por sus dos colaboraciones con Martin Scorsese : Taxi Driver (1976) y Raging Bull (1980). Chapman también fue el director de fotografía de la nueva versión de Invasion of the Body Snatchers (1978). Él y Scorsese eran grandes admiradores de The Band , y Chapman fue el director de fotografía principal de su documental sobre The Band, llamado The Last Waltz (1978). Con nueve cámaras disparando a la vez, Chapman recordó que “la estrategia para filmar todas sus canciones fue planeada con enorme detalle”.
El estilo de Chapman tendía a presentar altos contrastes y un uso agresivo de colores fuertes. También era experto en realizar movimientos de cámara complejos rápidamente e improvisar en el set. Este estilo se personificó en las secuencias de boxeo de Raging Bull , durante las cuales la cámara a menudo estaba atada a un actor a través de equipos improvisados. Su uso audaz de la cinematografía en blanco y negro en Toro Salvaje resultó particularmente difícil y le valió a Chapman su primera nominación al Premio de la Academia. Al igual que en su trabajo en Tiburón, Chapman utilizó una cámara portátil para rodar gran parte de la película.
Además de su trabajo con Scorsese, Chapman trabajó como director de fotografía para los directores Hal Ashby , Philip Kaufman , Martin Ritt , Robert Towne , Michael Caton-Jones , Andrew Davis e Ivan Reitman . De vez en cuando hacía pequeños cameos en las películas que rodaba; También había dirigido varias películas propias, siendo la más conocida All the Right Moves (1983), protagonizada por Tom Cruise en uno de sus primeros papeles.
En 1987, Chapman volvió a colaborar con Scorsese en el cortometraje de 18 minutos que sirvió como vídeo musical de Bad de Michael Jackson .
Chapman también rodó una serie de comedias a finales de los 80 y principios de los 90, como Ghostbusters II y Kindergarten Cop , y admitió que no necesitaba alterar mucho su estilo. Pero ha dicho: “En las comedias uso un poco más de luz de relleno; tiendes a crear una atmósfera iluminada donde los artistas pueden estar en casa, donde pueden moverse... sin tener que alcanzar una marca precisa". Se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía (ASC) en 1995. [2]
Su última película fue Bridge to Terabithia (2007). Según el comentario del DVD, Chapman planeaba retirarse una vez terminada la película, diciendo que le gustaría que la última película que filmara fuera buena.
Chapman estaba casado con la guionista Amy Holden Jones . Su suegro, Joe Brun , era un director de fotografía nominado al Oscar que había emigrado de Francia a principios del siglo XX.
Más adelante en su vida afirmó que ya no veía películas dirigidas por sus colaboradores frecuentes Martin Scorsese o Steven Spielberg , porque sabía que su estilo general no cambiaría mucho. "A menos que un director haga un gran cambio radical en lo que hace, el trabajo, el trabajo mecánico, será vagamente el mismo -o de la misma escuela, al menos- pero lo que cambia es la inteligencia y la pasión detrás de él en el guion." También admitió que su método preferido era ver películas en casa y que ya casi nunca iba al cine. [3]
Chapman murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 20 de septiembre de 2020 en su casa de Los Ángeles. [4]
Chapman fue nominado dos veces al Premio de la Academia a la mejor fotografía : por Toro salvaje y El fugitivo . Fue el ganador del Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Fotografía en 1981 por su trabajo en Raging Bull. Recibió el premio ASC Lifetime Achievement Award en 2003. Chapman recibió el premio Lifetime Achievement Award en el 24º Festival Internacional de Cine sobre el Arte de la Cinematografía Camerimage en 2016.
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