Michael S. Carona (nacido el 23 de mayo de 1955) es un delincuente convicto y ex sheriff forense del condado de Orange, California . Ganó prominencia nacional durante la búsqueda del asesino de Samantha Runnion . Después de la rápida captura de su asesino, Alejandro Avila , el presentador de televisión nocturno Larry King lo apodó "el sheriff de Estados Unidos" durante una entrevista.
A fines de 2007, un gran jurado federal acusó a Carona, su esposa y su supuesta amante de muchos años por cargos de corrupción. Renunció el 14 de enero de 2008 y fue declarado culpable de un cargo de manipulación de testigos, un año después. Fue sentenciado a 66 meses de prisión y el 25 de enero de 2011 se entregó a una prisión federal en Colorado para comenzar a cumplir la condena. [1] En mayo de 2015, fue liberado y enviado a su hogar en Orange, California , para confinamiento domiciliario después de ser liberado del Centro Médico Federal, Lexington y pasar un tiempo en un centro de reinserción social en el condado de Los Ángeles . [2] [3]
Mike Carona nació el 23 de mayo de 1955 en Santa Mónica, California . En 1978, Carona se graduó de Mount San Antonio College , un colegio comunitario en Walnut, California , con un título de Asociado en Artes y en 1983, se graduó de la Universidad de Redlands con una licenciatura en Artes . En 1986, Carona recibió una Maestría en Artes en administración , también de la Universidad de Redlands. En 1992, recibió otra Maestría en Artes en administración, esta vez de la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona . [4] Carona se graduó de la academia de capacitación de OCSD en 1976. Fue asignado al Departamento del Mariscal del Condado , donde trabajó como diputado durante 12 años.
Carona se identifica con su herencia siciliana , habiéndola mencionado explícitamente en su biografía en el sitio web del Departamento del Sheriff del Condado de Orange. Se convirtió en miembro de la logia de la Orden de los Hijos de Italia en 1999. También es miembro de Mensa . [5]
En 1988, a los 33 años, Carona fue designado alguacil del condado de Orange. Después de 10 años como alguacil, Carona fue elegido por votación popular como alguacil del condado de Orange en 1998. Carona se presentó sin oposición durante su campaña de reelección en 2002 y comenzó su segundo mandato en 2003.
En 2003, el presidente George W. Bush nombró a Michael Carona para el Comité Asesor Superior de Respuesta a Emergencias sobre Seguridad Nacional. El 15 de noviembre de 2007, el Departamento de Seguridad Nacional solicitó y recibió la renuncia de Carona del grupo de trabajo, citando distracciones debido a los cargos federales que enfrentaba. [6]
En septiembre de 2004, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, nombró a Carona comisionado de la Comisión Atlética del Estado de California , y citó logros como su tercer cinturón negro en taekwondo . Permaneció en ese cargo hasta agosto de 2005.
El 6 de junio de 2006, Carona fue elegido para un tercer mandato como sheriff.
Carona también fue anteriormente presidente del Consejo de Justicia Penal de California . [7]
El 30 de octubre de 2007, el diario Los Angeles Times informó que Carona había sido acusado de corrupción federal , alegando que utilizó su cargo para obtener beneficios económicos personales e instó a un antiguo socio, el ex ayudante del sheriff Donald Haidl, a testificar falsamente ante un gran jurado. Los fiscales federales también lo acusaron de ordenar a una empleada en 2005 que mintiera a los investigadores sobre una relación sexual que había tenido con él como prueba adicional de manipulación de testigos. [8] La acusación alegaba que Carona había recibido regalos, entre ellos un barco, entradas de boxeo y más de 112.000 dólares en efectivo en regalos ilegales no declarados. Si hubiera sido condenado por todos los cargos, Carona podría haber recibido 105 años de prisión. En la acusación federal, los fiscales aludieron a relaciones extramatrimoniales, lo que excitó a los medios de comunicación. Una serie de televisión de cuatro partes nominada al Emmy de la Full Disclosure Network presentó una entrevista exclusiva con el sheriff Carona inmediatamente después de su comparecencia y se centró en las tácticas de los fiscales y los procedimientos de sentencia federales. [9]
Su juicio estaba inicialmente programado para comenzar el 26 de agosto de 2008, en Santa Ana . [10] Sus abogados pidieron que el juicio se retrasara dos meses más y [11] el juicio se retrasó hasta el 28 de octubre porque el juez dijo que el caso era "muy inusual y complejo". [12] Carona se declaró inocente de todos los cargos y afirmó que sería reivindicado en el juicio.
El juicio se basó principalmente en el testimonio de Donald Haidl, ex socio de Carona, quien afirmó: "El equipo político de Carona desarrolló 'la lista de amigos' a través de la cual Carona autorizó insignias de diputado de reserva a cambio de donaciones de campaña de 1.000 dólares". [13] También aparece Carona diciendo del fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas : "Sólo quiere eliminarme. Cree que soy débil". [14] El diario Los Angeles Times informó que el gobierno había entregado más de 12.000 páginas de declaraciones de testigos y que la fiscalía podría citar a más de 100 testigos. [15]
El 14 de enero de 2008, Carona anunció que renunciaría al puesto de sheriff para concentrarse en su defensa. [16] Carona fue reemplazado de manera interina por el asistente del sheriff Jack Anderson y luego reemplazado de manera permanente por la jefa de división retirada del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, Sandra Hutchens, como el duodécimo sheriff del condado.
El 16 de enero de 2009, un jurado federal condenó a Carona por un solo cargo de manipulación de testigos y lo absolvió de los cargos de fraude postal, conspiración y otro cargo de manipulación de testigos. Podría haber enfrentado hasta veinte años de prisión. [17] El 27 de abril de 2009, Carona fue sentenciado a 66 meses de prisión. [18]
En julio de 2010, se reveló que Carona había recibido más de 215.000 dólares en cheques de pensión el año anterior, a pesar de su condena por un delito grave. [19] Carona se hizo elegible para su pensión a los 50 años. Una ley estatal de 2005 niega una pensión pública a los funcionarios públicos condenados por irregularidades en el ejercicio de su cargo. Sin embargo, esa ley sólo se aplica a los beneficios acumulados después de diciembre de 2005. Carona también tiene derecho, por ley, a beneficios médicos y dentales. [20] [21]
Cumplió cinco años y seis meses de prisión. [22] La fecha de liberación "real o proyectada" de Carona era el 8 de noviembre de 2015. [23] El 14 de mayo de 2015, The Orange County Register informó que Carona fue liberado de prisión, antes de lo esperado. [24]